Chương 35: Cơm Nắm (2)
Tào Do khó hiểu hỏi: “Còn phải nói sao? Ăn sáng không đến bếp công đường thì đi đâu ăn?”
Một câu làm Lưu Nguyên và Kỷ Thái Mãi cứng họng.
Đúng là bếp công đường Đại Lý Tự chuyên chuẩn bị bữa sáng cho quan lại và sai dịch trong nha môn. Nhưng từ lâu, đồ ăn của hai sư phụ Tôn và Vương đã làm người ta khiếp sợ, nếu có lựa chọn, ai còn muốn vào bếp công đường ăn?
Bữa trưa và bữa tối thì bất đắc dĩ, vì một bữa trưa hay bữa tối tốn kém quá nhiều tiền, nhưng bữa sáng thường giải quyết ở nhà hoặc tiện đường ghé hàng ăn sáng, đâu cần vào bếp công đường chịu khổ?
Huống hồ, trước khi gặp sư phụ Ôn, ai mà biết bữa sáng có thể có nhiều kiểu như vậy?
Thấy Lưu Nguyên và Kỷ Thái Mãi đứng im, Tào Do đẩy hai người sang một bên, nói: “Tránh ra! Tránh ra! Tôi vào lấy bữa sáng, còn phải mang phần của Lâm Thiếu Khanh nữa!”
Một câu nhắc nhở Kỷ Thái Mãi: “Tôi nói sao hai hôm trước Lâm Thiếu Khanh lại đặc biệt nhắc tôi về thủ đoạn hèn hạ của Tôn Định Nhân và Vương Quân Sơn, hóa ra Lâm Thiếu Khanh cũng đã biết đồ ăn sáng của sư phụ Ôn ngon từ lâu rồi.”
Lưu Nguyên nhìn Kỷ Thái Mãi, không đợi hắn hỏi, Kỷ Thái Mãi đã kể lại chuyện hai hôm trước sư phụ Tôn tranh đường với sữa đậu nành mặn. Lưu Nguyên nghe xong trợn trắng mắt, không nhịn được nói: “Bản lĩnh chẳng bao nhiêu, hạnh kiểm tiểu nhân thì nhất hạng!”
Nói chuyện một hồi, Tào Do đã chạy đến trước quầy, nhìn đống đồ ăn kèm chất đống trên mặt bàn, nước miếng suýt chảy ra, vội giơ một tay lên: “Tôi lấy… để tôi tính… năm phần!”
Lưu Nguyên và Kỷ Thái Mãi vừa bước vào bếp công đường, chân khựng lại: Năm phần?
“Nếu bữa trưa, bữa tối cũng ăn thế này, với cái bụng của hắn thì làm sao không hết được?” Hồi thần lại, Lưu Nguyên và Kỷ Thái Mãi liếc nhau, lắc đầu rồi bước tới.
Chưa đến gần, đã nghe Lưu Nguyên “Ồ” một tiếng đầy ngạc nhiên.
Kỷ Thái Mãi hỏi: “Sao thế?”
Lưu Nguyên nhìn cô gái đang bận rộn sau quầy, nói: “Tôi quen cô ấy.”
Một câu khiến Kỷ Thái Mãi nheo mắt: “Sao anh lại quen sư phụ Ôn? Cô ấy mới ra khỏi cung có vài ngày! Đừng thấy cô gái nhỏ xinh mà nhận bừa, tôi nhớ anh có vị hôn thê thanh mai trúc mã vẫn còn ở quê chưa lên, nếu anh nhận em gái linh tinh, cẩn thận mấy đồng liêu này về mách vị hôn thê ở quê của anh đấy!”
Lưu Nguyên bị câu nói này làm giật mình, vội xua tay: “Kỷ Thái Mãi, anh nghĩ tôi thành người gì rồi? Tôi nói quen là quen thật, không phải nhận bừa.”
Nói xong, vội kéo Kỷ Thái Mãi thì thầm mấy câu, kể lại chuyện hôm đó ở Tào Ký Thực Tứ, rồi không nhịn được xoa cằm: “Xem ra mụ ác phụ kia rốt cuộc vẫn không dung được cô ấy! Nhưng may là tay nghề cô ấy tốt, vào bếp công đường chúng ta… Ơ, không đúng! Nếu vậy, món mì xào trứng…”
Nhớ tới cái bánh bí đỏ hôm qua, rồi mùi thơm lần đầu ngửi thấy, cùng với món mì xào trứng của Lâm Thiếu Khanh hôm đó ở Tào Ký Thực Tứ, nguyên liệu giống họ nhưng hương vị như hai món khác nhau… Lưu Nguyên khẽ giật khóe miệng.
Mọi chuyện, tất cả đều có thể kết nối lại, hiểu ra rồi.
Không phải cấp trên có khẩu vị kỳ lạ, mà là đồ hắn ăn và đồ họ ăn vốn không phải cùng một món.
Nghĩ tới đây, Lưu Nguyên càng thêm tiếc: Biết sư phụ Ôn là đầu bếp bữa sáng mới đến, hắn đã đến sớm rồi, hà tất phải tốn tiền oan?
Đang nghĩ, trong lúc cô gái vặn và cuộn, những nắm cơm ngọt và mặn đã được xếp gọn vào hộp đồ ăn của Tào Do.
Nhìn hộp cơm đầy ắp, dù là Ôn Minh Đường cũng không nhịn được liếc nhìn Tào Do đang hớn hở, nói: “Cơm nắm này no lắm, ba người e là không ăn hết…”
Lời chưa dứt, tiếng cười to đã vọng ra từ sau lưng Tào Do. Ôn Minh Đường ngước nhìn, thấy một khuôn mặt quen thuộc thò ra từ sau lưng Tào Do, hắn cười ha hả: “Không phải ba người, là hai người! Thằng cha háu ăn này một bụng bằng mấy người! Sư phụ Ôn cứ yên tâm!”
Ôn Minh Đường nhìn người vừa lên tiếng, khẽ khom người hành lễ, nói: “Lần trước đa tạ Lưu Thừa Tự đã ra tay tương trợ!”
Lần trước tranh chấp với Lưu thị, nếu không có Lưu Nguyên, e rằng đã thêm không ít phiền phức.
Lưu Nguyên vội xua tay: “Không sao, chẳng nói chuyện thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ như trong sách, chỉ nói gặp chuyện oan sai trên đường, vốn là việc nên làm của một Đại Lý Tự Thừa.”
Nói chuyện một hồi, Tào Do đã xách hộp đồ ăn chạy mất. Kỷ Thái Mãi cũng xúm lại, hứng thú nhìn đồ ăn kèm trong mỗi bát, hỏi: “Đây là cơm nắm à?”
Ôn Minh Đường gật đầu: “Có hai loại, mặn và ngọt.”
“Vậy mỗi loại một phần!” Kỷ Thái Mãi nhìn đống đồ ăn kèm đầy ắp, nói, “Không kiêng gì.”
Lưu Nguyên bên cạnh cũng gật đầu: “Tôi cũng một phần, không kiêng.”
Cô gái gật đầu, trải khăn ướt ra, lần lượt đặt quẩy, ruốc thịt, trứng thái sợi, đậu que muối chua lên lớp gạo nếp đã trải phẳng. Đồ ăn kèm chất đầy khiến hai người đều thót tim, sợ cô không gói nổi. Nhưng may có khăn ướt lót bên dưới, với độ dính của gạo nếp cũng tốt, cuối cùng cũng gói được cả cuộn lớn đồ ăn kèm.
Đến khi bỏ khăn ướt ra, một nhát dao cắt xuống, lộ ra mặt cắt đầy ắp đồ ăn kèm, hai người lập tức không nhịn được, mỗi người lấy một nửa ăn ngay.
Cắn một miếng, Lưu Nguyên không kìm được thở dài đầy thỏa mãn.
Lớp gạo nếp ngoài cùng dẻo thơm, độ dính vừa phải, tiếp đến là ruốc thịt mặn giòn thơm, hòa quyện với mùi mè trắng làm người ta thèm thuồng. Thứ gọi là quẩy, hôm nay hai người cuối cùng cũng được ăn, ngoài giòn tan, trong ẩm dai, không hề có chút ngấy như quẩy thường, trái lại mang một phong vị riêng. Xuống nữa là đậu que muối chua cay, cắn một miếng, nước sốt tràn ra thấm vào sợi trứng vàng ươm, tô điểm thêm một tầng hương vị đặc biệt cho trứng.
Các lớp đồ ăn kèm cuộn chặt vào nhau, mỗi vị đều rõ ràng, nhưng lại không hề xung đột, trái lại hòa quyện với nhau, tạo nên hương vị phong phú tuyệt diệu khó tả.
Hai người ăn hết miếng này đến miếng khác, đến khi cô gái đưa nửa nắm cơm ngọt sang, nắm cơm mặn trong tay chỉ còn lại chút cuối.
Nhét nốt chút vụn cuối cùng vào miệng, hai người vội vàng đón lấy nửa nắm cơm ngọt.
Nắm cơm gạo nếp ngọt thơm mè tuy không phong phú bằng nắm mặn, nhưng lại có hương vị riêng. Dù sao gạo nếp với đường trắng là sự kết hợp mà bất kỳ ai thích ngọt cũng không thể chối từ, huống hồ bên trong còn có mè thơm béo ngậy.
Khi hai người ăn xong cơm nắm bước ra ngoài bếp công đường, không hẹn mà cùng liếc nhau, nở nụ cười mãn nguyện.
Lưu Nguyên ợ một cái, liếc nhìn Ôn Minh Đường và những người khác đang dọn dẹp quầy trong bếp, nháy mắt với Kỷ Thái Mãi: “Lão Kỷ này! Đồ ăn sáng của sư phụ Ôn ngon thế, anh phải chuẩn bị thêm nguyên liệu cho cô ấy, để cô ấy tiện tay làm! Dù sao để cho hai tên họ Tôn, họ Vương cũng phí! Nguyên liệu tốt đến tay hai người đó cũng biến thành cám lợn.”
Kỷ Thái Mãi liếc hắn: “Còn phải anh nói? Không thì ruốc thịt trong cơm nắm này từ đâu ra? Chẳng phải tôi giành từ miệng Vương Quân Sơn ra à? Yên tâm! Chỉ vì bữa sáng này, trong lòng tôi cũng có chừng mực!”
Nghe hắn nói “có chừng mực”, Lưu Nguyên thở phào nhẹ nhõm, nhìn mặt trời dần lên cao, không nhịn được cảm thán: “Giá mà bữa trưa và bữa tối cũng để sư phụ Ôn làm thì tốt biết mấy!”