Chương 5: Muộn thế này rồi?! Mặc kệ, tôi phải ăn cơm!
Giang Nhiên chạy một mạch ra khỏi tòa nhà dở dang, theo phản xạ lao về phía đông người. Khu phía nam thành phố, dân cư thưa thớt, đâu đâu cũng là khu công nghiệp và nhà xưởng.
Mãi đến khi nhìn thấy mấy tốp công nhân đi ra ngoài, cô mới dừng đôi chân đang run lẩy bẩy.
Hai tay chống gối, thở hổn hển từng hơi lớn. Xung quanh có thêm chút hơi người, trong lòng Giang Nhiên cũng bớt sợ hơn. Cô quay đầu nhìn lại —
Không có gì cả.
Chẳng lẽ tiếng chó sủa lúc nãy là ảo giác?
Không thể nào, cô nghe rất rõ.
Nhưng cũng đừng tự dọa mình. Gần đây nhiều nhà máy, biết đâu có chó hoang —
“Gâu! Gâu!”
Tiếng chó sủa bỗng nổ tung bên tai, lập tức kích thích trái tim đang đập quá nhanh của Giang Nhiên. Cô hét lên một tiếng, lao về phía trước một mét, đứng không vững, ngã sấp ăn cả một miệng cát.
Giấy báo trúng tuyển và hộp tiền lẻ cũng văng ra ngoài.
“Ôi trời ơi, cháu có sao không?!”
Một giọng nữ vang lên, kèm theo tiếng bước chân gấp gáp.
Đến khi Giang Nhiên định thần lại, cô đã được một bà cô mặc đồng phục công nhân màu xanh nhẹ nhàng đỡ dậy. Chiếc găng tay hoa nhỏ màu hồng trắng lóe lên trước mắt, tiếp đó là giọng hỏi dịu dàng của bà:
“Xin lỗi cháu, con chó này làm cháu sợ rồi. Mau xem có bị thương không? Có chỗ nào rách da không? Dì đưa cháu đi bệnh viện.”
Giang Nhiên hơi ngơ ngác, lắc lắc đầu, nhìn theo hướng phát ra tiếng nói.
Cô bắt gặp đôi mắt đầy lo lắng, rồi nhìn sang bên cạnh, thấy một công nhân trẻ hơn, chắc là đi cùng bà cô này.
Người đó một tay cầm nửa cái bánh bao, tay kia dắt một con chó vàng lớn, đang quát mắng con chó đang chép miệng.
“Đa Đa hư này! Ăn bánh bao thịt mà còn sủa bậy, xem cháu người ta sợ kìa!”
Cái đầu óc rỉ sét cuối cùng cũng hoạt động trở lại, nhưng trước khi kịp định thần, ánh mắt Giang Nhiên đã không tự chủ được mà dán vào nửa cái bánh bao thịt trong tay người công nhân.
Giây tiếp theo, tiếng bà cô gọi cô và tiếng bụng cô réo cùng lúc vang lên.
Giang Nhiên vội vàng ôm bụng, mặt đỏ bừng, vội nói: “Không sao đâu dì, không liên quan đến Đa Đa, cháu không sợ chó.”
“Không sao là tốt rồi, đói chưa? Giờ căng tin nhà máy chắc còn đồ ăn thừa, dì mời cháu ăn.”
“Không cần đâu, cháu có tiền.” Giang Nhiên vội xua tay, chạy mấy bước nhặt giấy báo trúng tuyển và hộp tiền lẻ, phủi bụi, vuốt ve rồi ôm chặt.
Cô còn không quên nhặt một chiếc dép cũng văng ra lúc nãy.
Chiếc dép cô thay ra chỉ còn một chiếc, chiếc kia rơi xuống giếng thang máy ở tầng hai tòa nhà dở dang.
Một chiếc dép không thể đi được, nhưng chiếc còn lại Giang Nhiên cũng không ném đi. Tài sản hiện tại của cô thật sự không nhiều, giữ lại đi, biết đâu có ích.
Cô tự thấy mình thông minh, nhưng không ngờ dáng vẻ này lọt vào mắt bà cô lại thảm thương vô cùng.
Vương Quế Hà, người tan ca cùng đồng nghiệp ra ngoài dắt chó đi dạo, không khỏi thương cảm.
Bà nhìn Giang Nhiên đầy bụi đất, lại nhìn hộp tiền lẻ và giấy báo trúng tuyển trong tay cô, trong đầu dựng lên một vở kịch: đỗ đại học nhưng gia đình không cho học, cãi nhau một trận rồi bỏ nhà đi.
Nếu là con nhà bà đỗ đại học, bà nhất định ngày ngày đổi món nấu đồ ăn ngon cho con, đến tháng chín, cả nhà cùng nhau vui vẻ đưa con đi học.
Sao có thể để con tự ra ngoài lang thang chứ?
Vương Quế Hà càng nghĩ càng xúc động, gọi đồng nghiệp đang cho Đa Đa ăn nốt nửa cái bánh bao phía sau, rồi sải bước tới, nắm chặt tay Giang Nhiên.
“Đi, dì đưa cháu đi ăn!”
…………
“Giờ này còn cơm đâu?!”
Bác đầu bếp căng tin ưỡn bụng, chỉ vào mặt bàn sạch bóng như gương, lắc đầu với Vương Quế Hà.
“Đến muộn rồi, cơm tối sáu giờ là hết, giờ là năm giờ năm mươi chín… sáu giờ rồi! Mai đến sớm đi.”
Giang Nhiên vốn đang tràn đầy kỳ vọng bỗng xẹp xuống. Cô định kéo tay áo bà cô nói đi thôi, thì thấy Vương Quế Hà đập thẻ ăn nhân viên lên bàn, hai tay chống nạnh, giọng oang oang, đầy khí thế:
“Ông nói chuyện với ai đấy! Trương béo, tôi không biết người khác chứ còn ông thì tôi lạ gì? Ngày thường ông chẳng hay lén lút —”
“Ấy thôi thôi!”
Bác đầu bếp vội vàng cắt lời Vương Quế Hà, nặn ra nụ cười, lấy từ dưới quầy ra một chậu bánh bao trắng tròn mập mạp, rồi cúi xuống, lại lấy thêm một bát canh dưa chuột trứng.
“Quế Hà, Quế Hà, tôi đùa hai người thôi, còn chút bánh bao và canh, không có thức ăn nên không chọn được mặn chay, thẻ ăn khỏi quẹt nhé.”
“Thế có phải xong từ đầu rồi không!”
Vương Quế Hà bê chậu bánh bao đặt vào lòng Giang Nhiên, tự mình bưng bát canh lớn, hai người ngồi cạnh nhau tìm chỗ ngồi.
Đối diện với cô sinh viên sắp nhập học, bà cô vẫn là bà cô hiền từ ấy. Thấy Giang Nhiên ăn một miếng bánh bao một ngụm canh ngon lành, bà liên tục nhắc chậm thôi, rồi đưa tay gạt mấy sợi tóc lòa xòa trên mặt Giang Nhiên.
“Cháu nhà ở đâu, lát nữa dì gọi xe cho, ăn xong nhớ lưu số dì, sau này có chỗ nào khó chịu nhất định phải liên lạc với dì, cú ngã vừa rồi thật sự không nhẹ đâu…”
Ngón tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt qua trán, Giang Nhiên vừa nhét bánh bao vào miệng vừa gật đầu ừ ừ.
Cô không có thời gian rảnh miệng.
Thật sự là bánh bao quá ngon, mềm xốp, vỏ ngoài còn hơi dai, cắn một miếng là cảm nhận được vị ngọt tự nhiên, thêm vào đó thỉnh thoảng húp một ngụm canh dưa chuột trứng —
Đúng là tiệc quốc yến!
Vương Quế Hà thấy Giang Nhiên ăn ngon lành, mắt cười híp lại.
“Không vội, ăn từ từ, Trương béo này làm ở căng tin, lần nào cũng để dành đồ mang về nhà, tưởng hôm nay ông ta mang thịt về, ai ngờ chỉ có bánh bao.”
“Ngon lắm… bánh bao này ngon thật!” Một bát canh hết sạch, Giang Nhiên ăn bốn cái bánh bao là đủ no mười phần, lau miệng, khen ngợi hết lời.
“Ngon là được.” Vương Quế Hà vui vẻ nói, “Đủ chưa? Không đủ thì bảo Trương béo lấy thêm, ông ta chắc chắn còn.”
“Đủ rồi đủ rồi.” Giang Nhiên đứng dậy, đặt bát đĩa đã ăn hết vào khu khử trùng, rồi vẫy tay với Vương Quế Hà, “Cảm ơn dì, cháu phải đi rồi.”
“Ấy, cháu đợi đã!” Vương Quế Hà vội vàng đuổi theo.
“Nhà cháu ở đâu? Dì gọi xe cho!”
Giang Nhiên nghe vậy sững người, cúi đầu sờ giấy báo trúng tuyển đại học trong lòng, quay sang nói với bà cô:
“Không cần đâu dì, cháu không về nhà, có việc, phải đến trường xem trước.”
Rồi quay lưng bỏ đi.
Vương Quế Hà không hiểu lắm, không hiểu tại sao cô sinh viên sắp nhập học lại đến trường vào tháng bảy, nhưng cũng không hỏi thêm, chỉ theo phản xạ tiến thêm hai bước, lớn tiếng dặn dò theo bóng lưng:
“Vậy cháu tự cẩn thận nhé, có chuyện gì nhất định phải nói với người nhà… nếu không nói được với người nhà thì nhắn tin cho dì, tan ca dì đều xem được!”
Lời nói theo gió bay đi, bóng người đối diện ánh hoàng hôn không trả lời, quay lưng về phía Vương Quế Hà, vẫy tay.