Chương 36: Cơm Nắm (3)
Kỷ Thái Mãi liếc hắn một cái, nói: “Mấy kẻ tiểu nhân bẩn thỉu đó không làm gì được hai người kia đâu. Trừ phi lại mời Lâm Thiếu Khanh ra tay đại triển thần uy…”
Nghe Kỷ Thái Mãi nói “đại triển thần uy”, Lưu Nguyên không nhịn được mà khẽ nhếch mép: “Thần uy của Lâm Thiếu Khanh nhà ta đúng là lợi hại thật, nhưng mà lợi hại quá hóa hại! Cái lần đại triển thần uy năm ngoái, triển đến nỗi bếp công đường chỉ còn lại hai thứ hàng Tôn Định Nhân và Vương Quân Sơn, khiến mọi người phải ăn thứ đồ heo ấy suốt nửa năm nay!”
Kỷ Thái Mãi chép miệng, nhớ lại hương vị trong miệng, nói: “Cũng không trách Lâm Thiếu Khanh được, ai mà biết trong Đại Lý Tự ta lại giấu một tên tội phạm đào vong nhiều năm. Hắn chẳng những tự mình là tội phạm, còn dẫn dắt hai tên phụ bếp vốn trong sạch ở đây trở thành đồng lõa…”
Một đợt đại triển thần uy đó không chỉ trực tiếp quét sạch những người nấu ăn tàm tạm trong bếp công đường, mà dư chấn còn đánh bay mấy tên đầu bếp mới đến, đến nỗi khiến bếp công đường Đại Lý Tự lọt vào “bảng đen”, từ đó nổi tiếng một trận.
Nhớ lại dư uy của đợt đó, hai người đến giờ vẫn còn sợ hãi. Lưu Nguyên nghĩ ngợi một lát, cuối cùng cũng chịu thua: “Thôi bỏ đi! Nếu lại ra tay một đợt nữa, mà làm gì đến sư phụ Ôn thì không hay. Hiện tại ít ra còn có bữa sáng để ăn!”
Kỷ Thái Mãi gật đầu: “Tôi sẽ để mắt đến hai thứ hàng Tôn Định Nhân và Vương Quân Sơn, nếu bắt được lỗi lớn gì, sẽ lập tức đuổi cổ hai tên đó!”
Lưu Nguyên nghe đến đó mới gật đầu, hài lòng rời đi.
Khi cầm hồ sơ vụ “Thủy Quỷ” đi tìm Lâm Phỉ, Lưu Nguyên liếc mắt đã thấy một ống tre chạm khắc đặt trên góc bàn của Lâm Phỉ, nắp ống đang mở, nước mơ muối màu nâu đỏ phía trên rắc mấy bông hoa quế vàng, nhìn mà không hiểu sao lại khiến người ta chảy nước miếng.
Lưu Nguyên mãi đến lúc này mới nhớ ra gói gia vị nước mơ muối mà Ôn Minh Đường tặng làm quà cảm ơn, hắn thấy phiền nên đã đưa hết cho cấp trên rồi.
Nghĩ đến đây, nhớ lại bát nước mơ muối hôm qua đen như nước thuốc, mặt Lưu Nguyên nhăn tít lại: Bây giờ hắn hối hận rồi, không biết có thể xin lại cấp trên không?
Dĩ nhiên, lời này chỉ dám nghĩ thôi, còn chưa kịp nói với cấp trên rằng cô đầu bếp mới đến chính là tiểu cô nương họ đã giúp đỡ ở Tào Ký Thực Tứ lần trước, thì Lâm Phỉ đã mở miệng hỏi việc chính.
“Tra xét từ người bên cạnh Lý Nguyên, đã có manh mối gì chưa?”
Lưu Nguyên vội vàng lắc đầu, gạt hết những suy nghĩ linh tinh sang một bên, nói đến việc chính: “Có phát hiện.”
Xuất thân của Lý Nguyên trước giờ chỉ có hắn bắt nạt người khác, tuyệt không có chuyện người khác bắt nạt hắn. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có chuyện bị bán cóc hồi nhỏ là có thể đã phải chịu chút khổ sở.
“Năm đó không chỉ mình hắn bị bán cóc, cùng bị bán còn có không ít trẻ em bằng tuổi. Sau khi cứu về, ngoại trừ Song Hỷ được giữ lại bên cạnh, mấy đứa trẻ còn lại cùng được cứu về đều bị Vương phủ Bình Tây xóa bỏ mọi liên hệ với Lý Nguyên.” Lưu Nguyên nói đến đây, thở dài, “Dù sao chuyện Tiểu Quận Vương bị bán cóc cũng không thể tiết lộ.”
“Song Hỷ là cô nhi mồ côi cha mẹ, giữ lại bên cạnh cũng đành. Mấy đứa trẻ kia thì được trả về, cũng cho tiền, buộc cha mẹ chúng quản con không được tiết lộ chuyện năm đó.” Lưu Nguyên nói, “Ngoại trừ Song Hỷ, trong số những đứa trẻ này có hai đứa cũng là người Trường An. Vương phủ Bình Tây những năm nay vẫn luôn theo dõi hai nhà đó, hai nhà đó cũng biết ý, chuyện này hoàn toàn chôn chặt trong bụng, nhiều năm không hề có liên hệ với Lý Nguyên.”
Nhiều năm không liên hệ, nhìn qua thì có vẻ không liên quan gì đến chuyện này.
“Nhưng hạ quan đã đi tra hai đứa trẻ năm đó, lại có phát hiện ngoài ý muốn,” Lưu Nguyên nói, “Đại nhân còn nhớ hạ quan từng nói về chuyện dân gian tế hà thần không? Cái người xuống nước bị rong rễ quấn chân để tế lễ, chính là một trong hai đứa trẻ năm đó.”
Lâm Phỉ ngẩng mắt nhìn hắn: “Còn một đứa nữa thì sao?”
Lưu Nguyên nói: “… Chết rồi.”
Lâm Phỉ hỏi: “Chết thế nào?”
Lưu Nguyên vừa định mở miệng, thì thấy Lâm Phỉ bỗng nhiên cau mày, nói: “Người đi tế lễ là nam? Vậy đứa chết kia thì sao?”
Lưu Nguyên nói nhiều như vậy, nhưng đến giờ vẫn chưa kịp nói hai đứa trẻ đó là nam hay nữ.
Nghe Lâm Phỉ đột nhiên hỏi về giới tính, trong đầu hắn lóe lên một tia sáng, như có gì đó chợt vụt qua, tuy chưa hoàn toàn nắm bắt được manh mối trong đầu, nhưng vẫn theo bản năng nói: “Người đi tế lễ là nam, cùng giống với Tiểu Quận Vương. Đứa chết kia là nữ. Nếu còn sống, thì lớn hơn Lý Nguyên và Song Hỷ hai tuổi, năm nay đáng lẽ mười bảy rồi. Nhưng hai năm trước, năm nàng ta cập kê, thì chết rồi.”
Lâm Phỉ nói: “Chết thế nào?”
Sắc mặt Lưu Nguyên hơi đổi, theo bản năng liếc nhìn hồ sơ vụ “Thủy Quỷ” trong tay: “… Còn chưa kịp tra.”
Lâm Phỉ liếc hắn một cái, Lưu Nguyên vội nói: “Hạ quan đi tra ngay!”
Có hướng đi mà Lâm Phỉ gợi ý, việc tra xét trở nên dễ dàng hơn nhiều, Lưu Nguyên thẳng tiến đến bờ sông Vị Thủy.
Chạy đi chạy lại cả một ngày, đến lúc chạng vạng tối quay về Đại Lý Tự, Lưu Nguyên liền thẳng đến phòng làm việc của Lâm Phỉ.
Lâm Phỉ nhìn Lưu Nguyên chạy một thân đầy mồ hôi, đưa cho hắn một bát nước mơ muối đen như thuốc, nói: “Bếp công đường phát xuống, uống giải khát trước, rồi nói chuyện vụ án.”
Lưu Nguyên nhìn Lâm Phỉ đang ôm ống tre chạm khắc trong tay, nặn ra một nụ cười khô khốc: “… Hạ quan không khát, vẫn nên nói chuyện vụ án trước đi!”
Lâm Thiếu Khanh thịnh tình như vậy, thực sự không cần thiết! Nếu là nước mơ muối nấu từ gói gia vị của sư phụ Ôn thì còn đỡ hơn.
Trấn định tinh thần, Lưu Nguyên nói: “Hạ quan đã tra được, cô gái đó chết đuối.”
Lâm Phỉ ngẩng mắt: “Cô gái chết đó biết bơi không?”
Lưu Nguyên nói: “Thường xách giỏ, trên mấy con thuyền bên bờ sông Vị Thủy bán mấy thứ lặt vặt. Có đào, mận, mơ trong vườn nhà, ngày lễ cũng bán mấy thứ theo mùa. Khi xảy ra chuyện, nàng ta xách một giỏ bánh ú lên thuyền rao bán, nghe nói ban đêm bước qua thuyền hụt chân, mang theo cả giỏ bánh ú rơi xuống sông chết đuối…”
Nói chưa dứt lời, đã bị Lâm Phỉ liếc cho một ánh mắt sắc lẻm.
Lưu Nguyên giật mình, vội nói: “Là nghe nói. Đương nhiên, hạ quan không tin.”
Thường xuyên xách giỏ trên bờ sông, trên thuyền rao bán hàng, có mấy người mà bơi lội kém? Dù giỏ bánh ú trên tay có nặng một chút, nhưng bánh ú là thứ khoác trên cánh tay, đâu phải đá buộc trên người. Buông tay ra là rời ra ngay, làm sao dễ dàng kéo một cô gái bơi giỏi chết đuối dưới sông được?
“Vụ này là Trường An Phủ Doãn tiếp nhận?” Lâm Phỉ nghe đến đây, không nhịn được cau mày, “Ta ở Đại Lý Tự không thấy vụ này.”
Lưu Nguyên: “…”
Đây chỉ là một cô gái bình thường chết, không liên quan đến vụ án mạng liên hoàn hay có quyền quý quan lại làm hung thủ, sao có thể báo lên Đại Lý Tự được?
Tuy nhiên, đổ tội cho Trường An Phủ Doãn về vụ này, đúng là oan cho hắn ta.
Đối diện với ánh mắt của Lâm Phỉ, hắn giải thích: “Hắn ta cũng không nhận. Vụ này căn bản không báo quan.”
Một câu nói khiến Lâm Phỉ cau mày chặt hơn: “Vụ có người chết sao lại không báo quan? Việc trái với lẽ thường như vậy, người nhà nàng ta đành chịu à?”
Lưu Nguyên nghe đến đây, sắc mặt vi diệu, ngừng một chút, mới nói: “Hạ quan cũng thấy không ổn. Hỏi thăm rất lâu, mới từ một người láng giềng nhiều chuyện nghe được vài chuyện.”
Lưu Nguyên nói: “Khi phát hiện cô gái đó, y phục không chỉnh tề.”