Chương năm mươi tư: Bánh ngàn lớp
“Hai chị em Hoàng Oanh và Hoàng Ly vốn là gái bán trà trên thuyền, bị Chương Trạch Đoan để mắt tới, gọi lên thuyền, sau đó thì…” Ba thị tỳ còn lại kể lai lịch của hai chị em Hoàng Oanh, Hoàng Ly.
“Khi về nhà, người nhà thấy hai đứa mất mặt, bắt chúng phải tự vận. Chương Trạch Đoan đến mua người ngay lúc đó, vừa có tiền lại vừa đưa được Hoàng Oanh và Hoàng Ly đi, người nhà chúng đương nhiên đồng ý ngay.” Thị tỳ nói, “Hai người là chị em sinh đôi, tướng mạo và giọng nói giống nhau, ngày xưa khi Hoàng Ly còn sống, ngay cả chúng tôi cũng khó phân biệt.”
“Hoàng Ly tuy là em, nhưng lại thương chị. Mỗi lần Chương Trạch Đoan gọi người, đều là nó qua, nên cũng chịu nhiều tra tấn nhất. Sau đó một lần Chương Trạch Đoan đánh nó quá nặng, Hoàng Ly sốt suốt một đêm, không qua khỏi, chết như thế. Thế là Chương Trạch Đoan ném xác ra bãi tha ma, còn không cho chúng tôi nói ra ngoài, nếu không, kẻ chết tiếp theo chính là chúng tôi!”
“Chương Trạch Đoan trông coi rất chặt, chúng tôi không thể tránh xa hắn, cũng không thể đi báo quan. Hoàng Oanh vì cái chết của Hoàng Ly mà căm hận hắn, mỗi lần chống cự đều là kịch liệt nhất, có lần suýt cắn đứt một miếng thịt của Chương Trạch Đoan, hắn càng thích đánh nàng hơn.” Thị tỳ nói, “Mãi đến hai năm gần đây, Hoàng Oanh dường như bị đánh phục, chống cự ít đi, Chương Trạch Đoan mới tha cho nàng.”
Bọn họ còn tưởng Hoàng Oanh rốt cuộc báo thù vô vọng, lòng đã chết, không ngờ, Hoàng Oanh chưa từng quên cái chết của Hoàng Ly, vẫn luôn chờ ngày này.
…
Khi bước ra khỏi đại lao Đại Lý Tự, trời đổ mưa. Lâm Phỉ giao tập hồ sơ vụ án Thủy Quỷ cho Lưu Nguyên, nói: “Có thể kết án rồi.”
Chuyện định tội thế nào không phải việc của bọn họ, nhưng định tội cũng phải dựa trên toàn bộ vụ án. Lưu Nguyên ôm tập hồ sơ nặng trĩu, nói: “Dạ! Hạ quan sẽ viết rõ tình hình thực tế của vụ án.”
Lâm Phỉ gật đầu, lại quay sang Lưu Nguyên nói: “Nói với Triệu đại nhân một tiếng, bảo phủ Bình Tây quận vương đến lĩnh người!”
Lưu Nguyên “dạ” một tiếng, Lâm Phỉ sải bước đi về phía trước.
Giờ Tuất, người của phủ Bình Tây quận vương đến Đại Lý Tự, vội vàng vào đại lao đón người. Khi đón được người, đang định dẫn đi, thì nghe Lý Nguyên bỗng nhíu mày, gọi lại sai dịch, nói: “Cô đầu bếp làm đồ ăn sáng ở bếp công đường Đại Lý Tự các ngươi, ta muốn mang đi, ngươi…”
Lời chưa dứt, đã nghe một giọng nói vang lên sau lưng: “Tiểu quận vương, ngươi nên đi rồi!”
Giọng nói này… dù có hóa thành tro hắn cũng nhận ra!
Lý Nguyên nghiến răng quay đầu trừng mắt nhìn kẻ vừa lên tiếng sau lưng: “Lâm Phỉ, đồ khốn, ngươi quản ta làm gì?”
“Đại Lý Tự chúng ta, bất kỳ ai cũng đều có tên trong sổ. Tiểu quận vương nếu muốn mang người đi, chi bằng viết một tờ tấu tìm người dâng lên trước mặt bệ hạ, xin bệ hạ chuẩn tắc!” Lâm Phỉ thản nhiên nói.
Một câu nói khiến quản sự đến đón người không nhịn được mà giật giật khóe miệng, vội nói với Lý Nguyên: “Tiểu quận vương, gần đây đầu bếp của Đông Phong Lâu mới bị chúng ta đào về, tay nghề của vị đầu bếp đó nhất đẳng nhất, hà tất phải mang đi một cô đầu bếp bếp công đường?”
Huống chi Lâm Thiếu Khanh rõ ràng không chịu thả người, chẳng lẽ còn thực sự để quận vương vì tranh giành một cô đầu bếp mà đi dâng tấu sao?
Lý Nguyên nhíu mày, định nói gì đó, thì nghe Lâm Phỉ nói: “Tiểu quận vương, nếu truy cứu trách nhiệm quấy nhiễu công vụ…”
Lý Nguyên nghe xong sắc mặt biến đổi, giậm mạnh chân, để lại câu ngoan thoại “Lâm Phỉ, ngươi chờ cho ta!” rồi quay người dẫn người đi.
Đợi Lý Nguyên đi rồi, Lưu Nguyên đi theo sau Lâm Phỉ mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực cảm thán: “Tạ trời đất! Cuối cùng cũng tiễn được vị tiểu quận vương này đi! Hắn đi thì đi, còn muốn mang đi sư phụ Ôn, thật quá đáng!”
Bếp công đường ba vị sư phụ, chỉ có đồ ăn của sư phụ Ôn là ăn được, nếu thực sự bị tiểu quận vương mang đi, bọn họ còn gì để ăn? Đương nhiên, nếu tiểu quận vương mang đi sư phụ Tôn và sư phụ Vương, bọn họ hoan nghênh.
…
Ôn Minh Đường hắt hơi một cái, đi đến bếp công đường xem nguyên liệu bữa sáng hôm nay do nội vụ nha môn gửi đến.
Kỷ Thái Mãi đã lĩnh nguyên liệu lại nhìn cô với vẻ mặt vi diệu.
“Kỷ Thái Mãi, có chuyện gì thế?” Ôn Minh Đường đi lại hỏi.
Kỷ Thái Mãi hất cằm, chỉ vào nguyên liệu đã lĩnh: “Cô xem đi!”
Ôn Minh Đường nhìn sang, trong khoảnh khắc tưởng mình nhìn nhầm. Nguyên liệu bữa sáng hôm nay giống hệt hôm qua: rau củ, thịt heo, và vỏ bánh chẻo.
Kỷ Thái Mãi chỉ vào quy định do nội vụ nha môn dán trên tường bếp công đường, nói: “Đã quy định không được trùng món, hai ngày liên tiếp đều gửi cùng một loại rau củ, thịt heo và vỏ bánh chẻo là ý gì? Chẳng phải dụ người ta vì bữa sáng trùng món mà bị trừ số lần sao?”
Ôn Minh Đường nghe vậy, trầm ngâm suy nghĩ.
Chưa kịp nói gì, Kỷ Thái Mãi lại nói: “Bữa trưa và bữa tối của hai người Tôn, Vương lại không có vấn đề này.” Hai ngày liên tiếp, nguyên liệu gửi đến đều rất phong phú.
Quy định này đến quá đột ngột, khiến hắn luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
“Có lẽ là trùng hợp,” Ôn Minh Đường cười nói, “Không sao, vỏ bánh chẻo này, tôi làm mấy ngày không trùng món cũng được, cứ xem tình hình đã.”
Kỷ Thái Mãi gật đầu “ừ” một tiếng, hơi nheo mắt: “Cô cứ làm việc của mình, đừng để người ta bắt được nhược điểm, tôi sẽ để ý.”
Ôn Minh Đường gật đầu, cùng A Bính và Thang Viên trở về sau quầy, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.
Sau khi đổ gạo nếp vào nồi, thêm nhiều nước bắt đầu nấu cháo, Ôn Minh Đường bắt đầu xử lý nguyên liệu, giống hôm qua, thái nấm hương, cà rốt, đậu Hà Lan, thịt heo thành hạt lựu để riêng.
Các bước này thực sự quá giống với làm bánh bao Xá Xíu hôm qua, đến nỗi A Bính và Thang Viên xem mà không nhịn được tò mò: “Sư phụ Ôn, hôm nay còn làm bánh bao Xá Xíu? Nội vụ nha môn không cho phép trùng món đâu!”
Ôn Minh Đường cười với họ, lắc đầu: “Một lát sẽ bỏ hết vào cháo, nấu cháo nấm thịt heo.”
Bỏ hết chỗ rau củ này vào cháo rồi, vỏ bánh chẻo thì làm sao?
Ôn Minh Đường lấy vỏ bánh chẻo ra, về một chuyến chỗ ở của mình, lát sau ôm mấy hũ tương đến.
“Đây là gì thế?” A Bính và Thang Viên tò mò nhìn Ôn Minh Đường mở hũ tương, để lộ tương bên trong.
Những hũ tương này màu sắc khác nhau, có màu nâu đỏ pha dầu ớt đỏ, có màu đen sền sệt như hồ, có màu vàng nâu hơi loãng.
Ôn Minh Đường chỉ vào những hũ tương, từng cái nói: “Màu đỏ gọi là tương đậu nành, màu đen gọi là tương ngọt, màu vàng nâu gọi là tương đậu vàng, đều do tôi tự làm.”
Nói xong, lần lượt múc ba loại tương vào bát, lại thêm bột thì là, dầu hành và dầu thực vật khuấy đều, đến khi hòa quyện, mới bắt đầu xử lý vỏ bánh chẻo.
Lấy một miếng vỏ bánh chẻo, quét dầu hành, rồi quét tương trong bát, rắc hành lá, đắp một miếng vỏ bánh chẻo khác lên, rồi lại quét dầu hành, tương và hành lá lên miếng thứ hai, lại đắp thêm một miếng. Cứ thế xếp chồng lên nhau. Sau khi xếp đủ bảy miếng, Ôn Minh Đường dừng tay, dùng cây cán bột cán mỏng, rồi cho chiếc bánh làm từ vỏ bánh chẻo vào chảo, chiên lửa nhỏ.
Nhìn mặt bánh trắng ngọc dần chuyển thành vàng óng, ngửi mùi dầu hành lan tỏa cùng một mùi tương đặc biệt, khi Ôn Minh Đường gắp bánh ra khỏi chảo, Kỷ Thái Mãi không nhịn được hít một hơi thật sâu, nuốt nước bọt, hỏi: “Món này gọi là gì?”
Ôn Minh Đường nói: “Bánh ngàn lớp.”