Chương 55: Bánh Ngàn Lớp (2)
Bữa sáng hôm nay của bếp công đường là cháo thịt heo nấm hương ăn kèm bánh.
Lưu Nguyên ngồi trong đại sảnh bếp công, cầm thìa múc một muỗng cháo thịt heo cho vào miệng. Gạo nếp nấu nhừ, vừa ngậm đã tan, thịt heo không biết chế biến thế nào mà mềm mịn lạ thường, hòa cùng vị tươi ngon của nấm hương, thơm ngon đậm đà.
Múc thêm hai muỗng cháo thịt, Lưu Nguyên liền cầm lấy cái bánh ở bên cạnh. Nghe sư phụ Ôn nói, thứ này gọi là bánh ngàn lớp. Bánh được cắt thành từng miếng hình quạt, Lưu Nguyên nhìn vào mặt cắt của bánh, thấy rõ từng lớp phân cách, đếm sơ qua cũng phải bảy tám lớp. Vỏ bánh ngoài vàng trong mềm, giữa các lớp lờ mờ thấy nước sốt màu nâu và hành lá.
Ông ta dừng một chút, rồi cắn một miếng. Lớp vỏ ngoài cùng giòn tan, cắn một phát là vụn bánh bắn ra, bên trong lại mềm mại, thấm dầu, dai dai. Kỳ lạ nhất là lớp sốt kẹp giữa các lớp bánh, ăn ở Trường An bao nhiêu năm, chưa từng thấy thứ sốt kỳ lạ thế này. Cay nhưng không xé lưỡi, mặn mà pha ngọt, mùi thơm đặc biệt lại càng kích thích vị giác.
Lưu Nguyên chỉ mới ăn một miếng đã không ngừng lại được, đến khi hồi thần, trước mặt chỉ còn một góc nhỏ của cái bánh ngàn lớp. Nhét nốt miếng bánh nhỏ đó vào miệng, Lưu Nguyên mới đứng dậy, nuối tiếc rời khỏi bếp công.
Trở về chỗ ngồi, cắm đầu vào sắp xếp hồ sơ vụ án Thủy Quỷ, đến khi gần xong cũng đã gần trưa.
Lưu Nguyên vươn vai, đứng dậy, mang hồ sơ đã sắp xếp đến chỗ Lâm Phỉ.
Đợi Lâm Phỉ xem xét không có gì thắc mắc, lại đưa đến chỗ Tự khanh Đại Lý Tự là Triệu Mạnh Trác.
Chạy đi chạy lại một hồi, từ chỗ Triệu Mạnh Trác ra ngoài, đã là giữa trưa. Lưu Nguyên nhìn mặt trời đã lên cao, nghĩ vụ Thủy Quỷ đã xong, tay không có vụ nào, chắc sẽ rảnh vài hôm, liền định đi tìm Bạch Chư và mấy người kia ra ngoài giải quyết bữa trưa.
Bữa trưa của sư phụ Tôn, thực sự chẳng có gì đáng mong chờ.
Đội nắng đi đến đại sảnh làm việc, chưa kịp vào nhà thì đã đụng ngay Bạch Chư cùng một đám sai dịch đang vội vã đi tới.
Cảnh tượng này khiến lòng Lưu Nguyên nhảy dựng, thầm nghĩ chắc lại có án rồi!
Quả nhiên, vừa thấy hắn, Bạch Chư đã nói: "Lưu Nguyên, anh đến đúng lúc. Lâm Thiếu Khanh cũng định tìm anh đấy, có án xảy ra rồi!"
Thế là, chưa kịp ăn trưa, Lưu Nguyên đã bị Bạch Chư lôi đi thẳng đến hiện trường.
Vào đến hiện trường, nhìn cảnh hỗn độn dưới đất, nghe tiếng sai dịch và Bạch Chư phía sau bịt miệng không ngừng nôn khan, Lưu Nguyên thấy hơi mừng vì chưa ăn trưa: nếu không, hắn cũng chẳng tránh khỏi một trận nôn khan.
Đang nghĩ, bỗng nghe thấy giọng quen thuộc bên ngoài vọng vào.
"Gánh hát Trường Thọ?"
Tào Do bên ngoài kích động nói: "Phải đấy! Lâm Thiếu Khanh!"
Lưu Nguyên: "..." Không biết thằng cha Tào Do này kích động cái gì, không thấy mọi người sắp nôn hết rồi sao?
Lâm Phỉ "ừm" một tiếng, bước vào.
Ông ta không mặc bộ quan phục màu đỏ thường ngày, mà là thường phục. Hôm nay vốn là ngày nghỉ của Lâm Phỉ, án xảy ra đột ngột, hiển nhiên ông ta từ Tĩnh Vân Hầu phủ chạy thẳng tới.
Bước vào gánh hát Trường Thọ, Lâm Phỉ dừng lại.
Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, máu bắn tung tóe như mưa khắp đại sảnh, bàn ghế khán giả ngồi xem dưới sân khấu ngổn ngang, lẫn lộn với những dấu chân hỗn loạn chạy ra ngoài.
Lâm Phỉ cúi đầu, nhìn những dấu chân máu bị giẫm đạp hỗn độn, nhíu mày.
Dấu chân hỗn loạn thế này, đủ thấy sự hoảng loạn và kinh hãi của khán giả lúc đó, đồng thời cũng chẳng còn giá trị để tra xét.
Nguồn cơn khiến khán giả hoảng loạn như vậy, đến từ trên sân khấu.
Đầu và tay chân của đào kép đang hóa trang đã bị tách rời khỏi thân thể. Thân thể còn bị treo lơ lửng bằng dây thép, trên sân khấu rơi vãi tay chân. Cái đầu hóa trang đậm nằm ngay chính giữa sân khấu, hướng thẳng về phía mọi người. Có lẽ sự việc quá đột ngột, hắn chưa kịp nhắm mắt, gương mặt hóa trang thành quỷ dữ với đôi mắt bình thản nhìn mọi người.
Mặt cắt của tay chân và đầu đều phẳng phiu, như những người gỗ trong tay thợ mộc đặt ở đó. Khác biệt là người gỗ trong tay thợ mộc có thể lắp tay chân bất cứ lúc nào, dùng dây kéo để cử động lại, còn đào kép bị treo lơ lửng trước mặt là một con người sống sờ sờ.
Từ cảnh tượng trên sân khấu và sự hỗn độn dưới sân khấu, có thể đoán được tình hình lúc đó.
Đào kép đang hát trên sân khấu nhờ dây thép treo lơ lửng, khoảnh khắc trước còn đang "i a" ngâm nga, khoảnh khắc sau, tay chân và đầu đột nhiên tách rời. Cảnh tượng này như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, khán giả dưới sân khấu hoảng sợ la hét, vội vàng chạy ra ngoài.
"Những vị khách đó đâu?" Lâm Phỉ hỏi.
"Đều giữ lại cả rồi, người ở sân bên." Sai dịch đến sớm nhất nói, "Không ít người bị hôn mê, có hai người bị bệnh tim tình trạng rất nguy kịch, đại phu đang cấp cứu."
Người bệnh tim kiêng kỵ xúc động mạnh. Vì thế, những việc như đánh cầu, cưỡi ngựa, chạy nhảy thường không làm. Như vậy, thú tiêu khiển rảnh rỗi chẳng còn nhiều, xem hát cũng là một trong số ít thú vui giải trí của người bệnh tim.
Chẳng ngờ, một vở hát kinh hoàng còn kích thích hơn cả đánh cầu, cưỡi ngựa.
Chủ gánh hát cũng bị dẫn đến, mặt mày đầy vẻ khổ sở, lẩm bẩm: "Cái gánh lâu năm của tôi, chết một đào kép chưa tính, còn suýt hù chết hai khán giả, bảo gánh hát này sau này làm ăn thế nào?"
Sai dịch đến sớm nghe vậy không nhịn được liếc hắn, mỉa mai: "Chẳng phải ông luôn mong gánh hát Trường Thọ nổi danh ở Trường An sao? Thế này... chẳng phải vừa ý ông à?"
Sự mỉa mai rõ ràng đến nỗi Lâm Phỉ cùng Lưu Nguyên và Bạch Chư đều không hẹn mà cùng nhìn về phía sai dịch.
Tự biết lỡ lời, sai dịch vội vàng nhận lỗi với mấy người, rồi mới giải thích: "Chủ gánh hát Hoàng này vốn thích gây chuyện, ngày thường những chuyện quái thai làm không ít, mẫu thân tôi thích xem hát, nên sớm biết người này."
Bị gọi tên, chủ gánh Hoàng mặt mày ngượng ngùng, đối diện với ánh mắt của Lâm Phỉ và những người khác, vội vàng nói: "Tôi... tôi cũng không còn cách nào! Gánh hát nhà truyền bao nhiêu năm, gần đây làm ăn ngày càng tệ, thực sự sợ gánh hát hủy trong tay tôi, sau này trăm năm, làm sao đối mặt với tổ tông?"
"Thế nên, bây giờ chết một người, hai khán giả bệnh tim đang cấp cứu, ông lo là gánh hát không mở được nữa?" Lưu Nguyên trợn mắt.
Chủ gánh Hoàng cười gượng, ngượng ngùng nhìn mọi người, nhận lỗi rất nhanh: "Tôi... biết lỗi biết lỗi! Lần sau không dám nữa."
Lời này ai tin mới là ngốc!
Lâm Phỉ chỉ vào đào kép bị treo trên sân khấu, nhìn chủ gánh Hoàng, hỏi: "Hắn là ai?"