Chương 18: Hễ gặp gió đông, muôn hồng nghìn tím
Lâm Mạn Mạn đứng bên cạnh, miệng há hốc, nhìn Ôn Tịch, rồi lại nhìn chủ nhà Tôn, mãi không ngậm lại được.
Cô nàng mặc cả mãi mới xuống được hai vạn bốn, thế mà Ôn Tịch chỉ một câu đã xin thêm nửa tháng miễn tiền thuê.
“Cậu học đàm phán từ khi nào thế?”
Ra khỏi cửa tiệm, Lâm Mạn Mạn kéo tay áo Ôn Tịch, mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
Ôn Tịch cười.
Thực ra cô không biết đàm phán, cô chỉ tính toán, biết mình có bao nhiêu tiền, biết giới hạn của mình ở đâu, rồi mở miệng nói ra.
Có lẽ vì trong tay có số tiền đó, trong lòng có tự tin, nên khi nói chuyện tự nhiên khác.
Không còn là Ôn Tịch rụt rè, sợ đủ thứ ngày nào nữa.
“Đi thôi,” cô kéo tay áo Lâm Mạn Mạn, “mời cậu đi uống cà phê, ăn mừng.”
Hai người ngồi xuống quán cà phê ở góc phố. Ánh nắng xuyên qua ô kính, rơi trên chiếc bàn tròn nhỏ trước mặt.
Lâm Mạn Mạn ôm tách cà phê, mắt sáng lấp lánh, vẫn còn hăng hái lên kế hoạch cho tương lai của tiệm hoa.
“Ôn Tịch, cậu nói tiệm mình đặt tên gì hay?” Cô nghiêng đầu nghĩ ngợi, “Hoa Giữa Đời? Hoa Khoảnh Khắc? Tiệm Hoa Chậm Rãi?”
“Hễ gặp.” Ôn Tịch nói.
Lâm Mạn Mạn sững người.
“Tiệm Hoa Hễ Gặp.”
Ôn Tịch nhắc lại, giọng nhẹ nhàng, “Lấy ý từ ‘Hễ gặp gió đông, muôn hồng nghìn tím đều là xuân.’
Cũng là ‘hễ gặp’ trong ‘kẻ tầm thường’ – chúng ta là người thường, nhưng người thường cũng có thể sống cuộc đời đẹp đẽ.”
Lâm Mạn Mạn nhìn cô, nhìn mấy giây.
Đôi mắt cô vẫn trong sạch như trước, nhưng trong đó có thêm thứ gì đó mà Lâm Mạn Mạn không gọi tên được.
“Hay quá.”
Lâm Mạn Mạn cúi xuống uống một ngụm cà phê, “Vậy gọi là Tiệm Hoa Hễ Gặp! Ngày mai tớ sẽ đi tìm người làm bảng hiệu!”
Hai người ngồi trong quán cà phê, nói chuyện cho đến khi trời tối.
Bàn về phong cách trang trí, kênh nhập hoa, kế hoạch vận hành online, chương trình khuyến mãi khai trương.
Ôn Tịch mở sổ tay, ghi chép từng điều một, nét chữ ngoằn ngoèo, nhưng mỗi dòng đều rất nghiêm túc.
Lâm Mạn Mạn liếc nhìn cuốn sổ của cô, thấy trang đầu viết nắn nót bốn chữ “Tiệm Hoa Hễ Gặp”, bên cạnh vẽ một bông hoa nhỏ nguệch ngoạc.
“Cậu vẽ à?”
“Ừ.”
“Xấu thật.”
“… Tớ biết.”
Hai người nhìn nhau, cùng bật cười. Nhân viên quán cà phê liếc nhìn họ, cũng bị lây nụ cười.
Lúc tính tiền, Ôn Tịch giành trả. Hai tách cà phê, năm mươi tám tệ.
Ngày trước cô sẽ xót xa năm mươi tám tệ ấy, đủ để cô ăn mấy ngày.
Nhưng bây giờ cô không xót, chỉ bình thản quét mã, trả tiền.
Ra khỏi quán cà phê, Lâm Mạn Mạn bất ngờ kéo tay cô.
“Ôn Tịch.”
“Hử?”
“Bây giờ cậu như biến thành người khác ấy.”
Ôn Tịch sững người: “Có à?”
“Có.”
Lâm Mạn Mạn nhìn cô nghiêm túc, “Ngày trước cậu đi đường lúc nào cũng cúi đầu. Nói chuyện nhỏ nhẹ, sợ làm phiền người khác. Mua đồ bao giờ cũng nhìn giá trước, đắt quá không dám nhìn. Nhưng bây giờ—”
Cô dừng lại, nhìn Ôn Tịch từ trên xuống dưới.
“Bây giờ cậu đi đường ngẩng đầu lên. Nói chuyện nhìn thẳng vào người đối diện. Lúc nãy cậu nói chuyện với chủ nhà Tôn, không hề run sợ, không hề hoảng loạn. Cậu—”
Cô nghĩ một lúc, tìm ra một từ, “Cậu đã tự tin hơn rồi.”
Ôn Tịch im lặng.
Cô thay đổi rồi sao? Cô không biết.
Cô chỉ biết, những thứ từng khiến cô không ngẩng đầu lên được – nợ nần, nghèo khó, đường cùng – đã không còn trên người cô nữa.
Không phải vì có tiền, mà vì cuối cùng cô không còn phải gồng mình một mình nữa.
Mẹ được chăm sóc tốt ở trung tâm dưỡng lão, bọn cho vay nặng lãi không còn tìm đến, cô có một nơi che mưa che nắng, có một khoản tiết kiệm để bắt đầu lại.
Dù cái giá của số tiền đó là bí mật không thể nói ra.
“Đi thôi,” Ôn Tịch cười, không đáp lại lời Lâm Mạn Mạn, “mai còn phải dậy sớm.”
Hai người chia tay ở ngã tư.
Lâm Mạn Mạn bắt xe buýt về, Ôn Tịch đứng bên đường chờ xe của Lão Chu.
Cô nhìn bóng Lâm Mạn Mạn khuất dần ở bến xe, rồi quay người, nhìn về phía tập đoàn Phó Thị.
Tòa nhà xanh xám sáng đèn, trong màn đêm như một lâu đài trầm mặc.
Cô không biết Phó Lâm Phong có ở trong đó không, cũng không biết hôm nay anh mấy giờ về.
Cô chỉ biết, từ ngày mai, cô có việc của riêng mình để làm – không phải là vợ của Phó Lâm Phong, không phải nữ chính của cuộc hôn nhân hợp đồng, mà là người hợp tác của “Tiệm Hoa Hễ Gặp”.
Đây là của riêng cô.
Xe đến, Lão Chu xuống mở cửa cho cô. Ôn Tịch khom người ngồi vào, cuốn sổ trong lòng được cô ôm chặt.
“Cô Ôn, hôm nay tâm trạng tốt nhỉ?”
Lão Chu nhìn cô qua gương chiếu hậu, hiếm khi chủ động mở lời nói chuyện ngoài công việc.
“Ừ,” Ôn Tịch cười, “tốt lắm ạ.”
Nửa tháng tiếp theo, cuộc sống của Ôn Tịch trôi qua đều đặn và đầy đặn.
Mỗi sáng, xe của Lão Chu đã đợi sẵn ở cửa. Cô chui vào ghế sau, báo một tiếng “tiệm hoa”, xe liền lặng lẽ rời khỏi khu biệt thự, đưa cô đến góc phố quen thuộc.
“Cô Ôn, chiều mấy giờ đón cô?” Lão Chu lần nào cũng hỏi.
“Không cần đón đâu, hôm nay tôi tự về.” Ôn Tịch đẩy cửa xe, ngoái lại cười.
Lão Chu muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ gật đầu.
Về đến nhà, ông vẫn theo lệ nhắn cho Trần Mặc: “Phu nhân hôm nay cũng không cần đón.”
Trần Mặc trả lời “biết rồi”, rồi cất điện thoại, mặt không cảm xúc tiếp tục làm việc.
Nửa tháng qua, những cuộc đối thoại như vậy đã lặp lại vô số lần.
Ôn Tịch không muốn xe đưa đón, lý do rất đơn giản – quá phô trương.
Trong gara của Phó Lâm Phong, chiếc rẻ nhất cũng phải hai triệu.
Mỗi lần Lão Chu lái chiếc Mercedes thương mại màu đen đỗ ở góc phố, người qua đường đều ngoái nhìn.
Hơn nữa, tiệm hoa cách biệt thự không xa không gần, đi xe điện khoảng hơn mười phút.
Cô đã tính đường, đi dọc con đường phụ cạnh sông, đèn đỏ ít, xe cộ cũng ít, rất an toàn.
Quan trọng nhất – xe điện rẻ, kín đáo, cô muốn đi thì đi, muốn dừng thì dừng, không phải đợi ai, không phải giải thích, không phải chui vào chiếc xe không thuộc về mình dưới những ánh nhìn kỳ lạ.
Cô muốn đi xe điện, giống như tất cả những người bình thường trên con phố này, đến tiệm của mình làm việc.
Ý nghĩ đó khiến cô thấy yên tâm.
Ngày thứ mười, việc trang trí tiệm hoa hoàn thành.
Tường trắng, điểm xuyết xanh nhạt, sàn epoxy xám bóng loáng đến mức soi được bóng người.
Kệ hoa gỗ tự nhiên đặt sát tường, cao thấp so le, chờ được lấp đầy bởi hoa tươi.
Bàn làm việc đặt trong cùng, trên mặt bàn bày la liệt kéo, xốp cắm hoa, giấy gói và dây thừng.
Ô kính ở cửa được phá ra, làm thành một khu trưng bày thấp, ánh nắng từ hai phía chiếu vào, cả tiệm sáng choang, như một nhà kính thủy tinh.
Lâm Mạn Mạn đứng ở cửa, hai tay chống nạnh, ngước nhìn tấm bảng “Tiệm Hoa Hễ Gặp”, thở dài một hơi.
“Cuối cùng cũng xong.”
Giọng cô mang theo sự mệt mỏi nhẹ nhõm và niềm tự hào không giấu được.
Ôn Tịch đứng bên cạnh, cũng ngước nhìn tấm bảng.
Bốn chữ viết tay, nền xanh nhạt, bên cạnh có một bông cúc họa mi nhỏ.
“Đẹp.”
“Đương nhiên.” Lâm Mạn Mạn huých vai cô, “cũng phải xem ai chọn chứ.”
Hai người nhìn nhau, đều cười.
Mấy ngày tiếp theo, họ bắt đầu nhập hàng.
Ngày nào cũng có xe tải chở hoa tươi từ Côn Minh đến, từng thùng từng thùng chuyển vào tiệm.
Lâm Mạn Mạn phụ trách chọn lọc và cắt tỉa, Ôn Tịch phụ trách phân loại và trưng bày.
Hoa hồng đặt ở vị trí bắt mắt nhất, hoa huệ dựa tường, cúc họa mi và cúc đồng tiền bày ở bàn giữa, lá bạch đàn và hoa baby dùng để lấp khoảng trống.
Ôn Tịch ngồi xổm dưới đất, cắm từng cành cúc họa mi vào xô, động tác thành thạo hơn nửa tháng trước rất nhiều.
Cô học được cách cắt chéo cuống, học được cách ngắt bỏ cánh hoa lỗi, học được cách phối hợp theo màu sắc và chiều cao.
Trên tay cô có thêm vài vết xước nhỏ, nhưng cô không quan tâm.
Cô quan tâm là, tiệm hoa này từ không thành có, mỗi bức tường, mỗi kệ hoa, mỗi cành hoa, đều có bóng dáng cô.
Nửa tháng qua, Phó Lâm Phong đúng là đã kiềm chế hơn nhiều.
Ôn Tịch không nói rõ sự thay đổi này bắt đầu từ khi nào—