Chương 23: Trà sữa
Hứa Tuệ được nhân viên dẫn xuống bậc thềm, sắp xếp ngồi vào chỗ trống ở mép hàng ghế đầu.
Ánh đèn mạnh trên đầu vừa rời đi, tầm nhìn của cô vẫn còn hơi hoa lên.
Đầu ngón tay cô tê rần, như vẫn còn lưu lại cảm giác của lớp giấy gói bó hoa.
Không khí trong hội trường không được lưu thông lắm, hương hồng ngọt ngấy quyện với mùi gỗ thanh đắng, tranh nhau chui vào mũi.
"Bạn học, vừa rồi may nhờ em nhanh trí." Giáo viên dẫn đoàn ghé lại, hạ giọng cảm ơn.
Ông ta đánh giá cô hai lượt, thầm thở dài trong lòng, con gái học viện nghệ thuật đúng là xinh thật.
Ông đưa màn hình điện thoại ra: "Em xem, vừa chụp được một tấm, đẹp mắt phết nhỉ."
Hứa Tuệ cúi đầu nhìn màn hình, hơi thở lập tức ngừng lại.
Trong bức ảnh, đèn sân khấu sáng như ban ngày.
Người đàn ông dáng cao thẳng hơi cúi đầu.
Cô gái đối diện hai má ửng hồng, nhìn người đàn ông trước mặt, ánh mắt ngưỡng mộ và khao khát gần như tràn ra ngoài.
Đầu ngón tay Hứa Tuệ lạnh buốt.
Cô sao lại lộ ra vẻ mặt như vậy?
Mãi đến khi giáo viên thu lại điện thoại, dòng suy nghĩ của cô mới bị tiếng vỗ tay xung quanh kéo về thực tại.
Buổi tọa đàm trên sân khấu đã bước vào phần đặt câu hỏi.
Một nữ sinh hàng đầu giành được micro, hỏi thẳng: "Tổng giám đốc Hoắc, xin hỏi ngài đã... kiếm được nhiều tiền như vậy bằng cách nào ạ?"
Sinh viên trong hội trường bật ra một tràng cười thiện ý, xen lẫn vài tiếng hò hét.
Phía sau bên phải vang lên một tiếng cười khẩy.
Một nam sinh thì thầm với bạn: "Còn phải hỏi, vì nhà có tiền chứ sao."
Hứa Tuệ nghe thấy.
Cô quay đầu nhìn về phía nam sinh đó, giơ ngón trỏ đặt lên môi, làm động tác "suỵt".
Nam sinh bị cô nhìn đến hơi ngượng, sờ mũi rồi ngậm miệng.
Trên sân khấu, Hoắc Dận cầm micro lên.
Anh thần sắc ung dung: "Thời kỳ đầu của tôi, đúng là không nhờ ánh sáng của gia đình. Lý lịch mọi người thấy bây giờ, khởi điểm thật ra rất thấp."
Hội trường lặng đi.
"Khoản vốn đầu tiên tôi kiếm được là đổi bằng sức lao động ở công trường." Giọng anh bình thản.
Hứa Tuệ ngồi dưới khán đài, lồng ngực hơi nghẹn lại.
Người khác chỉ coi đây là lời khiêm tốn pha trò của một ông lớn, nhưng cô thì biết rõ.
Năm đó anh vừa được đưa về Hoắc gia, hoàn cảnh vô cùng khó khăn.
Người cha trên danh nghĩa của Hoắc gia ép anh chuyển trường đến ngôi trường quý tộc này, nhưng lại cắt đứt toàn bộ sinh hoạt phí, gọi đó là rèn luyện.
Mấy cậu ấm khác của Hoắc gia còn buông lời, chặn hết mọi con đường làm thêm đàng hoàng của anh.
Hoắc Dận không đóng nổi khoản phí đắt đỏ của trường, mẹ anh lại bị người Hoắc gia giữ lại.
Đường cùng, anh đành phải ra công trường mưu sinh. Vì còn phải đi học, ngày thường không làm được cả ngày, tiền chỉ nhận được một nửa. Cùng làm sáu tiếng, anh chỉ kiếm được bằng nửa người khác.
Nhưng anh không có lựa chọn nào khác.
"Sau đó tôi phát hiện, tiền kiếm bằng sức lao động không đủ để mời..."
Mời cái gì?
Mọi người đều tò mò.
Ánh mắt Hoắc Dận khẽ động, vượt qua đám đông, giao nhau một thoáng với Hứa Tuệ dưới khán đài, rồi tự nhiên rời đi.
Anh dừng lại một chút, không nán lại ở chủ đề này: "Lao động chân tay có thể đảm bảo giới hạn sinh tồn. Nhưng muốn vượt qua tầng lớp, còn rất nhiều việc phải làm."
Anh đơn giản giải thích cách năm xưa hoàn thành lần thao tác đòn bẩy mạo hiểm đầu tiên trên thị trường hải ngoại, trình bày logic kiểm soát rủi ro và thuật toán vô cùng thấu đáo.
Cả hội trường im phăng phắc.
Người đặt câu hỏi tiếp theo đứng dậy: "Tổng giám đốc Hoắc, nghe nói ngài vẫn luôn phát triển ở nước ngoài. Năm nay về nước, ngài có thấy trong nước thay đổi nhiều không ạ?"
"Tôi không phải năm nay mới về, trước đây năm nào tôi cũng về nước một chuyến. Trong nước đúng là thay đổi lớn, không gian phát triển vượt xa dự đoán."
Cậu sinh viên đó gan lớn, cười trêu: "Năm nào cũng chạy về? Chẳng lẽ là về thăm bạn gái ạ?"
Trợ lý Lâm đẩy gọng kính, thầm lẩm bẩm trong lòng: Là về thăm bạn gái của người khác.
Hoắc Dận cười cười: "Tôi vẫn luôn độc thân."
Người dẫn chương trình thấy vậy, vội tìm sinh viên tiếp theo đặt câu hỏi.
Mấy câu hỏi chuyên môn sau đó, anh đều trả lời trôi chảy, buổi hoạt động kết thúc viên mãn.
"Tổng giám đốc Hoắc, cảm ơn ngài hôm nay đã dành thời gian đến chia sẻ với sinh viên." Viện trưởng mặt mày rạng rỡ: "Chúng tôi đã chuẩn bị tiệc tối ở khách sạn trung tâm thành phố, không biết tối nay ngài..."
"Xin lỗi, công ty còn việc khác." Hoắc Dận khéo léo từ chối: "Lần sau có dịp tôi sẽ mời."
Địa vị của Hoắc thị bây giờ đặt ở đó, anh đã mở lời, lãnh đạo đương nhiên không tiện mặt dày ép buộc.
Chỉ là mấy người phụ trách vẫn ân cần theo sát bên cạnh, tiễn anh ra ngoài, tiện thể trò chuyện thêm vài câu về hợp tác nhà trường – doanh nghiệp và tài trợ năm sau, làm lỡ mất một chút thời gian.
Đợi khi Hoắc Dận thoát ra được, hội trường đã trống không.
Anh sải bước về phía lối ra nơi sinh viên đã tản đi, bước chân thoáng có chút gấp gáp.
Vừa đẩy cửa ra, sau cây cột tròn bỗng thò ra một cái đầu.
Cô gái đứng yên, tay xách hai ly trà sữa, đôi mắt sáng long lanh.
Nhịp tim đang gấp gáp của Hoắc Dận, trong khoảnh khắc nhìn thấy cô, lạ lùng thay lại bình ổn trở lại.
"Sao còn chưa về?"
Hứa Tuệ ngoan ngoãn đánh chữ: "Em đang đợi anh."
"Đã hứa với anh, chỉ cần được ra ngoài, sẽ mang đồ ăn ngon về cho anh."
Cô lắc lắc túi giấy trong tay, mắt cong cong.
Đáy mắt Hoắc Dận hiện lên ý cười, hỏi: "Em uống vị nào?"
Hứa Tuệ nhìn hai ly trà sữa trong tay, hơi do dự.
Một ly nho nha đam, một ly xoài dừa tươi.
Cả hai vị cô đều muốn nếm thử.
Đắn đo vài giây, cô khó xử nhấc ly nho nha đam lên.
Người đàn ông khẽ bật cười.
Anh đưa tay lấy ly đó, xé bao ống hút cắm vào, rồi đưa lại cho cô.
Hứa Tuệ cúi đầu, cẩn thận hút một ngụm.
Ngũ quan lập tức nhăn lại thành một cục.
Khó uống quá.
Chưa kịp để cô hối hận, ly trà trái cây trong tay đã bị lấy đi, trong lòng bàn tay cô có thêm một ly xoài dừa tươi.
Ống hút đã đưa đến bên môi, cô theo phản xạ hút một ngụm.
Ngon quá!
Mắt Hứa Tuệ sáng lên, rồi động tác khựng lại.
Cô chậm một nhịp mới nhận ra, ly này là của Hoắc Dận.
"Anh chưa uống qua." Người đàn ông vẻ mặt như thường, tự nhiên cầm ly vị cô không thích: "Bình thường anh không hay uống đồ ngọt, em uống ly này là được."
Hứa Tuệ thấy hơi không thích hợp, nhưng thấy Hoắc Dận quá đỗi tự nhiên, cũng không nghĩ nhiều nữa.
Một ly trà sữa cạn đáy, hai người vừa lúc đi đến ngoài cổng trường.
Hoắc Dận dừng bước: "Anh đưa em về."
Hứa Tuệ lập tức lắc đầu.
Nếu để cha mẹ Hứa nhìn thấy cô ngồi xe của Hoắc Dận về, chắc chắn lại sinh chuyện.
Cô chỉ vào trạm xe buýt cách đó không xa: "Cảm ơn học trưởng, em đi xe buýt là được, tiện lắm."
Sợ anh không tin, cô móc thẻ xe buýt của mình ra.
Trên mặt thẻ dán mấy hình dán màu hồng đáng yêu, mép đã hơi sờn.
Đang nói thì một chuyến xe buýt vào trạm.
Hứa Tuệ trong lòng sốt ruột, lại ngại chạy thẳng đi.
Hoắc Dận nhìn ra tâm tư của cô, giọng ôn hòa: "Đi đi, trên đường chú ý an toàn."
Hứa Tuệ chạy lên xe, ngồi vào chỗ sát cửa sổ, cách lớp kính vẫy tay chào tạm biệt anh.
Hoắc Dận giơ tay đáp lại.
Cửa xe buýt đóng lại, chầm chậm rời khỏi trạm.
Vẻ ôn hòa trên mặt Hoắc Dận từng chút từng chút phai đi.
Anh quay người bước vào chiếc Maybach màu đen, ngồi vào hàng ghế sau.
"Bám theo cô ấy."
Trợ lý Lâm không hỏi thêm, lập tức khởi động xe.
Chuyện cô Hứa bị bỏ lại giữa bãi hoang khiến ông chủ kết thành nút thắt trong lòng.
Không tận mắt nhìn người bước vào cửa nhà, anh tuyệt đối không yên tâm.
Chiếc Maybach hòa êm vào dòng xe, luôn giữ khoảng cách không xa không gần với xe buýt, cho đến khi Hứa Tuệ xuống xe ở trạm ngoài khu biệt thự.
Trợ lý Lâm cũng dừng xe.
Anh mở một ly nho nha đam.
Uống một ngụm, anh không nhịn được càu nhàu: "Quán ở khu đại học này làm ăn qua loa quá, toàn vị đường hóa học, ngọt đến phát ngấy."
Anh liếc nhìn gương chiếu hậu.
Trong tay ông chủ, rõ ràng cũng đang cầm một ly trà trái cây y hệt.
Hoắc Dận ẩn mình trong bóng tối của hàng ghế sau.
Mãi đến khi bóng dáng Hứa Tuệ an toàn bước qua cổng lớn Hứa gia, anh mới chậm rãi thu ánh mắt về.
Anh cúi mắt xuống.
Mép ống hút trong ly, vẫn còn lưu lại một vết lõm do răng cô gái để lại.
Anh mở miệng, ngậm lấy ống hút ấy, yết hầu chuyển động, nuốt xuống một ngụm lớn.
Vị đường hóa học rẻ tiền trượt xuống cổ họng, ngọt đến mức ngấy người.
Khóe môi anh chậm rãi cong lên.
"Rất ngon."
——
Hứa Tuệ về đến nhà.
Vừa thay giày, trong nhà có chút yên tĩnh.
Phòng khách không bật đèn chính.
Hứa mẫu ngồi trên sofa, sắc mặt âm trầm.
Dì Văn đứng bên cạnh, hai tay bất an vò tạp dề.
Nghe thấy động tĩnh ở cửa, Hứa mẫu quay đầu lại.
"Hứa Tuệ, con lại đây."