Chương 9: Gói Gia Vị Nước Mơ Muối (2)
Phố phường Trường An vào giờ Ngọ thật náo nhiệt, nhất là những con phố ẩm thực đầy hàng quán, tửu lầu lại càng tấp nập.
Một đám tiểu lại vừa tan làm ở nha môn Binh Mã Ty, kết thúc ca tuần tra buổi sáng, liền kéo đến con phố ẩm thực gần Binh Mã Ty này để giải quyết bữa trưa.
Vì là khách quen của khu phố ẩm thực này, bọn họ đã sớm nắm rõ tay nghề của từng quán ăn trên dãy phố.
Thế nên, hôm nay vừa bước chân vào phố, thấy trước cửa Tào Ký Thực Tứ vốn thường ngày “vắng vẻ” nay lại chật ních người, cả bọn cảm thấy kỳ lạ, không nhịn được liền lại xem náo nhiệt.
Trong bức tường người xếp lớp trong lớp ngoài, đại sảnh của Tào Ký Thực Tứ vẫn chỉ lèo tèo vài bàn khách.
Người xem náo nhiệt còn đông hơn thực khách!
Bà chủ quán Tào Ký Thực Tứ vốn nổi tiếng ăn vạ, tham rẻ, mặt mày xanh mét đứng ở đó, bên cạnh là ba vị quan mặc áo bào xanh, chẳng biết xuất thân từ nha môn nào, đang nói chuyện với bà ta.
Dân chúng xung quanh đã chứng kiến toàn bộ sự việc, hớn hở kể lại những gì vừa xảy ra.
“Bà chủ bảo dưa chua mất, nói là cô bé kia lấy… nhưng con gái bà chủ lại chạy ra nói là nó lấy…” Mấy người dân vừa nói vừa nháy mắt với mọi người, vẻ mặt đầy ẩn ý, “Hóa ra có vị Thừa Tự của Đại Lý Tự đang ăn ở đây, bảo là muốn cáo quan ư? Ổng chính là quan đó…”
Nghe dân chúng kể lại sự việc vừa rồi, đám đông cười ồ lên.
Nhờ cái danh tiếng “tốt đẹp” của Lưu thị, chuyện lấy dưa chua làm đề tài cũng chẳng phải lần đầu, không cần ai nói, mọi người cũng đoán được đại khái.
Nhưng quan viên Đại Lý Tự làm việc đâu có như bọn họ, dựa vào “suy đoán”. Họ ra sân sau một chuyến, đã tìm ra chứng cứ.
Sáng sớm, lúc Lưu thị giấu dưa chua, đi ngang qua vườn rau sau nhà, để lại một hàng dấu chân. Dấu chân đó hoàn toàn khớp với cỡ giày bè như cái quạt của Lưu thị, không thể chối cãi. Và dấu chân đó còn đi thẳng về phòng bà ta, chứng cứ rành rành không thể rõ hơn.
Không chỉ vậy, trong phòng Lưu thị và Tào Đại Lang, Lưu Nguyên còn tìm được vết nước dưa chua chưa khô hẳn, chứng tỏ sáng nay Lưu thị và Tào Đại Lang đã ăn dưa chua. Điều này mâu thuẫn với lời Lưu thị nói “dưa chua từ sáng nay đã mất”.
Lưu thị mặt mày xanh mét nhìn Lưu Nguyên chạy qua chạy lại, lửa giận trong lòng bốc lên, không nhịn được quát: “Tôi ăn dưa chua của tôi thì làm sao? Ăn với cháo không được à?”
Nếu không phải sáng nay con nhỏ họ Ôn chết tiệt kia lẳng lặng ra ngoài, làm nồi cháo như nước rửa nồi của bà khó nuốt quá, thì bà có cần phải lén đi xúc hai muỗng dưa chua ăn cùng không?
Chỉ là không ngờ xúc dưa chua mà còn để lại vết nước dưa chua làm chứng cứ.
Thấy tên quan áo xanh trước mặt cứ “lải nhải” không ngừng, mồm năm miệng mười toàn “chứng cứ xác thực”, gân xanh trên trán Lưu thị nổi lên.
Bà ta vốn chẳng phải người dễ tính, nhất là từ khi gả cho Tào Đại Lang, người đánh ba roi cũng không ra một câu rắm, bà càng chẳng biết chữ “nhịn” viết thế nào. Ngày thường hễ không vừa ý là đánh chửi, thói quen ấy đã ngấm vào xương tủy từ lúc nào chẳng hay.
Thấy Lưu Nguyên còn nói huyên thuyên trước mặt mình, lúc này, thói quen bản năng đã đánh sập lý trí. Lưu thị theo phản xạ đưa tay đẩy Lưu Nguyên một cái, miệng mắng: “Tôi lấy dưa chua của tôi thì tính là ăn trộm à? Đồ khốn kiếp, lắm mồm cái gì…”
Tiếng chửi rỡ bị cắt đứt bởi một tràng “loảng xoảng” của bát đĩa rơi vỡ.
Ánh mắt mọi người dừng lại trên người Lưu Nguyên đang ngã lăn ra một lát, rồi đồng loạt chuyển sang Lâm Phỉ đằng sau hắn.
Lúc nãy người này quay lưng về phía đám đông nên không ai thấy, không ngờ người cùng bàn ăn với ba vị Thừa Tự Đại Lý Tự kia lại có tướng mạo tuấn tú đến thế, tựa như thần tiên giáng thế.
Lúc này, vị thần tiên ngoài cõi trần ấy tay cầm đôi đũa, cúi nhìn đĩa “mì xào trứng” bị Lưu Nguyên ngã làm văng tung tóe khắp đất, cau mày nói: “Ta còn chưa kịp ăn một miếng nào!”
Người như thần tiên, giọng nói cũng như tiếng ngọc chạm nhau, dù là câu than phiền, cũng khiến người ta thấy thật êm tai.
Mãi đến lúc này Lưu thị mới nhận ra mình vừa đẩy không phải Tào Đại Lang, người bà thường ngày quen đánh chửi, mà là một vị quan.
Mặt bà ta trắng bệch, lén liếc nhìn Lưu Nguyên đang được người đỡ dậy. Thấy hắn chỉ ngạc nhiên, chứ không ăn vạ la lối “đau quá, gãy xương rồi”, Lưu thị mới thầm thở phào. Lúc này nghe Lâm Phỉ cùng bàn lên tiếng, có ý lấy lòng, vội nói: “Đĩa ‘mì xào trứng’ đó, cho làm lại một đĩa khác là được!”
Với tính Lưu thị, bao giờ phải chịu ấm ức thế này? Liếc sang Ôn Minh Đương đang khoanh tay đứng một bên, vẻ mặt như chẳng liên quan, Lưu thị trong lòng tức điên: Từ hôm qua gặp con nhỏ này, nó đã gây bao nhiêu chuyện rồi? Kết quả chẳng việc nào thành!
Con nhỏ này như sinh ra để khắc bà vậy! Giờ đây bãi nước bẩn hất ra, vòng quanh một hồi lại văng về mình.
Lưu thị bất đắc dĩ, đành phải đại sự hóa nhỏ, nhỏ sự hóa không. Con nhỏ họ Ôn này mạng cứng lắm, hôm nay đuổi không được, thì ngày khác lại nghĩ cách.
Thế nên, với Lâm Phỉ, Lưu thị hiếm khi không gây sự, không quậy phá.
Lưu Nguyên bị đẩy một cái thì chẳng để tâm, chỉ không nhịn được lẩm bẩm: “Cái dưa chua này là ngươi vu oan…”
Lưu thị đã sớm mất kiên nhẫn với tên Thừa Tự Đại Lý Tự lắm chuyện này, nghe vậy liền cười lạnh: “Dù ta có tự giấu dưa chua của mình thì luật nào nói ta ăn trộm?”
Một câu làm Lưu Nguyên nghẹn họng: Con đàn bà chợ búa này vô lại thật, đúng là chẳng làm gì được nó!
Thấy Lưu Nguyên không nói gì, Lưu thị đang đắc ý, thì Lâm Phỉ, người đang cúi nhìn đĩa “mì xào trứng”, lên tiếng.
“Ngươi là thân phận gì?” Hắn nhìn Lưu thị, hỏi, “Có phong hiệu, phẩm cấp gì không?”
Giọng vẫn như suối chảy trên đá, nghe thật êm tai, nhưng trên mặt chẳng lộ hỉ nộ.
Nhìn gương mặt thoát tục này, Lưu thị theo bản năng lắc đầu: “Không có.”
Mở hàng ăn thì có quỷ mới có phong hiệu và phẩm cấp!
“Hắn tên Lưu Nguyên,” Lâm Phỉ chỉ Lưu Nguyên đang được người đỡ dậy, nói, “là Thừa Tự Đại Lý Tự của ta, có phẩm cấp thất phẩm. Vừa rồi ta tận tai nghe ngươi gọi hắn là tiện dân…”
Lưu Nguyên lúc này mới phản ứng lại, vội quỳ xuống trước Lâm Phỉ, nói: “Đại nhân, hạ quan đọc sách hơn mười năm, khó khăn lắm mới đỗ đạt làm quan, nay lại bị người đàn bà này sỉ nhục là tiện dân, cầu đại nhân làm chủ!”
Ôn Minh Đường thấy thế, không nhịn được lắc đầu: Đại Vinh tuy nói là dân phong khai hóa, nhưng dù sao cũng là xã hội phong kiến tôn ti nghiêm ngặt, tội dưới phạm trên bị đánh trượng là điều được ghi trong luật.
Lưu Nguyên có phẩm cấp, là “sĩ tộc quan lại” đích thực, thuộc tầng lớp “sĩ”. Còn Lưu thị là thường dân, thường dân sỉ nhục sĩ tộc, đã là dưới phạm trên. Rắc rối hơn là câu “đồ khốn kiếp” Lưu thị vừa thốt ra, đã sỉ nhục Lưu Nguyên, một “sĩ”, thành “tiện dân”. Tiện dân là chỉ phạm nhân bị lưu đày, sung quân hoặc làm kỹ nữ, địa vị còn thấp hơn thường dân.
Sỉ nhục một “sĩ” thành “tiện dân”, quả là sự nhục mạ lớn lao! Có những sĩ tộc thanh cao, lòng tự trọng cao, vì chuyện này mà còn đập đầu vào cột tự vẫn.
Không phát tác chỉ là không chấp nhặt, chứ không phải không thể phát tác.
Hiện tại, Lâm Phỉ, kẻ làm thượng cấp, rõ ràng là muốn ra mặt cho thuộc hạ.
Gật đầu với Lưu Nguyên, Lâm Phỉ tháo lệnh bài bên hông, ném về phía mấy tên tiểu lại Binh Mã Ty đang xem náo nhiệt trong đám đông: “Tuần đường đâu! Kéo cái đứa dưới phạm trên này ra ngoài đánh hai mươi gậy, để răn đe!”
Một phen lời nói làm Lưu thị há hốc mồm, đợi đến khi tên tiểu lại tuần đường tiến lên kéo bà, bà liền trợn trắng mắt, định giả vờ ngất.
Nhưng Lâm Phỉ đã lên tiếng trước khi Lưu thị “ngất” hẳn: “Nếu ngất, thì tạt nước cho tỉnh rồi đánh tiếp!”
Một câu nói làm cơn “ngất” của Lưu thị khỏi bệnh không cần thuốc, vội vàng cầu xin tha thứ.
Tiếng ồn ào của dân chúng bên ngoài xem náo nhiệt bỗng nhỏ hẳn, mọi người nhìn về phía Lâm Phỉ vừa lên tiếng, trên mặt ai nấy đều có chút không dám tin.
Không phải nói vị đại nhân này sai! Chỉ là bộ dạng thần tiên như vậy, gương mặt “hiền lành” thế kia, nhìn bề ngoài, e rằng ai cũng nghĩ đây là một quân tử khiêm tốn dễ nói chuyện. Nhưng hắn lại…
Tên tiểu lại tuần đường nhét giẻ vào miệng Lưu thị đang cầu xin, kéo ra trước cửa quán, giơ gậy lên chuẩn bị động thủ.
Một tiếng “khoan đã” vang lên lúc này.
Mọi người theo bản năng nhìn về phía Lâm Phỉ vừa lên tiếng: Chẳng lẽ vị quân tử thần tiên này rốt cuộc vẫn mềm lòng?
Đang nghĩ thế, thì nghe Lâm Phỉ cất giọng.
“Hành hình không được lơ là! Bản quan phải nghe thấy tiếng gậy từng roi một!”
Một phen lời nói làm mọi người há hốc mồm.
Đám đông ồn ào im lặng một lát, rồi có người thốt lên: “‘Mặt thần tiên, lòng La Sát’, đây là vị Tân nhiệm Thiếu Khanh Đại Lý Tự!”