Chương 80: Cá Dưa Chua (4)
Đêm xuống, trong Tam Nhai Cửu Hạng vẫn náo nhiệt ồn ào, dân chúng tất bật mưu sinh, không ít người thức khuya dậy sớm.
Sống ở chốn Tam Nhai Cửu Hạng này khó tránh khỏi ồn ào, nhưng hôm nay trong sự huyên náo lại phảng phất chút kiềm chế.
Nhìn thấy lính canh đột nhiên xuất hiện ở đầu hẻm, người đánh kẻng vừa định ra ngoài làm việc không khỏi tò mò nhìn sang, thấy mấy vị quan mặc áo bào xanh từ trong căn nhà góc hẻm bước ra, nói: "Người chết rồi. Có dấu vết giằng co. Trong nhà hỗn độn, món mì trơn mới nấu vung vãi khắp nơi, không địch lại đối phương, trúng ba nhát, nhát cuối cùng trúng tim, chết ngay tại chỗ."
Chết người ư? Người đánh kẻng định rời đi bèn dừng bước, nhìn hai vị quan áo bào xanh đang nói chuyện, nhíu mày do dự một lát rồi bước tới, hỏi: "Xin hỏi đại nhân, người chết có phải là chủ căn nhà này, gã què họ Hồ không?"
Nghe vậy, Lưu Nguyên và Bạch Chư đang nói chuyện liền quay sang nhìn hắn, hỏi: "Ngươi quen hắn?"
Người đánh kẻng gật đầu: "Quen ạ." Ngừng một lát, lại nói: "Hắn và tôi quen từ nhỏ, nghĩ lại hồi đó ở Tam Nhai Cửu Hạng này cũng thuộc dạng khá, ai ngờ... Ế! Khắp xóm này, chỉ có nhà hắn là tồi tàn nhất." Nói rồi chỉ vào cái chậu gỗ để dưới mái hiên.
Lưu Nguyên và Bạch Chư theo hướng hắn chỉ nhìn sang, thấy phía trên chậu gỗ là mái nhà thủng lỗ, liền hiểu ngay: Chắc là lúc trời mưa, ngoài trời mưa to, trong nhà mưa nhỏ, nên dùng chậu hứng nước dột.
Tuy Tam Nhai Cửu Hạng đều là dân thường, ai nấy đều không giàu có, nhà cửa thấp bé. Nhưng trong dãy nhà này, chỉ có căn nhà trước mắt là tồi tàn nhất trong bốn xóm.
"Trước kia lúc cha mẹ hắn còn sống, hắn chăm chỉ làm ăn, cuộc sống ở đây cũng khá, sau đó đi lính vài năm." Người đánh kẻng nói mà không khỏi ngậm ngùi: "Cũng số không may, nghe nói khi đi cứu người thì bị thương, người lành lặn thành què. Khi về, cũng không cưới được vợ tử tế, lần lữa mấy năm, chưa kịp lấy vợ thì cha mẹ đã mất. Sau đó sống một mình, thỉnh thoảng qua lại với mấy người lính giải ngũ, nhưng qua lại nhiều nhất là thằng họ Mã ở ngõ bên, nó bị thương tay, nghe nói hai người cùng bị thương một lần, hoàn cảnh cũng giống nhau, nhà mỗi đứa chỉ còn một mình, nên đùm bọc lẫn nhau."
Lưu Nguyên và Bạch Chư nghe đến đây, liếc nhìn nhau.
Đúng lúc này, Lâm Phỉ dẫn Tào Do và mấy sai dịch từ ngõ bên cạnh đi tới, thấy bọn họ, Lâm Phỉ không nói gì, lập tức bước vào nhà.
Căn nhà cũ kỹ phảng phất mùi ẩm mốc tối tăm, đến ngọn đèn dầu trên bàn cũng là sai dịch chạy đi mua tạm ngoài phố, nếu không chẳng thể soi sáng nổi căn nhà.
Lâm Phỉ bước tới, khom người nhìn người đàn ông nằm trong vũng máu.
Hồ Thừa Tổ, bốn mươi lăm tuổi. Có lẽ cuộc sống quá khổ sở, nên trông hắn già hơn nhiều so với tuổi, tóc đã bạc quá nửa, râu ria lởm chởm.
Chân què co quắp một cách bất thường. Lâm Phỉ ước lượng thân hình người này: nếu không gặp chuyện, chắc cũng là một tráng hán cao to. Người như thế, vào lính, có lẽ đã lập được ít nhiều công danh.
Nhưng, cái chân què ấy đã cắt đứt khả năng đó.
Nói chuyện với người đánh kẻng ngoài kia xong, Lưu Nguyên và Bạch Chư bước vào, gọi một tiếng "Lâm Thiếu Khanh".
Lâm Phỉ "ừm" một tiếng, chưa để hai người mở lời, đã nói: "Mã Tam Từ ở ngõ bên cạnh cũng giống hệt Hồ Thừa Tổ này."
Cũng bị thương giải ngũ, người nhà lần lượt qua đời, chỉ còn một mình. Chưa lấy vợ, cuộc sống khổ sở, hai người vì thế mà lui tới, đùm bọc lẫn nhau.
Nếu nói điểm khác biệt duy nhất, thì một người què chân, một người liệt tay.
"Người ta thuê làm việc, ít khi chịu thuê hạng này, dù có thuê thì tiền công cũng chẳng bao nhiêu, cuộc sống đương nhiên chật vật." Lưu Nguyên ngậm ngùi một hồi, rồi cười lạnh: "Cách nhau một con hẻm, hai người cùng lúc gặp chuyện, sao có thể là trùng hợp?"
Cho dù là trộm cướp... tên trộm nào lại chọn Hồ Thừa Tổ và Mã Tam Từ như thế mà ra tay?
Nói đến đây, Lưu Nguyên không khỏi bực bội: "Ban ngày chúng ta qua hỏi, hai người này vẫn còn bình thường, nếu lúc đó..."
Bạch Chư vỗ vai Lưu Nguyên, an ủi: "Lúc đó, Hồ Thừa Tổ và Mã Tam Từ đều không biểu hiện gì khác thường, chẳng biết sao..."
Đây không phải lời thoái thác của hắn, mà phản ứng của Hồ, Mã lúc đó quả thực rất bình thường. Dù hai người có hỏi đi hỏi lại, họ đều lắc đầu nói không rõ chuyện của Hoài Sơn Quận Vương, lời lẽ chẳng khác gì những lão binh giải ngũ khác.
Lâm Phỉ cúi đầu nhìn Hồ Thừa Tổ nằm dưới đất, lặng im hồi lâu.
Lưu Nguyên và Bạch Chư liếc nhìn nhau, không lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của cấp trên.
Không biết bao lâu sau, giọng Tào Do vọng vào từ ngoài.
"Lâm Thiếu Khanh, người đã dẫn tới!"
Lưu Nguyên và Bạch Chư quay đầu nhìn, thấy hai người đàn ông cao lớn được Tào Do dẫn vào.
Vừa bước vào nhà, thấy Hồ Thừa Tổ nằm dưới đất, hai người đàn ông cao lớn liền đỏ hoe mắt.
"Không ngờ Thừa Tổ hắn..."
"Phải! Trong số chúng tôi, chỉ có hắn và Tam Từ... sao lại..."
"Năm đó võ nghệ của hai người họ là giỏi nhất, cũng thăng chức nhanh nhất, nếu không... Ế!"
Lâm Phỉ để mặc hai người đàn ông cao lớn xúc động hồi lâu, rồi mới cất tiếng hỏi: "Vết thương của Hồ Thừa Tổ và Mã Tam Từ là do đâu mà có?"
Hai người đàn ông nghe vậy sững sờ, ánh mắt dừng trên bộ quan phục màu đỏ thắm của Lâm Phỉ một hồi, mới nói: "Theo lý, chuyện này đáng lẽ không nên nói, dù gì làm tướng làm quân đi đánh dẹp bọn ác đồ đã chuẩn bị tâm lý bị thương thậm chí hy sinh, nên vết thương từ đâu mà có, không chỉ chúng tôi, mà cả Thừa Tổ và Tam Từ cũng đều không nhắc tới. Nhưng đại nhân các người là Đại Lý Tự..."
Họ không ngu, thấy bộ quan phục đỏ thẫm của Lâm Phỉ, lại từng tiếp xúc với Lưu Nguyên và Bạch Chư ban ngày, đương nhiên biết chuyện này liên quan đến mạng người, án mạng, hơn nữa Hồ Thừa Tổ và Mã Tam Từ cùng lúc bị tập kích mà chết, hiển nhiên có vấn đề, nên do dự một chút rồi nói ra nguyên nhân vết thương.
"Hai mươi lăm năm trước, chúng tôi đóng quân ở doanh trại gần Diêm Hồ Thành, hai người họ bản lĩnh tốt nhất, đương nhiên thăng chức nhanh nhất." Hai người đàn ông nói: "Sau đó, chuyện Hoài Sơn Quận Vương một nhà bị bắt mà hai vị đại nhân ban ngày đã hỏi thăm, bị tố giác lên doanh trại, quân doanh mới biết quan binh gần Diêm Hồ Thành câu kết với lưu khấu, ức hiếp dân chúng, bèn phái binh đi trấn áp."
"Trước khi xuất binh trấn áp, cần nắm rõ tình hình trong Diêm Hồ Thành, nên doanh trại phái một đội tinh nhuệ nhỏ lẻn vào Diêm Hồ Thành trước để dò thám, Thừa Tổ và Tam Từ nằm trong đội đó." Hai người đàn ông nói: "Một nửa đội tinh nhuệ đó ở ngoài thành tiếp ứng, một nửa vào thành, hai người họ thuộc nhóm vào thành. Kết quả nửa đội vào thành gặp vận rủi, đụng độ trực diện với quan binh địa phương và lưu khấu, nhiều người chết. Hai người họ may mắn, khi được cứu về ai cũng tưởng không qua khỏi, cuối cùng lại giữ được mạng, nhưng một người què chân, một người liệt tay."
Lưu Nguyên và Bạch Chư từ lúc hai người đàn ông nói Hồ, Mã bị thương trong vụ Hoài Sơn Quận Vương một nhà bị bắt đã biến sắc, nghe đến đây, sớm không kìm được, nói với Lâm Phỉ: "Lâm Thiếu Khanh, chuyện này e rằng không thoát khỏi liên quan đến Hoài Sơn Quận Vương một nhà."