Chương 32: Ruốc thịt (1)
Trong phòng vang lên một trận ho dữ dội.
Kỷ Thái Mãi bị sặc nước đường đỏ pha lạc vụn, ho sặc sụa, quay đầu vừa ho vừa giận dữ nhìn Lưu Nguyên: “Khụ khụ… Lưu Thừa Tự… khụ khụ, anh… anh… tìm tôi có việc gì?”
Lưu Nguyên tiện tay vỗ vai Kỷ Thái Mãi vài cái, an ủi qua loa, rồi ánh mắt rơi xuống chiếc bánh nhỏ hình quả bí ngô duy nhất còn lại trên bàn: “Đây là cái gì? Mua ở đâu thế?”
Kỷ Thái Mãi nhìn hắn, nhưng Lưu Nguyên chưa kịp để ông ta nói đã không nhịn được mà cầm chiếc bánh nhỏ lên, liếc thấy Kỷ Thái Mãi đang trừng mắt nhìn mình, cười hì hì nói: “Kỷ Thái Mãi, cái bánh này để tôi ăn nhé! Lát nữa tôi mua mười cái trả lại anh!”
Nói xong, không đợi Kỷ Thái Mãi lên tiếng, hắn đã cắn một miếng, rồi… mắt sáng rỡ lên.
Ừm! Hắn biết tại sao Kỷ Thái Mãi phải đóng cửa ăn vụng rồi: cái bánh này vỏ giòn trong dẻo, không chỉ giống quả bí ngô mà ăn còn có vị bí ngô, nhân ngọt, kết cấu phong phú, đúng là ngon hết sảy!
Lưu Nguyên ba miếng hai miếng nuốt gọn cái bánh bí ngô, liếm ngón tay, đối diện với vẻ mặt đầy phẫn nộ của Kỷ Thái Mãi, còn chưa thỏa mãn hỏi: “Mua ở đâu thế? Tôi không biết Trường An chúng ta khi nào lại mở thêm một tiệm bánh như vậy.”
Kỷ Thái Mãi chỉ vào hắn, ngón tay run đến nỗi suýt không nói nên lời.
“Mua? Mua ở đâu cũng không có! Là sư phụ Ôn ở bếp công đường làm đấy!” Kỷ Thái Mãi tức tối nói, “Tôi chỉ có ba cái, còn lại một cái duy nhất cũng bị anh ăn mất, tôi… tôi… anh…”
Thấy Kỷ Thái Mãi tức đến nỗi nói năng lộn xộn, Lưu Nguyên sững người: “Nếu tôi nhớ không nhầm, sau khi Lâm Thiếu Khanh mắt sáng như đuốc một phen, bếp công đường chúng ta chỉ còn hai sư phụ. Một họ Tôn, một họ Vương, đồ ăn họ làm có thể đưa người ta xuống âm phủ ngay. Khi nào lại có thêm một sư phụ họ Ôn thế?”
“Đã đến mấy hôm rồi.” Kỷ Thái Mãi liếc xéo hắn một cái, nói.
Lưu Nguyên nghe vậy càng ngạc nhiên: “Thế sao bữa trưa và bữa tối vẫn như cũ, người đứng sau quầy vẫn là hai gương mặt già đó?”
“Tôi xếp người ta vào ca sáng rồi.” Kỷ Thái Mãi nói, vẻ mặt hơi phức tạp, thấy Lưu Nguyên định hỏi tiếp, liền tự khai luôn, “Sư phụ Ôn còn xinh hơn cả cô Chu! Không, không phải xinh hơn một chút, mà là xinh hơn nhiều. Cái dáng vẻ ấy… nào có giống người làm bếp công đường? Nếu không phải Khương lão tẩu ra mặt, tôi cũng chẳng muốn giữ người lại. Cho nên tôi xếp người vào ca sáng.”
Một câu nói khiến Lưu Nguyên bừng tỉnh: ca sáng ngoại trừ phạm nhân trong lao, rất ít người lui tới, đương nhiên cũng chẳng gây ra chuyện gì lớn. Kỷ Thái Mãi hẳn là nghĩ vậy nên mới xếp sư phụ Ôn làm ca sáng.
Chép miệng nhớ lại hương vị vừa ăn, Lưu Nguyên nuốt nước bọt, hỏi Kỷ Thái Mãi: “Sư phụ Ôn này ngoài cái bánh này còn làm gì khác không?”
Kỷ Thái Mãi ngước mắt nhìn hắn, bực mình nói: “Tôi cũng chỉ mới ăn cái bánh bí ngô này. Nghe mấy tên lính canh nói, có thứ gọi là mì dầu, sữa đậu nành mặn với quẩy, còn có mì trộn dầu hành, món nào cũng ngon.”
Lưu Nguyên nghe đến chảy nước miếng, không nhịn được trách Kỷ Thái Mãi: “Sao anh không nói sớm?”
“Hôm nay tôi mới biết đấy.” Kỷ Thái Mãi nói, “Ai ngờ ca sáng lại có thể làm ra nhiều món như vậy? Dù cô ta từ trong cung ra, đồ ăn sáng trong cung cũng đâu có nhiều trò như thế.”
Lưu Nguyên nghe vậy, vội gật đầu: “Đúng đấy! Mấy món sáng này tên chưa từng nghe, tôi dám chắc cả Trường An không có.”
Kỷ Thái Mãi liếc hắn, vẫn chưa quên vụ bánh vừa rồi: “Cái bánh của tôi bị anh ăn mất rồi!”
Lưu Nguyên bị câu này làm nghẹn họng, cười gượng: “Cũng chẳng sao mà! Dù sao sư phụ Ôn cũng ở đây, không chỉ ca sáng, tôi thấy bữa trưa và bữa tối cũng có thể để sư phụ Ôn làm mà!”
Kỷ Thái Mãi nói: “Dù có tham ăn cũng phải theo quy củ. Hai người kia đã vào sổ rồi, không thể vì nấu ăn dở mà đuổi đi được! Nếu không thì mấy người trước đã ở đây lâu như vậy sao? Cũng nhờ Lâm Thiếu Khanh ra tay, đưa mấy người đó vào ngục, mới tống đi được!”
Một câu nói khiến Lưu Nguyên bất lực: hai chữ quy củ quả thực là một ngọn núi khó vượt, phiền phức vô cùng!
Nghĩ đến sắp tới phải ăn đồ của sư phụ Tôn và sư phụ Vương trong một thời gian dài, Lưu Nguyên đã thấy đau đầu.
Tuy nhiên, nói thế lại khiến hắn chợt nhớ ra: “Hôm kia buổi sáng, thằng Tào Do ăn mặt mũ bóng nhẫy, tôi hỏi nó ăn gì, nó bảo ăn sữa đậu nành với quẩy… Cái thằng Tào Do này! Tôi bảo sao hôm nay nó không ăn bánh bao của nó, hóa ra là chạy ra bếp công đường ăn sáng!”
Đúng là cái đồ đầu óc một đường… bếp công đường đổi sư phụ mà cũng không biết nói với họ!
Thấy Lưu Nguyên vẻ mặt bực bội, Kỷ Thái Mãi nhìn chằm chằm vào vệt nước đường đỏ dính trên khóe miệng hắn một lúc, rồi hận hận dời mắt, cáu kỉnh nói: “Lưu Thừa Tự tìm tôi có việc gì?”
Lưu Nguyên “à” một tiếng, mới nhớ ra mục đích đến: “Trời nóng, bếp công đường nấu ít nước mơ chua đi!”
Kỷ Thái Mãi gật đầu, nói: “Lát nữa tôi sang nói với Tôn Định Nhân một tiếng.”
Vừa nghe cái tên “Tôn Định Nhân”, gân xanh trên trán Lưu Nguyên suýt nổ tung, nhưng nghĩ lại, hắn không nói thêm gì: mấy thứ như nước mơ chua, dù có làm thế nào cũng chẳng ngon nổi, mà cũng chẳng đến nỗi khó uống quá!
Lưu Nguyên vẫn nghĩ thế khi bước ra khỏi phòng xử án của Đại Lý Tự. Nhưng đến gần tối, khi hắn làm xong việc trở về Đại Lý Tự, cầm ly nước mơ chua do bếp công đường phân phát lên uống một ngụm, mặt liền tái mét.
Cái… đây là cái quái gì thế? Vừa chua vừa chát, mùi vị khó tả, như thể đang uống một bát thuốc pha giấm và đường vậy.
Đã biết là không nên kỳ vọng quá nhiều vào hai vị sư phụ “rồng phượng gì đó” kia mà! Lưu Nguyên uống mấy chén trà mới đỡ được vị chát, chép miệng, so sánh cái bánh bí ngô ăn ban ngày với thứ này… Mấy tên lính canh quả không nói sai! Cảm giác như vừa lên chín tầng mây đã rơi thẳng xuống mười tám tầng địa ngục.
Tiếc là sư phụ Ôn chỉ làm ca sáng! Xem ra ngày mai hắn phải đến sớm, để ra bếp công đường ăn sáng.
Chỉ không biết ngày mai sư phụ Ôn sẽ làm món gì? Nghe nói mấy hôm nay đồ ăn sáng của sư phụ Ôn chưa hề trùng lặp.
Lúc này, Ôn Minh Đường đang bị Lưu Nguyên nhắc đến đã dẫn A Bính và Thang Viên đến gặp Kỷ Thái Mãi để lấy nguyên liệu.
Khi mấy người đến nơi, Kỷ Thái Mãi đang với vẻ mặt đầy phẫn nộ chỉ vào sư phụ Vương đang làm bữa tối mà mắng: “Anh với Tôn Định Nhân rốt cuộc đang làm cái gì thế? Tưởng tôi là người mua hàng của bếp công đường, mua đường với gạo nếp không mất tiền à?”
Ôn Minh Đường nhìn thùng gạo nếp ngâm nước to đùng bên cạnh Kỷ Thái Mãi, chợt hiểu: sau khi sư phụ Tôn hôm kia làm một bữa cơm ngọt chết người, sư phụ Vương này lại bắt đầu phí phạm gạo nếp.
Sư phụ Vương rũ rũ cái đầu, nhỏ giọng thanh minh: “Tôi quên là đã vo gạo nếp rồi.”
“Việc lớn thế này mà quên được? Gạo của bếp công đường là để anh phí phạm như thế à?” Kỷ Thái Mãi mắng, liếc mắt một cái, thấy Ôn Minh Đường đang đến, cơn giận hơi giảm, gật đầu với cô, nói, “Sư phụ Ôn đến rồi à?”
Ôn Minh Đường gọi một tiếng “Kỷ Thái Mãi”, định nói gì đó thì Kỷ Thái Mãi đã nói: “Hôm nay sư phụ Vương dùng nhiều thịt cho bữa tối quá, để khỏi lãng phí, sư phụ Ôn mang về đi!”