Chương 29: Đêm Lạc Hà Trấn
Trên đường về, Triệu Thiết Quân không nói gì nhiều.
Ông ngồi ở ghế phụ của Chiến Xa Nhện Vương, vết thương ở vai trái được băng tạm bằng băng gạc Lâm Xuyên đưa, máu đã cầm. Nhưng mặt ông trắng bệch, môi khô nứt, mắt nhìn chằm chằm vào con đường phía trước, không biết đang nghĩ gì. Tiểu Trùy và Hà Phương chen chúc ở hàng ghế sau. Cánh tay trái của Tiểu Trùy sưng to, da căng bóng, chắc là do Thi thể mục nát cắn, độc chưa được thanh lọc. Vết thương cũ của Hà Phương rách ra, băng gạc sau lưng thấm một mảng máu, nhưng cô không kêu một tiếng, chỉ cắn môi, ôm chặt cây sắt.
Chiến Xa Nhện Vương lướt qua khu rừng thưa ở chế độ im lặng, đèn xe cắt ra một dải sáng trắng, chiếu rõ đá vụn và vết nứt trên mặt đường.
Lâm Xuyên lái chưa đầy hai mươi phút đã đến trạm y tế. A Kính từ trên tầng thượng chạy xuống, thấy bộ dạng của Triệu Thiết Quân, không hỏi nhiều, vội vàng đỡ người vào trong.
Phòng truyền dịch ở tầng một của trạm y tế được tạm thời cải tạo thành phòng xử lý vết thương. Mấy người phụ nữ không bị thương trong đó giúp đun nước, luộc băng gạc. Triệu Thiết Quân được đặt lên một chiếc giường hẹp, A Kính dùng kéo cắt toàn bộ tay áo, để lộ vết thương trên vai. Vết thương rất sâu, nhưng xương không gãy, móng vuốt của Thi thể mục nát không có độc, không nghiêm trọng như của Tiểu Trùy.
Người phụ nữ trung niên từng làm y tá bưng một chậu nước nóng vào, trước tiên làm sạch vết thương cho Triệu Thiết Quân, sau đó dùng kim khâu. Triệu Thiết Quân cắn chặt một cuộn băng gạc, không kêu một tiếng, mồ hôi đầy trán.
Khi quay lại, Lâm Xuyên đang đợi ở hành lang bên ngoài phòng bệnh. Triệu Thiết Quân khâu xong vết thương, mặc bộ quần áo sạch A Kính tìm được, đẩy cửa bước ra, dựa vào tường hành lang.
“Cảm ơn.” Ông nói.
Lâm Xuyên không đáp, dựa vào tường đối diện, lấy hơn hai mươi hạch Dị thường giết được trong hẻm núi phía bắc thị trấn ra từ Không gian lưu trữ, đếm: mười lăm hạch cấp một, bảy hạch cấp hai. Hạch cấp một cất đi, hạch cấp hai dùng mảnh vụn lau lưỡi Đoản kiếm Thôn Hồn. Trong hành lang chỉ có âm thanh mảnh vụn ma sát với kim loại.
Triệu Thiết Quân nhìn anh một lúc, lên tiếng: “Cậu vẫn định lên phía bắc?”
“Ừ.”
“Còn con quái cấp bốn đó thì sao? Cậu giết nó rồi?”
“Chưa.”
Triệu Thiết Quân nhíu mày. Lâm Xuyên cất trường kiếm, kể ngắn gọn tình hình của Chúa tể Ác Mộng – bị thương nặng, Quỷ vực co lại, tạm thời sẽ không đuổi theo, nhưng sớm muộn sẽ hồi phục.
Triệu Thiết Quân im lặng vài giây: “Lúc chúng tôi đi qua Hắc Phong Khẩu, thứ đó ở dưới. Tôi có thể cảm nhận được, nó biết chúng tôi đi qua, nhưng nó không động. Nó có phải đang kiêng dè cậu không?”
“Không phải kiêng dè. Là bị thương không rảnh lo.” Lâm Xuyên đứng dậy, “Nó cần ít nhất vài ngày để hồi phục. Trong mấy ngày này Quỷ vực sẽ không mở rộng, các anh có thể nghỉ ngơi ở Lạc Hà Trấn. Nhưng vài ngày sau, nó có đuổi theo hay không, tôi không nói chắc được.”
Triệu Thiết Quân gật đầu, môi khẽ động, không nói thành lời.
Lâm Xuyên nhìn ông, đột nhiên lên tiếng: “Trên tấm bản đồ của anh, cách Lạc Hà Trấn một trăm km về phía bắc là căn cứ. Anh có biết vị trí cụ thể của căn cứ không? Tên gì? Có dấu hiệu gì?”
Triệu Thiết Quân lắc đầu: “Người vẽ bản đồ chỉ đánh dấu vị trí căn cứ, không ghi tên. Ông ấy nói căn cứ được xây gần một mỏ quặng, địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công. Cửa vào có quân đội canh gác, Trình Tự Giả ra vào phải đăng ký.” Ông sờ vào túi trong, tấm bản đồ nhàu nhĩ vẫn còn đó, “Cậu cần thì lấy.”
“Tôi đã chép lại rồi.” Lâm Xuyên nói.
Hành lang im lặng một lúc.
Tiếng thở của Triệu Thiết Quân rất nặng, vết thương đau đến mức gân xanh trên trán giật giật, nhưng ông không kêu một tiếng. Lâm Xuyên nhìn khuôn mặt ông, nhớ lại lúc nhìn thấy ông trong hẻm núi – dựa lưng vào tảng đá, dao phay đặt trước mặt, Tiểu Trùy nửa ngồi xổm bên cạnh, Hà Phương run rẩy phía sau, nhưng ông không lùi bước.
Triệu Thiết Quân đột nhiên lên tiếng phá vỡ im lặng: “Cả đời tôi chưa từng cầu xin ai. Sau ngày tận thế càng không. Nhưng cậu đã cứu chúng tôi ba lần. Một lần ở kho lương, một lần ở Hắc Phong Khẩu, một lần hôm nay.”
Lâm Xuyên không đáp.
Triệu Thiết Quân quay đầu nhìn anh: “Tôi không nói cảm ơn nữa. Nói nhiều thì không đáng giá. Cậu muốn gì? Tôi có gì, cậu cứ lấy.”
“Bản đồ tôi đã có rồi.” Lâm Xuyên nói, “Còn lại anh cũng không có gì.”
Triệu Thiết Quân sững người, rồi cười. Không phải cười khổ, mà là thật sự thấy buồn cười.
“Cậu nói chuyện vẫn khó nghe thế.”
“Sự thật.”
Anh cất viên hạch cấp hai cuối cùng, ánh sáng trắng xám trên lưỡi Đoản kiếm Thôn Hồn đã khôi phục. Đứng dậy, phủi bụi trên quần: “Tôi sẽ ở Lạc Hà Trấn hai ngày. Điều chỉnh trạng thái, rồi quay lại giết con quái cấp bốn đó.”
Triệu Thiết Quân nhìn anh: “Giết xong thì sao?”
“Giết xong thì đến căn cứ.”
“Lỡ giết không được thì sao?”
Lâm Xuyên nhìn ông: “Vậy thì anh cầu nguyện nó đừng đuổi theo.”
Nói xong, Lâm Xuyên đi xuống lầu, ra khỏi trạm y tế. Anh không đi đâu khác, tìm một căn phòng trống trong tòa nhà dân cư ba tầng đối diện phố chính, thả Chiến Xa Nhện Vương ra từ Không gian lưu trữ, đỗ ở sân dưới lầu. Sau đó quay lại phòng, đóng cửa, dùng thanh sắt chặn từ bên trong.
Nằm trên giường, mắt nhắm, nhưng không ngủ.
Anh đang nghĩ về câu hỏi cuối cùng của Triệu Thiết Quân – “Lỡ giết không được thì sao?”
Giết không được, Quỷ vực của Chúa tể Ác Mộng sẽ tiếp tục mở rộng. Hôm nay là Hắc Phong Khẩu, ngày mai là Lạc Hà Trấn, ngày kia là nhà máy xi măng ở phía nam. Đoàn xe của Triệu Thiết Quân không thể chạy nhanh đến vậy, trong đoàn có già, trẻ, người bị thương đầy đủ, trong vài ngày không thể rút đến nơi an toàn.
Đến lúc đó họ sẽ chết hết.
Chuyện này không liên quan đến anh. Anh đã cảnh báo Triệu Thiết Quân, anh đã đưa vật tư, anh đã cứu ba lần. Anh không nợ ai cả.
Nhưng ý nghĩ đó cứ quanh quẩn trong đầu, khiến anh bực bội.
Sáng hôm sau, Lâm Xuyên ra khỏi phòng. Huyết Nguyệt từ đỏ sẫm chuyển sang đỏ nhạt, ánh sáng chói mắt. Trên phố chính không một bóng người, chỉ có gió từ phía bắc thổi vào. Anh đi đến cổng trạm y tế, thấy Tiểu Trùy đang ngồi xổm trong sân, dùng tay phải đập quả óc chó. Một quả một cú, quả óc chó vỡ vụn, anh ta nhặt nhân ra bỏ vào bát bên cạnh.
Thấy Lâm Xuyên vào, Tiểu Trùy đưa quả óc chó trong tay.
“Ăn đi.”
Lâm Xuyên cầm một quả, nhai hai miếng. Quả óc chó hơi có mùi dầu, nhưng không khó ăn.
“Triệu Thiết Quân đâu?”
“Trên lầu hai, ngủ.”
“Hà Phương đâu?”
“Trong phòng truyền dịch, thay thuốc.”
Lâm Xuyên dựa vào bệ xi măng cũ trong sân, ăn nốt số óc chó còn lại. Tiểu Trùy lại đập thêm mấy quả, đưa qua. Hai người trong sân cắm đầu ăn óc chó, không ai nói gì.
Gần trưa, Triệu Thiết Quân từ trên lầu đi xuống. Sắc mặt ông đã khá hơn hôm qua, nhưng vai trái vẫn chưa cử động được. Tay phải cầm con dao phay, trên lưỡi dao có vài vết cắt mới. Ông đi đến cạnh Lâm Xuyên, ngồi xổm xuống.
“Tôi đã nghĩ cả đêm.” Triệu Thiết Quân nói, “Căn cứ có lẽ tôi không đến được.”
Lâm Xuyên nhìn ông.
“Trong đoàn xe người bị thương quá nhiều, già trẻ đi chậm. Từ đây đến căn cứ một trăm km, ít nhất phải đi bốn năm ngày. Trên đường Dị thường sẽ không ít, tôi với tình trạng này không đánh được. Tay trái của Tiểu Trùy phế rồi, A Kính chỉ quan sát được chứ không đánh được. Hà Phương đi còn không vững.” Triệu Thiết Quân nói rất chậm, “Ngay cả khi đến được cổng căn cứ, người ta có cho vào hay không cũng là chuyện khác.”
Lâm Xuyên không đáp.
“Vì vậy tôi muốn nhờ cậu một việc.” Triệu Thiết Quân ngẩng đầu nhìn anh.
“Nói đi.”
“Cậu đến căn cứ trước. Tìm được nơi, xác nhận an toàn, rồi quay lại báo cho tôi. Hoặc tìm cách báo tin cho tôi.” Triệu Thiết Quân nói, “Tôi biết yêu cầu này quá đáng. Một mình cậu lên phía bắc, mang theo đoàn xe là gánh nặng. Tôi không bắt cậu mang theo, tôi chỉ nhờ cậu chuyển một lời.”
Lâm Xuyên im lặng rất lâu.
“Tôi không chắc sẽ tìm được.”
“Cậu đi thì có khả năng tìm được. Chúng tôi ở đây chờ, chỉ có thể chờ chết.” Triệu Thiết Quân đứng dậy, treo dao phay vào thắt lưng, “Cậu không nợ tôi. Nhưng nếu cậu chịu chạy chuyến này, mạng tôi Triệu Thiết Quân này, sau này cậu muốn lấy lúc nào thì lấy.”
Lâm Xuyên nhìn ông, nhìn mấy giây.
“Không cần mạng của anh.”
Triệu Thiết Quân sững người.
“Tôi sẽ đến căn cứ.” Lâm Xuyên nói, “Nhưng các anh đừng chờ ở Lạc Hà Trấn. Đi về phía bắc, men theo đường quốc lộ mà đi. Dù một ngày chỉ đi được mười km, cũng tốt hơn ngồi chờ tại chỗ. Tôi đến căn cứ, nếu an toàn, tôi sẽ tìm cách quay lại tìm các anh. Nếu mười ngày không có tin tức của tôi, các anh tự tìm đường.”
Triệu Thiết Quân há miệng, muốn nói cảm ơn, nhưng nhìn vẻ mặt của Lâm Xuyên, nuốt lời vào trong.
Lâm Xuyên quay người ra khỏi sân. Đi ra phố chính, lái Chiến Xa Nhện Vương từ sân tòa nhà dân cư ra, đỗ trước cổng trạm y tế. Anh không lên xe, mà đứng cạnh xe, mở Thăm dò tinh thần ở mức tối đa, quét địa hình và sự phân bố của Dị thường trong phạm vi mười km về phía bắc Lạc Hà Trấn.
Phía bắc không có nhiều Dị thường, chỉ có vài con Kẻ Du Đãng cấp một lẻ tẻ. Đi dọc theo đường quốc lộ, chỉ cần không lệch khỏi đường chính, cơ bản sẽ không gặp rắc rối lớn.
Lâm Xuyên nói tình hình quét được cho Triệu Thiết Quân.
Triệu Thiết Quân gật đầu: “Nhớ rồi.”
Lâm Xuyên lên xe, nổ máy. Cửa xe chưa đóng, anh thò đầu ra nhìn Triệu Thiết Quân một cái.
“Mười ngày.”
“Mười ngày.”
Lâm Xuyên đóng cửa xe, đạp ga. Chiến Xa Nhện Vương lặng lẽ lên đường quốc lộ, hướng về phía bắc. Trong gương chiếu hậu, Triệu Thiết Quân đứng ở cổng trạm y tế, bóng dáng ngày càng nhỏ. A Kính từ trên tầng thượng nhảy xuống, đứng cạnh ông. Tiểu Trùy từ trong sân đi ra, tay phải giơ nửa quả óc chó, vẫy về phía chiếc xe.
Lâm Xuyên thu ánh mắt lại, tăng tốc về phía bắc.
Đường quốc lộ trải dài phía trước, hình dáng Lạc Hà Trấn dần mờ đi trong gương chiếu hậu. Gió từ phía bắc thổi vào, mang theo mùi bụi đất khô. Huyết Nguyệt treo ngay trước đầu xe, như một chiếc đèn tín hiệu không bao giờ lặn.