Chương 19: Thanh niên trí thức về nông thôn thập niên 70 (7)
Ngày tháng cứ thế trôi qua, chẳng nhanh chẳng chậm, mới đó đã một tháng. Cuối thu vùng Đông Bắc sớm đã bị gió lạnh bào mòn đến trơ trụi. Trời lạnh khủng khiếp, sáng sớm ra ngoài há miệng thở, hơi nước đã đọng thành sương trắng trên cằm. Gió thổi vào mặt như dao cứa. Tô Thanh Uyên vẫn giữ vẻ hăng hái ấy, ngày nào cũng dậy từ lúc trời còn tối, ăn sáng trong không gian cho nhanh, rồi đeo găng tay dày, vội vã đến kho thóc của đại đội.
Bóc bắp ngô, việc này cô càng làm càng thuần thục. Lúc đầu còn thấy đau rát lòng bàn tay, giờ thì nhắm mắt cũng có thể bóc nhanh và sạch. Chưa đến trưa, định mức tám công điểm đã hoàn thành xong. Người ghi công mỗi lần kiểm tra đều khen cô hết lời, bảo cô còn nhanh nhẹn hơn cả mấy bà thím làm ruộng cả đời trong làng. Người khác làm xong việc thì nghỉ ngơi tán gẫu, còn cô thì xách dây thừng đi vào núi sau, bất kể gió to đến đâu cũng phải nhặt được ba bốn bó củi mới chịu về điểm thanh niên trí thức.
Củi trong lều chất cao ngất, trong không gian cũng trữ không ít, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Mùa đông Đông Bắc dài lê thê, củi chính là mạng sống. Nếu không trữ đủ, nửa đêm giường sưởi lạnh ngắt, người co ro lại, cô chẳng muốn chịu khổ như thế.
Tháng nay, Lâm Tú Liên và Triệu Kiến Quốc cũng không dám gây sự công khai nữa, chắc là lần trước bị Lưu Hồng Mai mắng cho mất mặt, thêm vào đó mỗi ngày làm việc mệt lử, cũng chẳng còn tâm trí soi mói. Cuộc sống của hai người này đúng là thảm hại thật. Cả hai đều lười biếng, ra đồng thì lề mề, bóc bắp được hai cái lại nghỉ cả buổi, còn hay lén nhét vào rổ những bắp chưa bóc sạch, công điểm tự nhiên kiếm được chẳng bao nhiêu.
Lương thực không đủ ăn, bữa nào cũng là cháo bột ngô loãng đến mức soi được cả bóng người, có khi còn chẳng có dưa muối mà chấm. Mới một tháng mà cả hai người gầy rộc đi, mặt mày đỏ ửng vì lạnh, da dẻ sần sùi, tay đầy vết chai sần, hốc mắt hõm sâu, trông ủ rũ như bị sương đánh úa.
Còn Tô Thanh Uyên thì khác hẳn. Mỗi ngày làm xong việc là về phòng mình, đóng cửa nấu cơm. Trong không gian có gạo có thịt, bữa nào cũng ăn no mặc ấm, sắc mặt hồng hào. So với hai người kia, khác nhau một trời một vực.
Hai người kia cũng chẳng phải không có ý đồ xấu, luôn muốn chiếm chút lợi từ Tô Thanh Uyên. Có lần, Tô Thanh Uyên từ núi sau nhặt củi về, trong túi có mấy quả sơn tra dại, bị Lâm Tú Liên nhìn thấy, liền tiến lại, vờ vĩnh tội nghiệp: “Thanh Uyên, mấy quả sơn tra này trông ngọt ghê, cho tôi vài quả đi? Tôi mấy ngày rồi chưa được nếm vị chua ngọt nào.”
Tô Thanh Uyên liếc cô ta một cái, rồi kéo túi áo lại, bực bội nói: “Cô không biết tự lên núi sau mà tìm à? Tôi leo cả buổi mới nhặt được mấy quả, sao lại cho cô?” Mặt Lâm Tú Liên lập tức cứng đờ.
Giọng cô ta cũng gay gắt hẳn lên: “Sao cô keo kiệt thế? Chẳng qua là mấy quả sơn tra rẻ rúng, có đáng gì đâu?”
“Tôi keo kiệt?” Tô Thanh Uyên cười lạnh, giọng cũng cao hơn một chút: “Cô đi làm thì lười biếng, kiếm không đủ lương thực là chuyện của cô, đừng có mà đánh chủ ý lên tôi. Nếu còn quấn lấy tôi, tôi sẽ đi báo với đại đội, cho cả đội biết cô sống chui lủi thế nào!” Lâm Tú Liên bị chặn họng không nói được lời nào. Triệu Kiến Quốc vội vàng kéo cô ta đi. Từ đó về sau, cả hai không bao giờ dám chủ động bén mảng đến trước mặt Tô Thanh Uyên nữa.
Lại qua vài ngày, trời càng lúc càng lạnh, công việc ngoài đồng hoàn toàn ngừng lại. Đại đội thông báo, mọi người không cần phải đi làm nữa, bắt đầu vào mùa đông nghỉ ngơi. Điểm thanh niên trí thức bỗng chốc trở nên rảnh rỗi. Mọi người hoặc là co ro trong phòng sưởi ấm tán gẫu, hoặc là may vá, ngày tháng trôi qua chậm rãi, có chút nhàm chán.
Tô Thanh Uyên thì chẳng thấy chán chút nào, ngược lại còn thấy cuộc sống này thật thoải mái. Cuối cùng cũng không cần phải dậy sớm mỗi ngày nữa. Cô ngủ đến khi tự nhiên tỉnh, rời khỏi không gian, trước tiên đun một nồi nước nóng, nấu bữa sáng ấm áp.
Có khi là cháo kê với hai quả trứng gà, có khi là luộc một vắt mì, thêm một nắm rau xanh, xào một món rau đơn giản, ăn xong thấy người ấm áp dễ chịu. Lười nấu nướng thì cô lấy đồ ăn đã chuẩn bị sẵn trong không gian ra; thèm lẩu thì vào hẳn trong không gian ăn một bữa no nê.
Ăn xong, cô khóa chặt cửa phòng, kéo rèm cửa kín mít, lấy tiểu thuyết từ trong không gian ra, chọn một cuốn ưng ý rồi thong thả đọc. Giường sưởi được đốt nóng ran, cả căn phòng ấm áp, cô cuộn mình trên giường, bên cạnh là đĩa dâu tây và táo đã rửa sạch, cuộc sống chẳng còn gì sung sướng hơn.
Nếu muốn xem phim truyền hình, cô lại vào không gian, mở máy tính bảng, bày thêm đồ ăn vặt, bim bim và nước uống, sướng phải biết.
Đến chiều, cô vào không gian tu luyện Thần Hồn Quyết. Tu luyện xong cũng đến giờ nấu cơm. Cô chẳng qua loa, trong không gian có nhiều nguyên liệu, thịt kho tàu, sườn hầm, rau xào, đổi món liên tục. Nấu nhiều thì trữ một phần trong không gian.
Cô không bao giờ mang đồ ăn ngon ra ngoài, cũng không chia sẻ với thanh niên trí thức khác. Không phải vì keo kiệt, mà là sợ phiền phức. Lâm Tú Liên và Triệu Kiến Quốc vốn đã đỏ mắt vì cô, nếu để họ thấy cô ăn ngon thế này, không chừng lại sinh chuyện. Thà rằng đóng cửa ăn một mình cho thanh tịnh.
Mấy thanh niên trí thức trong sân cũng tò mò không biết Tô Thanh Uyên mỗi ngày ở trong phòng làm gì, dù sao thì cô ấy, ngoài thỉnh thoảng ra ngoài lấy nước, bổ củi, gần như không ra khỏi cửa. Lý Kiến Quốc và Trương Quế Lan thỉnh thoảng gõ cửa, hỏi cô có muốn ra tán gẫu không, Tô Thanh Uyên đều mỉm cười từ chối: “Thôi, thôi, tôi có chút việc trong phòng, mọi người đi chơi đi.”
Lâm Tú Liên và Triệu Kiến Quốc, thấy Tô Thanh Uyên ngày nào cũng nhốt mình trong phòng, trong lòng càng ghen tị, lén lút thì thầm với nhau, bảo chắc chắn Tô Thanh Uyên đang trốn trong phòng ăn đồ ngon, cố tình tránh mặt họ.
Nhưng cả hai cũng chẳng dám gõ cửa, lần trước bị Tô Thanh Uyên mắng cho phát sợ, chỉ dám ngồi xổm trong góc tường lén lút bàn tán, không có gan gây sự.
Chỉ có Lưu Hồng Mai, thỉnh thoảng mang ít dưa muối tự muối sang cho Tô Thanh Uyên, quan hệ hai người khá hòa hợp. Mỗi lần Lưu Hồng Mai đến, Tô Thanh Uyên đều đưa cho cô ấy một quả táo hoặc thứ gì đó để đáp lễ. Lưu Hồng Mai cũng không từ chối, biết Tô Thanh Uyên là người tâm lý, cũng không bao giờ hỏi han chuyện trong phòng cô.
Tô Thanh Uyên cứ thế sống những ngày đông nhàn nhã, ngày ngày xem phim, rèn luyện thân thể, tu luyện, rồi làm chút đồ ăn ngon, thỉnh thoảng ra sân bổ củi, phơi nắng, chậm rãi, vô cùng dễ chịu.
Tuy nhiên, cô để ý thấy Lâm Tú Liên gầy đi trông thấy. Khuôn mặt vốn khá đầy đặn giờ đây gò má nhô hẳn ra, dưới mắt hai quầng thâm to, trông già đi cả năm sáu tuổi. Triệu Kiến Quốc cũng chẳng khá hơn là bao, cả người ủ rũ, đi đứng không có sức sống.