Chương 24: Thời đại bảy mươi - Thanh niên trí thức về nông thôn (12)
Tô Thanh Uyên từ làng bên về chưa được mấy ngày, trong làng đã râm ran truyền nhau một tin. Nhà Chu đồ tể ở làng bên muốn chiêu rể, điều kiện khá hậu hĩnh, không những không cần sính lễ mà còn hứa xây nhà ngói mới.
Tin này truyền đến điểm thanh niên trí thức, những thanh niên khác chỉ coi như chuyện phiếm, duy chỉ có Triệu Kiến Quốc là âm thầm ghi nhớ trong lòng.
Anh ta ở Hướng Dương đại đội những ngày qua, ngày nào cũng phải làm những công việc đồng áng nặng nhọc, vốn đang lo lắng cuộc sống chẳng có tương lai gì, không cưới nổi vợ, có khi cả đời phải mắc kẹt trong cái làng nghèo này mà không thoát ra được.
Nghe tin Chu đồ tể chiêu rể, trong lòng anh ta bỗng thấy có hy vọng, nhưng không dám lộ ra ngoài, chỉ lén nhờ người sang làng bên dò hỏi tình hình. Hỏi ra mới biết, Chu đồ tể muốn tìm một chàng trai chịu thương chịu khó, tính tình nhẫn nhịn, chẳng phải anh ta vừa khớp với điều kiện đó sao?
Triệu Kiến Quốc đắn đo mấy ngày: một mặt là đến nhà họ Chu làm rể, phải chịu cảnh nhờ vả; một mặt là ở lại Hướng Dương đại đội chịu đói khát. Cân đi nhắc lại, anh ta vẫn thấy đi làm rể có lợi hơn. Ít nhất cũng có chỗ ở ổn định, được ăn no.
Anh ta lén tìm cơ hội, một mình chạy sang làng bên, tìm đến nhà Chu đồ tể. Chu đồ tể thấy anh ta mặt mũi khôi ngô, ăn nói thật thà, lại nhớ đến những lời đồn trước đó ở đầu làng, trong lòng đã có chút hài lòng, bèn gọi con gái là Chu Quế Hương ra xem mặt.
Chu Quế Hương vừa nhìn đã ưng Triệu Kiến Quốc ngay. Cô ta thích kiểu đàn ông thật thà, ít nói như vậy, trông có vẻ dễ bảo, không như mấy chàng trai khác, dám cãi lại cô ta.
Chu đồ tể thấy con gái không phản đối, lại hỏi Triệu Kiến Quốc vài câu, xác nhận anh ta tình nguyện làm rể, việc này coi như tạm định.
Tô Thanh Uyên chứng kiến tất cả, chỉ lặng lẽ dặn Tiểu Lục một câu: “Giúp tôi một việc, cho Triệu Kiến Quốc uống chút thuốc, làm cho anh ta không thể sinh con là được, tuyệt đối đừng để ai phát hiện.”
Tiểu Lục lập tức nhận lời: “Yên tâm đi chị, em đảm bảo làm xong xuôi, không để lại chút sơ hở nào!”
Tô Thanh Uyên biết rõ, Triệu Kiến Quốc mất khả năng sinh sản, với cái tính nóng nảy của Chu Quế Hương, chắc chắn sẽ không tha cho anh ta, ngày tháng sau này còn thảm hơn cả Lâm Tú Liên.
Không được bao lâu, Triệu Kiến Quốc đã định ngày với nhà họ Chu, làm vài mâm cỗ đơn giản rồi làm rể. Ngày nhập gia, anh ta mặc bộ quần áo mới do Chu đồ tể mua, trên mặt chẳng có chút vui vẻ, ngược lại có phần ngượng nghịu, chắc cũng biết cuộc sống làm rể không dễ dàng gì.
Tháng đầu tiên, cuộc sống còn khá yên ổn. Chu Quế Hương tuy nóng tính, nhưng Triệu Kiến Quốc hiền lành, chuyện gì cũng chiều theo cô ta, không dám cãi lại, cũng không dám lười biếng, việc nhà việc đồng đều tranh làm. Chu Quế Hương dù muốn kiếm chuyện cũng chẳng có cớ.
Chu đồ tể thấy anh ta chăm chỉ, cũng khá hài lòng, thỉnh thoảng còn dạy anh ta vài chiêu giết mổ, định sau này giao lại việc làm ăn cho con rể.
Người nhà họ Chu đều tính toán, đợi khi hai đứa trẻ động phòng, sinh được một thằng cu bụ bẫm thì cuộc sống càng thêm viên mãn. Triệu Kiến Quốc cũng nghĩ, chỉ cần mình cố gắng thể hiện, sinh được đứa con thì sẽ đứng vững ở nhà họ Chu, thoát hẳn quá khứ đen tối.
Thế nhưng ngày tháng trôi qua, chớp mắt đã hơn nửa năm, bụng Chu Quế Hương vẫn không có động tĩnh gì. Ban đầu, nhà họ Chu còn chưa để tâm, chỉ nghĩ là chưa đến lúc, nhưng mấy tháng nữa trôi qua vẫn không có tin gì, Chu Quế Hương bắt đầu sốt ruột, Chu đồ tể và vợ cũng bắt đầu bàn tán.
Tính khí Chu Quế Hương vốn đã không tốt, giờ lại càng như lửa đổ thêm dầu, ngày nào cũng chửi bới Triệu Kiến Quốc: “Anh vô dụng thế à? Đã bao lâu rồi mà bụng tôi vẫn không có động tĩnh gì, có phải anh có vấn đề không?”
Triệu Kiến Quốc trong lòng cũng hoảng, anh ta không biết tại sao, chỉ biết gắng gượng thanh minh: “Anh không có vấn đề gì, chắc là chưa đến lúc, đợi thêm đi.” Nhưng trong lòng anh ta cũng không chắc chắn, đêm về thường mất ngủ, nghĩ ngợi không biết mình có thật sự có vấn đề hay không.
Chu đồ tể cũng sốt ruột, kéo Triệu Kiến Quốc đến bệnh viện của xã khám. Triệu Kiến Quốc không dám phản kháng, đành đi theo.
Ngày có kết quả, cả nhà họ Chu đều sững sờ. Bác sĩ nói Triệu Kiến Quốc không có khả năng sinh sản, cả đời không thể có con.
Về đến nhà, Chu Quế Hương vừa nhìn thấy tờ giấy khám bệnh liền nổi trận lôi đình, vớ lấy cây chổi bên cạnh, nhằm đầu Triệu Kiến Quốc mà đập túi bụi.
Miệng vừa đánh vừa gào thét: “Đồ phế vật! Đồ vô tích sự! Không đẻ được! Bố tôi nuôi anh bấy lâu nay phí công rồi!”
Triệu Kiến Quốc bị đánh ôm đầu chạy loạn, không dám phản kháng, chỉ biết van xin: “Quế Hương, anh cũng đâu biết thành ra thế này, anh cũng đâu muốn vậy, đừng đánh nữa…”
Nhưng Chu Quế Hương không thèm nghe, càng đánh càng tức. Niềm khao khát lớn nhất đời cô ta là có một đứa con, giờ Triệu Kiến Quốc không thể sinh, ước mơ đó tan thành mây khói, mọi cơn giận đều trút lên đầu anh ta.
Chu đồ tể và vợ cũng đầy vẻ thất vọng, ánh mắt nhìn Triệu Kiến Quốc từ hài lòng chuyển sang chán ghét, không còn dạy anh ta nghề giết mổ nữa, ngày nào cũng mỉa mai châm chọc.
Từ đó về sau, Triệu Kiến Quốc bắt đầu cuộc sống bị đánh đập. Chu Quế Hương chỉ cần trong lòng không vui, dù vì chuyện gì, đều trút giận lên anh ta, nhẹ thì chửi, nặng thì đánh.
Có khi vì bữa cơm dọn muộn, có khi vì quần áo giặt không sạch, thậm chí có khi chỉ vì bản thân cô ta thấy bực bội, Triệu Kiến Quốc cũng phải ăn đòn.
Anh ta toàn thân không lúc nào lành lặn, mặt mày bầm dập, trên người chi chít vết thương. Anh ta muốn bỏ trốn, nhưng chuyện làm rể cả làng đều biết, một người ngoài như anh ta căn bản không chạy thoát.
Anh ta chỉ đành nhẫn nhịn, ngày ngày cẩn thận hầu hạ nhà họ Chu, làm những việc nặng nhọc nhất, chịu những ấm ức cay đắng nhất, sống còn khổ hơn cả một con chó.
Đôi khi đêm khuya, nằm trên chiếc giường lạnh lẽo, anh ta âm thầm hối hận vì đã làm rể, nhưng trên đời không có thuốc hối hận, chỉ đành cắn răng chịu đựng.
Thỉnh thoảng Tô Thanh Uyên nghe được tin tức về Triệu Kiến Quốc từ người làng bên, nghe nói anh ta bị Chu Quế Hương đánh rất thảm, đến cơm cũng không được ăn no, trong lòng cô không hề gợn chút sóng, thậm chí còn thấy hả hê.
Đây là điều anh ta đáng phải nhận. Kiếp trước, anh ta và Lâm Tú Liên đã hủy hoại cả đời nguyên chủ. Kiếp này, để anh ta sống trong những trận đòn roi và tuyệt vọng vô tận như thế này mới coi là trả xong món nợ năm đó.