Chương 15: Thử
Hôm sau Thu Bình vẫn đến tiệm như thường lệ để sắp xếp quần áo. Ông chủ Thẩm đã về.
Vừa bước vào, ông đã để ý thấy kẻ theo dõi đứng ngoài. Vào trong tiệm, ông hạ giọng hỏi rõ đầu đuôi rồi thở dài:
“Xem ra cái nghề này không làm được nữa rồi.”
“Cứ mở cửa như thường thêm vài hôm đã.” Thu Bình vuốt phẳng lại chiếc cổ tay áo vừa cắt, “Tự dưng đóng cửa, chẳng khác nào nói với thiên hạ là mình chột dạ.”
Ông chủ Thẩm hạ giọng: “Cô nói xem, đội hành động ngày nào cũng rầm rộ như thế, rốt cuộc họ có bắt được người không?”
Thu Bình còn chưa kịp đáp thì ngoài cửa vang lên tiếng ô tô.
Nàng đặt kim chỉ xuống. Lý Nhai dẫn Lý can sự bước vào, phía sau còn có hai người đàn ông lạ mặt.
“Hôm nay đội trưởng Lý lại muốn tra cái gì?”
“Nhận người.” Nói xong, hắn nghiêng người nhường lối, để lộ hai người đàn ông phía sau.
Một người ngoài bốn mươi, mặc chiếc áo xám đã bạc màu vì giặt nhiều. Người kia là phu khuân vác chừng hai mươi, trẻ khỏe, trên vai còn hằn vết đỏ do đòn gánh ép ra.
Mỗi người đều có một đội viên hành động kèm bên cạnh. Mặt ông chủ Thẩm thoắt cái trắng bệch:
“Thưa quan, đây… đây là làm gì vậy?”
Lý Nhai không đáp, quay sang Thu Bình:
“Cô nhìn xem, mấy hôm trước ở ngoài đường hỏi thăm ông chủ Thẩm, có phải bọn họ không?”
Thu Bình không trả lời ngay, bước tới nhìn kỹ một lượt.
“Không phải bọn họ.”
Lý Nhai hỏi: “Nhìn rõ chưa?”
“Lúc đó ta không để ý nhìn rõ mặt bọn họ.”
“Nhưng dáng người, giọng nói thì kiểu gì cũng nhớ được một thứ. Nghe nói đội trưởng Lý đã bắt được nghi phạm Tôn Lão Lục rồi?”
Người đàn ông áo xám nghe thấy cái tên ấy, vai rõ ràng co rụt lại.
Lý Nhai liếc hắn một cái nhạt nhẽo.
“Xem ra tin tức của cô cũng khá nhanh nhạy đấy.”
“Đương nhiên, Trạm Thiên Tân bắt một người, ngoài phố chẳng mấy chốc đã truyền khắp nơi.”
Lý Nhai không tiếp tục dây dưa vào chuyện này. Hắn chỉ tay về phía Tôn Lão Lục.
“Hắn chính là Tôn Lão Lục. Hắn đã thừa nhận có người sai khiến, từng đến tiệm may.”
Thu Bình nhìn lại Tôn Lão Lục. Tuổi tác, quần áo đều khớp.
Người đến hỏi thăm tin tức là người do tổ chức phái tới. Dư Tắc Thành đã sớm nhận được tin, toàn bộ người đều đã rút lui an toàn. Hai kẻ trước mặt này, tuyệt đối chỉ là màn thử thách của Lý Nhai.
“Không phải hắn.”
Lý can sự nói: “Cô Thu, chính hắn đã thừa nhận rồi mà.”
“Hắn thừa nhận, không có nghĩa là người ta từng gặp chính là hắn.”
Tôn Lão Lục đột ngột ngẩng đầu lên.
“Cô nương, chính là ta! Ta đến hỏi ông chủ Thẩm, còn hỏi tiệm buổi tối có người ở không. Ta nhận rồi, cô cũng nhận đi!”
Hắn nói nhanh và gấp, như thể chỉ mong đóng đinh sự việc lại ngay lập tức.
Thu Bình nhìn hắn:
“Hôm đó người đến có gõ gõ cây thước trên quầy. Ta để ý thấy ngón trỏ bàn tay phải của hắn thiếu mất một đốt. Tôn Lão Lục, hay là ngươi giơ tay phải lên cho mọi người xem thử?”
Tôn Lão Lục sững người, mồ hôi bắt đầu rịn ra trên thái dương:
“Ta… ta… ta…”
Thu Bình quay sang nhìn người phu khuân vác:
“Hắn cũng không phải.”
“Vì sao?”
“Người trẻ tuổi đến tiệm có đôi tay rất sạch, giày cũng sạch. Hắn đứng bên quầy rất lâu, trên người không có mùi than bụi của bến cảng.”
Người phu khuân vác đột ngột ngẩng đầu lên, như thể cuối cùng cũng dám thở ra một hơi.
Lý Nhai từ trên cao nhìn xuống nàng:
“Nhận ra một người, hôm nay ta có thể rút người đi. Ông chủ Thẩm cũng không phải lo tiệm bị niêm phong nữa.”
Ông chủ Thẩm đứng phía sau, vẻ mặt rõ ràng đã bắt đầu dao động.
Tôn Lão Lục thấy vậy như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, lao đến trước mặt Thu Bình:
“Cô nương, cô cứ nói là ta! Vốn dĩ chính là ta, ta đã nhận rồi mà!”
Thu Bình không nhìn hắn:
“Đội trưởng Lý đây là bảo ta nhận người, hay là thay ta chọn kẻ chịu tội thay?”
Trong tiệm lặng đi một thoáng.
Lý can sự quát lớn: “Cô Thu, ăn nói cho cẩn thận!”
Lý Nhai lại không giận, chỉ nhạt nhẽo mở lời:
“Ta chỉ đang nói cho cô biết, lựa chọn khác nhau, kết quả cũng khác nhau.”
“Nhận một người, ta có thể bớt được chút rắc rối?”
“Đúng.”
“Còn bọn họ thì sao?”
“Nên tra thế nào thì tra thế ấy.”
“Đội hành động tra người, tra đến cuối cùng ra kết quả gì, ai cũng biết.”
Ánh mắt Lý Nhai lạnh đi:
“Cô Thu nói vậy là có ý gì?”
“Vết thương trên mặt, máu trên tay, còn có kẻ rõ ràng chưa từng đến tiệm may mà lại vội vàng thừa nhận mình đã đến.”
Tôn Lão Lục lập tức cúi gằm đầu. Lý Nhai bước tới gần nàng một bước:
“Thu Bình, bây giờ cô từ chối chỉ nhận, tiệm may vẫn sẽ bị theo dõi, cô cũng sẽ tiếp tục nằm trong phạm vi điều tra.”
Hai người cách nhau rất gần, không ai tránh ánh mắt đối phương.
“Ta không sợ.”
“Được, có gan. Quả nhiên ta không nhìn lầm người. Lý can sự, dẫn người đi.”
Đội viên hành động áp giải hai người lên xe. Lý Nhai không rời đi ngay.
Thu Bình mặc kệ Lý Nhai đứng bên cạnh, tự mình cầm bàn ủi là quần áo.
“Cô không hỏi vì sao ta dẫn bọn họ đến à?” Lý Nhai nói.
“Thử ta.” Nàng đáp gọn.
Chân mày Lý Nhai khẽ động.
“Cô biết là thử thách?”
“Nói rõ ràng cái lợi như thế, sợ ta không nhìn ra chắc?”
“Nhìn ra rồi mà vẫn dám từ chối?”
Thu Bình ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Xem ra đội trưởng Lý không thích người thông minh?”
“Ta không thích kẻ tự cho mình là thông minh.”
“Ta thuộc loại nào?”
Lý Nhai nhìn nàng chằm chằm:
“Chưa xác định.”
“Ồ, vậy ngươi cứ từ từ tra.”
Thu Bình cúi đầu tiếp tục là quần áo. Hơi nóng từ mặt vải bốc lên, thoáng chốc ngăn cách hai người.
Lý Nhai vừa định nói thêm gì đó thì ngoài cửa vang lên tiếng Lý can sự:
“Đại đội trưởng, chuẩn bị xong cả rồi, có thể xuất phát.”
Lý Nhai đi đến bên cửa, bỗng nói: “Bàn ủi để xa tay một chút.”
Thu Bình ngước mắt: “Sợ ta lại bị thương?”
“Sợ cô đốt luôn cái tiệm, mai không có chỗ mà tra.”
“Đội trưởng Lý quả nhiên không có câu nào thừa thãi.”
Bàn tay Thu Bình đang cầm bàn ủi khựng lại. Lý Nhai đã đẩy cửa bước ra.
Nắng chiều trùm lên bóng lưng hắn, phác họa rõ nét sống lưng thẳng tắp và bờ vai hơi căng lên, không còn chút sắc lạnh và cảnh giác nào khi thi hành nhiệm vụ.
Nhưng Thu Bình rất rõ, mắt người ta biết lừa người. Người đàn ông trước mặt tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài.
Mãi đến khi xe ô tô rời khỏi đầu phố, ông chủ Thẩm mới vịn quầy ngồi xuống:
“Thu Bình, lúc nãy nếu cô chỉ nhận Tôn Lão Lục, có phải sau đó sẽ không còn chuyện gì liên quan đến chúng ta nữa không?”
“Không chắc.”
Lần thử thách này của Lý Nhai, nếu nàng không phân biệt trắng đen mà chỉ nhận bừa, đó mới là điều nguy hiểm nhất.
Vì vậy, thứ nàng vừa từ chối không chỉ là một kẻ chịu tội thay có sẵn, mà còn là lối thoát đầu tiên Lý Nhai đưa đến trước mặt nàng.