Chương 37: Chặt củi.
Điền Thái nhìn một lúc rồi về nhà. Hôm nay lên huyện chắc chắn là không kịp rồi. Cô lại vào nhà lấy thêm ít lá cải trắng cho gấu trúc nhỏ ăn.
Hôm nay con bé này tinh thần rõ ràng tốt hơn nhiều, nằm trong ổ mà cũng không chịu yên, thò đầu ra ngoài ngó nghiêng.
Điền Thái cho nó ăn xong, thay bộ quần áo lao động, đeo ống tre trên lưng, cầm bao tải và dụng cụ vào rừng.
Bây giờ đã cuối tháng mười rồi, nhìn thời tiết sáng tối thế này, chẳng bao lâu nữa là tuyết rơi. Cô phải vào rừng kiếm thêm nhiều củi trước lúc đó.
Điền Thái cứ thế đi sâu vào trong núi. Dân trong làng phần lớn đều vào rừng chặt củi đun. Đừng tưởng nhiều người chặt cây thế thì chẳng mấy năm cây sẽ bị chặt sạch.
Quy tắc của tổ tiên để lại: năm nay anh chặt bao nhiêu cây trên núi, thì đầu xuân năm sau phải trồng bấy nhiêu cây. Thế nên bao nhiêu năm qua, núi Bắc vẫn xanh um tươi tốt.
Điền Thái chọn một cây trong rừng có kích cỡ vừa phải, rồi trực tiếp cưa. Đợi đến khi cưa chỉ còn một chút dính liền, cô đạp một cú vào thân trên, cây to bằng bắp đùi lập tức đổ ầm xuống.
Cô ước chừng chiều dài thân cây, lại cưa thành bốn khúc dài, chặt bỏ cành lá thừa, chất ngổn ngang sang một bên.
Điền Thái lấy dây thừng trong ống tre ra, buộc một khúc gỗ lại, làm tương tự buộc khúc thứ hai, rồi kéo hai sợi dây lê về.
Chỗ này cách sân nhà Điền Thái không xa, chẳng mấy chốc cô đã kéo hai khúc gỗ ra hàng rào sau vườn. Cô quay lại lấy hai khúc còn lại chở về.
Điền Thái rút hai thanh tre của hàng rào ra, đưa mấy khúc gỗ từ chỗ này vào sân sau, rồi mới lại đeo ống tre lên lưng, tiến về phía rừng thông trong núi.
Dưới tán rừng thông có một lớp lá kim dày. Thứ này phơi khô có thể dùng để nhóm lửa. Điền Thái lôi bao tải ra, nhồi đầy một bao, lại chất đầy ống tre trên lưng, rồi buộc chặt bao tải lên trên, đeo về nhà.
Sau đó cô lại làm thêm hai chuyến nữa. Thế là trong bếp nhà Điền Thái, dựa vào tường xếp bốn bao tải lớn lá thông, đủ dùng để nhóm lửa suốt cả mùa đông.
Hai hôm sau, Điền Thái lại lên núi thêm vài lần, tổng cộng chặt ba cây gỗ và một cây thông. Cô cưa những khúc gỗ chặt về thành từng đoạn dài nửa mét, phơi ngoài sân sau.
Thân cây thông chứa nhiều nhựa, rất dễ bắt lửa, cũng là nguyên liệu nhóm lửa tốt.
Trước đây Điền Thái cứ nghĩ sau khi thu hoạch ngô xong, rơm rạ còn lại sẽ được chia cho dân trong làng mang về đun. Nhưng thực tế là đội sản xuất phải giữ lại, mùa đông làm thức ăn cho gia súc.
Trước đó Điền Thái đã nhờ người xây một cái lò cạnh tường lửa. Vì không có than để đốt, nếu phải đốt củi suốt đêm, không biết mấy cây này có đủ không. Tốt nhất là chuẩn bị nhiều một chút.
Nghĩ đến trong nhà ngoài phòng bếp ra chẳng còn chỗ nào để đồ, Điền Thái lại đưa mắt nhìn về khoảng đất trống sau nhà.
Nhưng lần này cô không định làm phiền dân trong làng. Chỉ là một cái lều đơn giản, tự cô vẫn làm được.
Điền Thái trước tiên dọn sạch khoảng đất sau nhà. Chỗ này trước đây chắc là dùng để trồng cây, mặt đất không được bằng phẳng lắm. Cô mượn cái xẻng đến, xới đất dần cho bằng, rồi lên núi chặt tre.
Từng cây tre ào ào đổ xuống, mặt đất nhanh chóng phủ đầy những cây tre to bằng cánh tay nằm ngổn ngang. Điền Thái chặt bỏ cành lá thừa, rồi kéo về nhà, ném ra sân sau cho chúng tự phơi khô tự nhiên.
Nhân lúc phơi tre và củi, Điền Thái lại chất đầy một ống tre lâm sản, xách hai con gà rừng và hai con thỏ rừng lên huyện.
Đến huyện, cô thẳng tiến đến nhà chị cả lần trước. Cách lần cô đến trước đã một tuần. Khi Điền Thái gõ cửa, chị ấy đang ở nhà.
Cũng như lần trước, một mình chị ấy không ăn hết được nhiều đồ như vậy, nhưng lần này chị đã rút kinh nghiệm.
Chị ấy tự mua hết những thứ mình muốn trước, rồi mới đi gọi mấy cô em bạn đến. Khi họ tới, đồ của Điền Thái lại bị tranh mua sạch.
- Cô em, lần sau chừng nào em lên?
Một bác gái mặt tròn, trông rất phúc hậu lên tiếng. Hạt dẻ lần trước về nhà luộc lên, thơm ơi là thơm.
Mấy nhà bên cạnh bị thèm quá, lũ lượt sang hỏi mua ở đâu.
Điền Thái nghĩ đến đống gỗ trong nhà còn chưa khô hẳn: - Ngày mai chắc cháu vẫn giao được một chuyến nữa.
Mấy người phụ nữ nghe vậy, mắt sáng lên, đồng thanh bảo ngày mai giờ này họ vẫn đến chờ, lúc ấy nhớ bán nhiều cho họ một chút.
Điền Thái xách ống tre rỗng, theo thường lệ vào nhà hàng quốc doanh ăn cơm, rồi đến hợp tác xã cung tiêu. Lần này cô định mua một ít bông.
Hôm trước cô đã thử cái áo bông dày mùa đông năm ngoái của nguyên chủ, đã ngắn mất một đoạn. Cô phải nhờ người tháo ra may lại, thêm ít bông mới vào.
Khi Điền Thái về đến làng, chợt nhớ ra trước đây mình đã nói sẽ đổi lương thực với người ta. Mấy hôm nay bận tích trữ củi cho mùa đông nên quên khuấy mất.
Bây giờ đang giờ cơm, sang nhà người ta không tiện. Thôi thì ngày mai về sớm rồi sang đổi.
Bên này Điền Thái đang nghĩ mình quên đổi gạo, thì bên nhà họ La cũng đang lẩm bẩm sao cô Điền nói đổi lương thực mà mãi chưa thấy đến.
- Bố nó này, bà bảo cô Điền mãi không đến đổi, có khi nào đã có người đổi với cô ấy rồi không?
Bác Đỗ nhịn mấy ngày, cuối cùng cũng không nhịn được, hỏi ra.
Thế thì nhà mình lỗ to rồi! Đáng lẽ hồi đó có thể đổi được nhiều tiền hơn, vậy mà nhà mình lại nhất định lấy lương thực.
La Phúc Lợi nhấp một ngụm trà đại mạch, chép miệng: - Chắc là không đâu.
- Thế sao nó không đến?
Bác Đỗ gạt thoi dệt qua một bên, lại bắt đầu kêu kẽo kẹt.
- Hôm trước con thấy chị ấy đang bận tích trữ củi, từ trên núi từng chuyến một kéo về nhà.
La Tú Diễm tiếp lời. Mấy việc đồng áng trong nhà này không cần đến cô. Hai anh trai đã cưới vợ rồi, nhưng cũng không ảnh hưởng gì đến việc họ về làm. Hơn nữa còn có bố mẹ cô nữa.
- Mấy hôm nay con còn ngại, không sang tìm chị ấy chơi.
Bác Đỗ nghe đến đây, không nhịn được dừng khung cửi, cau mày lẩm bẩm: - Chơi! Chơi! Suốt ngày chỉ biết chơi! Cũng không nhìn xem mình bao nhiêu tuổi rồi! Sắp đến tuổi lấy chồng rồi mà ngày nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện chơi bời!
La Tú Diễm lập tức im bặt. Cô đẹp người, nhà điều kiện cũng khá trong làng, nên có nhiều người đến dạm hỏi. Trước đây vì bệnh chàm ở ngực nên cô chưa đồng ý ai, mẹ cô cũng chiều theo.
Nhưng giờ bệnh chàm đã chữa khỏi, hễ có người đến dạm hỏi là mẹ cô bắt đầu tính toán.
Mấy hôm nay vì có người mai mối cho một anh chàng ở đại đội Phong Sản, nghe bảo điều kiện tốt, ngoại hình cũng khôi ngô. Nhưng cô chê xa quá, nên chưa chịu đi xem mặt.
Thế là mẹ cô suốt ba ngày liền mặt nặng mày nhẹ, làm cô sợ đến nỗi ăn cơm cũng không dám ăn nhiều, sợ lại bị mẹ lôi ra lải nhải.
- À, chị Điền Thái nhờ con làm giúp đôi giày bông, con vẫn chưi xong đế giày!
Nói xong cô liền chuồn mất.
Bác Đỗ vừa định nói tiếp thì đã không thấy bóng dáng con gái đâu, tức quá đấm vào khung cửi một cái.
- Ông bảo ông cũng chẳng quản nó gì cả! Nhà ai con gái tốt mà gần mười chín tuổi rồi chưa chịu lấy chồng!
La Phúc Lợi giả vờ như không nghe thấy, nằm phịch xuống giường đất, giả vờ ngáy.
- La Phúc Lợi!!
Bác Đỗ càng tức hơn.
Không còn cách nào, thấy vợ sắp nổi giận, La Phúc Lợi nảy ra sáng kiến, đánh trống lảng sang chuyện khác.
- Bà bảo, chúng ta đổi ít thuốc viên gì từ chỗ bác sĩ Điền nhỉ?
Bác Đỗ bị chuyển hướng chú ý, từ từ bình tĩnh lại, cũng thuận theo suy nghĩ của chồng.
- Cứ mấy thứ thường dùng thôi, chữa đau đầu sổ mũi ấy. Chẳng lẽ còn có linh đan diệu dược gì sao?