Chương 3: Tìm lối khác
Đúng rồi.
Trịnh lão phu nhân.
Kiếp trước, sau khi Trịnh lão phu nhân để mắt tới nàng, chuyện tiếp theo xảy ra là — trong lúc nàng và Trịnh lão phu nhân trò chuyện, hai người nói rất hợp nhau, Trịnh lão phu nhân liền ngỏ lời với mẫu thân nàng là Lý thị, nói muốn mời cô nương nhà họ Thôi tới phủ Trịnh làm khách.
Tuy hôm nay nàng đã thành công không gây sự chú ý của Trịnh lão phu nhân, nhưng để phòng ngừa vạn nhất…
Nàng phải chặn đứng con đường này.
Chỉ "không nổi bật" thôi thì chưa đủ.
Nàng phải khiến Trịnh lão phu nhân tự mình cảm thấy nàng không thích hợp.
Thôi Thanh Y cụp mi mắt, trong lòng nhanh chóng tính toán một lượt.
Trịnh lão phu nhân chọn dâu coi trọng điều gì nhất?
Bốn chữ: đoan trang đúng mực.
Vậy nàng chỉ cần… không đoan trang, không đúng mực là được.
Hơn nữa không thể quá lộ liễu, phải giống như vô tình sơ suất, mới không ảnh hưởng đến danh tiếng nhà họ Thôi.
Nàng ngẩng mắt, đảo một vòng quanh bốn phía.
Đúng lúc, Trịnh lão phu nhân đang trên đường từ chỗ cô nương họ Lô kia quay về đình, sẽ đi ngang qua khu vực này của nàng.
Thời cơ vừa khéo.
Thôi Thanh Y bưng chén trà nóng hổi, làm ra vẻ muốn uống.
Sau đó —
Tay nàng "vô tình" run lên một cái.
Nước trà theo mép chén tràn ra, hắt ướt gần nửa vạt váy.
Chất lỏng nóng bỏng thấm qua lớp vải màu vàng nhạt, màu đậm màu nhạt loang lổ, trông vô cùng thảm hại.
"Ái chà!" Thôi Thanh Y kêu lên một tiếng nho nhỏ, luống cuống đứng dậy, trong lúc động tác lại làm đổ cả đĩa hoa quả trên bàn.
Mấy viên mứt lăn xuống đất, nàng giẫm phải một viên, thân người nghiêng đi, suýt ngã, may nhờ Thôi Lệnh Nghi nhanh tay đỡ lấy.
Chuỗi động tĩnh này tuy không lớn, nhưng đủ để người trong vòng ba năm bước xung quanh nhìn thấy rõ ràng.
Một cô nương đến chén trà cũng cầm không vững, giữa chốn đông người làm bẩn váy mình, còn giẫm phải mứt suýt ngã sấp mặt.
Trịnh lão phu nhân vừa lúc đi ngang qua, bước chân hơi khựng lại, ánh mắt lướt qua dáng vẻ thảm hại của Thôi Thanh Y.
Trong ánh mắt ấy không có vẻ chán ghét, thậm chí còn mang theo chút quan tâm, nhưng nhiều hơn là sự phán đoán thầm lặng.
Tông phụ Huỳnh Dương Trịnh thị, trải qua bao nhiêu trường hợp chưa từng thấy? Một cô nương nhỏ làm đổ chén trà, vốn không phải chuyện lớn. Nhưng trong bữa tiệc thưởng hoa này, đến cả dáng vẻ của mình cũng không giữ nổi…
Huống chi, chỉ là chi thứ của Thanh Hà Thôi thị.
Trịnh lão phu nhân mỉm cười gật đầu, như thể an ủi nhìn nàng một cái, rồi thong thả bước qua.
Pháo trong lòng Thôi Thanh Y nổ đợt thứ hai.
Thành rồi.
"Thanh Y! Muội không bị bỏng chứ?" Thôi Lệnh Nghi sốt ruột kiểm tra tay nàng, "Trà này sao lại nóng thế?"
"Không sao không sao, chỉ là váy bẩn thôi." Thôi Thanh Y đáng thương nhìn Thôi Lệnh Nghi: "Tỷ tỷ, cứu muội với."
Thôi Lệnh Nghi nhìn vạt váy đầy vết trà của nàng, nhíu mày: "Ta bảo Thu Nhị đi lấy bộ y phục dự phòng ta mang theo, muội đến thiên sảnh thay trước đi."
"Đa tạ tỷ tỷ." Thôi Thanh Y cảm kích nắm tay nàng.
Thôi Lệnh Nghi vỗ vai nàng, quay đầu dặn dò thị nữ Thu Nhị bên cạnh đi lấy y phục, rồi chỉ về phía hành lang phía đông: "Đi theo hành lang đó đến cuối, rẽ trái có một gian tiểu hoa sảnh, ở đó yên tĩnh, không có ai."
Thôi Thanh Y gật đầu, xách vạt váy bẩn, men theo hành lang bước ra ngoài.
Phía sau, tiếng ồn ào của bữa tiệc thưởng hoa dần xa.
Nàng đi không nhanh không chậm, bước chân nhẹ nhàng, khóe môi thậm chí không nhịn được hơi cong lên.
Hai mục tiêu, một hơi hoàn thành cả hai.
Thứ nhất, không nổi bật, ánh mắt Trịnh lão phu nhân không dừng trên người nàng quá ba hơi thở.
Thứ hai, hình tượng đoan trang sụp đổ, trong ấn tượng của Trịnh lão phu nhân, nàng chỉ là một nha đầu đến chén trà cũng cầm không vững.
Thôi Thanh Y, ngươi đúng là thiên tài.
Hai bên hành lang trồng trúc thẳng, ánh nắng xuyên qua lá trúc rải xuống những bóng râm lốm đốm.
Nàng đi được một đoạn, Thu Nhị từ phía sau chạy bộ đuổi theo, trong tay ôm một bộ y phục đã gấp gọn, là áo tay hẹp màu nguyệt bạch phối với váy dài màu khói lam, thanh nhã tinh tế, vừa nhìn đã biết là thẩm mỹ của Thôi Lệnh Nghi.
"Thôi cô nương, đại tiểu thư bảo nô tỳ hầu hạ người thay y phục."
"Vất vả rồi." Thôi Thanh Y nhận lấy y phục, bước vào gian tiểu hoa sảnh.
Hoa sảnh không lớn, bày biện đơn giản, một chiếc bàn gỗ tử đàn, hai chiếc ghế vòng, góc phòng đặt một tấm bình phong bốn cánh vẽ tranh lụa. Thôi Thanh Y vòng ra sau bình phong, nhanh nhẹn thay chiếc váy vàng nhạt dính đầy vết trà.
Nguyệt bạch phối khói lam, mặc lên người nàng trông thanh thoát hơn nhiều.
Nàng chỉnh lại vạt áo, đưa y phục đã thay cho Thu Nhị, bảo nàng ấy về trước báo lại.
"Cô nương không về cùng ạ?" Thu Nhị hỏi.
"Ta hít thở chút không khí, sẽ về ngay."
Thu Nhị gật đầu, ôm y phục rời đi.
Thôi Thanh Y đứng trước cửa hoa sảnh, hít sâu một hơi.
Trong không khí có mùi thơm thanh mát của trúc và đất, hòa lẫn hương hoa thoảng từ xa.
Đã lâu lắm rồi nàng mới thấy nhẹ nhõm thế này.
Nàng sống bốn mươi ba năm — mười sáu năm làm con gái nhà họ Thôi, hai mươi bảy năm làm dâu nhà họ Trịnh. Bốn mươi hai năm ấy, chưa một ngày nào nàng thực sự sống vì mình.
Giờ đây, ông trời cho nàng một cơ hội làm lại.
Lần này nàng sẽ sống vì mình.
Sao cho thoải mái thì làm.
Thôi Thanh Y cong môi, bước ra khỏi hoa sảnh, định men theo một lối nhỏ khác vòng về bữa tiệc thưởng hoa — dù sao cũng phải lộ mặt trước kế mẫu Lý thị, tránh về nhà bị cằn nhằn.
Lối nhỏ uốn lượn, hai bên là những bụi cây được cắt tỉa gọn gàng, thỉnh thoảng có mấy khóm hoa dại mọc lên từ khe đá, nở rộ phóng khoáng.
Đi chừng một tuần trà, Thôi Thanh Y đến một khu vực khá hẻo lánh. Nơi này đã xa trung tâm bữa tiệc, xung quanh yên tĩnh chỉ nghe thấy tiếng chim hót và tiếng gió.
Nàng định rẽ, bước chân bỗng khựng lại.
Dưới đất có thứ gì đó.
Nàng cúi đầu, ánh mắt dừng trên phiến đá xanh cách chân hai bước.
Đó là nửa đoạn xương quạt gãy.
Bằng ngọc.
Ngọc bạch ngọc Hòa Điền thượng hạng, trong suốt mịn màng, dù đã gãy làm hai khúc, vẫn ánh lên vẻ ấm áp. Trên xương quạt chạm khắc hoa văn mây cực kỳ tinh xảo, tay nghề điêu luyện đến mức người thợ giỏi nhất mà Thôi Thanh Y từng thấy ở phủ Trịnh kiếp trước cũng không làm nổi.
Loại xương quạt này, một chiếc ít nhất đáng trăm lượng vàng.
Hơn nữa hoa văn mây này —
Đồng tử Thôi Thanh Y co lại.
Nàng làm chủ mẫu nhà họ Trịnh hai mươi bảy năm, thứ tốt gì chưa từng cầm qua? Hoa văn mây này không phải kiểu mua được trên thị trường, đây là nội tạo.
Nội tạo, nghĩa là xuất từ Nội Vụ phủ trong cung.
Người dùng được đồ nội tạo, không giàu thì sang, đếm trên đầu ngón tay cũng biết được mấy người.
Nàng ngồi xổm xuống, nhặt nửa đoạn quạt gãy, lật lại xem.
Chỗ gãy của xương quạt không giống như tự nhiên gãy, mà như bị người ta dùng sức giẫm lên. Mặt gãy sắc bén, mấy hạt ngọc vụn rơi vào khe gạch.
Thôi Thanh Y đặt xương quạt xuống, ánh mắt men theo mặt đất nhìn về phía trước.
Trên phiến đá xanh có một vũng nước.
Vũng nước chưa khô hẳn, dưới nắng ánh lên tia sáng nhỏ. Nhìn theo hướng vũng nước, nó đứt quãng kéo dài tới cuối lối nhỏ, nơi có một bụi cây rậm rạp che khuất tầm nhìn, bên kia bụi cây, mơ hồ nghe thấy tiếng nước.
Thôi Thanh Y đứng dậy, trong đầu bỗng lóe lên một hình ảnh.
Bữa tiệc thưởng hoa kiếp trước, ngoài việc nàng lọt vào mắt Trịnh lão phu nhân, còn xảy ra một chuyện khác.