Chương 20: Nạp thái
Đến ngày nạp thái, ba người cùng đi.
Ba người cưỡi ngựa ra khỏi phủ Lương vương, phía sau là một đoàn nghi trượng. Tuy chỉ là nạp thái, nhưng lễ nghi mà Tông Chính tự phải chuẩn bị không thiếu một món nào. Đoàn sính lễ dài dằng dặc từ phủ Lương vương kéo đến tận cuối phố.
Bạc vàng, châu báu, gấm vóc cung đình, ngọc khí, trân châu, phỉ thúy, được các nội thị nâng niu cẩn thận, từng kiệu nối tiếp từng kiệu, khiến dân chúng hai bên đường dừng lại xem đông nghịt.
Lý Thừa Cảnh cưỡi ngựa đi đầu đoàn, lưng thẳng tắp, tự tay xách chiếc lồng tre buộc dải lụa đỏ đựng đôi nhạn.
Sau mấy ngày giãy giụa, đôi nhạn trong lồng đã yên ổn trở lại, có lẽ đã nhận mệnh.
Dọc đường, dân chúng chỉ trỏ bàn tán.
“Đó là Lương vương phải không? Dáng vẻ thật tuấn tú.”
“Lương vương tự mình đưa sính lễ? Hiếm thấy thật.”
“Nghe nói đến nhà họ Thôi, nhà của viên Bí thư lang tòng lục phẩm ấy. Chậc, không biết là cô nương nhà ai, phúc khí thật.”
“Đáng tiếc, gả cho Lương vương thì có gì tốt, hắn ta chỉ là một tên công tử bột không học hành—”
Hà Lễ tai thính, nghe thấy câu cuối, định quay lại trừng mắt thì bị Vương Thành Nguyên túm chặt tay áo.
“Đừng làm mất mặt.” Vương Thành Nguyên hạ giọng nói.
Lý Thừa Cảnh thì không để tâm, thậm chí còn quay đầu về phía người nói xấu, nhe răng cười: “Đúng, là công tử bột, nhưng là công tử bột có tiền. Thấy đống sính lễ phía sau không? Cả đời ngươi có kiếm nổi chừng ấy không?”
Người dân bị phản đòn, mặt đỏ bừng, co cổ chui vào đám đông.
Hà Lễ phía sau cười suýt ngã khỏi lưng ngựa.
—
Phủ họ Thôi.
Thôi Tri Viễn nhận được tin, sáng sớm đã thay bộ quan phục trang trọng nhất, ngồi ngay ngắn trong chính đường.
Lý thị cũng trang điểm lộng lẫy, chỉ huy người hầu quét dọn chính đường thêm lần nữa.
Thôi Thanh Y ngồi trong viện của mình, qua khung cửa sổ hé mở nhìn cảnh tượng bận rộn bên ngoài, cắn một miếng bánh quế do Tố Tâm đưa.
“Tiểu thư, người không hồi hộp sao?” Tố Tâm thò đầu nhìn ra ngoài, hạ giọng nói, “Nghe nói Lương vương điện hạ đích thân đến đưa sính lễ đấy.”
Thôi Thanh Y nhai bánh, thong thả nói: “Hồi hộp gì? Nạp thái đâu cần ta ra mặt.”
Kiếp trước, ngày nạp thái, nàng ở trong phòng hồi hộp đến mức đứng ngồi không yên, sợ khâu nào xảy ra sơ suất, để lại ấn tượng xấu với nhà họ Trịnh.
Sau này nàng mới biết, Trịnh Văn Uyên đến sính lễ còn không tự mình đến, chỉ phái một người bác trong tộc.
Lúc đó nàng còn tự an ủi, gia tộc lớn có quy củ, tân lang không tiện đích thân đi.
Hừ.
Thôi Thanh Y nuốt miếng bánh cuối cùng, vỗ vụn bánh trên tay.
Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng huyên náo.
“Đến rồi đến rồi! Lương vương điện hạ đến rồi!”
Thôi Thanh Y nhìn qua khe cửa sổ, chỉ thấy một đoàn nghi trượng rầm rộ từ đầu ngõ rẽ vào, dẫn đầu là một con ngựa ô màu táo đỏ, trên lưng là một người trẻ tuổi mặc gấm bào trắng nguyệt, lưng thẳng tắp, tay còn xách một chiếc lồng tre.
Trong lồng buộc dải lụa đỏ, một con nhạn xám mập mạp đang trợn tròn đôi mắt nhìn ra ngoài.
Tố Tâm ghé lại nhìn, kinh ngạc nói: “Điện hạ cầm trên tay là— nhạn? Người tự xách sao?”
Thôi Thanh Y cũng có chút bất ngờ.
Theo lễ chế, nạp thái dùng nhạn, thường do chấp sự hoặc tân tướng bưng lên, nào có chuyện tân lang tự tay xách đến?
Nàng nheo mắt, bỗng nhận ra mu bàn tay trái của Lý Thừa Cảnh quấn một vòng vải trắng, lờ mờ thấm vết máu.
“Hắn bị thương rồi?” Thôi Thanh Y lẩm bẩm.
Tố Tâm không nghe rõ: “Tiểu thư nói gì ạ?”
Thôi Thanh Y lắc đầu, không đáp.
—
Tiền đường.
Thôi Tri Viễn dẫn nam đinh trong nhà ra cửa nghênh đón.
Lần đầu tiên ông nhìn gần vị con rể tương lai này.
Lý Thừa Cảnh xuống ngựa, động tác dứt khoát. Hai tay xách hai chiếc lồng tre tinh xảo, sải bước lên bậc thềm, đứng trước mặt Thôi Tri Viễn, cung kính hành lễ.
“Tiểu tế Lý Thừa Cảnh, phụng chỉ hoàng huynh, đặc biệt đến nạp thái.”
Thôi Tri Viễn đáp lễ, ánh mắt không tự chủ được rơi xuống hai chiếc lồng tre.
Đó là hai con nhạn, lúc này đang cách lồng “tình tứ” gọi nhau, tiếng vang đến chói tai. Mỗi con đều buộc một sợi dây tơ hồng mảnh ở cổ, bộ lông mượt mà đều tăm tắp, là loại chọn một trong vạn con.
“Đôi nhạn này—”
“Là ta tự tay bắn đấy.” Lý Thừa Cảnh giành nói trước khi Thôi Tri Viễn kịp mở lời, giọng điệu không giấu được vẻ đắc ý, “Ta phục ở bãi lau sậy phía nam thành cả buổi sáng, cố ý chọn đôi ân ái nhất để ra tay.”
Hắn vừa dứt lời, phía sau truyền đến giọng Hà Lễ đầy oán trách: “Để giúp hắn giữ con kia, suýt nữa ta bị con nhạn cái mổ trọc đầu.”
Vương Thành Nguyên vỗ một cái lên gáy Hà Lễ, ra hiệu im miệng.
Thôi Tri Viễn sững người một lát.
Đường đường là Lương vương, cần gì phải tự mình đi bắn nhạn?
Nhưng vết thương trên mu bàn tay Lý Thừa Cảnh rõ ràng rành rành ở đó.
Thôi Tri Viễn im lặng một lúc, trịnh trọng nhận lấy lồng tre.
“Điện hạ có lòng.” Ông nói.
Lý Thừa Cảnh gãi đầu, cười toe toét: “Thôi đại nhân không chê là tốt rồi. Hai con nhạn này tính tình dữ lắm, còn biết ‘vợ chồng hợp sức đánh kẻ thù’ nữa, người cho người hầu cho ăn nhớ cẩn thận một chút.”
Khóe miệng Thôi Tri Viễn khẽ giật giật.
Sính lễ từng kiệu từng kiệu được khiêng vào. Sân nhà họ Thôi không lớn, khiêng đến cuối cùng gần như không còn chỗ, người hầu đành phải dọn cả khoảng sân sau.
Trong tiền đường, Thôi Tri Viễn và Lý Thừa Cảnh hàn huyên vài câu.
Thôi Tri Viễn vốn nghĩ vị vương gia công tử bột này khó nói chuyện, nhưng lại phát hiện Lý Thừa Cảnh tuy không thông kinh sử, lời nói lại thẳng thắn, không bày đặt giá vương gia, cũng không cố ý nịnh bợ, cứ như một vãn bối đến nhà nhạc phụ chơi vậy.