Chương 17: Lên xà nhà.
Quay về rửa mặt xong, Điền Thái lấy từ trong túi ra tuýp thuốc mỡ đưa cho La Tú Diễm đang chải đầu. Cô vừa mới về nhà lấy, tiện thể chạy sang nhà ông trưởng thôn trả lại cái đèn pin. “Ngày hai lần, lau rửa sạch sẽ rồi bôi lên, chừng mười ngày nửa tháng là khỏi.”
“Tớ tốt quá Điền Thái ơi!” La Tú Diễm suýt thì ôm lấy Điền Thái mà hôn một cái. Cô nàng vội vàng chạy ra ngoài bê một chậu nước vào, quay lưng về phía Điền Thái cởi áo ra lau rửa cẩn thận, rồi mới đứng trước gương từ từ bôi thuốc cho đều.
Điền Thái mượn ánh đèn dầu nhìn kỹ.
Trước đó cô chỉ thoáng thấy qua cổ áo của La Tú Diễm, giờ nhìn rõ, vùng chàm trước ngực cô nàng rộng đến hai bàn tay, tập trung ở giữa hai bầu ngực.
La Tú Diễm má đỏ hây hây mặc cho Điền Thái ngắm nghía, ngượng ngùng nói: “Lúc đầu chỉ có một mảng nhỏ bằng đồng xu ở giữa thôi, sau càng gãi càng lan rộng ra, thành ra thế này.”
Điền Thái thấy da trước ngực cô bạn có nhiều chỗ đã bị gãi rách, chắc là lúc gãi đã làm dịch viêm chảy ra, khiến lây lan sang những chỗ khác.
“Thuốc của tớ có thành phần giảm ngứa, bôi vào sẽ không ngứa nữa. Chỗ cậu rộng thế này, nửa tháng chắc chưa khỏi hẳn đâu. Hết thuốc thì lại bảo tớ, nhiều nhất là một tháng là khỏi thôi.”
Nghĩ một lát, cô quyết định dọa cô bạn một câu: “Nhất định đừng có gãi nữa đấy, sắp để lại sẹo rồi kìa.”
La Tú Diễm quả nhiên bị dọa sợ, nghĩ đến cảnh để lại sẹo là cả người không ổn, từ đó đến lúc bôi thuốc cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.
Hôm sau, trời chưa sáng hẳn Điền Thái đã dậy. Hôm nay lên xà nhà, có nhiều thứ cô phải đến trước để sắp xếp.
Chào hỏi dì Đỗ đang nấu cơm trong bếp xong, cô đi về phía sân nhà mình.
Thực ra nói đúng thì việc này của cô chẳng phải là “lên xà” theo nghĩa truyền thống, nhiều lắm chỉ là thay cái xà nhà thôi. Nhưng bác Mộc Trần bảo cây cột chính cao nhất cũng cần thay, nên cũng chẳng khác gì lên xà mới.
Thời buổi bây giờ chủ trương phá bỏ mê tín phong kiến, mấy nghi thức hương đèn vàng mã đều không còn nữa, nhưng vẫn chọn giờ lành để lên xà – sáu giờ sáng.
Điền Thái cứ bận rộn ngoài sân nhà mình, đến bữa sáng cũng không kịp ăn, phải để dì Đỗ mang sang.
“Lát nữa cháu lại làm tiếp,” dì Đỗ đưa cho cô cái bánh hành, lại múc cho một bát cháo, “Cơm tối hôm nay cứ để dì lo, lát nữa còn có mấy bác gái sang phụ giúp. Tí nữa mình xem làm món gì nhé, rau xanh thì ra vườn nhà hái là được.”
Điền Thái biết khá nhiều món, nhưng không biết người ta có làm được không: “Hay là dì cứ tự xem mà quyết định đi ạ, đại khái là được rồi.”
Dì Đỗ tự cho mình là vợ tổ trưởng, kinh nghiệm xoay xở mấy chuyện thế này nhiều vô kể, liền không từ chối, vừa ăn vừa suy nghĩ.
“Cháo ngô hạt to là được, món kho mỡ heo chắc chắn phải có, thêm món sườn hầm đỗ, cho ít sườn thôi nhiều đỗ vào, ớt xào thịt, rồi bảo thằng Hai ra sông xem có vớt được con cá nào không, sau đó là dưa chuột trộn, khoai tây hầm…”
Điền Thái lấy từ trong túi ra hai đồng tệ đưa cho dì: “Cần gì thì dì cứ dùng số tiền này mua ạ, chắc còn phải mua chút rượu nữa. Cháu cũng không biết hết bao nhiêu, nếu không đủ dì bảo cháu thêm.”
Dì Đỗ: “Thôi thôi không cần đâu, thịt thà có sẵn cả rồi, một bữa ăn tốn kém bao nhiêu.”
Điền Thái lại đẩy tiền về phía dì: “Dì đừng khách sáo với cháu. Cơm thì cần tiền, dầu muối gia vị cũng cần tiền. Không có lý gì cháu xây nhà mà lại để nhà dì phải bỏ tiền ra.”
Nghe Điền Thái nói vậy, dì Đỗ mới cười cười nhận lấy tiền: “Thế dì cầm trước nhé, chỗ còn thừa lát nữa lại đưa cháu.”
Điền Thái gật đầu, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Dù sao đi nữa, nợ ân tình cũng ngày càng nhiều rồi.
Chưa đến sáu giờ, dân làng đến giúp đã có mặt ở nhà Điền Thái. Rất nhanh họ đã bàn bạc phân công xong, người thì tiếp tục xây bếp, người thì xây giường đất, cả nhóm làm việc hăng say, đống gạch đất sét xếp ngoài sân cứ thế vơi đi trông thấy.
Bây giờ mới đầu tháng Tám, sáng sớm và chiều tối khá mát mẻ, mọi người đều tranh thủ lúc chưa phải đi làm đồng để sang giúp, cũng không ảnh hưởng đến việc kiếm công điểm ban ngày.
Điền Thái chọn vài vị thuốc giải nhiệt từ đống dược liệu mang theo, nấu một nồi nước thuốc lớn, để nguội bớt rồi đổ vào thùng gỗ, định lát nữa xách thẳng ra ruộng. Buổi sáng mọi người dành thời gian giúp cô sửa nhà, nên lúc ra đồng sẽ đúng vào lúc nắng nóng nhất.
Nghi thức lên xà hôm nay do Trương Đức Phát và Cao Truyền Minh cùng chủ trì. Đến lúc đó, miếng lót xà sẽ do Điền Thái cùng kéo ra.
Cao Truyền Minh là em vợ của Trương Đức Phát, ăn nói rất trôi chảy. Nhà họ Cao trong thôn cũng là một gia đình có thế lực.
Sáu giờ đúng, Cao Truyền Minh đổ một chén rượu xuống đất rồi bắt đầu đọc văn tế lên xà.
Nói là đọc cũng chưa chuẩn lắm, còn có nhạc điệu, thiên về hát hơn.
Điền Thái không để ý lắm, dù sao cũng chỉ là những lời cầu mong những điều tốt đẹp.
Đến câu cuối cùng: “Tử Vi cao chiếu, chính hảo thượng lương” (Sao Tử Vi chiếu sáng, đúng lúc lên xà), hát xong hắn liếc nhìn Điền Thái một cái. Cô lập tức hiểu ý, cùng nắm lấy miếng gỗ, dùng sức kéo nó ra. Cây xà nhà khẽ động đậy, rồi dừng lại ổn định trên giá xà.
Sau khi xà nhà đã ổn định, Cao Truyền Minh lại tiếp tục hát thêm vài câu nữa mới coi như nghi thức kết thúc hoàn toàn.
Tiếp theo, mọi người lại tiếp tục làm việc hăng say, trái lại Điền Thái – chủ nhà – lại là người rảnh rỗi nhất.
Khối lượng công việc ở nhà Điền Thái không lớn, chưa đến bảy giờ, một đám đàn ông đã làm xong gần hết. Cái giường đất cũng đã xây xong.
Chú La Hai tự mình đến châm lửa thử, ống khói không vấn đề gì, không hề bị tắc khói. Ông lại dặn dò Điền Thái: “Mấy hôm nay cháu cứ đốt nhiều vào, không quá ba ngày là khô hẳn, lúc đó hãy trải đệm.”
Điền Thái vội vàng cảm ơn, lấy ghế cho chú La Hai ngồi, lại rót một bát nước mang đến.
La Hướng Lợi nhận lấy nước nhấp một ngụm, không nhịn được nói thêm vài câu: “Mái nhà cháu dùng cỏ tranh, thì mỗi năm phải tu sửa hai lần, chỗ nào thiếu hụt thì vá lại. Việc này mùa xuân và mùa thu đều phải làm, cháu hiểu tại sao không?”
“Cháu hiểu ạ!” Điều này Điền Thái nghĩ một lát là hiểu ngay. Mùa xuân thay cỏ tranh để phòng mưa dột, mùa thu thay cỏ tranh cũng cùng một lý do.
Chú La Hai đứng dậy nhìn về phía sân sau: “Tối nay bảo họ giúp cháu dựng luôn cái hàng rào sân sau.” Nói xong, không cho Điền Thái cơ hội từ chối, ông liền gọi mấy người đi làm đồng.
Ban ngày, Điền Thái tự mình dọn dẹp đống phế liệu từ trong sân nhà mang ra. Gần trưa mới mang nước giải nhiệt đã nguội lạnh từ lâu ra đồng.
Bữa tối do dì Đỗ và mẹ già ông trưởng thôn lo liệu, tổng cộng sáu món. Bàn ghế mượn từ nhà khác, nhưng chỉ có hơn chục người ở lại ăn, ngồi vừa vặn một bàn.
Những người lặng lẽ rời đi đều là những người cảm thấy hôm qua đã lấy hai cân rưỡi thịt của Điền Thái, hôm nay không đến giúp một tay thì trong lòng áy náy, nhưng nhất quyết không chịu ở lại ăn thêm một bữa nữa.
Cuối cùng, dự định hai bàn gộp thành một, cả đám người quây quần ngoài sân, càng thêm náo nhiệt.
Chú La Hai ít nói, Điền Thái rót cho ông một chén rượu, ông liền một mình ăn uống. Cao Truyền Minh thì là người thích náo nhiệt, cứ đòi mọi người cùng cụng một chén.
Điền Thái vừa định nói là mình không biết uống rượu, thì nghe thấy Trương Đức Phát lên tiếng: “Cụng gì mà cụng! Tối nay còn nhiều việc lắm, uống ít thôi. Mỗi người chỉ một chén này, uống thêm là hỏng việc đấy.”
Trương Đức Phát trong thôn vốn có uy tín, hơn nữa còn là anh rể của hắn. Nghe hắn nói vậy, Cao Truyền Minh cũng không dám hùa theo nữa, ngoan ngoãn ngồi ăn cơm.