Chương 9: Bàn ăn
Trên bàn ăn, từng cặp vợ chồng ngồi cạnh nhau. Thu Bình vốn định ngồi sát bên chị mình, nhưng bị chị Mai trêu:
“Thu Bình cứ ngồi bên này đi, người trẻ ngồi với nhau dễ nói chuyện hơn.”
Chỗ chị Mai tiện tay chỉ đúng ngay cạnh Lý Nhai.
Thúy Bình lập tức đứng dậy: “Em gái ta cứ ngồi cạnh ta đi, sợ nó không quen.”
“Nghe em nói kìa, chỉ một bữa cơm thôi mà, để bọn trẻ tự sắp xếp đi.”
Dư Tắc Thành ra hiệu bằng ánh mắt bảo nàng ngồi qua đó.
Bên phải Thu Bình là Lý Nhai, bên trái là một trưởng khoa trẻ họ Cố, thuộc cấp của Lục Kiều Sơn. Thúy Bình vừa ngồi xuống đã chủ động rót cho nàng một chén rượu:
“Không biết tửu lượng của Thu Bình cô nương thế nào.”
Thu Bình và thân xác gốc đều thuộc loại chạm rượu là say, vội vàng xua tay: “Ta, ta không biết uống rượu.”
“Rượu vang thôi, không say người đâu.” Lời vừa dứt, Thu Bình đang định đưa tay nhận chén, Lý Nhai đã nhanh hơn một bước, đem chén rượu đặt trước mặt mình:
“Vết thương trên người nàng chưa lành, không uống được rượu.”
Vị trưởng khoa sững người: “Lý đội trưởng sao biết?”
Mọi người trong phòng đều nhìn sang. Lý Nhai sắc mặt không đổi, mở miệng:
“Hôm đưa nàng đến nhà Dư chủ nhiệm, ta có hỏi qua.”
Thúy Bình và Dư Tắc Thành trao đổi ánh mắt.
Trạm trưởng Ngô cười nói: “Lý đội trưởng quả nhiên vẫn sở trường phá án.”
Chị Mai cũng kịp thời lên tiếng hòa giải: “Thu Bình, không uống được thì thôi. Tiểu Thúy à, lấy cho Thu Bình cô nương một cái chén mới.”
“Ấy, không cần đâu.” Lục phu nhân nhìn Lý Nhai với ánh mắt trêu chọc, “Hay là để Lý đội trưởng uống thay nàng ấy đi.”
Lý Nhai cúi đầu nhìn chén rượu, nâng lên uống một hơi cạn sạch.
Thu Bình: “...”
Dư Tắc Thành khẽ chạm vào Thúy Bình đang đầy vẻ nghi hoặc bên cạnh, hạ giọng: “Ăn cơm đi.”
Rượu qua ba tuần, chị Mai bắt đầu rủ rê đánh mạt chược.
Thúy Bình vốn chỉ định đứng một bên xem, nhưng bị chị Mai nắm tay kéo, ấn xuống bàn mạt chược:
“Đến Thiên Tân rồi, không biết đánh mạt chược sao được. Sau này chị em ra ngoài chơi, em không lẽ lần nào cũng trốn sau lưng chị à.”
Thu Bình liếc nhìn Thúy Bình, nàng đã xắn tay áo lên nhập cuộc, nhanh nhẹn đẩy bài ra giữa bàn:
“Không sao, bọn ta dạy em đánh, đánh bừa cũng được, thua thì tính cho anh rể em.”
Dư Tắc Thành bên cạnh vẻ mặt bất lực nhìn Thúy Bình: “Được.”
Chị Mai cười: “Chút lương của Dư chủ nhiệm, sớm muộn gì cũng bị các em thua sạch.”
“Hắn ta một gã đàn ông, giữ nhiều tiền trong tay làm gì?”
Mọi người trong phòng cười ầm lên.
Thu Bình cúi đầu xếp bài. Thu Bình của thời hiện đại thật ra biết đánh mạt chược, tuy luật khác nhau, nhưng nàng vẫn không dám tỏ ra quá thành thạo, chỉ viện cớ đã từng xem người trong thôn chơi, trước khi ra bài luôn phải nhìn thêm hai lần.
Cùng bàn ngoài Thúy Bình và chị Mai, ngồi tiếp là Lục phu nhân.
Mới đánh được vài vòng, không khí đang rôm rả, liền bắt đầu dò hỏi tuổi của Thu Bình:
“Hai mươi ba rồi.”
“Ở quê đã định hôn chưa?”
“Chưa.”
Cố phu nhân bên cạnh chen vào: “Thu Bình xinh đẹp thế này, theo lý thì người đến cầu hôn phải đạp nát cửa mới đúng.”
Thu Bình cúi đầu sắp xếp bài trong tay:
“Mấy năm trước loạn lạc, sau đó lại chỉ nhớ tìm chị ta, nên không để tâm mấy chuyện này.”
“Cũng phải, nhưng giờ ngày tháng dễ chịu rồi, cũng nên nghĩ đến chuyện chung thân của em.”
Thúy Bình lập tức ngẩng đầu: “Gấp gì chứ, ta còn muốn giữ nó thêm hai năm nữa.”
Lục phu nhân đánh ra một quân ba vạn.
“Chuyện này à, e là em nói không tính, nghe nói Tiểu Chu ở ngân hàng thường xuyên ghé tiệm may của Thu Bình.”
Thúy Bình nhíu mày, quay sang Thu Bình: “Tiểu Chu nào, sao em không nói với ta?”
“Khách quen của ông chủ Thẩm, đến may quần áo.”
Lục phu nhân mỉm cười: “Nghe nói còn hẹn Thu Bình nhà ta đi xem phim nữa, thật là thời thượng.”
Thúy Bình trừng mắt nhìn nàng: “Em đồng ý rồi?”
“Không có.”
Cố phu nhân: “Nói ra thì Tiểu Chu điều kiện không tệ, người lại khôi ngô, công việc ổn định, hai người cũng khá xứng đôi.”
Lục phu nhân hạ giọng nhìn về phía thư phòng: “Nói đến xứng đôi, ta lại thấy còn có người xứng với Thu Bình muội muội hơn.”
Hai chị em đều khó hiểu: “Ai?”
“Lý đội trưởng chứ ai.”
“Nghe nói Thu Bình được Lý đội trưởng đưa về nhà, sau đó còn đến tiệm may, sửa cả cửa nữa.”
Tay Thúy Bình đang đánh bài khựng lại:
“Lý đội trưởng còn đến tiệm may tìm em?”
“Công chuyện, công chuyện.” Thu Bình bị trêu, cúi mắt, sắc mặt hơi ửng đỏ.
Đúng lúc này cửa thư phòng mở ra, Lý Nhai cầm một tập tài liệu đi tới:
“Các phu nhân đang nói về ta đấy à?”
Mấy vị phu nhân bên bàn đồng loạt cười đến không khép miệng:
“Không ngờ Lý đội trưởng của chúng ta lại là người ngoài lạnh trong nóng.”
“Hửm?” Hắn chậm rãi ngẩng đầu nhìn Thu Bình.
“Lý đội trưởng là người tốt.” Thu Bình giơ tay, đánh ra một quân bài.
Lý Nhai đến gần bàn bài, nhẹ giọng nói với Thu Bình:
“Hôm nay Chu tiên sinh ở ngân hàng không đến à?”
Thu Bình sững lại, không ngờ chủ đề đổi đột ngột như vậy:
“Đến hay không, chẳng phải ngươi rõ nhất sao?”
Lý Nhai im lặng, cúi đầu nhìn quân bài nàng vừa đánh:
“Chắc chắn đánh quân này?”
Thu Bình khó hiểu: “Sao vậy?”
Cố phu nhân bên cạnh nhìn mặt bài:
“Ôi chao, quân này không đánh được, trong tay em còn hai quân năm vạn, tách ra làm gì?”
Thúy Bình đẩy bài ra: “Được rồi, ván này tính bọn ta thua. Lý đội trưởng không phải đặc biệt ra đây xem bọn ta đánh bài đấy chứ?”
Lý Nhai đi thẳng đến bàn trà:
“Trạm trưởng bảo ta ra lấy thuốc lá.”
Có lẽ do phản ứng dây chuyền từ lần sơ suất vừa rồi, tiếp theo hai chị em Thúy Bình lại thua liền mấy ván.
Thúy Bình ngoài miệng nói thua tính cho Dư Tắc Thành, nhưng lúc móc tiền vẫn xót, từng tờ đếm vô cùng cẩn thận.
Lý Nhai không quay lại thư phòng nữa, đứng bên cửa sổ hút thuốc, thỉnh thoảng liếc về phía bàn bài.
Thu Bình đứng dậy đi nhà vệ sinh, đi ngang hành lang, ống tay áo bỗng bị sợi xích sắt thò ra từ bên cửa sổ móc lấy.
Nàng cúi đầu gỡ, nhưng càng kéo càng chặt.
Sau lưng vang lên tiếng bước chân:
“Đừng động.”
Lý Nhai đứng sau lưng nàng:
“Nàng kéo nữa, tay áo sẽ rách mất.”
Lý Nhai nói xong, đưa tay gạt sợi xích sắt đang quấn lấy vải ra ngoài.
Thu Bình không ngẩng đầu, hơi thở thuốc lá nhàn nhạt của Lý Nhai phả xuống đỉnh đầu nàng, nhưng tay hắn từ đầu đến cuối không hề chạm vào nàng:
“Lý đội trưởng sao lại ở đây?”
“Thư phòng ngột ngạt quá, ra ngoài hít thở.” Lời vừa dứt, sợi chỉ cuối cùng cũng được gỡ ra.
Hai người đứng cách nhau nửa bước, Lý Nhai vừa cúi đầu đã thấy ống tay áo nhăn nhúm của nàng:
“Về bảo chị nàng ủi lại đi.”
“Sao ngươi biết chị ta biết ủi quần áo?”
“Dư chủ nhiệm có nhắc, nàng ấy thường làm hỏng đồ trong nhà rồi tự sửa lại.”
Thu Bình không nhịn được bật cười:
“Không ngờ anh rể ta lại nói với ngươi mấy chuyện này.”
“Ừ, trong trạm nhiều chuyện lắm.”
“Vậy chuyện người ta vừa nói về chúng ta, ngươi cũng nghe thấy rồi?”
Chưa đợi Lý Nhai trả lời, phòng khách đã vang lên tiếng Thúy Bình gọi Thu Bình.
Thu Bình lùi lại một bước:
“Chị ta gọi ta, ta đi trước đây.”
Lý Nhai đứng trên hành lang, nhìn bóng lưng nàng khuất dần, mới lại châm lửa điếu thuốc trong tay.