Chương 18: Phong vân trên điện
Cửa điện từ từ khép lại sau lưng, phát ra tiếng vang trầm đục.
Ưu Tư Duyệt đứng cuối hàng, hơi cúi mắt, chỉ dùng ánh mắt lướt qua đại điện.
Hôm qua đến quá vội, chỉ kịp nhìn thấy ba mươi sáu cây cột lớn chạm rồng và đài cao phía cuối. Hôm nay đứng ở đây mới có dịp nhìn rõ những chi tiết ấy —
Vảy rồng trên cột được chạm khắc tỉ mỉ đến từng đường, mỗi vảy đều ẩn hiện linh quang lưu chuyển, như thể những con rồng khổng lồ thật sự đang ngủ say trong cột.
Trần điện quá cao, cao đến mức không thấy điểm cuối, chỉ thấy mây mù chậm rãi cuộn trào trên đầu, thỉnh thoảng có những tia linh quang vụn vỡ rơi xuống như mưa sao.
Hai bên đại điện đứng hơn hai mươi vị chấp sự, nam nữ già trẻ đều có, khí tức mỗi người một khác. Có người sắc bén lộ rõ, có người thâm sâu khó dò, có người trông bình thường nhưng lại khiến người ta vô cớ không dám nhìn thêm.
Trên đài cao ngồi hơn mười bóng người.
Chính giữa là vị lão giả tóc bạc vẫn nhắm mắt ngồi đó, quanh thân không có chút dao động linh lực nào, nhưng lại cho người ta cảm giác như đang đối diện vực sâu.
Ông ngồi đó, tựa như trung tâm của trời đất, mọi thứ xung quanh đều xoay quanh ông.
Ưu Tư Duyệt chỉ nhìn một cái rồi vội cúi mắt xuống.
Không dám nhìn nhiều, cũng không nên nhìn nhiều.
Các trưởng lão hai bên hôm nay nhìn rõ hơn hôm qua một chút.
Có một vị lão giả gầy gò, bên cạnh đặt một lò đan bằng đồng cổ, mùi đan dược thoang thoảng bay ra — hẳn là Lý trưởng lão của Đan Hà Phong.
Có một vị trung niên nam tu thân hình vạm vỡ, khí tức quanh thân sắc bén như kiếm, ngồi đó tựa như một thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ — hẳn là phong chủ Kim Cương Phong.
Có một vị trung niên nữ tu khí chất dịu dàng, mặc váy dài màu bích, mày mắt mang cười — hẳn là phong chủ Bích Ba Phong.
Còn vài vị khác nàng không nhận ra, cũng không dám nhìn thêm.
Dưới đài cao, trong hơn hai mươi vị chấp sự, nàng chỉ liếc một cái đã nhìn thấy người đó.
Áo trắng như tuyết, tóc đen như thác, chắp tay sau lưng đứng đó, dung mạo tuấn mỹ như tiên nhân trong tranh.
Mộc Tử Lỗi.
Hắn đứng ở vị trí thứ ba bên trái, khí tức quanh thân thu liễm, nhưng lại có một cảm giác xa cách như muốn đẩy người khác ra ngoài ngàn dặm.
Lúc này hắn đang hơi nghiêng đầu, nghe một vị chấp sự bên cạnh nói gì đó, thần sắc thờ ơ, thỉnh thoảng gật đầu một cái.
Từ đầu đến cuối, không hề nhìn đám tân đệ tử bọn họ một lần nào.
Ưu Tư Duyệt thu ánh mắt lại, tiếp tục cúi đầu, nhìn chằm chằm viên gạch ba tấc vuông trước mặt.
Gạch được lát bằng thanh ngọc, mài bóng đến mức soi được người, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng mình phản chiếu —
Một bóng dáng gầy nhỏ, mặc bộ quần áo vải thô đã bạc màu, tóc cài một cây trâm gỗ bình thường, đối lập rõ rệt với những đệ tử ăn mặc lộng lẫy xung quanh.
Nàng khẽ thở ra một hơi.
Không sao.
Cứ như vậy đi.
---
“Tân nhập đệ tử ba mươi bảy người, đều đã đến đủ.”
Giọng vị lão giả áo xám vang vọng trong đại điện, không cao không thấp, nhưng rõ ràng truyền vào tai từng người.
Trên đài cao, vị lão giả tóc bạc chính giữa khẽ gật đầu, vẫn không mở mắt.
Lão giả áo xám hiểu ý, lấy từ trong tay áo ra một ngọc giản, bắt đầu xướng danh.
“Người thứ nhất, Lâm Kinh Trập.”
Thiếu niên lạnh như băng từ đầu hàng bước ra, bước chân vững chãi như tùng.
Hắn đi đến chính giữa điện, hành lễ với các trưởng lão trên đài cao — lễ nghi đệ tử tiêu chuẩn, không kiêu ngạo không tự ti, không chê vào đâu được.
“Lâm Kinh Trập, mười bảy tuổi, đơn lôi linh căn, chín thành một.” Lão giả áo xám đọc.
Trong đại điện vang lên tiếng bàn tán khe khẽ.
Trên đài cao, vị phong chủ Lôi Vân Phong khẽ gật đầu: “Đứa trẻ này, về Lôi Vân Phong của ta.”
Lâm Kinh Trập lại hành lễ, đứng sang một bên.
“Người thứ hai, Liễu Như Yên.”
Thiếu nữ dịu dàng như nước nhẹ nhàng bước ra, hành lễ với đài cao.
“Liễu Như Yên, mười sáu tuổi, đơn thủy linh căn, tám thành tám.”
“Về Bích Ba Phong của ta.” Vị trung niên nữ tu khí chất dịu dàng lên tiếng, giọng ôn hòa.
Liễu Như Yên hành lễ, đứng cạnh Lâm Kinh Trập.
“Người thứ ba, Chiến Thiên Sơn.”
Thiếu niên sắc bén lộ rõ bước ra, ưỡn ngực ngẩng đầu, hành lễ với đài cao — động tác dứt khoát gọn gàng, toát lên vẻ ung dung của con nhà thế gia.
“Chiến Thiên Sơn, mười lăm tuổi, đơn kim linh căn, chín thành hai.”
“Kim Cương Phong.” Phong chủ Kim Cương Phong thân hình vạm vỡ lên tiếng.
Chiến Thiên Sơn đứng sang một bên, khóe miệng khẽ nhếch lên.
……
Xướng danh tiếp tục.
Từng đệ tử được gọi ra, từng người được các phong thu nhận.
Tô Tình Tuyết được vị tôn giả Hợp Thể kỳ điểm danh mang đi, khiến vô số ánh mắt ghen tị đổ dồn.
Vân Thanh được Thái Thượng trưởng lão thu làm thân truyền đệ tử, tại chỗ có mấy vị trưởng lão chúc mừng nàng.
Tiền Đa Đa được phân vào ngoại môn — với tư chất của hắn, vào được ngoại môn đã là nể mặt mỏ linh thạch kia.
Ưu Tư Duyệt đứng cuối hàng, lặng lẽ nghe, lặng lẽ chờ.
“Người thứ hai mươi chín, Ưu Tư Duyệt.”
Cuối cùng cũng đến lượt nàng.
Nàng hít sâu một hơi, từ trong hàng bước ra, hành lễ với các trưởng lão trên đài cao.
Động tác chuẩn mực, không kiêu ngạo không tự ti.
“Ưu Tư Duyệt, bảy tuổi rưỡi, hỏa mộc song linh căn, hỏa tám thành chín, mộc tám thành bảy.”
Lời vừa dứt, trong đại điện vang lên tiếng bàn tán khe khẽ.
Hỏa mộc song linh căn, mầm non tốt của đan sư. Tám thành chín, tám thành bảy, tư chất này đặt trong song linh căn đã là khá xuất sắc.
Trên đài cao, vị Lý trưởng lão bên cạnh có lò đan mở mắt, ánh mắt rơi trên người nàng, ôn hòa từ ái.
“Hỏa mộc song linh căn, đúng là thích hợp đến Đan Hà Phong của ta.” Ông vuốt râu, giọng chậm rãi, “Nha đầu, có muốn đến không?”
Ưu Tư Duyệt trong lòng mừng rỡ.
Đan Hà Phong, phong chuyên luyện đan của Tuyết Kiếm Tông, nghe nói tài nguyên phong phú, đãi ngộ hậu hĩnh.
Nếu vào được Đan Hà Phong, nàng có thể đường đường chính chính học luyện đan, phát huy thật sự ưu thế của hỏa mộc linh căn —
“Khoan đã.”
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.
Đại điện im lặng trong chốc lát.
Mọi ánh mắt đều đổ về phía phát ra âm thanh — dưới đài cao, vị trí thứ ba bên trái, bóng dáng áo trắng như tuyết.
Mộc Tử Lỗi.
Hắn vẫn chắp tay sau lưng đứng đó, thần sắc thờ ơ, như thể hai chữ vừa rồi chỉ là buột miệng nói ra.
Nhưng lúc này mọi ánh mắt đều đổ trên người hắn, rồi lại quay về phía Ưu Tư Duyệt, qua lại đánh giá.
Ưu Tư Duyệt đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Nàng có thể cảm nhận được sự dò xét, tò mò, nghi hoặc, thậm chí có vài phần hả hê trong những ánh mắt ấy.
Mộc Tử Lỗi không nhìn nàng. Hắn chỉ hơi nghiêng người, chắp tay với Lý trưởng lão, giọng bình thản như đang bàn thời tiết hôm nay:
“Lý trưởng lão, nữ tử này có chút đặc biệt. Vãn bối đề nghị trước tiên điều tra rõ lai lịch của nàng, rồi định quy thuộc cũng chưa muộn.”
Đại điện lại im lặng.
Động tác vuốt râu của Lý trưởng lão khựng lại, nhìn Mộc Tử Lỗi một cái, rồi lại nhìn Ưu Tư Duyệt, trong mắt lóe lên vẻ trầm tư.
“Ồ? Mộc chấp sự quen đứa trẻ này sao?”
“Không quen.” Câu trả lời của Mộc Tử Lỗi dứt khoát gọn gàng, không chút do dự.
“Chỉ là hôm qua ngẫu nhiên nghe được vài lời đồn, nói nàng lai lịch không rõ, gốc gác không rõ. Tông môn thu đồ, xưa nay coi trọng tư chất, cũng coi trọng xuất thân. Kẻ lai lịch không rõ, tốt nhất nên điều tra rõ rồi hãy định.”
Lai lịch không rõ.
Gốc gác không rõ.
Ưu Tư Duyệt cúi đầu, nhìn viên gạch thanh ngọc dưới chân, khóe miệng khẽ nhếch.
Lai lịch không rõ? Nàng có gì mà lai lịch không rõ? Tán tu Thanh Trúc Phong, không cha không mẹ, một đứa cô nhi — đây là lời thoại nàng đã bàn với Triệu ma ma và Hạnh Nhi.
Chuẩn mực đến mức không thể chuẩn mực hơn, bình thường đến mức không thể bình thường hơn.
Nhưng hắn chỉ một câu “lai lịch không rõ”, nhẹ nhàng đẩy nàng lên lửa.
Trên đài cao, mấy vị trưởng lão trao đổi ánh mắt.
Lý trưởng lão trầm ngâm một lát, gật đầu: “Cẩn thận một chút cũng tốt. Vậy trước tiên ghi lại, đợi điều tra rõ rồi bàn tiếp.”
Ưu Tư Duyệt hành lễ, lặng lẽ lui sang một bên.
Nàng có thể cảm nhận được ánh mắt của các tân đệ tử xung quanh trở nên phức tạp hơn. Có tò mò, có thương hại, có hả hê, có háo hức xem kịch hay.
Nàng không để tâm.
Điều nàng để tâm là một chuyện khác.
Mộc Tử Lỗi từ đầu đến cuối, không nhìn nàng một lần nào.
Ngay cả khi hắn nói ra câu “lai lịch không rõ” ấy, ánh mắt cũng không rơi trên người nàng.
Hắn cứ đứng đó, thần sắc thờ ơ, giọng điệu bình thản, như thể chỉ đang làm tròn chức trách của một chấp sự.
Nhưng chính sự thờ ơ ấy lại khiến người ta lạnh lòng hơn bất kỳ sự nhắm vào cố ý nào.
Hắn không nhắm vào nàng.
Hắn chỉ là… không để tâm đến nàng.
Để tâm, ít nhất còn chứng tỏ ngươi còn trong mắt hắn. Không để tâm, nghĩa là ngươi căn bản không tồn tại.
Ưu Tư Duyệt đứng bên rìa đám đông, cúi đầu, nhìn chằm chằm viên gạch ba tấc vuông trước mặt.
Trên viên gạch, bóng nàng mờ mờ, không nhìn rõ vẻ mặt.
---
Xướng danh tiếp tục.
Ba mươi bảy người đều đã được phân phối xong.
Trừ nàng.
Nàng bị tạm treo ở mục “chờ định”, đợi “điều tra rõ lai lịch” rồi mới định quy thuộc.
Các tân đệ tử được người của từng phong dẫn đi, đại điện dần trở nên trống trải.
Ưu Tư Duyệt đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo những người ấy rời đi.
Lâm Kinh Trập được người của Lôi Vân Phong dẫn đi, từ đầu đến cuối không quay đầu lại.
Chiến Thiên Sơn lúc đi có quay lại nhìn nàng một cái, trong mắt mang theo chút tò mò, nhưng chỉ có vậy.
Liễu Như Yên khi đi ngang qua nàng, bước chân khựng lại, khẽ gật đầu với nàng, rồi theo người của Bích Ba Phong rời đi.
Tô Tình Tuyết được vị tôn giả Hợp Thể kỳ đích thân dẫn đi, trước khi đi còn quay lại vẫy tay với nàng, cười vô tư không lo nghĩ.
Chu Nguyên Lãng khi đi ngang qua nàng, lại ngốc nghếch cười với nàng một cái, rồi cúi đầu theo sau chấp sự ngoại môn, lặng lẽ rời đi.
Cuối cùng, trong đại điện chỉ còn lại một mình nàng.
Các trưởng lão trên đài cao đã rời đi từ lâu, những chấp sự kia cũng lần lượt rời đi.
Mộc Tử Lỗi là một trong những người đi đầu tiên, khi đi ngang qua nàng, bước chân không hề dừng lại, ánh mắt cũng không hề lệch đi.
Cứ thế bước qua, bước ra khỏi đại điện, biến mất trong ánh nắng ngoài cửa.
Ưu Tư Duyệt đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng dáng áo trắng ấy biến mất.
Hồi lâu, nàng khẽ thở ra một hơi.
Nơi cổ tay, truyền đến một trận rung động mát lạnh quen thuộc.
Đó là Không gian linh tuyền đang đáp lại nàng.
Nàng cúi đầu nhìn vùng da ấy, khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Không sao.” Nàng khẽ nói, “Từ từ thôi.”
Không vội.
Nàng mới bảy tuổi rưỡi.
Còn nhiều thời gian.
---
“Ưu Tư Duyệt.”
Một giọng nói bỗng vang lên từ phía sau.
Nàng quay người lại, thấy một nữ tu trẻ đứng cách đó không xa.
Nữ tu ấy khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc một bộ váy áo màu xanh, dung mạo thanh tú, khí chất ôn hòa, bên hông đeo một tấm lệnh bài của Đan Hà Phong.
“Lý trưởng lão bảo ta đến đón ngươi.” Nữ tu mỉm cười, “Tạm thời đến Đan Hà Phong an trí trước, đợi điều tra rõ rồi nói sau.”
Ưu Tư Duyệt sững người một chút: “Nhưng Mộc chấp sự nói…”
“Mộc chấp sự là Mộc chấp sự, Lý trưởng lão là Lý trưởng lão.” Trong nụ cười của nữ tu mang theo một tia sâu xa khó nhận ra.
“Lý trưởng lão đã mở lời bảo ngươi đến Đan Hà Phong, thì ngươi cứ đến trước. Còn lai lịch… từ từ điều tra.”
Ưu Tư Duyệt nhìn nàng, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.
Lý trưởng lão, đây là đang che chở nàng.
Tuy không biết vì sao, nhưng nàng ghi nhớ ân tình này.
“Đa tạ sư tỷ.” Nàng quy củ hành lễ.
Nữ tu xua tay: “Đi thôi, phi chu đang đợi bên ngoài. Đan Hà Phong cách chủ phong hơi xa, ngồi phi chu phải mất gần nửa canh giờ đấy.”
Ưu Tư Duyệt gật đầu, bước theo nàng.
Khoảnh khắc bước ra khỏi đại điện, ánh nắng ùa tới, chói đến mức nàng phải nheo mắt.
Trên quảng trường ngoài cửa, đậu một chiếc phi chu nhỏ, toàn thân đỏ rực, trên thân chu khắc hình lò đan. Bên cạnh phi chu đứng mấy đệ tử mặc phục sức Đan Hà Phong, đang đợi bọn họ.
“Lên đi.” Nữ tu nói.
Ưu Tư Duyệt giẫm lên thang ánh sáng bước lên phi chu, đứng vững trên boong.
Phi chu chậm rãi bay lên, chủ phong ngày càng nhỏ, tòa đại điện nguy nga ấy dần biến thành một điểm.
Nàng vịn lan can, nhìn quần sơn dưới chân lướt qua vun vút, nhìn tầng mây cuộn trào bên cạnh, nhìn những ngọn núi không gọi được tên phía xa lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Nơi cổ tay, rung động mát lạnh vẫn tiếp diễn, như mọi khi.
Trong không gian, hoa Lâm Tức Thảo nở đúng độ.
Nàng bỗng khẽ cười một tiếng.
Mộc Tử Lỗi muốn cản nàng? Vậy thì cứ cản đi.
Nàng muốn xem hắn cản được bao lâu.
Phi chu xuyên qua tầng mây, hướng về phía Đan Hà Phong, phá không bay đi.