Chương 10: Hát Sảnh Đường, di sản giữa ngày tận thế
Vệ Oản vừa bước ra khỏi phòng đã thấy Đường Thần bận rộn trước sau trong phòng khách, trên bàn ăn bày đĩa gà luộc kia.
“Đại lão, ra đúng lúc lắm!” Hắn nhe răng cười, ân cần kéo ghế ra, “Mau nếm thử đi, ăn nóng mới ngon.”
Vệ Oản “ừ” một tiếng, ngồi xuống trước bàn ăn.
Gà luộc được chặt gọn gàng, da vàng óng ánh, thịt trắng như tuyết, chỗ vết cắt rỉ ra chút nước trong veo.
Nàng gắp một miếng, chấm chút tương gừng hành, đưa vào miệng.
Da gà giòn sần sật, răng vừa chạm đã vỡ, tràn đầy vị tươi ngon. Thịt non mượt, gần như không cần nhai, chỉ khẽ chạm đầu lưỡi là tan ra.
Tương gừng hành mặn tươi hơi cay, vừa đủ khơi dậy vị ngọt thanh của thịt gà.
Vệ Oản khẽ nheo mắt, hiếm khi lộ ra vẻ thỏa mãn.
Nàng ăn một mạch hơn nửa đĩa mới đặt đũa xuống.
Ăn no uống đủ, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng ồn ào, kèm theo nhịp trống và tiếng hoan hô, cách mấy bức tường vẫn nghe rõ mồn một.
“Bên ngoài làm gì vậy?” Vệ Oản lau khóe miệng.
Đường Thần thò đầu nhìn, cười giải thích: “Chị Lam đang tổ chức tiệc toàn gà, mọi người đang ăn mừng. Nói là sau tận thế chưa từng náo nhiệt thế này, tối nay phải làm cho đàng hoàng.”
Tiệc toàn gà?
Vệ Oản nổi chút hứng thú, đứng dậy đi ra ngoài.
Phía sau.
Trang Bỉnh Cường kéo Nguyễn Kiều Kiều mắt vẫn còn đỏ vào góc, hạ giọng.
“Kiều Kiều, ngươi cũng thấy thủ đoạn của vị kia rồi, sau này đừng chống đối nàng nữa. Tuy tính nàng có hơi kỳ quái, nhưng…”
Lời còn chưa dứt.
Nguyễn Kiều Kiều đột ngột hất tay hắn ra, trừng mắt: “Ai nói ta chống đối? Ta cảnh cáo ngươi, sau này dám nói nửa câu xấu về đại lão, đừng trách ta trở mặt không nhận người!”
Nói xong, nàng chạy lon ton đuổi theo Vệ Oản.
Trang Bỉnh Cường: “???”
Hắn đứng nguyên tại chỗ, mặt mày ngơ ngác.
Trước đó là ai miễn cưỡng không tình nguyện, giờ sao đột nhiên thành trung thành tuyệt đối rồi?
Đêm càng lúc càng sâu.
Giữa căn cứ Phượng Thành, lửa cháy ngút trời.
Khi Vệ Oản bước đến, bước chân khẽ khựng lại.
Chỉ thấy—
Giữa quảng trường đốt một đống lửa trại khổng lồ, ngọn lửa vọt cao mấy mét, soi sáng bốn phía như ban ngày.
Mọi người vây quanh đống lửa, từng vòng từng vòng.
Trong cùng là mấy người già, mặt vẽ hoa văn ngũ sắc, đầu đội mũ trúc cắm đầy lông vũ, tay giơ cao những lá cờ trúc.
Sau lưng họ, người trẻ xếp thành hai hàng, có người giơ trống dài, có người gõ chiêng đồng, còn có người đến trống cũng không có, liền cầm nắp nồi chậu rửa mặt gõ vang.
Không có trang phục lộng lẫy thì khoác chăn lên người làm áo choàng. Không có trang sức bạc tinh xảo thì dùng tôn sắt vụn cắt thành miếng xâu lại, leng keng dưới ánh lửa.
Nhưng họ gõ rất nghiêm túc, nhảy rất nghiêm túc.
Mỗi nhịp trống đều đúng phách, mỗi lần xoay người đều đều tăm tắp.
Bỗng nhiên, ông lão dẫn đầu cất tiếng hát, giọng khàn khàn như gió thổi qua đất vàng nứt nẻ, nhưng tràn đầy nội lực.
“Trời cũng rộng, đất cũng rộng, tổ tiên mở đường chẳng ngại gian nan—”
Người phía sau đồng thanh đáp: “Chẳng ngại gian nan yo—”
“Núi cũng cao, nước cũng dài, con cháu đời đời chớ quên nhau—”
“Chớ quên nhau yo—”
…
Vệ Oản lặng lẽ nhìn.
Ánh lửa hắt lên mặt những người ấy, soi ra từng đôi mắt sáng rực.
Cảnh tượng này vừa cổ xưa vừa tươi mới.
Như từ quá khứ rất xa bước đến, xuyên qua tận thế và đổ nát, vững vàng đáp xuống trước mắt.
Đường Thần đứng cạnh Vệ Oản, nhìn đến nóng cả vành mắt, giải thích:
“Đây gọi là Hát Sảnh Đường, là truyền thống của vùng này trước tận thế. Mỗi năm đến ngày mười sáu tháng mười âm lịch, họ lại mặc lễ phục, tụ tập ca hát nhảy múa, tế bái tổ tiên.”
Ngừng một chút, hắn hạ giọng.
“Ta tưởng những thứ này đã sớm không ai nhớ, không ngờ Phượng Thành vẫn còn giữ.”
Thẩm Thanh Lam không biết đến bên cạnh từ khi nào, nghe vậy liền chủ động lên tiếng: “Là di ngôn của cựu căn cứ trưởng trước khi chết. Bà nói tuy đã tận thế, tuy văn minh hiện đại không còn, nhưng con người không thể quên gốc, không thể quên mình từ đâu đến.”
Nàng nhìn đám người đang nhảy múa, ánh mắt dịu dàng.
“Nếu loài người ngay cả tổ tiên cũng quên, thì khác gì những kẻ đi lại như xác chết kia?”
Vệ Oản không nói gì, ánh mắt dừng lại trong đám đông.
Nơi ánh lửa sáng nhất.
Vệ Tầm Chu không biết kiếm đâu ra bộ quần áo giặt bạc màu, thắt lưng buộc dải màu, theo đám người xoay vòng, cười phóng khoáng ngông cuồng.
Vẻ u uất giữa mày tan biến, giống hệt dáng vẻ tuổi mười bảy mười tám nên có.
Ánh mắt Vệ Oản mềm lại, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt.
Có lẽ, đây chính là lý do vì sao năm mươi năm sau tận thế, loài người vẫn còn sống.
Giây tiếp theo.
Tiếng gọi bên tai kéo nàng về.
“Tiền bối, nếm thử cái này, rượu vải chúng ta tự ủ.”
Thẩm Thanh Lam đưa qua một chén gốm thô nhỏ, hơi ngại ngùng nói:
“Mấy năm trước ta tìm được một cây vải ngoài hoang dã, không biến dị, chỉ là quả nhỏ lại chua, ủ thành rượu vừa đẹp. Cả căn cứ chỉ có một vò nhỏ thế này, quý lắm.”
Nhưng Vệ Oản là ân nhân cứu mạng của căn cứ bọn họ, đừng nói một vò, muốn gì cũng không quá đáng.
Vệ Oản sáng mắt.
Vừa hay ăn nhiều gà luộc, hơi ngấy.
Nàng nhận chén nhỏ, mở nắp.
Một mùi hương trái cây ngọt thanh bay ra, lẫn chút hơi rượu nhẹ, không gắt không mạnh, ngửi là thấy dễ chịu.
Nàng nhấp một ngụm nhỏ.
Vào miệng hơi chua, là vị chua ngọt pha chút chát của vải, ngay sau đó vị ngọt trào lên, đậm đà mềm mại, như ngậm một viên kẹo tan ra.
Rượu lướt qua cổ họng, để lại một tia ấm nóng, từ dạ dày từ từ lan ra.
“Rượu ngon!”
Vệ Oản không nhịn được khen một câu, lại uống thêm mấy ngụm.
Ba tuần rượu qua.
Đuôi mắt nàng hơi ửng đỏ, hàng mày lạnh lùng vốn có nhuốm một tầng say nhẹ, cả người mềm mại hẳn.
Nàng ngước mắt, nhìn đám người vẫn đang nhảy múa.
Ánh lửa hắt lên mặt, tiếng hát thô ráp mạnh mẽ, từng vòng từng vòng, không biết mệt.
Tâm trạng bỗng trở nên rất tốt.
Ngay sau đó.
Vệ Oản đặt chén rượu xuống, cổ tay khẽ lật, một cây đàn tranh đột nhiên xuất hiện trên đùi.
Thân đàn đen bóng, dây đàn như sợi bạc, dưới ánh lửa lấp lánh ánh lạnh.
“Tranh—”
Nàng tiện tay gảy dây, tiếng đàn như nước chảy, từ đầu ngón tay tuôn ra.
Không nhanh không chậm, trong trẻo lạnh lùng, như suối núi chảy qua đá, lại như ánh trăng xuyên qua rừng trúc rải xuống đất.
Người nhảy múa lập tức dừng lại, người ca hát cũng ngậm miệng, tất cả đều nhìn về phía nàng.
Đúng lúc này!
Tiếng đàn bỗng cao vút, ánh sáng trắng từ dây đàn nổ tung, xông thẳng lên trời, sáng gấp trăm lần đống lửa, soi cả căn cứ Phượng Thành như ban ngày.
Ánh sáng theo sóng âm lan ra, từng vòng từng vòng, như gợn nước khuếch tán.
Đến đâu, cây khô nở hoa.
Những người bị thương nằm trên đất, vết thương bắt đầu lành lại, gương mặt tái nhợt dần có huyết sắc. Những chiến sĩ cạn kiệt dị năng, kinh mạch khô cạn lại trào dâng sức mạnh. Mấy dị năng giả mắc kẹt ở bình cảnh nhiều năm, chỉ cảm thấy toàn thân chấn động, đột phá.
“Ta, vết thương của ta lành rồi?”
“Trời ơi, ta đột phá rồi! Bình cảnh kẹt năm năm, cứ thế mà phá?”
“Ánh sáng này… là vị tiền bối kia!”
Quảng trường nổ tung.
Mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía người phụ nữ đang gảy đàn, đáy mắt toàn là kinh ngạc và cảm kích.
Dưới ánh lửa.
Nàng ngồi xếp bằng, áo trắng như tuyết, mười ngón tay lướt như bướm xuyên hoa. Tiếng đàn từ đầu ngón tay nàng tuôn chảy, hóa thành mưa ánh sáng đầy trời, rơi xuống rối rít.
Như thần nữ, lại như tiên giáng trần.
Thẩm Thanh Lam nóng cả vành mắt, cúi người thật sâu.
Những người khác cũng theo đó cúi xuống.
Một khúc kết thúc.
Vệ Oản giữ dây đàn, dư âm còn vang vọng trong đêm.
Cổ họng bỗng trào lên một vị tanh ngọt.
Nàng nhíu mày, không động thanh sắc nuốt trở lại.
Hỏng rồi!
Quên mất đây không phải giới tu tiên, linh khí mỏng manh đáng thương, căn bản không chịu nổi nàng tiêu xài như vậy.
Trận kiếm trận ban ngày vốn đã tiêu hao không ít, giờ lại…
Nhưng khóe mắt quét qua nụ cười trên mặt những người kia, nhìn Vệ Tầm Chu trong đám đông nhảy nhót, kích động đến đỏ cả mặt.
Thôi được rồi.
Nàng lại nhấp một ngụm rượu vải, hương ngọt thanh lan ra trong khoang miệng.
Vui vẻ là quan trọng nhất.
“Đại lão, người không sao chứ?” Đường Thần để ý sắc mặt nàng, cẩn thận lại gần.
Vệ Oản lắc đầu, nghiêng đầu nhìn hắn.
“Ngươi muốn gì?”
Đường Thần sững người.
Tiếng đàn vừa rồi, phần lớn mọi người đều được lợi.
Như Vệ Tầm Chu thiên phú cao, trực tiếp thăng cấp tại chỗ. Nhưng hắn tư chất quá kém, không có chút cảm giác nào.
“Ta…”
Đường Thần ngẩn ra, gãi đầu: “Hiện tại thế này đã tốt lắm rồi, được ăn no, không phải ngày ngày lo lắng sợ hãi, ta đã rất mãn nguyện, không dám cầu xin nhiều.”
Nói đến cuối, hắn như nghĩ ra điều gì, giọng đột nhiên yếu đi.
“Nếu, nếu có thể, ta muốn biết ba ta còn sống không?”
Lời vừa ra khỏi miệng, hắn liền hối hận.
Thời thế này, tìm một người khác nào mò kim đáy biển.
Đây chẳng phải làm khó người ta sao?
“Thôi bỏ đi, coi như ta chưa nói, đại lão người đừng…”