Chương 79: Cá dưa chua (3)
Vội vàng bưng bát cá dưa chua tìm một chỗ gần đó ngồi xuống, Lưu Nguyên đã nóng lòng muốn trải nghiệm, vươn đũa gắp một miếng cá.
Miếng cá thái mỏng tang hầu như không thấy xương, bỏ vào miệng, khẽ nhẹ một cái đã tan ra, thịt cá vô cùng mềm mịn, miếng cá ngấm đẫm nước canh chẳng thấy chút tanh nào, chỉ còn lại vị tươi đặc trưng của cá. Vị tươi của cá hòa cùng nước canh chua cay thơm ngon, chua, thanh, cay, tươi, mỗi một vị đều hòa quyện vào nhau, món rau lớn được tưới dầu nóng chẳng những không hề ngấy mà ngược lại còn kích thích vị giác lạ thường.
Nuốt trọn miếng cá mềm mịn tươi ngon, đũa của Lưu Nguyên lại hướng đến món rau bên dưới: mộc nhĩ giòn sần sật, nấm hương tươi ngon, được nước canh chua cay thơm ngon bao bọc, mấy loại vị tươi cùng lúc tấn công, hương vị tầng tầng lớp lớp, phong phú đến tột cùng.
Trong đó thứ khiến người ta bất ngờ nhất chính là món dưa chua vốn trông bình thường, chỉ dùng làm món ăn kèm cháo. Dưa chua ở trang viên hắn đã từng ăn, vị cũng ngon, nhưng những lần thường ngày nếm thử, không thể nào sánh bằng món cá dưa chua trước mắt. Dường như đã qua bàn tay sư phụ Ôn gia công chế biến đặc biệt, trong vị chua thơm có thêm một vị tươi lạ thường, một miếng dưa chua kèm một miếng cơm lớn, dùng để ăn cơm thật sự không gì sánh bằng.
Lưu Nguyên cắm cúi ăn, một bát cơm vẫn chưa đủ, đi hai lượt, đến khi thêm bát thứ ba, Thang Viên nhìn cái bụng đã phồng lên rõ qua lớp áo của hắn, nói: “Lưu Thừa Tự, trời sắp tối rồi, ăn nhiều quá e là sẽ bị đầy bụng đấy.”
Lưu Nguyên: “…”
Này có thể trách hắn được sao? Chẳng phải tại bát cá dưa chua kia quá kích thích vị giác hay sao?
Tuy nhiên, dù cảm thấy hơi chưa thỏa mãn, nhưng quả thật tối rồi không nên ăn nhiều, Lưu Nguyên không đòi thêm bát cơm thứ ba nữa, mà quay về bát cá dưa chua của mình, bưng lên chỉ còn chút nước canh, uống cạn sạch, rồi liếm môi bỏ đi.
Nhìn thùng gỗ đựng cơm trống rỗng, Thang Viên không nhịn được nói: “Cứ ăn thế này, e rằng Đại Lý Tự ai nấy cũng sẽ béo thêm năm cân mười cân không chừng.”
Ôn Minh Đường: “…”
Đang ăn ngon lành, Kỷ Thái Mãi đang xỉa răng bên cạnh nghe vậy động tác khựng lại, dường như đến lúc này mới nhớ ra chuyện này, đưa tay sờ cái bụng phình to của mình, im lặng một lát, rồi quay người bỏ đi.
…
…
Sáng hôm sau, nhìn đống nguyên liệu ít hơn hẳn so với mọi ngày, Ôn Minh Đường nhìn về phía Kỷ Thái Mãi.
Kỷ Thái Mãi nói: “Mấy hôm nay ăn uống phong phú quá, thỉnh thoảng cũng phải đổi khẩu vị, nấu cháo, ăn kèm bánh bao đi!”
Bữa sáng hôm nay của Đại Lý Tự là cháo thịt heo nấm hương ăn kèm bánh bao, quả thật là bữa sáng hiếm thấy mà ai cũng biết.
Tuy nhiên, dù là cùng một bữa sáng, không biết có phải do tâm lý hay không, luôn cảm thấy đồ sư phụ Ôn làm ra hình như ngon hơn người khác làm một chút, thịt heo cũng mềm hơn!
Ăn xong bữa sáng, Lưu Nguyên cùng Bạch Chư ra ngoài.
Đến khi giờ ăn sáng qua đi, Ôn Minh Đường giao bếp công đường cho sư phụ Tôn phụ trách bữa trưa, rồi về tiểu viện làm tương.
Dù là tương đậu nành, tương ngọt, tương đậu vàng hay tương mơ, những loại tương nàng mang từ trong cung ra đều dùng gần hết, nên làm thêm ít để dành.
…
Bôn ba suốt một ngày bên ngoài, thoáng cái đã đến lúc hoàng hôn, Lưu Nguyên và Bạch Chư vội vã chạy về Đại Lý Tự, ăn một bát thạch đá mà Đại Lý Tự phát rồi mới đi gặp Lâm Phỉ.
Khi gặp Lâm Phỉ, chính thấy Tào Do tay cầm một thanh kiếm mềm đang khoe với Lâm Phỉ.
“Lâm Thiếu Khanh, ngài thấy thế nào?”
Lưu Nguyên và Bạch Chư nhìn thanh kiếm mềm đã được sửa đổi đôi chút: so với trước đây, điểm khác biệt lớn nhất e là viên đá quý đã bị khoét mất.
Lâm Phỉ nhận lấy thanh kiếm mềm, cầm trên tay nhẹ nhàng cân nhắc, “Ừm” một tiếng, đặt kiếm sang một bên, rồi nhìn về phía Lưu Nguyên và Bạch Chư vừa bước vào.
Hai người bị nhìn đến nỗi giật mình, vội vàng đưa tập hồ sơ trên tay lên, rồi bắt đầu nói.
“Lâm Thiếu Khanh, tra được rồi! Chu lão phu nhân ngoài việc thường ngày nghe hát, yến tiệc gia đình, ra ngoài thăm khách, thì hơn một năm trước, từng phát cháo ngoài thành.” Lưu Nguyên nói, “Hoài Sơn Quận Vương phủ vốn nổi tiếng tốt, những việc thiện như phát cháo này làm không ít. Hơn một năm trước, cũng là trước khi Phúc Tử bắt đầu muốn tìm gánh hát để hát, ngoài thành có một đứa bé ăn mày chết đói trong chùa, Chu lão phu nhân bèn đứng ra phát cháo liên tiếp ba ngày, ba ngày phát cháo đó, Chu lão phu nhân đều đích thân xuất hiện.”
Quyền quý có thân phận như Chu lão phu nhân sẽ không dễ dàng xuất hiện trước mặt người khác, bao nhiêu năm bình an vô sự, lại xảy ra chuyện vào lúc đó, rất có thể là do lúc lộ diện đã bị ai đó nhìn thấy.
Nhưng… tại sao cả nhà Hoài Sơn Quận Vương thường ngày ra ngoài đi lại lộ diện không sao, mà Chu lão phu nhân lộ diện lại xảy ra chuyện?
Lâm Phỉ lấy bốn quân cờ từ hộp cờ trên góc bàn đặt lên bàn, nói: “Người chết thay cho cả nhà Hoài Sơn Quận Vương có một đôi vợ chồng và một đứa trẻ, vợ chồng thay thế cho Hoài Sơn Quận Vương phu phụ, đứa trẻ thay thế cho Lý Triệu lúc đó còn trong tã,” hắn nói, đẩy ba quân ra một bên, chỉ vào quân cờ duy nhất còn lại, nói, “Một quân còn lại, không ai thay thế.”
Khi cả nhà Hoài Sơn Quận Vương đi đường vòng qua Diêm Hồ Thành hẳn là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, việc thay thế cũng là nhất thời nảy ra. Người thường đi đường mang theo hộ vệ tùy tùng đương nhiên phần nhiều là người tráng niên, như vợ chồng Tống quản sự mang theo một Phúc Tử còn trong tã, có lẽ vì đứa trẻ quá nhỏ, không thể rời người. Nhưng nếu cả nhà này đi Diêm Hồ Thành có mục đích khác, ắt sẽ không mang theo người già đi lại bất tiện.
Bởi vậy, bản thân Chu lão phu nhân rất có thể là người không ai có thể thay thế.
Lâm Phỉ nhặt quân cờ duy nhất còn lại lên, cầm trong tay, nói: “Lúc đó, Chu lão phu nhân hẳn đã cùng hai người kia và Phúc Tử còn trong tã đi đến nơi khác. Sau đó, không biết đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì, gặp nạn, đôi vợ chồng đó chết, Phúc Tử cũng bị cho là đã chết, chỉ có Chu lão phu nhân thoát chết.”
Như vậy, một số chuyện có thể giải thích được.
Nhưng…
“Nếu chỉ là để người hầu thay thế bình thường, thì Chu lão phu nhân sống được thì đã sao?” Bạch Chư cau mày nói, “Dù có tư đức có vấn đề, chẳng lẽ có thể làm gì được cả nhà họ sao? Tại sao Chu lão phu nhân lại đột nhiên phát bệnh tim mà chết?”
Rốt cuộc năm đó cả nhà Hoài Sơn Quận Vương đã làm gì? Giấu giếm bí mật gì?
Lâm Phỉ cụp mắt nhìn chăm chú vào tập hồ sơ một lát, bỗng nhiên rút một tờ giấy từ góc bàn, rồi chỉ vào mấy cái tên trên giấy, hỏi Lưu Nguyên và Bạch Chư: “Mấy lão binh đã giải ngũ ở Diêm Hồ Thành này hiện giờ sống thế nào?”
Hai người nghe xong sững sờ, Lưu Nguyên theo bản năng đáp: “Đều sống ở phố Tây, ngõ Ba, hẻm Chín, dân thường, không giàu có lắm. Trong đó có hai người còn mang thương tích cũ, cuộc sống đặc biệt eo hẹp…”
Lâm Phỉ nghe đến đây, cắt lời hắn: “Phát cháo ngoài thành, hai người sống eo hẹp đó có thể ra ngoài thành nhận cháo không?”
Hai người bừng tỉnh, hiểu ra ý của Lâm Phỉ: “Vậy, hai lão binh đó rất có thể đã hơn một năm trước nhìn thấy Chu lão phu nhân?”
Lâm Phỉ không nói có cũng không nói không, dù là suy đoán chính xác đến đâu cũng cần chứng cứ để chứng minh.
“Mau đi tìm người đến đây!” Lâm Phỉ nói đến đây, dừng một chút, lại nói, “Còn phải hỏi hai lão binh đó thương tích cũ rốt cuộc từ đâu mà có?”