Chương 35: Phòng tuyến thép
Lãnh chúa Xương Ác dừng lại trên sườn núi một chút, rồi đi về phía căn cứ.
Đội quân của nó theo sau, tràn ra từ khe núi và rừng cây, hàng trăm con Dị thường phủ kín cả sườn dốc thoai thoải.
Kẻ Du Đãng cấp một đi đầu, Thi thể mục nát cấp hai và sói xương gai chen ở giữa, phía sau là những loại mà Lâm Xuyên chưa từng thấy - ba con quái vật khổng lồ màu xám, thân hình to như xe tải, phủ đầy thứ giống như rêu, mỗi bước đi làm mặt đất rung nhẹ.
Cổng vào căn cứ nằm ở sườn núi đối diện, cửa bê tông rộng đến mức ba chiếc xe tải có thể đi song song.
Bên ngoài cổng, ba lớp phòng tuyến được dựng lên bằng thép tấm và bao cát, sau mỗi lớp đều có người.
Lớp phòng tuyến thứ nhất cách cổng xa nhất, khoảng năm trăm mét, là một chướng ngại vật hình bán nguyệt, chất bằng đá vụn và xe quân sự bỏ đi.
Lớp thứ hai ở vị trí hai trăm mét, là hai dãy lô cốt cải tạo từ container, trên tấm thép chi chít các lỗ châu mai. Lớp thứ ba áp sát cổng, là bức tường bê tông cao khoảng ba mét, trên tường đặt các loại vũ khí Dị khí, phát ra ánh sáng nhiều màu.
Lâm Xuyên nằm trong bụi cây trên sườn núi, cách chiến trường khoảng một km. Anh hạ thấp Thăm dò tinh thần xuống mức tối thiểu, chỉ dùng mắt thường và ống nhòm để quan sát.
Vị trí của anh nằm ở phía sau bên sườn của đại quân Lãnh chúa Xương Ác, tất cả Dị thường đều quay mặt về phía căn cứ, không một con nào quay đầu lại.
Phòng tuyến thứ nhất nổ súng.
Không phải đạn thường, mà là súng máy hạng nặng cải tạo từ vũ khí Dị khí, đầu đạn bọc một lớp ánh sáng xanh nhạt, bắn trúng Kẻ Du Đãng là nổ tung một lỗ to bằng cái bát.
Kẻ Du Đãng cấp một không chịu nổi sát thương này, trúng ba phát là ngã xuống. Nhưng số lượng quá nhiều, bắn chết một con, lại có ba con bù vào.
Người giữ phòng tuyến thứ nhất khoảng hơn bốn mươi, phần lớn là lính thường, chỉ có hai Trình Tự Giả, dao động năng lượng không mạnh, cùng lắm là cấp một.
Họ bắn rất chuẩn, phối hợp cũng rất ăn ý, nhưng hỏa lực không áp chế nổi làn sóng Dị thường cuồn cuộn.
Một con sói xương gai lao tới trước chướng ngại vật, nhảy vọt lên, vượt qua bao cát rơi xuống giữa đám người.
Sói xương gai có thân hình như bê con, trên lưng mọc đầy gai xương trắng xám, chân tay to khỏe, di chuyển cực nhanh. Ngay khi tiếp đất, nó lắc đầu ngoạm lấy cánh tay một người lính, người đó chưa kịp kêu lên đã bị kéo vào giữa đám Dị thường.
Một Trình Tự Giả từ sau nơi ẩn nấp xông ra, tay cầm một thanh trường đao phát ra ánh sáng đỏ, chém một nhát vào cổ con sói xương gai.
Đao cắm vào, nhưng không cắt đứt. Sói xương gai vung chân trước đánh vào ngực hắn, đánh văng hắn ra xa mấy mét, áo chiến thuật trên ngực bị xé toạc, lộ ra lớp áo chống đạn bên trong.
Áo chống đạn không thủng, nhưng người thì không đứng dậy nổi nữa.
Phòng tuyến thứ nhất bắt đầu rút lui.
Không phải bỏ chạy tán loạn, mà là rút lui có tổ chức, yểm trợ lẫn nhau. Vài người lôi theo thương binh chạy về sau, những người còn lại vừa đánh vừa lui.
Bọn Kẻ Du Đãng cấp một bám đuổi rất sát, mấy lần suýt cắn được người đi sau cùng, đều bị Trình Tự Giả ở phía sau chặn lại bằng trường đao.
Đại quân Dị thường tổn thất không nhiều, nhưng tốc độ bị chậm lại một chút. Lãnh chúa Xương Ác đứng trên một gò đất nhỏ phía sau, không nhúc nhích, đôi mắt đỏ sẫm nhìn chằm chằm vào cổng căn cứ. Nó không vội.
Hỏa lực của phòng tuyến thứ hai mạnh hơn nhiều so với phòng tuyến thứ nhất. Trong lô cốt container có ít nhất sáu khẩu súng máy hạng nặng, hỏa lực đan chéo tạo thành một tấm lưới kín mít.
Dị thường lao vào phạm vi hai trăm mét như đâm vào tường, thân thể bị đạn xé nát, tay chân văng tứ tung.
Thi thể mục nát cấp hai phòng thủ tốt hơn Kẻ Du Đãng, có thể chịu được năm sáu phát đạn, nhưng sáu khẩu súng máy cùng quét, dù có chịu đựng giỏi đến đâu cũng không chịu nổi.
Lâm Xuyên để ý thấy trong phòng tuyến thứ hai có ít nhất năm Trình Tự Giả, dao động năng lượng mạnh hơn hẳn phòng tuyến thứ nhất một cấp, cấp hai.
Một trong số đó mặc bộ đồ tác chiến màu đen, tay không, chỉ cầm một tấm khiên cao ngang người.
Tấm khiên bằng kim loại, trên bề mặt có vân xám - là một món Dị khí cấp hai. Anh ta luôn đứng ở phía trước nhất, dùng khiên chặn những con lọt qua lưới hỏa lực.
Một con sói xương gai cấp hai từ bên sườn vòng tới, tốc độ cực nhanh, lao thẳng về phía lỗ bắn của một khẩu súng máy hạng nặng.
Người cầm khiên áo đen bước ngang hai bước, giơ khiên đón lấy, con sói xương gai đâm vào mặt khiên, phát ra một tiếng vang trầm.
Con sói lùi lại nửa bước, người cầm khiên cũng lùi nửa bước. Anh ta giữ vững thân hình, rút từ thắt lưng ra một khẩu súng ngắn, chĩa vào đầu con sói bắn liền ba phát, con sói xương gai ngã xuống.
Phòng tuyến thứ ba là bức tường bê tông, chiều cao đủ để chặn phần lớn các cú nhảy của Dị thường.
Trên tường, cách vài mét lại có một vị trí bắn, binh lính đều dùng súng trường cải tạo từ Dị khí, sát thương của đạn kém hơn súng máy hạng nặng một chút, nhưng độ chính xác cao hơn.
Phía sau tường có hơn mười người đứng, không cầm vũ khí, Lâm Xuyên dùng Thăm dò tinh thần quét qua, dao động năng lượng đều không yếu, thấp nhất cũng là đỉnh phong cấp một.
Đứng chính giữa là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội, tóc ngắn, mặt vuông, chắp tay sau lưng đứng đó, dao động năng lượng trên người là mạnh nhất mà Lâm Xuyên từng thấy trong căn cứ này - đỉnh phong cấp ba, gần như chạm tới cấp bốn.
Hai người đứng cạnh ông ta, một người phụ nữ trẻ, tay trái cầm một cây nỏ, trên thân nỏ có vân bạc trắng. Một người đàn ông cao gầy, hai tay trống trơn, nhưng mu bàn tay phủ một lớp vảy màu xám.
Lãnh chúa Xương Ác cuối cùng cũng động đậy.
Nó bước xuống từ gò đất nhỏ, tốc độ không nhanh, nhưng mỗi bước đều vượt qua bảy tám mét.
Những con Dị thường cấp một cấp hai tự động nhường đường cho nó, như Mô-sê rẽ biển Đỏ. Ba con quái vật khổng lồ màu xám đi theo sau nó, như ba chiếc xe tăng di động.
Nó dừng lại ở vị trí cách phòng tuyến thứ hai khoảng ba trăm mét. Đôi mắt đỏ sẫm nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội sau bức tường.
Rồi nó giơ tay vung lên.
Ba con quái vật khổng lồ màu xám đồng loạt tăng tốc, lao về phía phòng tuyến thứ hai. Tốc độ của chúng nhanh hơn nhiều so với vẻ ngoài, chưa đầy mười giây đã lao tới trước dãy container.
Con đầu tiên húc đổ một container, xạ thủ bên trong bị kẹt dưới tấm thép, không còn tiếng động.
Con thứ hai dùng chân trước xé toạc lớp vỏ sắt của một container khác, bóc từng mảnh thép như bóc vỏ cam.
Con thứ ba nhảy thẳng qua phòng tuyến, rơi xuống khoảng đất trống giữa phòng tuyến thứ hai và thứ ba, lắc đầu ngoạm nát hai người lính chạy không kịp.
Các Trình Tự Giả của phòng tuyến thứ hai lập tức vây lại. Người cầm khiên áo đen chặn đỡ cú xông thẳng của con quái vật thứ ba, hai Trình Tự Giả khác từ bên sườn tấn công vào chân nó.
Da con quái vật rất dày, trường đao chém vào chỉ để lại một vết nông, nhưng liên tục tấn công vào cùng một vị trí, da thịt bắt đầu lật ra.
Con quái vật đau đớn, xoay người quét ngang, một Trình Tự Giả né không kịp bị húc văng, ngã xuống đất lăn mấy vòng.
Lãnh chúa Xương Ác vẫn chưa động đậy. Nó đứng đó, nhìn quân đội của mình từ từ tiêu hao phòng tuyến của căn cứ, như đang thử nghiệm, như đang quan sát.
Ba con quái vật nhanh chóng bị các Trình Tự Giả quấn lấy, nhưng cái giá phải trả không nhỏ.
Súng máy của phòng tuyến thứ hai bị phá hủy hai khẩu, lưới hỏa lực xuất hiện lỗ hổng.
Vô số Kẻ Du Đãng và sói xương gai tràn vào từ lỗ hổng này, lao vào cận chiến với các Trình Tự Giả.
Những Trình Tự Giả sau bức tường cuối cùng cũng động thủ. Mũi tên bạc trắng của người phụ nữ cầm nỏ bắn một phát một con, tốc độ bắn cực nhanh, còn chuẩn hơn cả súng máy.
Người đàn ông cao gầy biến hai tay thành móng vuốt màu xám, mỗi cú cào đều xé nát một con Kẻ Du Đãng.
Người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội không ra tay, ông ta đứng đó, nhìn chằm chằm vào Lãnh chúa Xương Ác, ánh mắt rất bình tĩnh.
Phòng tuyến thứ ba cũng nổ súng.
Các xạ thủ trên tường bắn rất ổn định, mỗi viên đạn đều có mục tiêu rõ ràng.
Đám Dị thường tràn vào bị kẹp giữa phòng tuyến thứ hai và thứ ba, không chỗ trốn, tỷ lệ thương vong tăng vọt.
Lãnh chúa Xương Ác dường như cảm thấy thử thăm dò đã đủ. Cơ thể nó bắt đầu phát ra một luồng ánh sáng xám yếu ớt, thứ ánh sáng đó lọt ra từ khe hở của bộ giáp xương, như dung nham.
Không khí bắt đầu vặn vẹo, một quầng sáng có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan ra từ xung quanh cơ thể nó, đẩy về phía phòng tuyến của căn cứ.
Quỷ vực.
Lâm Xuyên trên sườn núi cảm nhận được áp lực đó, hiệu quả áp chế yếu hơn của Chúa tể Ác Mộng một chút, nhưng phạm vi lớn hơn.
Khi quầng sáng lan tới ba trăm mét, động tác của những người lính trên tường rõ ràng chậm lại - không phải do kiệt sức, mà là do sự áp chế của Quỷ vực.
Người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội giơ tay lên. Các Trình Tự Giả sau lưng ông ta đồng loạt tiến lên một bước, hơn mười người đứng thành một hàng, đồng thời giải phóng năng lực của mình.
Đủ loại ánh sáng bừng lên trên tường. Có người tăng cường vũ khí của mình, có người ngưng tụ khiên năng lượng trước mặt, có người trực tiếp phóng đòn tấn công tầm xa vào đám Dị thường.
Dao động năng lượng của họ cộng dồn lại, tạo thành một bức tường vô hình, chặn đứng phần lớn hiệu quả áp chế của Quỷ vực.
Lãnh chúa Xương Ác lại vung tay một lần nữa.
Lần này nó tự mình động thủ.
Nó đi về phía phòng tuyến thứ ba, tốc độ nhanh hơn nhiều so với lúc nãy, mỗi bước đều làm mặt đất rung chuyển.
Những con Dị thường cản đường nó bị nó giẫm nát, không né tránh, không đi vòng.
Người đàn ông trung niên đỉnh phong cấp ba nhảy xuống từ trên tường, đứng trước bức tường, chắp tay sau lưng, đối mặt với Lãnh chúa Xương Ác đang ngày càng tiến gần.
Gấu áo của ông ta bị gió từ Quỷ vực thổi phất phới, nhưng thân hình vẫn đứng yên bất động.
Lãnh chúa Xương Ác dừng lại trước mặt ông ta, cách chưa đầy ba mươi mét. Đối mắt hai giây.
Tay phải người đàn ông trung niên rút ra từ sau lưng, một thanh trường kiếm đen tuyền trượt ra từ cổ tay áo, trên thân kiếm không có chút ánh sáng nào, như một thanh sắt đen.
Nhưng khi Lâm Xuyên dùng Thăm dò tinh thần quét qua thanh kiếm đó, anh cảm nhận được dao động năng lượng cực mạnh - Dị khí cấp bốn.
Lãnh chúa Xương Ác cúi đầu xuống, đôi mắt đỏ sẫm nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đen.
Nó há miệng, phát ra một âm thanh trầm thấp, giống như tiếng kim loại cọ xát vào thủy tinh.
Không phải tiếng gầm, mà là tiếng cười.
Rồi nó lao tới. Tốc độ nhanh đến mức ngay cả Thăm dò tinh thần của Lâm Xuyên cũng suýt không theo kịp.
Ánh kiếm đen và bộ giáp xương trắng xám va chạm dưới ánh Huyết Nguyệt, phát ra tiếng kim loại chói tai. Người đàn ông trung niên mặc áo khoác quân đội bị đánh lui hơn mười bước, nhưng vẫn đứng vững.
Hai tay ông ta run rẩy, khóe miệng nứt ra, máu chảy xuống theo chuôi kiếm.
Lãnh chúa Xương Ác cúi đầu nhìn ngực mình, trên giáp xương có một vết trắng mờ, không phá được phòng ngự.
Nó lại cười.
Rồi móng vuốt của nó quét ngang từ bên sườn, tốc độ còn nhanh hơn lúc nãy.
Người đàn ông trung niên không kịp né, chỉ có thể giơ kiếm đỡ. Móng vuốt đập vào thân kiếm, tiếng kim loại biến dạng chói tai đến mức khiến người ta ê răng.
Người đàn ông trung niên cùng thanh kiếm bay ra ngoài, đập vào bức tường bê tông, mặt tường nứt ra một vết nứt hình mạng nhện. Ông ta trượt xuống khỏi tường, quỳ xuống đất, nhổ ra một búng máu.
Lãnh chúa Xương Ác đứng nguyên tại chỗ, đôi mắt đỏ sẫm quét qua tất cả những người còn sống và Trình Tự Giả trên chiến trường, như đang đánh giá, như đang tính toán.
Rồi nó quay người, đi về phía núi phía bắc. Ba con quái vật khổng lồ màu xám đi theo sau nó, hàng trăm con Dị thường cũng lần lượt rút lui.
Chiến trường để lại xác chết và hạch khắp nơi, cùng với vài lỗ hổng bị xé toạc trên phòng tuyến của căn cứ.
Lâm Xuyên nằm trên sườn núi, bất động. Anh nhìn bóng dáng Lãnh chúa Xương Ác khuất dần trong khe núi phía bắc.
Tại sao nó không tiếp tục tấn công? Rõ ràng nó đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Là đang kiêng dè điều gì, hay mục tiêu của nó đã đạt được?
Lâm Xuyên nhớ lại lời của nhà nghiên cứu ở căn cứ Bắc Hà - Lãnh chúa Xương Ác đã đào được một khối quặng phát sáng ở tầng hầm thứ ba.
Lần này đến căn cứ, có lẽ không phải để tấn công thành, mà là để xác nhận thứ gì đó.
Anh đợi cho đến khi Lãnh chúa Xương Ác đi xa, mới đứng dậy từ trong bụi cây.