Chương 36: Thứ nữ làm bia đỡ đạn trên đường lưu đày thời cổ đại 7
Nửa tháng.
Rời khỏi kinh thành vào cuối tháng Ba, giờ đã là giữa tháng Tư. Lá cây đã xanh hết, hoa dại ven đường nở hết đợt này đến đợt khác, nhưng chẳng ai có tâm trạng mà ngắm.
Đi được nửa tháng, mọi người trong đội đều lộ rõ vẻ mệt mỏi. Những vết phồng rộp ở chân vỡ ra rồi lại mọc, mọc rồi lại vỡ, cuối cùng thành chai cứng. Quần áo bẩn đến mức không nhìn ra màu, tóc rối bết, mặt phủ một lớp bụi.
Tô Thanh Uyên thì vẫn ổn. Nhờ có bùa bỏ qua, chẳng ai để ý đến nàng. Ban đêm nàng lén ăn chút gì đó uống chút nước, ban ngày theo sau đội ngũ mà đi.
Hôm nay đội đến một huyện thành.
Nói là huyện thành, nhưng thật ra chỉ là một nơi nhỏ xíu, tường thành thấp đến mức có thể trèo qua. Viên quan sai da đen cưỡi ngựa chạy một vòng, quay lại báo rằng sẽ dựng trại ngoài thành, sáng mai vào thành mua sắm.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Đã nửa tháng rồi, đây là lần đầu tiên được vào thành trấn.
Nhưng chưa kịp thở phào xong thì chuyện đã xảy ra.
Phó sứ Triệu cưỡi ngựa đi dạo, ánh mắt dừng lại trên người Tô Thanh Dao.
Ánh mắt đó Tô Thanh Uyên quá quen thuộc. Kiếp trước, khi hắn chọn người trong đội, cũng nhìn như vậy, dính dính, như rắn độc thè lưỡi.
Tô Thanh Dao không biết gì, vẫn cúi đầu xoa chân.
Phó sứ Triệu ghìm ngựa, từ trên cao nhìn xuống vài lần, khóe miệng nhếch lên, rồi quay đầu bỏ đi.
Tô Thanh Uyên đã thấy.
Tần thị cũng thấy.
Sắc mặt Tần thị lúc đó trắng bệch.
Tối hôm đó, trại dựng trên một bãi đá loạn xạ ngoài thành. Phó sứ Triệu không đến, nhưng Tần thị ngồi không yên, kéo Tô Thanh Dao không rời, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Tô Thanh Dao sốt ruột, hất tay mẹ ra, nói: “Mẹ làm gì thế?”
Tần thị không nói gì, nhưng ánh mắt cứ liếc qua mấy đứa con gái thứ.
Tô Thanh Uyên ngồi đằng xa, nhờ ánh lửa mà nhìn rõ khuôn mặt Tần thị. Kiếp trước, Tần thị cũng nhìn nguyên chủ như vậy.
Như nhìn một miếng thịt.
Ngày hôm sau vào thành mua sắm, đội ngũ nghỉ ngơi trong một khoảng đất trống khoảng một canh giờ. Phó sứ Triệu lại đến, lần này xuống ngựa, đi thẳng về phía nữ quyến phủ hầu.
“Ngươi.” Hắn chỉ vào Tô Thanh Dao, “đi theo ta.”
Tô Thanh Dao sững người, một lúc sau mới phản ứng lại, vội lùi hai bước, đụng vào người Tần thị. Tần thị ôm lấy con, tay run lên, môi cũng run, nhưng bà không nhúc nhích.
“Quan gia...” Giọng Tần thị nhỏ như tiếng muỗi, “con bé còn nhỏ...”
Phó sứ Triệu không nhìn bà, mà nhìn chằm chằm Tô Thanh Dao: “Ta bảo ngươi qua đây, không nghe thấy à?”
Tô Thanh Dao suýt khóc, nước mắt quanh quẩn trong hốc mắt, mặt trắng bệch như tờ giấy. Nàng nắm chặt tay áo Tần thị, các đốt ngón tay trắng bệch.
Tô Thanh Dung đứng bên cạnh, rụt cổ lùi lại, muốn trốn vào đám đông.
Nhưng nàng không trốn được.
Ánh mắt Tần thị quét qua, một tay túm lấy cánh tay Tô Thanh Dung.
Lực đó mạnh đến mức không giống một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi. Tô Thanh Dung bị kéo lảo đảo, chưa kịp đứng vững thì Tần thị đã đẩy nàng ra.
“Con bé này!” Giọng Tần thị the thé và gấp gáp, “quan gia ngài xem, nó trẻ hơn, lại xinh hơn, hơn hẳn Thanh Dao!”
Tô Thanh Dung quay phắt lại, mắt trợn trừng như muốn rớt ra ngoài.
“Mẹ?!”
Tần thị không nhìn nàng, ôm Tô Thanh Dao chặt hơn, quay mặt đi chỗ khác.
Tô Thanh Dung muốn vùng vẫy, nhưng Tần thị giữ chặt cổ tay nàng, móng tay cắm sâu vào thịt. Nàng đau đớn kêu lên một tiếng “xì”, dùng sức hất ra, quay người định chạy.
Hai tên lính sau lưng phó sứ Triệu đã chặn lại.
“Chạy gì?” Phó sứ Triệu cười một tiếng, nụ cười đó chẳng đẹp mắt, cười mà như không cười.
Tô Thanh Dung bị hai người kẹp lấy cánh tay, cả người bị nhấc lên như nhấc một con gà con. Nàng giãy giụa điên cuồng, chân đạp loạn trên mặt đất, giày cũng tuột mất một chiếc.
“Buông ta ra! Buông ta ra!” Giọng nàng the thé, gào đến khản cả tiếng, “Mẹ! Mẹ cứu con! Mẹ! Mẹ ở đâu!”
Không ai đáp lại.
Tần thị đã kéo Tô Thanh Dao lùi vào đám đông.
Tô Thanh Uyển đứng bên cạnh, mặt trắng bệch như ma, môi run rẩy, không dám nói một lời.
Tô Thanh Dung bị lôi đi. Tiếng kêu của nàng vang vọng trong trại một lúc lâu, càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng bị gió trong rừng thổi tan.
Trại yên lặng đến đáng sợ.
Tô Thanh Uyên đứng ở mép ngoài cùng, chứng kiến tất cả.
Vẻ mặt nàng không chút thay đổi.
Kiếp trước, nguyên chủ cũng bị lôi đi như vậy. Lúc đó Tần thị đẩy nguyên chủ, Tô Thanh Dao đứng bên cạnh cúi đầu không nói, Tô Thanh Dung đứng trong đám người nhìn, khóe miệng thậm chí còn thoáng nụ cười hả hê.
Lúc đó không ai nói giúp nàng.
Giờ đến lượt Tô Thanh Dung.
Hơn nửa canh giờ sau, Tô Thanh Dung quay lại.
Dáng đi của nàng không bình thường, khập khiễng, tóc rũ hơn nửa, lớp trang điểm trên mặt đã nhòe hết, khóe miệng có một vết bầm tím. Nàng cúi đầu, không nhìn ai, đi đến mép trại ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.
Không ai đến hỏi nàng.
Tần thị tránh xa nàng, kéo Tô Thanh Dao sang phía khác ngồi.
Tô Thanh Uyên nhìn nàng một lúc rồi quay đi.
Tô Thanh Dung ngồi xổm đó, vai run lên từng hồi, không khóc thành tiếng.
Tối hôm đó, phó sứ Triệu lại đến.
Hắn đi quanh trại một vòng, ánh mắt lần này lướt qua Tô Thanh Dao, lướt qua Tô Thanh Uyển, cuối cùng dừng lại trên người Tô Thanh Dung. Tô Thanh Dung co rúm trong góc, hận không thể chui xuống đất.
Phó sứ Triệu nhìn hai giây rồi bỏ đi.
Tô Thanh Dung run rẩy suốt đêm.
Sáng hôm sau lúc lên đường, Tô Thanh Dung đi rất chậm, vết phồng rộp ở chân vỡ ra, máu nhuộm đỏ cả chiếc giày, nhưng nàng không kêu một tiếng. Không ai đỡ nàng, không ai quan tâm đến nàng.
Khi Tần thị đi ngang qua chỗ nàng, bước chân khựng lại một chút, nhưng chỉ khựng lại có một chút đó rồi lập tức bước nhanh theo Tô Thanh Dao, đi về phía trước. Tô Thanh Dung ngẩng đầu, nhìn bóng lưng Tần thị, ánh mắt trào dâng sự hận thù.
Cảnh tượng này vừa lúc lọt vào mắt Tô Thanh Uyên. Tô Thanh Dung đã ghi hận Tần thị, chuyện này bắt đầu trở nên thú vị đây.