Chương 12: Ảo cảnh sương trà, tượng ông lớn biến dị
Gần như cùng lúc, sương mù đặc quánh từ bốn phía ùa tới, che khuất con đường phía trước.
Một mùi trà kỳ lạ lan tỏa trong không khí, càng đi sâu càng nồng, như thể đang ngâm mình trong một chén trà cũ lâu năm.
Trang Bỉnh Cường đạp phanh gấp, sắc mặt trầm xuống: "Không ổn, sương này tới quá quái dị."
Nguyễn Kiều Kiều căng thẳng nói: "Hay, hay là chúng ta lùi ra trước? Đợi sương tan rồi quay lại?"
"Đường lùi cũng không thấy nữa rồi." Vệ Tầm Chu bò lên cửa sổ xe nhìn ra ngoài, trắng xóa một mảng, chẳng thấy gì cả.
Mấy người trong lòng chợt căng thẳng, nhìn về ghế phụ.
Vệ Oản tựa vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
"Tiếp tục lái."
Trang Bỉnh Cường cắn răng, buông phanh, chậm rãi lái vào trong sương.
Càng vào sâu, sương càng dày, tầm nhìn không tới một mét.
Mùi trà cũng ngày càng nặng, nồng đến mức gần như đông đặc, như một bàn tay vô hình bịt kín mũi miệng, khiến người ta không thở nổi.
Dần dần, cảnh tượng trước mắt bắt đầu vặn vẹo.
Vệ Oản mở mắt.
Trước mắt không phải con đường hoang vắng, mà là một con phố náo nhiệt.
Ánh nắng vừa đẹp, tiệm bánh ngọt bên đường sáng đèn vàng ấm áp, trong tủ kính bày đủ loại bánh.
Một cậu bé khoảng mười tuổi đứng trước cửa tiệm, nhón chân nhìn vào trong, nghe thấy tiếng bước chân, cậu quay đầu lại, mắt sáng long lanh.
"Chị! Chị về rồi! Bánh của em đâu?"
Là Kình Kình.
Vệ Oản lặng lẽ nhìn cậu, không nhúc nhích.
"Chị?" Cậu bé nghiêng đầu, mặt lộ vẻ khó hiểu.
Vừa dứt lời.
Vệ Oản cuối cùng cũng động.
Nàng giơ tay, đầu ngón tay ngưng tụ một đạo hàn quang, xuyên thẳng qua ngực cậu bé.
Giây tiếp theo, ảo ảnh vỡ vụn.
"Quá yếu."
Vệ Oản lạnh lùng buông hai chữ, đột nhiên, bên tai truyền đến tiếng rên rỉ đau đớn.
Trang Bỉnh Cường ôm vô lăng, gân xanh trên trán nổi lên, như đang đấu tranh với thứ gì đó.
Nguyễn Kiều Kiều co ro thành một đống, toàn thân run rẩy, mặt đầy kinh hãi và sợ hãi.
Vệ Tầm Chu cắn răng, tay đặt lên cửa xe, như muốn chạy mà không chạy được.
Đường Thần cả người co lại trên ghế, miệng lẩm bẩm: "Ba, ba đừng đi..."
Vệ Oản giơ tay, đầu ngón tay ngưng tụ một luồng sáng trong, điểm lên mi tâm mấy người.
"Tỉnh lại."
Hơi lạnh tràn vào, như một chậu nước đá dội từ đầu xuống.
Mọi người đột ngột mở mắt, thở hổn hển, lưng đầy mồ hôi lạnh.
Trang Bỉnh Cường hoàn hồn, phát hiện không biết từ lúc nào mình đã lái xe tới bờ sông, suýt nữa lao xuống mương.
Hắn vội đạp phanh, lòng còn sợ hãi: "Không được, hoàn toàn mất phương hướng rồi, chúng ta xuống xe thôi."
"Xuống, xuống xe?" Nguyễn Kiều Kiều sợ đến đổi giọng: "Trong sương càng nguy hiểm hơn chứ? Lỡ lại..."
Chưa nói hết câu, Vệ Oản đã xuống xe, những người khác theo sát.
"Này, các người đợi tôi với!" Nguyễn Kiều Kiều nhìn trái nhìn phải, vẫn cắn răng bám theo.
Trong sương một mảnh chết lặng.
Các tòa nhà ven đường chỉ còn tường đổ nát, trên mặt đất rải rác vết máu khô đen, càng vào sâu càng nhiều, có nơi thậm chí đọng thành vũng máu nông.
Thỉnh thoảng thấy một hai xác chết, đã khô thành xương trắng, quần áo trên người rách thành vải vụn, khẽ lay động trong sương.
Lòng Đường Thần từng chút chìm xuống.
Nếu cả căn cứ Triều Thành đều thất thủ, vậy cha...
"Mọi người nhìn kìa." Vệ Tầm Chu bỗng lên tiếng, chỉ về phía trước, mơ hồ lộ ra bóng dáng một tòa kiến trúc.
Đến gần mới thấy đó là một từ đường.
Trong thành chết bị sương mù dày đặc nuốt chửng này, nó lại là nơi duy nhất không bị xâm thực.
Mọi người tiến lên, đẩy cửa gỗ.
"Két——"
Tầm mắt chạm tới, chính giữa là một pho tượng ông lớn khổng lồ, cao hơn người, lớp sơn bong tróc, lộ ra gỗ đen bên dưới.
Đôi mắt không biết dùng loại sơn gì điểm vào, lấp lánh u ám, như thể sống động. Dù đứng ở góc nào, cũng cảm thấy nó đang nhìn mình.
Nguyễn Kiều Kiều da đầu tê dại: "Chỗ, chỗ này sao mà rợn người thế?"
"Im miệng." Trang Bỉnh Cường miệng thì hung, nhưng bước chân lại thành thật lùi về sau một chút.
Vệ Tầm Chu nhìn chằm chằm pho tượng, nhíu mày: "Mọi người có thấy... mắt nó động đậy không?"
Mặt Đường Thần trắng bệch, vô thức nhìn Vệ Oản.
Vệ Oản không để ý bọn họ, đi một vòng quanh tượng ông lớn, bỗng dừng lại, giơ tay đặt lên mặt bên của tượng.
"Cạch——"
Đế tượng chậm rãi dịch ra, lộ ra bậc đá đi xuống.
"Xuống xem thử." Vệ Oản dẫn đầu bước vào.
Mọi người nhìn nhau, bám theo.
Bậc đá rất dài, quanh co uốn lượn, cuối cùng là một cánh cửa sắt dày nặng.
Khoảnh khắc đẩy ra, tất cả đều sững sờ.
Sau cửa là một không gian ngầm khổng lồ, đèn lửa mờ ảo, chen chúc ba bốn chục người, ai nấy mặt vàng vọt, quần áo rách rưới.
Thấy có người vào, họ bản năng lùi lại, run rẩy co thành một đống, trong mắt đầy sợ hãi.
Đợi khi nhìn rõ người tới không phải tang thi cũng không phải quái vật, mà là người sống, nỗi sợ dần tan biến thành niềm vui sướng tột độ.
"Có người tới! Cuối cùng có người tới rồi!"
Một ông lão tóc hoa râm loạng choạng đón lên, giọng run rẩy: "Các ngươi từ bên ngoài tới? Sương bên ngoài tan rồi? Căn cứ giữ được rồi?"
Đường Thần lắc đầu: "Sương chưa tan, chúng tôi xuyên qua tới."
Ánh sáng trong mắt ông lão tối đi, lại cố gắng lấy tinh thần.
"Có thể vào được đã là bản lĩnh lớn lắm rồi, ta là người phụ trách tạm thời ở đây, họ Trần, gọi ta Trần thúc là được."
Ông thở dài, không đợi họ hỏi, chủ động kể.
Triều Thành ven biển, sau mạt thế những thứ trong biển đều biến dị. Cua, tôm, cá biển, thứ nào cũng có thể lấy mạng người. Chỉ đối phó với những thứ này đã đủ mệt, lại còn thêm trận sương trà này.
"Sương này đáng sợ hơn hải thú, có thể khiến người ta sinh ảo giác, lặp đi lặp lại nhìn thấy chuyện tuyệt vọng nhất đời.
Có người thấy vợ con chết thảm, có người thấy mình bị ăn sống, còn có người trong ảo cảnh giết chết người nhà mình... rất nhiều người không chịu nổi, tự sát luôn."
Giọng Trần thúc khàn khàn, xung quanh vang lên tiếng nức nở khe khẽ.
"Bên ngoài có dị thú biến dị, trong sương có ảo cảnh, chúng ta hai đầu chịu khổ. Cả căn cứ Triều Thành, thời kỳ cao điểm hơn năm ngàn người, giờ chỉ còn lại chúng ta."
Nói rồi, ông chỉ về ba bốn chục người phía sau, nghẹn ngào: "Mười phần không còn một, chỉ nghĩ thôi đã tuyệt vọng."
Đường Thần siết chặt nắm đấm, móng tay cắm vào thịt.
Không khí đặc biệt nặng nề.
"May thay, lúc khó khăn nhất, ông lớn hiển linh!"
Trần thúc chuyển giọng, nhìn về phía trên đầu, trong đôi mắt đục ngầu ngấn lệ.
"Pho tượng ông lớn này, nghe người già nói truyền từ thời Minh, mấy trăm năm rồi. Sau mạt thế đột nhiên 'sống' dậy, chính nó mở mật thất dưới đất, để chúng ta trốn vào.
Nhưng nó chỉ biết phòng thủ, không biết tấn công. Chúng ta không ra được, chỉ có thể kẹt bên trong, thức ăn ngày càng ít. Vốn tưởng sẽ chết đói, không ngờ các ngươi tới."
Vệ Oản ánh mắt khẽ động, giơ tay, đầu ngón tay chạm vào vách đá.
Cảm giác lạnh buốt truyền từ đầu ngón tay, một luồng linh lực cực kỳ yếu ớt lưu chuyển bên trong, như ngọn nến trước gió, có thể tắt bất cứ lúc nào.
"Thứ này có linh tính, đang tiêu hao bản thân để bảo vệ các ngươi."
Trần thúc trợn to mắt, những người sống sót phía sau cũng sững sờ.
"Tiêu hao bản thân?"
Vệ Oản chỉ vào thân tượng: "Các ngươi không phát hiện nó nhỏ đi rồi sao?"
Mọi người lúc này mới để ý.
Đúng vậy.
Tượng ông lớn nhỏ hơn trong ký ức một vòng, sơn vàng trên thân rơi nhiều hơn, vết nứt cũng thêm mấy đường, như ông lão tuổi xế chiều, có thể đổ bất cứ lúc nào.
Họ lập tức đỏ hoe mắt, quỳ xuống trước tượng thần, dập đầu thật mạnh.
"Ông lớn từ bi, ông lớn từ bi..."
Ngay sau đó.
Đường Thần lại lục ba lô lấy thức ăn và nước, chia cho họ.
Mọi người nhận lấy, ăn như hổ đói, ăn rồi lại khóc.
Đường Thần vừa chia vừa nhìn quanh, tìm kiếm gương mặt quen thuộc trong đám đông.
Nhưng mãi không thấy cha mình.
"Trần thúc, tôi hỏi một chút, ở đây có ai tên Đường Đức Thắng không?"