Chương 25: Gặp lại Thẩm Chi Phong
Năm Nhị hoàng tử được lập làm thái tử, vừa hay Đại Du châu gặp nạn đói, hoàng thượng bèn phái hắn đến Đại Du châu phát chẩn lương thực và tiền cứu tế.
Điều này vừa khéo cho Chu quý phi một cơ hội tuyệt vời để ám sát hắn.
Để tránh bại lộ, ả đặc biệt điều động một lượng lớn người từ trong nước mình, định chặn giết thái tử trên đường phát chẩn.
Nhưng thế sự khó lường, mắt thấy sắp thành công, lại vì người của Ngọc Sơn minh nhúng tay vào mà công cốc.
Thái tử và Vu Hàn Quang ở trên Ngọc Sơn dưỡng thương một thời gian, đến khi khỏi hẳn mới theo chỉ dẫn của Thẩm Chi Phong xuống núi bằng một con đường bí mật khác ở phía sau.
Trước khi chia tay, Thẩm Chi Phong không chỉ phái người hộ tống hai người đến kinh thành, mà còn truyền tin để các phân đà dọc đường ngầm tiếp ứng chăm sóc, nhất định phải đưa họ về kinh an toàn.
Thái tử nghe xong vô cùng cảm động, bèn cởi một miếng ngọc bội bên hông đưa cho Thẩm Chi Phong:
“Thẩm huynh, miếng ngọc bội này là vật tùy thân của ta, người bên cạnh ta đều biết. Sau này nếu Thẩm huynh đến kinh thành, có thể cầm miếng ngọc bội này đến mấy nơi tìm ta.”
Sau đó hắn nói ra tên vài tiệm trang sức, trà trang cùng mấy cửa hiệu, bảo Thẩm Chi Phong ghi nhớ, cầm ngọc bội đến những nơi đó đều có thể tìm được hắn.
Thẩm Chi Phong nghe vậy nhận lấy ngọc bội, cẩn thận cất vào trong y phục sát người, rồi lấy ra hai thanh đoản đao nói:
“Triệu huynh đệ, đây là đoản đao ta có được trong một lần cơ duyên, tổng cộng hai thanh, một âm một dương, vô cùng sắc bén, chém sắt như bùn. Nay thanh dương này tặng cho ngươi, giữ lại phòng thân.”
Thái tử nghe xong rất vui, đưa hai tay nhận lấy, trân trọng cất đi.
Sau khi thái tử về kinh, công khai thân phận, những người của Ngọc Sơn minh hộ tống hắn biết chuyện đều kinh ngạc. Nhớ lại suốt dọc đường cùng thái tử ăn ở, cười đùa thoải mái, ai nấy toát mồ hôi, thực sự sợ thái tử trị tội bất kính. Nhưng thái tử đối xử với họ vô cùng thân thiện, ngày ngày đãi đằng tử tế. Đến khi họ cáo từ về Ngọc Sơn minh, thái tử hậu thưởng cho từng người, lại kéo mấy xe vàng bạc châu báu cùng một rương ngân phiếu, thuê tiêu cục hộ tống họ trở về, đồng thời nhắn nhủ chuyển lời đến Thẩm Chi Phong rằng trên núi thực sự bất đắc dĩ nên không dám lộ thân phận, xin Thẩm Chi Phong đừng trách tội vì đã cố ý giấu giếm, và nói dù thân phận hắn là gì, họ mãi mãi là huynh đệ tốt.
Tiễn người Ngọc Sơn minh đi rồi, thái tử kể lại với hoàng thượng chuyện bị truy sát dọc đường. Hoàng thượng nổi giận, hạ lệnh điều tra kẻ nào to gan dám ám sát thái tử, đây là tội tru di cửu tộc. Nhưng tra tới tra lui không có manh mối. Tất cả những kẻ chết đều mặc đồ đen, đeo khăn bịt mặt đen, không tra được bất kỳ thông tin thân phận nào.
Thời gian thấm thoắt, thoáng cái đã mười năm.
Mười năm sau, hoàng thượng vẫn khỏe mạnh, nên tạm thời chưa có ý thoái vị nhường ngôi cho thái tử, cũng vì thế mà Chu quý phi có đủ thời gian và sự chuẩn bị để ám sát thái tử. Trong mười năm ấy, dù nhiều lần mưu tính ám sát nhưng đều thất bại, không lần nào ngoại lệ.
Mười năm qua, thái tử và Thẩm Chi Phong đã sớm trở thành bạn tri kỷ, hai người không chuyện gì không nói, qua lại thường xuyên. Người sáng mắt đều nhìn ra, nếu có kẻ nào mưu đồ bất chính với thái tử, hoặc sau này thái tử đăng cơ có biến cố gì, Thẩm Chi Phong và Ngọc Sơn minh của hắn sẽ là một thế lực không thể xem thường ủng hộ thái tử.
Lần này, Thẩm Chi Phong lại nhận lời mời của thái tử đến kinh thành tụ họp. Hai người du sơn ngoạn thủy một thời gian, Thẩm Chi Phong mới cáo từ về núi. Nào ngờ hắn rời kinh đô vừa một ngày đã bị truy sát, vô số hắc y nhân trải dài hàng trăm dặm đuổi giết hắn. Bốn tên tùy tùng đều bị giết chết, chỉ còn lại một mình Thẩm Chi Phong thì gặp Hạ Tiểu Noãn. Hai người cùng nhau giết chết đám hắc y nhân vây công, sau đó Thẩm Chi Phong tặng thanh đoản đao này cho Hạ Tiểu Noãn.
Tại kinh đô, khi mật thám báo cho thái tử biết chuyện Thẩm Chi Phong bị truy sát, hắn vô cùng kinh ngạc và phẫn nộ, lập tức lệnh cho thị vệ thân tín Vu Hàn Quang chuẩn bị ngựa và lương khô, xuất kinh ngay. Tuy thái tử không thể dễ dàng rời kinh, nhưng hắn vẫn thuyết phục được hoàng thượng, dẫn theo đội thị vệ thân tín đuổi theo dọc đường, tìm kiếm Thẩm Chi Phong.
Chỉ là đuổi suốt một đường, không tìm thấy Thẩm Chi Phong, cũng không gặp hắc y nhân, ngược lại tại Đào Hoa trấn gặp Dương Bưu và đồng bọn bắt nạt Hạ Tiểu Noãn, bèn ra tay giúp đỡ, nhờ đó nhìn thấy đoản đao của Thẩm Chi Phong. Thái tử lên tiếng hỏi, Hạ Tiểu Noãn từ chối tiết lộ, chỉ nói thanh đao là của nhà nàng. Thái tử tuy biết Hạ Tiểu Noãn không nói thật nhưng cũng không ép buộc. Thấy Hạ Tiểu Noãn cáo từ, hắn vẫn cho phép, nhìn nàng quay lưng rời đi.
Không lâu sau, Vu Hàn Quang cưỡi ngựa đuổi tới, quay đầu không thấy cô nương kia, biết nàng đã rời đi, nhưng thái tử không nói, hắn tự nhiên không dám hỏi nhiều. Thấy mặt trời sắp lặn, hắn nhẹ giọng nói:
“Điện hạ, chúng ta phải gấp rút lên đường, nhất định phải tìm được khách điếm trước khi trời tối.”
“Được, đến thị trấn tiếp theo sẽ nghỉ lại, sau đó hai người chúng ta đi tìm cô nương kia. Vừa rồi ta nhìn thấy đoản đao của Thẩm Chi Phong, nó nằm trong tay cô nương ấy.” Thái tử nói.
Vu Hàn Quang nghe xong kinh ngạc:
“Điện hạ, sao không giữ người lại, hoặc hỏi ra chỗ ở của Thẩm minh chủ?”
“Ta hỏi rồi, cô nương ấy không chịu thừa nhận, chỉ nói thanh đao là của nhà nàng. Nhưng nàng ở ngay trong thôn không xa phía trước, đêm nay chúng ta qua đó, thăm dò sẽ rõ.”
Vu Hàn Quang nghe tìm được tung tích Thẩm Chi Phong, trong lòng vui mừng, vì thái tử thực sự không nên rời kinh quá xa.
Nói về Hạ Tiểu Noãn, sau khi từ biệt thái tử, nàng vội vã về nhà. Về đến nhà, nàng nhanh chóng nhóm lửa, đánh hồ dán, mặt trời sắp lặn, nhiệt độ bắt đầu giảm, nàng phải nhanh chóng dán giấy cửa sổ. Đến khi mọi việc xong xuôi, nàng cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Bèn lấy mấy cây khoai tây nhét vào bếp cho tự cháy, còn mình thì lên giường nằm. Vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi, một ngày trải qua khiến thân tâm đều mệt mỏi.
Trong giấc mơ, nàng dường như nghe thấy có người nhẹ nhàng gõ cửa sổ, nàng giật mình tỉnh dậy ngay. Chẳng lẽ Hạ Thạch Đầu bọn chúng vẫn chưa từ bỏ ý định, lại đến dọa mình? Lúc này bên ngoài lại gõ nhẹ hai tiếng, kèm theo tiếng gọi khe khẽ. Nàng nghiêng tai nghe, người bên ngoài đang khẽ gọi “Hạ cô nương, Hạ cô nương”, hơn nữa nghe giọng nói, rõ ràng là Thẩm Chi Phong, người đã tặng nàng đoản đao.
Nàng hết sạch cơn buồn ngủ, lập tức ngồi dậy, nhảy xuống đất vội vàng mở cửa xem có chuyện gì. Chỉ thấy Thẩm Chi Phong dựa vào bức tường bên cửa sổ, tuy là ban đêm nhưng vẫn có thể thấy hắn tiều tụy. Thấy nàng ra, Thẩm Chi Phong nói:
“Hạ cô nương, thật ngại quá, làm phiền cô.”
Giọng yếu ớt, trông có vẻ vô cùng mệt mỏi.
Hạ Tiểu Noãn vội vàng đến đỡ Thẩm Chi Phong:
“Thẩm công tử vào nhà trước đã, bên ngoài lạnh lắm.”
Nàng dìu Thẩm Chi Phong vào, đỡ hắn ngồi lên mép giường, còn mình thì nhờ ánh lửa trong bếp thắp đèn lên. Dưới ánh đèn nhìn Thẩm Chi Phong, Hạ Tiểu Noãn giật mình, thấy tóc hắn rối bù, quần áo rách rưới, trên người và mặt nhiều vết máu, cánh tay phải bị thương vẫn buông thõng, xem ra vết thương rất nặng.