Chương 63: Tự Tay Nhào Băng Phấn
Một con bạc thiếu tiền có thể làm ra chuyện gì?
Tại sao chủ gánh Hoàng năm ngoái đã đuổi Phúc Tử ra ngoài, mấy hôm trước lại đột nhiên dựng sân khấu cho Phúc Tử, giúp hắn hát kịch?
“Tên họ Hoàng này nhất định là phát hiện và biết được điều gì đó,” Lưu Nguyên nói, “Với loại người như hắn, nếu không moi được lợi gì từ Phúc Tử, sao lại vô duyên vô cớ dựng sân khấu cho hắn?”
Bạch Chư nhíu mày: “Vậy hắn phát hiện ra cái gì? Dựng sân khấu cố ý là để làm gì?”
“Hắn là con bạc thiếu tiền, loại người này khó mà đảm bảo sẽ không lấy bí mật ra để uy hiếp kiếm tiền.” Lưu Nguyên nghĩ một lát, nói, “Trước đây những vụ án kiểu này không phải ít.”
Nói đến đây, Lưu Nguyên không nhịn được: “Trong những vụ án từng xử, loại uy hiếp bằng bí mật để đòi tiền này, phần lớn đều bị đối phương giết người diệt khẩu rồi!”
Bạch Chư liếc Lưu Nguyên một cái.
Lưu Nguyên xòe tay, chỉ vào chủ gánh Hoàng bị bóp chết, nói: “Tôi nói sai à?”
Bạch Chư: “…”
Cũng… cũng đúng.
Chẳng ai tin một kẻ uy hiếp miệng nói nhận được tiền sẽ dừng tay. Người giữ bí mật tốt nhất, mãi mãi là người chết. Phản ứng đầu tiên của kẻ bị uy hiếp khi đối mặt với loại uy hiếp này chính là diệt khẩu.
“Vậy vấn đề lại xoay quanh Phúc Tử. Rốt cuộc sau lưng thân phận cô nhi của hắn giấu bí mật gì, và chủ gánh Hoàng này đã chạy đi uy hiếp ai.” Bạch Chư nói.
Lâm Phỉ gật đầu, nhìn quanh một lượt, rồi xuống lầu.
Đợi Bạch Chư và Lưu Nguyên cùng Ngọ Tác xem xét thi thể chủ gánh Hoàng một lúc, xác định không để lại manh mối gì của hung thủ, hai người mới theo nhau xuống lầu, đi đến cửa gánh hát Trường Thọ, thì chỉ thấy Tào Do, không thấy Lâm Phỉ.
“Lâm Thiếu Khanh đâu?” Bạch Chư hỏi Tào Do.
Tào Do chỉ về hướng Chu Tước Phường, nói: “Phu nhân Tĩnh Vân Hầu sai người tìm đại nhân, nói có việc gấp, Lâm Thiếu Khanh bèn xin nghỉ phép đi rồi.” Nói xong giơ tờ xin nghỉ trong tay.
Bạch Chư: “…”
Lưu Nguyên: “…”
Lâm Thiếu Khanh cũng biết giữ kỷ luật phết!
Nhưng Lâm Thiếu Khanh đi rồi, hôm nay họ chỉ còn một việc phải làm.
“Ra trạm dịch ngoài thành hỏi thằng Phúc Tử này có biết chữ không, rồi xem ở trạm dịch có tra được manh mối gì không.” Bạch Chư nhìn mặt trời sắp lên đến đỉnh đầu, lấy tập hồ sơ che nắng, nói, “Sắp đến giờ Ngọ rồi, ăn ở tiệm nhỏ ngoài này thôi!”
Chẳng lẽ còn cố ý đội nắng chạy về Đại Lý Tự một chuyến, chỉ để ăn bữa trưa khó nuốt của sư phụ Tôn sao? Nếu là sư phụ Ôn làm, hắn mới vui lòng chạy chuyến này.
Sư phụ Tôn đang ngồi vắt chân chữ ngũ sau quầy, bỗng dưng hắt hơi một cái.
Mấy sai dịch đang nhăn nhó nhìn món ăn trên quầy, thấy vậy lập tức biến sắc, phẫn nộ nhìn sư phụ Tôn vừa hắt hơi: “Sư phụ Tôn, ông làm vậy thì ai dám ăn?”
Sư phụ Tôn nghe vậy, mặt đầy xấu hổ, nhưng ngoài mặt vẫn cố cứng: “Hắt hơi một cái thôi mà, có gì đâu? Tôi có bệnh đâu!”
Một câu nói khiến mấy sai dịch lập tức biến sắc, có người xắn tay áo, chỉ thẳng vào mũi sư phụ Tôn: “Ông nói lại lần nữa xem!”
Nhìn dáng vẻ to lớn của đối phương, sư phụ Tôn co rúm lại, cũng có chút sợ. Nhưng lúc này đối mặt với tình huống này, thực sự không có chỗ xuống thang.
Hai bên đang giằng co, thì Kỷ Thái Mãi đến, thấy cảnh này liền lên tiếng hòa giải.
“Thôi! Cả hai bớt lời đi! Lần sau sư phụ Ôn làm đồ ăn sáng, anh đến lấy thêm một suất!” Kỷ Thái Mãi nói với tên sai dịch to lớn kia.
Sai dịch sắc mặt hơi dịu, nhìn Kỷ Thái Mãi nói: “Tôi nể mặt Kỷ Thái Mãi và sư phụ Ôn đấy!” Nói xong lườm sư phụ Tôn một cái rồi đi.
Đợi sai dịch đi rồi, Kỷ Thái Mãi nhìn sư phụ Tôn đang sợ hãi, thản nhiên nói: “Lần sau cẩn thận một chút!”
Một câu làm sư phụ Tôn sững người: Còn tưởng Kỷ Thái Mãi sẽ mắng mình, ai ngờ lại ôn hòa thế này!
Kỷ Thái Mãi dặn dò xong “cẩn thận”, liền cúi nhìn món ăn sư phụ Tôn bày trên quầy, mắt lướt qua từng món một, dừng lại một lát, rồi mới chắp tay sau lưng quay người ra khỏi bếp công đường, sau đó đi thẳng về phòng mình, lấy ra một cuốn sổ, ghi vội vài dòng, rồi đặt cuốn sổ dưới nghiên mực.
Thời tiết càng lúc càng nóng.
Ôn Minh Đường đổ nước vôi đã pha sẵn, dùng vải thưa bọc hạt băng phấn lại, rồi cho vào nước sôi để nguội bắt đầu nhào.
A Bính và Thang Viên tò mò nhìn động tác của cô, càng lúc càng mong chờ món ăn vặt tên “băng phấn tự tay nhào” sắp được ăn.
Đợi nhào gần xong, từ từ đổ nước vôi đã pha dọc theo mép, khuấy đều, Ôn Minh Đường đặt bát băng phấn sang một bên, nửa nằm trên ghế tre, tay phe phẩy quạt trò chuyện với A Bính và Thang Viên.
“Cảnh giàu sang trong cung là của bệ hạ, nương nương, không phải của chúng ta.” Ôn Minh Đường nói, “Mọi người cũng đều làm việc, nhưng không những quy củ nhiều, mà còn đấu đá lẫn nhau không ít.”
Khi cô trở thành cô bé tám tuổi ấy, cô bé ôm quần áo đã giặt của quý nhân, lảo đảo ngã một cái, rơi xuống ao giặt, rồi… rồi cô đến. Lúc mở mắt, chỉ cảm thấy toàn thân như đeo chì, cứ chìm xuống. Bản năng sinh tồn khiến cô tự bơi vào bờ, nhặt lại một mạng.
Kỷ Thái Mãi và mọi người cẩn thận không nhắc đến chuyện Ôn gia, sợ kích động cô. A Bính và Thang Viên, hai đứa trẻ mới lớn, thì hiểu lơ mơ, biết không nhiều.
“Cùng vào cung với tôi còn có một người chị họ,” Ôn Minh Đường nhắm mắt, trong đầu hiện lên những ký ức thời thơ ấu của nguyên chủ, “Chị ấy lớn hơn tôi một tuổi, ở nhà là người thích làm đẹp nhất. Giấu thím tôi tự nhuộm móng tay màu đỏ rực bằng cây móng tay, bị thím mắng một trận. Ngày thường đi đường đá vào hòn sỏi, trẹo chân cũng có thể khóc cả buổi. Chị ấy sinh ra rất đẹp, tuy lúc đó còn nhỏ, nhưng đã có thể tưởng tượng sau này sẽ xinh đẹp thế nào.”
Đó là một đóa hoa mẫu đơn được nuôi dưỡng trong chốn phú quý ôn nhu, nhưng chưa kịp lớn, đã bị đưa vào Dinh Đình mài mòn người. Có lẽ với tình cảnh của Ôn gia, nếu thực sự lớn lên, bị đưa vào giáo phường, sự mài mòn còn nhiều hơn.
Nhưng hoa mẫu đơn dù là hoa mẫu đơn, sao chịu nổi sự mài mòn của Dinh Đình. Ôn Minh Đường sau khi từ dưới nước bơi lên thì phát sốt cao, lại bị các cung nữ trong Dinh Đình bắt nạt công khai lẫn ngấm ngầm. Mãi đến khi may mắn cứu được Tư Thiện Tư một mạng, đứng vững chân, mới nhớ đến người chị họ như hoa mẫu đơn ấy.
Lúc bắt đầu hỏi thăm, thẻ bài của người chị họ ấy đã bị gỡ.
Trong cung, chỉ có một trường hợp là gỡ thẻ bài, đó là người đã mất.
Ôn Minh Đường không phải chưa từng nghĩ đến việc hỏi cụ thể, thậm chí đã nài xin Tư Thiện Tư. Nhưng Tư Thiện Tư vừa thăm dò một chút, đã bị mắng một trận. Từ đó, hai người hiểu ra: chuyện của người chị họ không thể hỏi.
Nghĩ đến cô gái như đóa hoa mẫu đơn ấy, có lẽ đã tàn lụi trong bóng tối không tên, Ôn Minh Đường không phải không tiếc nuối.
Nhưng… bản thân cô còn đang lâm vào cảnh tù túng, làm được thực sự quá ít.
Sống sót trước đã là quan trọng nhất!
Nghe xong chuyện người chị họ của Ôn Minh Đường, mặt A Bính và Thang Viên tái mét: Ngày thường họ chạy ra chạy vào trong Đại Lý Tự, kẻ ác lớn nhất thường gặp chỉ là sư phụ Tôn, sư phụ Vương. Không ngờ lại có chuyện như vậy, thực sự đáng sợ.
Ôn Minh Đường nhìn hai khuôn mặt tái mét, cười xoa đầu hai đứa để an ủi, rồi đứng dậy nói: “Ăn băng phấn thôi!”