Chương 1: Vết rượu vang
Giữa mùa đông, gió lạnh thấu xương.
Hứa Tuệ ôm chiếc áo vest vừa lấy từ tiệm giặt khô, gương mặt nhỏ chỉ bằng bàn tay bị lạnh đến trắng bệch.
Cô ngẩng đầu, nhìn tấm biển hiệu vàng son lấp lánh trước mắt.
"Như Nguyệt hội sở".
"Phòng số 05, tầng bốn."
Cô thầm nhẩm lại địa chỉ bác gái dặn, rồi bước qua hành lang dài hun hút.
03, 04...
Tìm được rồi.
Hứa Tuệ dừng trước cửa phòng bao 05, vừa định giơ tay gõ cửa thì phát hiện cửa khép hờ, để lại một khe hở.
Bên trong, tiếng nhạc đinh tai nhức óc.
Cô còn đang do dự không biết có nên đẩy cửa hay không, thì tiếng nhạc đột nhiên tắt phụt.
Người đang hát cầm micro: "Cảnh Thần, hôn kỳ của cậu sắp tới rồi phải không? Chúc mừng chúc mừng."
"Không ngờ Cảnh Thần là người đính hôn sớm nhất trong đám chúng ta..."
"Nghe nói còn là thanh mai trúc mã?"
Tiếng ly rượu chạm nhau, vang lên giòn tan.
Người đàn ông ở tâm điểm câu chuyện vẫn không lên tiếng.
Hứa Tuệ đứng ngoài cửa, bồn chồn xoa nhẹ mặt mình.
"Thanh mai trúc mã?" Hoắc Cảnh Thần chậm rãi mở miệng, khẽ cười nhạt.
Mọi người nhìn phản ứng của anh, ngầm hiểu ý nhau mà cười.
Có người tiếp lời: "Cái này cậu không biết rồi, vị hôn thê của Thần ca là một con câm!"
Giọng người đó càng lúc càng hưng phấn: "Câm thì cũng thôi đi, Thần ca coi như làm từ thiện, nhưng cô ta còn là đồ giả mạo thay thế người khác! Thế này ai dám lấy chứ?"
Hứa Tuệ sững người.
Con câm, là nói cô.
Đồ giả mạo, cũng là cô.
Đứa con ruột của Hứa gia mất tích năm bảy tuổi, người nhà họ Hứa cùng đường mới tìm đến một vị đại sư.
Đại sư bảo họ tìm một bé gái cùng ngày sinh tháng đẻ, ngày ngày thắp hương, đêm đêm tụng kinh, lấy sinh hồn làm dẫn, mới có thể đổi được cốt nhục trở về nhà.
Hứa Tuệ chính là người được chọn.
Cô là trẻ mồ côi, được Hứa gia nhận nuôi khi tám tuổi.
Từ đó, ngày ngày thắp hương tụng kinh, chỉ cầu cho đứa con gái thật sự của Hứa gia sớm ngày trở về.
Cho đến một lần, người giúp việc sơ ý khóa trái cửa nhốt cô trong Phật đường.
Lửa bùng lên, cô bị khói hun hỏng giọng trong đám cháy.
Từ đó, cô trở thành con câm trong miệng họ.
Mà mới đây thôi, lời đại sư đã ứng nghiệm.
Hứa gia thật sự tìm lại được đứa con gái ruột — Hứa Nhược Đường.
Chính chủ trở về, ai nấy đều vui mừng.
Còn cô, chỉ qua một đêm đã thành trò cười chiếm tổ chim khách.
"Tôi biết rồi, chính là... cái cô họ Hứa gì đó, Mạch? Hứa Mạch? Hay Hứa gì Đường?"
"Các cậu nói gì vậy, người ta tên Hứa Tuệ, thiên kim thật của Hứa gia mới tên Hứa Nhược Đường."
"Tôi nhớ ra rồi, cái cô Hứa Tuệ đó. Lần sinh nhật Thần ca, người đưa bánh kem, có phải không?!"
Giọng người nói bắt đầu kích động: "Lúc đó tôi say rượu, còn tưởng mình sắp chết đến nơi nên nhìn thấy thiên thần!"
"Đúng vậy, xinh đẹp thế kia, câm thì đã sao?"
Một người khác tiếp lời: "Người đẹp thế mà không động vào, có được không vậy Thần ca! Cũng chẳng biết con câm là mùi vị thế nào."
Mấy cậu ấm này nói chuyện xưa nay chẳng kiêng nể gì, toàn chọn mấy lời dâm ô.
"Người ta quý giá lắm, tay còn không cho chạm." Hoắc Cảnh Thần vẫn im lặng nãy giờ nhấp một ngụm rượu, bực bội nói.
Mọi người đều biết bên cạnh anh có một cô gái đẹp như tiên, thế mà lâu vậy rồi vẫn chưa đi đến bước cuối.
Mấy người bạn đều nghi anh có vấn đề...
"Vậy thì cô ta không ổn rồi! Nếu là tôi, sớm đã cởi sạch chui vào chăn Thần ca rồi!"
"Đồ giả mạo mà bám được Thần ca thì nên cảm tạ trời đất đi, còn giả vờ trinh tiết liệt nữ cái gì?"
Hứa Tuệ theo bản năng bịt tai lại, trong đầu ù ù ong ong.
Cơn choáng váng ngắn ngủi qua đi, cô hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.
Ánh mắt mọi người đều dồn về phía cô.
Hoắc Cảnh Thần khó chịu ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải người đứng ở cửa, cả người cứng đờ.
"Tuệ Tuệ?"
Mấy giây sau, anh mới chậm chạp thấy hoảng — những lời vừa rồi, cô nghe được bao nhiêu?
Hứa Tuệ đi thẳng đến trước mặt Hoắc Cảnh Thần, đặt áo lên bàn.
"Bác gái bảo tôi mang áo đến cho anh."
Hứa Tuệ chậm rãi đánh chữ, đưa điện thoại ra trước mặt anh.
Xem ra là không nghe thấy.
Hoắc Cảnh Thần thở phào nhẹ nhõm.
Tiếng cười đùa trong phòng bao khựng lại một chút, người đàn ông vừa nói ban nãy huýt sáo: "Đây là chị dâu nhỏ à, hóa ra thật sự không biết nói."
Những người khác cũng hùa theo trêu chọc.
Hứa Tuệ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn anh.
Hoắc Cảnh Thần sững người — cô nghe thấy rồi.
Bị ánh mắt trong veo ấy nhìn thẳng, Hoắc Cảnh Thần chỉ thấy mặt mình nóng rát.
Tiếng cười của bạn bè bên cạnh càng lúc càng lớn, anh bực bội vung tay: "Đồ đã đưa rồi, cô đi trước đi."
Động tác quá mạnh, hất văng chiếc ly bên cạnh xuống đất.
Thủy tinh văng tứ phía, rượu vang đỏ bắn ra, bắn lên mũi giày trắng của Hứa Tuệ.
Vành mắt Hứa Tuệ dần dần đỏ lên.
Cô giơ tay, ra hiệu rất nhanh, chất vấn anh tại sao lại nói những lời đó.
Hoắc Cảnh Thần bực bội cắt ngang: "Có ý gì? Tôi không hiểu."
Tay cô từ từ dừng lại.
Trong lòng Hoắc Cảnh Thần bỗng nhiên thắt lại, vừa định nói gì, Hứa Tuệ đã mạnh mẽ lau mắt.
Bàn tay giơ lên dừng trước mặt anh, nắm chặt, rồi —
Giơ ngón giữa.
Thế tay quốc tế.
Biểu cảm trên mặt Hoắc Cảnh Thần vỡ vụn.
Làm xong động tác đó, Hứa Tuệ không nhìn anh lấy một cái, quay người bỏ đi.
Hoắc Cảnh Thần hoàn hồn, theo bản năng định đuổi theo, nhưng điện thoại đột nhiên reo lên.
Tin nhắn của Hứa Nhược Đường: 【Thật ghen tị với Hứa Tuệ, được anh chăm sóc, không như em, từ nhỏ đã quen một mình tự lập...】
Hoắc Cảnh Thần khựng bước.
Hứa Tuệ chạy một mạch xuống dưới lầu, cô cắn chặt môi, nhưng nước mắt càng lúc càng trào ra.
Cô cúi đầu bước đi, ở góc hành lang, bất ngờ đâm sầm vào một vòng tay ấm áp.
Mùi gỗ trầm đậm đặc thoáng chốc bao trùm lấy cô.
Mũi cô bị va đến ê ẩm, không kịp nhìn xem người đến là ai, vội vàng ra hiệu "Xin lỗi" rồi định rời đi.
"Cô Hứa." Giọng người đàn ông trầm từ.
Có chút quen tai.
Hứa Tuệ ngẩng đầu, lập tức đứng sững tại chỗ.
Hoắc Dận.
Tổng giám đốc đương nhiệm của Tập đoàn Hoắc thị.
Người đàn ông vừa từ bên ngoài bước vào, trên vai còn đọng lớp tuyết mịn chưa tan.
Anh mặc chiếc áo khoác cashmere màu xám khói sẫm cắt may gọn gàng, cổ áo hơi mở, bên trong là chiếc áo gile cùng tông.
Đôi mắt sâu thẳm hẹp dài cụp xuống, ánh nhìn rơi trên chân cô.
Hứa Tuệ theo ánh mắt anh nhìn xuống, mũi giày trắng, dính vết đỏ chói mắt.
Cô ngượng ngùng muốn né tránh.
Người đàn ông bỗng im lặng cúi người xuống.
Thân hình cao lớn thẳng tắp ấy, giờ phút này khuỵu gối chống đất, quỳ một chân xuống trước mặt cô.
Hứa Tuệ hoảng hốt, theo bản năng muốn lùi lại.
Mắt cá chân lại bị bàn tay khô ráo ấm nóng nhẹ nhàng giữ lấy.
Lòng bàn tay anh nóng bỏng, cách lớp vải mỏng, nhiệt độ thấm vào tận xương, khiến cô không dám cử động nữa.
Người đàn ông quyền thế ngút trời ấy quỳ nửa gối, cúi đầu, dùng khăn tay từng chút từng chút lau sạch vết rượu vang trên mũi giày cô.