Chương 16: Thân phận thật của Lý Nhị
Ngô Ích Chi ngất lịm tại chỗ. Địch Nhân Kiệt thấy vậy bèn tiếp tục thẩm vấn Phương Khiêm giả:
“Ngươi giả làm thứ sử bao lâu rồi?”
“Bẩm đại nhân, tiểu nhân giả làm thứ sử đã ba…”
Lời của Phương Khiêm giả đột nhiên ngừng bặt, vẻ mặt đờ đẫn.
Trương Trần sững người một giây, lập tức rút Yểm Nhật Kiếm, lướt tới bên cạnh Địch Nhân Kiệt, cảnh giác nhìn quanh. Nhưng rà soát một vòng vẫn không phát hiện gì.
“Quan Vân, ngươi đừng động đậy.” Địch Nhân Kiệt dường như nhận ra điều gì, gọi Trương Trần lại, rồi bước tới sau lưng y, đưa tay gỡ xuống một cây kim nhỏ từ sau áo.
Trương Trần hiểu ra, vội vàng kiểm tra vị trí sau lưng mình vừa đứng. Quả nhiên, trên một ô cửa sổ có một lỗ thủng bị xuyên qua.
Vừa rồi có một thích khách đứng ngoài cửa sổ bắn kim về phía y. Nếu không nhờ y mặc bộ kim ty bảo giáp đao thương bất nhập, và đối phương lại không nhắm vào đầu, e rằng y đã chết rồi.
Nghĩ đến đây, Trương Trần thấy lạnh gáy. Kẻ có thể khiến y không phát hiện ra, thực lực ít nhất cũng ngang ngửa y.
Xác định thích khách đã rời đi, Địch Nhân Kiệt tới bên Phương Khiêm giả và Ngô Ích Chi. Quả nhiên không ngoài dự đoán, cả hai đều đã chết.
Nhưng vừa rồi khi Địch Nhân Kiệt hỏi Phương Khiêm giả giả làm thứ sử bao lâu, gã nói “ba”, hoặc là ba tháng, hoặc là ba năm.
Nhắc đến ba năm, Trương Trần chợt nhớ ra một manh mối: “Đại nhân, ta nhớ người từng nói, kẻ phản nghịch Lưu Kim bị giam trong lò gạch bị cháy ấy hình như bị bắt đúng ba năm trước.”
Nghe vậy, trong mắt Địch Nhân Kiệt lóe lên một tia sáng.
“Đúng, giả thuyết này rất hợp lý. Nếu phản tặc Lưu Kim chính là thứ sử U Châu Phương Khiêm, thì mọi chuyện đều thông suốt. Ba năm trước, gã lấy thân phận Lưu Kim tham gia hoạt động phản Võ, bị triều đình bắt tại trận. Nhưng gã bị bắt rồi, chức thứ sử U Châu không thể bỏ trống, thế là chúng phái người đeo mặt nạ da người giả làm Phương Khiêm, tiếp nhận công việc của Phương Khiêm thật. Có Tư Mã U Châu Ngô Ích Chi phụ tá, cũng có thể lấy giả làm thật.”
Trương Trần chợt nhớ ra điều gì, cười nói: “Đại nhân, nếu mọi chuyện đúng như chúng ta suy đoán, Lưu Kim được Phúc Xà cứu khỏi lò gạch, vậy khả năng cao gã vẫn còn sống. Giờ kẻ giả đã chết, hàng thật này cũng nên xuất hiện rồi chứ? Dù sao chức thứ sử cũng không phải chức quan nhỏ, không thể nói bỏ là bỏ.”
Địch Nhân Kiệt vuốt râu, mặt đầy ý cười nhìn Trương Trần:
“Vậy vị thứ sử thật này hẳn sẽ xuất hiện theo cách chúng ta không ngờ tới.”
Một già một trẻ nhìn nhau, cùng bật cười:
“Hê hê hê…”
Đã cả Phương Khiêm giả và Ngô Ích Chi đều chết, không cần phí thời gian vào họ nữa. Địch Nhân Kiệt sai người khiêng xác hai kẻ đó đi, đặc biệt dặn dò phải khiêng đi vòng quanh sân vài vòng rồi mới đưa vào nhà xác, tốt nhất là để người khác nhìn thấy.
………………
Sự thật đúng như hai người dự đoán. Kim Mộc Lan ở Tiểu Liên Tử sơn rất nhanh đã nhận được tin Phương Khiêm giả đã chết, vội sai thuộc hạ đi gọi người.
Chẳng bao lâu, Lưu Kim tới trước mặt Kim Mộc Lan:
“Kim Mộc Lan, gấp gáp tìm ta như vậy, xảy ra chuyện gì rồi?”
“Kẻ thế thân của ngươi bị lộ, chúng ta đã diệt khẩu. Giờ chính là thời cơ tốt để ngươi quay về. Đến lúc đó ngươi cứ viện cớ bị gian nhân hãm hại, có thể đường đường chính chính trở về làm thứ sử. Lưu Kim, à không đúng, giờ phải gọi ngươi là Phương Khiêm.”
Phương Khiêm dang hai tay xoay một vòng:
“Kim Mộc Lan, ngươi không định để ta cứ thế nghênh ngang đi về phủ thứ sử đấy chứ?”
Kim Mộc Lan cười lạnh: “Đương nhiên không. Địch Nhân Kiệt cũng không ngốc đến thế. Trong thời gian ngươi bị bắt, để vận chuyển bạc, chúng ta đã đào một đường hầm giữa phủ thứ sử và kho bạc. Trong đường hầm có một phòng cơ quan, ngươi cứ tới đó mà ở. Tin rằng với đầu óc của Địch Nhân Kiệt, hắn sẽ sớm phát hiện điều bất thường ở phủ thứ sử. Nếu hắn không tra ra, chúng ta cũng sẽ dẫn hắn đi tra. Trong thời gian này ngươi cứ nhịn đói đi, đổi vài bữa đói lấy chức thứ sử, rất đáng chứ?”
Phương Khiêm khinh thường nói: “Ta ngay cả hình phạt của Thiên Ngưu Vệ còn chịu được, đói vài bữa thì có gì khó?”
Kim Mộc Lan rất hài lòng với thái độ của Phương Khiêm, sai Vu Phong dẫn gã đi hành động.
………………
Phủ Đại đô đốc U Châu,
Rầm—!!!
Cửa phòng Địch Nhân Kiệt bị đẩy mạnh, Lý Nguyên Phương xông vào:
“Đại nhân, người mau tới xem, ơ? Quan Vân cũng ở đây à.”
Lúc này, Địch Nhân Kiệt đang dạy Trương Trần cách xử lý một số việc chính sự, nghe Lý Nguyên Phương nói, cả hai cùng quay đầu lại.
“Nguyên Phương, sao ngươi lại gấp gáp thế? Ta không bảo ngươi túc trực chăm sóc Lý Nhị sao? Chẳng lẽ Lý Nhị xảy ra chuyện rồi?”
“Ôi không phải… tóm lại đại nhân mau tới xem, Quan Vân cũng tới xem cùng.” Lý Nguyên Phương nói năng lộn xộn. Địch Nhân Kiệt và Trương Trần nhìn nhau, rồi đi theo Lý Nguyên Phương tới phòng đặt Lý Nhị.
Trương Trần tưởng Lý Nguyên Phương gấp gáp như vậy là do Lý Nhị phát độc, vội bắt mạch cho gã. Nhưng không phải, độc rắn trong người Lý Nhị cơ bản đã được giải, uống thêm hai thang thuốc nữa chắc sẽ tỉnh.
“Nguyên Phương huynh, Lý Nhị chẳng phải vẫn ổn sao? Ngươi gấp gáp thế làm gì?”
Lý Nguyên Phương chỉ vào cánh tay phải của Lý Nhị: “Quan Vân, ngươi vén tay áo gã lên.”
Trương Trần làm theo, chỉ thấy trên cánh tay phải của Lý Nhị có một hình xăm, phía trên là một con đại bàng, phía dưới là ba đầu hổ.
Trương Trần trêu: “Hình xăm đẹp đấy, Lý Nhị này cũng sành điệu thật. Nhưng chỉ là hình xăm thôi, Nguyên Phương nếu ngươi thích, hôm nào ta tìm người xăm cho ngươi một cái.”
Lý Nguyên Phương vốn đang sốt ruột, nghe Trương Trần nói, vẻ mặt từ lo lắng chuyển thành bất lực. Địch Nhân Kiệt véo tai Trương Trần, ngăn y giở trò.
“Nguyên Phương, hình xăm này có vấn đề gì sao?”
Thấy cuối cùng đã nói tới chuyện chính, Lý Nguyên Phương nghiêm mặt:
“Đại nhân, nếu ta không đoán nhầm, Lý Nhị này chính là Cát Lợi Khả Hãn của nước Đột Quyết.”
Nghe tin này, Địch Nhân Kiệt chấn động, Trương Trần ngẩn người. Thân phận này đúng là tới quá đột ngột, khác gì nhặt được một người phụ nữ sắp chết trong núi, kết quả thân phận thật của nàng ta là nữ đế — loại tình tiết máu chó ấy chứ?
Địch Nhân Kiệt hỏi Lý Nguyên Phương làm sao nhìn ra. Lý Nguyên Phương giải thích cho Địch Nhân Kiệt và Trương Trần:
Ba đầu hổ trên hình xăm đại diện cho ba Hổ Sư tinh nhuệ nhất dưới trướng Khả Hãn Đột Quyết, một con đại bàng tung cánh phía trên tượng trưng cho địa vị tối cao của Khả Hãn Đột Quyết.
Nghe được tin này, lý do Phúc Xà muốn giết Lý Nhị đã rõ. Nếu Cát Lợi Khả Hãn còn sống, chỉ cần trở về Đột Quyết hô hào một tiếng, chiến sự giữa hai nước sẽ lập tức tiêu tan, khiến mục đích giết sứ đoàn nghị hòa của kẻ địch thất bại.
Địch Nhân Kiệt lập tức sai người lấy những đồ vật thu được khi bắt Lý Nhị trước đây.
Một lát sau, một gói đồ được đưa tới trước mặt Địch Nhân Kiệt, bên trong có một cuốn văn điệp viết bằng tiếng Đột Quyết, một tấm kim bài, và quan trọng nhất là chiếc nhẫn Hổ Đầu Phi Ưng Đại Hãn chứng minh thân phận.
Chiếc nhẫn Hổ Đầu Phi Ưng này chỉ có thủ lĩnh thật sự của Đột Quyết mới được đeo, đủ để chứng minh Lý Nhị chính là Cát Lợi Khả Hãn.
Nhưng như vậy, vì mục đích của mình, kẻ địch chắc chắn muốn giết Cát Lợi Khả Hãn. May mà mấy ngày nay để Lý Nguyên Phương bảo vệ sát sao nên Phúc Xà không có cơ hội ra tay. Nhưng cứ thế mãi cũng không ổn, xem ra việc bắt Phúc Xà phải sớm đưa lên lịch trình.