Chương 18: Dẫn rắn ra khỏi hang
Rời khỏi địa đạo, Phương Khiêm đã bắt đầu mơ tưởng đến việc trở lại chức thứ sử. Nhưng kẻ đã bị bóc trần như hắn sao có thể toại nguyện?
Trong ánh mắt khó hiểu của Phương Khiêm và Hổ Kính Huy, Địch Nhân Kiệt cùng Trương Trần đi thẳng lên công đường.
Địch Nhân Kiệt ngồi xuống, gõ mạnh thước kinh đường.
Bốp!
Tiếng động đột ngột khiến Phương Khiêm giật bắn mình.
"Địch đại nhân, đây là ý gì?"
Hổ Kính Huy cũng khuyên: "Đúng vậy, đại nhân. Phương đại nhân bị nhốt trong địa đạo ba năm, vất vả lắm mới ra được, không chịu nổi đại nhân dọa như vậy đâu."
Địch Nhân Kiệt mỉm cười.
"Kính Huy, lời ngươi vừa nói chỉ đúng một nửa. Vị Phương đại nhân này đúng là bị nhốt ba năm, nhưng không phải trong địa đạo."
Lời Địch Nhân Kiệt khiến sắc mặt Phương Khiêm và Hổ Kính Huy biến đổi. Môi Phương Khiêm run rẩy, định biện giải:
"Hạ quan không hiểu ý Địch đại nhân. Hạ quan bị nhốt trong địa đạo suốt ba năm, chịu đủ giày vò, vất vả lắm mới được minh oan và chờ được cứu, không ngờ lại bị đại nhân sỉ nhục như vậy."
Địch Nhân Kiệt nhìn sang Trương Trần. Trương Trần biết đã đến lượt mình.
"Phương đại nhân nói mình bị nhốt trong thông đạo ấy ba năm, vậy tại sao trong phòng không có chút mùi lạ nào? Chẳng lẽ mỗi lần đi vệ sinh ngươi đều ra ngoài? Hay thường xuyên tắm rửa? Ta nghĩ bọn giặc chẳng tốt bụng đến thế đâu."
Phương Khiêm trừng mắt nhìn Trương Trần.
"Trương Trần, ngươi chỉ là một tên Tư Mã nhỏ bé, ở đây có phần cho ngươi nói sao?"
Nghe vậy, Trương Trần nhìn Phương Khiêm đầy chế giễu.
"Sao ngươi biết ta là Tư Mã? Từ lúc gặp nhau trong địa đạo đến giờ, ta chỉ báo tên mình, chưa từng nói chức quan."
Phương Khiêm há miệng, nhận ra mình lỡ lời, vội vàng tìm cách chữa, nhưng bị Trương Trần cắt ngang:
"Phương đại nhân chẳng lẽ định nói là nghe được trên đường? Từ khi ra khỏi địa đạo, chính ta đỡ ngươi đến đây, trên đường không ai nói chuyện, càng không thể có người nói cho ngươi biết ta là Tư Mã. Ngươi biết ta là Tư Mã chỉ có một cách: kẻ đứng sau ngươi đã nói cho ngươi."
Phương Khiêm nghe xong lập tức khuỵu xuống đất.
Địch Nhân Kiệt lạnh lùng nhìn Phương Khiêm: "Nếu ba năm mất tích ngươi không bị nhốt dưới địa đạo, vậy ngươi ở đâu? Hừ! Lò gạch ở Trường An. Ngươi chính là phản tặc Lưu Kim bị bắt ba năm trước. Một trong những mục đích của sứ đoàn giả vào kinh là cứu ngươi."
Cảm giác bị bóc trần thật chẳng dễ chịu chút nào. Người phản ứng mạnh hơn Phương Khiêm là Hổ Kính Huy.
"Đại nhân, không thể nào! Ở lò gạch chính tay ta đã thẩm vấn Lưu Kim, hắn đâu có giống thế này. Chẳng lẽ hắn cũng đeo mặt nạ da người?"
Địch Nhân Kiệt lắc đầu.
"Không, ngược lại. Gương mặt này chính là diện mạo thật của Lưu Kim. Kính Huy, ngươi thẩm vấn hắn ba năm mà không nhận ra hắn đeo mặt nạ da người sao? Quan Vân, lột áo hắn ra."
Trương Trần bước ra sau lưng Phương Khiêm.
Xoẹt!
Áo trên người Phương Khiêm rách toạc, để lộ đầy những vết sẹo. Hổ Kính Huy lập tức nhận ra vết thương trên người Phương Khiêm do roi Thất Tinh và đao Lặc Bài chuyên dụng của Thiên Ngưu Vệ gây ra.
Sau lưng Phương Khiêm cũng bị dao rạch nát bấy. Địch Nhân Kiệt thấy vậy thở dài.
"Xem ra Kim Mộc Lan đã lấy được danh sách ấy từ chỗ ngươi. Bọn chúng biết Phương Khiêm giả đã chết, bèn phái ngươi – kẻ thật – trở về tiếp nhận chức thứ sử. Như vậy sau khi chúng ta đi, U Châu lại rơi vào tay các ngươi. Không ngờ trước khi chết, Phương Khiêm giả có nói ra một chữ 'ba', khiến chúng ta suy đoán hắn giả làm thứ sử là để bù vào chỗ trống ngươi bị bắt đi ba năm, từ đó suy ra thân phận Lưu Kim của ngươi."
Phương Khiêm cười lạnh.
"Bản lĩnh của Địch công, hôm nay ta đã được mở mắt."
Địch Nhân Kiệt lắc đầu, hài lòng nhìn Trương Trần bên cạnh.
"Người suy ra ngươi là Lưu Kim không phải ta, mà là Trương Trần."
Hổ Kính Huy và Phương Khiêm cùng nhìn Trương Trần, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Trương Trần nâng chén trà, hành lễ với hai người rồi uống cạn. Ừm, đắng thật.
Bốp!
Địch Nhân Kiệt lại gõ thước kinh đường, bắt đầu thẩm vấn Phương Khiêm chính thức.
"Phương Khiêm, ngươi là thứ sử một châu, quan đến tứ phẩm, vậy mà không nghĩ báo quốc, lại mưu đồ tạo phản. Với thân phận của ngươi, trong tổ chức đó chắc địa vị không thấp. Nói! Tổ chức đó ở đâu? Kẻ cầm đầu Kim Mộc Lan là ai? Chúng cho ngươi điều kiện gì? Khai thật, bản các hứa tha chết cho ngươi."
…………
…………
Mấy giây trôi qua, Phương Khiêm không có chút động tĩnh. Trương Trần nhanh chóng đến bên Địch Nhân Kiệt bảo vệ, Hổ Kính Huy thì ra ngoài tìm thích khách, kết quả đương nhiên không thấy ai.
Địch Nhân Kiệt và Trương Trần bước tới xem, phát hiện Phương Khiêm đã chết, dáng chết giống hệt Phương Khiêm giả và Ngô Ích Chi trước đó.
Bịt miệng quá nhanh. Hai người nhìn nhau, quyết định khởi động kế hoạch dẫn rắn ra khỏi hang.
Thế là trước mặt Hổ Kính Huy, Địch Nhân Kiệt cố ý nói:
"Bọn giặc ngang ngược như vậy. Quan Vân, nhất định phải bảo vệ an nguy của Cát Lợi khả hãn."
Nghe thấy Cát Lợi khả hãn, Hổ Kính Huy vội hỏi:
"Đại nhân, Quan Vân, hai người vừa nói Cát Lợi khả hãn là ý gì?"
Trương Trần vỗ vai Hổ Kính Huy.
"Dạo này bận quá, chưa kịp nói với Hổ tướng quân. Lý Nhị mà chúng ta cứu ở thôn Tiểu Liên Tử chính là Cát Lợi khả hãn của Đột Quyết. Chắc hai ngày nữa sẽ tỉnh. Chỉ cần Cát Lợi khả hãn tỉnh, chiến sự giữa Đại Chu ta và Đột Quyết có thể chấm dứt. Nhưng bọn giặc ngang ngược thế này, chúng ta cũng chỉ có thể phái thêm Thiên Ngưu Vệ đến canh giữ."
Hổ Kính Huy gật đầu, giả vờ vô tình hỏi: "Quan Vân, hôm nay sao không thấy Nguyên Phương?"
Trương Trần giải thích:
"Nguyên Phương à, dân thôn Đại Liễu Thụ đã làm phản ngay trên công đường, vậy cũng không cần họ làm chứng nữa. Nguyên Phương đang hộ tống họ về thôn Đại Liễu Thụ, chắc mai mới về."
Ở chữ 'mai', Trương Trần cố ý ngừng lại một chút.
Sau khi Hổ Kính Huy đi, Địch Nhân Kiệt bước đến bên Trương Trần.
"Không hiểu sao, ta vừa mong Phúc Xà xuất hiện, lại vừa không mong hắn xuất hiện."
Trương Trần nhìn Địch Nhân Kiệt đang lộ vẻ lo lắng, khuyên:
"Đại nhân, nếu hắn không lộ diện, chúng ta bắt một nhân chứng lại chết một nhân chứng. Tuy chết đều là người của địch, nhưng nếu chết hết thì khi báo lên hoàng đế sẽ rất phiền. Hơn nữa chúng ta cũng chỉ phỏng đoán, nếu không phải thì sao? Nên sớm lộ ra sớm yên tâm."
Địch Nhân Kiệt thở dài.
"Làm theo kế hoạch đi."
………………
Đêm đến, phủ đô đốc U Châu.
Một bóng đen thi triển khinh công bay lên nóc nhà cao nhất, tìm kiếm khắp nơi, phát hiện một căn phòng được Thiên Ngưu Vệ canh giữ nghiêm ngặt.
Bóng đen lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay, lau tay, rồi nhanh chóng biến mất trong màn đêm.
Trong phòng, một người mặc áo trắng, mặt đen như than nằm trên giường.
Lúc này, bóng đen từ trên nóc nhà buông người xuống, nhẹ nhàng đáp xuống đất, Thiên Ngưu Vệ ngoài cửa hoàn toàn không phát hiện.
Bóng đen chậm rãi bước đến bên giường, giơ kiếm trong tay đâm xuống.
Đột nhiên, người trên giường mở mắt, né được nhát kiếm, rồi tung một cước vào ngực bóng đen. Bóng đen bị cú trở mình bất ngờ làm cho hơi ngơ ngác.
"Phúc Xà, chúng ta lại gặp nhau."
Nghe giọng nói này, Phúc Xà nhận ra người đến.
"Lý Nguyên Phương? Là ngươi?"
Người trên giường lau mặt, lau sạch tro nồi trên mặt, để lộ diện mạo thật, chính là Lý Nguyên Phương mà Trương Trần nói đã đi thôn Đại Liễu Thụ.