Chương 4: Người nhà
Chu Hiểu Cầm nhìn người đàn ông đẩy cửa bước vào.
Cảm giác kỳ lạ quanh quẩn trong lòng càng lúc càng rõ ràng.
Cha cô, Chu Vượng Quốc.
Cao mét tám, vai rộng eo thon, đường quai hàm rắn rỏi khắc ghi những nếp nhăn của gió sương, cũng lắng đọng năm tháng.
Khuôn mặt ấy, giống hệt người cha trong ký ức kiếp trước của cô.
Chỉ là bị sự khắc nghiệt của thế giới này mài giũa đến mức trầm mặc hơn.
Trong nhà ánh sáng mờ tối.
Không khí lẫn lộn mùi đất bốc lên từ người cha và mùi dầu máy thoang thoảng từ góc của em trai.
Ông vừa từ vườn cây của gia tộc trở về, toàn thân mệt mỏi không thể che giấu.
Bộ quần áo vải thô dính đất mới và cỏ rác.
Nhưng khi ánh mắt ông chạm đến bóng dáng con gái, mọi mệt mỏi trong mắt đều tan biến.
Hóa thành thứ ánh sáng dịu dàng có thể nhấn chìm người khác.
“Hiểu Cầm, con đỡ hơn chưa?”
Chu Vượng Quốc bước nhanh tới.
Chiếc túi đồ nghề nặng trịch trên vai “rầm” một tiếng rơi xuống đất, làm bốc lên một vòng bụi.
Bàn tay thô ráp rộng lớn của ông, mang theo không khí se lạnh từ ngoài trời, nhẹ nhàng đặt lên trán cô.
Lớp chai tay hơi cấn, nhưng lại mang hơi ấm có thể xoa dịu mọi bồn chồn.
Xác nhận con gái không còn sốt, Chu Vượng Quốc mới thực sự thả lỏng sợi dây căng thẳng suốt cả ngày.
“Đỡ hơn nhiều rồi ạ.”
Chu Hiểu Cầm cảm nhận sự quan tâm đã mất rồi lại có được này, trong lòng có dòng nước ấm len lỏi trôi qua.
Người đàn ông này, một dị năng giả hệ Mộc bình thường, địa vị thấp kém trong Chu gia vốn coi trọng kẻ mạnh.
Vậy mà ông lại dùng đôi vai không mấy rộng rãi của mình, chống đỡ cho cô và em trai một mái ấm chênh vênh.
Tài nấu ăn của ông là tuyệt kỹ được cả gia tộc công nhận.
Nguyên liệu hạng nhất rẻ tiền nhất, qua tay ông cũng có thể biến hóa thành món ngon.
Quan trọng hơn là.
Ông là người cha duy nhất của cô trên thế giới lạnh lẽo này.
“Cha.”
Chu Hiểu Cầm gọi người cha đang định quay vào bếp.
Giọng cô rất nhẹ.
Nhưng lại như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ phẳng lặng, làm cả không gian trong nhà gợn sóng.
Chu Vượng Quốc dừng bước, nghi hoặc quay lại nhìn cô.
Phía cuối phòng khách, chiếc máy mài đang mài linh kiện trong tay Chu Gia Hằng.
Phát ra một tiếng rít chói tai, rồi im bặt.
Cậu ngẩng phắt đầu lên, khuôn mặt trẻ tuổi lấm lem dầu mỡ đầy vẻ sửng sốt.
Người mẹ Lục Phúc Trân vừa bưng cốc nước từ phòng bước ra, tay run lên, nước đổ ra hơn nửa.
Bà lại hoàn toàn không nhận ra, chỉ ngây người nhìn con gái.
“Sao thế, nghiêm trọng vậy sao?”
Chu Vượng Quốc hỏi, chân mày hơi nhíu lại.
Chu Hiểu Cầm nắm chặt bàn tay giấu trong tay áo, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.
Cô hít một hơi thật sâu, ép mình ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của mọi người.
“Về… ‘ngày lựa chọn’ chiều nay.”
Giọng cô không lớn, thậm chí còn mang theo chút run rẩy khó nhận ra.
Nhưng từng chữ thốt ra đều vô cùng rõ ràng.
“Con quyết định rồi.”
Cô dừng lại một chút, tạo cho mọi người một khoảng lặng khiến tim ai nấy đều thót lại.
“Con chọn liên hôn.”
Bốn chữ cuối cùng, như một tiếng sét giữa trời quang, nổ vang trong phòng khách chật hẹp.
Không khí, lập tức đông cứng.
Chết lặng.
Một sự im lặng đến nghẹt thở, đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.
Vẻ ôn hòa còn sót lại trên mặt Chu Vượng Quốc biến mất hoàn toàn, sắc mặt đột nhiên tái xanh.
Đôi mắt luôn ấm áp kia, cuồn cuộn nỗi đau đớn và phẫn nộ bị kìm nén đến cùng cực.
“Chu Hiểu Cầm! Con có biết mình đang nói gì không!”
Ông gần như gầm lên.
“Liên hôn không phải trò đùa! Đó là tự đẩy mình vào hố lửa!”
“Con biết.”
Chu Hiểu Cầm bình tĩnh, đối diện với ánh mắt phẫn nộ của cha.
Sự bình tĩnh của cô, như một khối băng, lạc lõng giữa không khí nóng bỏng xung quanh.
“Con càng biết, với thực lực hiện tại của con và Gia Hằng, đi rèn luyện chín phần là chết.”
Trong lòng cô nhanh chóng tính toán.
Không gian chỉ để chứa đồ, tấm chắn bảo vệ chỉ bảo vệ được mình ta, căn bản không bảo vệ được em trai.
Trồng trọt, chăn nuôi và luyện dược, đều cần thời gian dài để nâng cấp, xa không cứu được gần.
Trên trường rèn luyện biến hóa khôn lường, ta căn bản không có cơ hội phát triển an ổn.
Thà rằng mang em trai đi chịu chết, còn hơn…
“Vậy cũng không thể liên hôn được!”
Mẹ Lục Phúc Trân loạng choạng xông tới, giọng run rẩy không thành tiếng, nước mắt lập tức trào ra.
“Những kẻ đó… những kẻ đó đều là loại súc sinh gì, con quên rồi sao?”
Chu Hiểu Cầm tất nhiên không quên.
Những kẻ có thể coi trọng con gái chi nhánh Chu gia, và sẵn lòng bỏ ra tài nguyên cho việc này, đều là loại người gì?
Hoặc là, cần người của Chu gia, sinh cho họ những đứa con ưu tú.
Hoặc là, những kẻ phế vật trong các gia tộc khác, thiên phú kém đến tận xương tủy.
Hoặc là, những lão già háo sắc đến mức có thể làm ông nội cô.
Hoặc là, những kẻ biến thái có đủ loại khuyết tật khủng khiếp về thể xác lẫn tinh thần, lấy việc hành hạ người khác làm niềm vui.
Kẻ nào, cũng là địa ngục.
“Chị, chị điên rồi sao?”
Em trai Chu Gia Hằng cũng xông tới, nắm chặt lấy cánh tay cô.
“Chúng ta đi rèn luyện, chết thì chết, còn hơn để những kẻ khốn nạn đó giày xéo!”
Nhìn vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt người thân, trái tim Chu Hiểu Cầm đau như bị kim châm.
Nhưng nếu lùi bước lúc này, đổi lại sẽ là cả nhà chìm trong biển khổ.
Cô phải tàn nhẫn.
“Tin con.”
Chu Hiểu Cầm nhìn những khuôn mặt kinh ngạc, phẫn nộ, lo lắng của người thân, từng chữ từng chữ nói rõ.
“Con không phải đi nhảy vào hố lửa.”
“Con có lá bài tẩy của mình, một lá bài có thể khiến tất cả chúng ta sống sót.”
Chu Hiểu Cầm nhìn nỗi lo lắng gần như vỡ vụn của cha mẹ.
Và ánh mắt đầy sự không thể tin của em trai, chậm rãi giơ tay phải ra.
Cô không nói gì, chỉ đi đến góc tường.
Nhấc chậu cây xanh trong nhà đang héo úa vì thiếu nước.
Dưới ánh nhìn đầy khó hiểu của người thân, lòng bàn tay trắng nõn của Chu Hiểu Cầm ngửa lên.
Một luồng ánh sáng xanh lục dịu nhẹ, không chói mắt, lặng lẽ hiện ra.
Cô không để ánh sáng bùng phát, mà cẩn thận.
Ấn luồng sáng đó vào đất trong chậu cây.
“Nhìn này.”
Giọng cô rất nhẹ.
Giây tiếp theo, kỳ tích xảy ra.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của ba người Chu Vượng Quốc, Chu Gia Hằng và Lục Phúc Trân.
Chậu cây xanh héo úa kia, lại thẳng lưng lên với tốc độ mắt thường có thể thấy.
Phần mép lá khô héo trở nên mọng nước trở lại.
Những đường gân trên mặt lá như được truyền vào sức sống.
Trở nên xanh mướt, tràn đầy sức sống.
Trong phòng khách, im lặng như tờ.
Linh kiện tinh xảo trong tay Chu Gia Hằng “bốp” một tiếng rơi xuống đất.
Cậu lại hoàn toàn không nhận ra, chỉ chăm chăm nhìn chậu cây, quên cả thở.
Lục Phúc Trân bịt chặt miệng, trong mắt là sự đảo lộn và kinh ngạc tột độ.
“Sinh lực… rót vào?”
Đồng tử Chu Vượng Quốc đột nhiên co lại, giọng khô khốc như giấy ráp cọ xát.
Bản thân ông là hệ Mộc, nhiều nhất cũng chỉ có thể thúc đẩy cây cối bình thường sinh trưởng chậm chạp.
Tuyệt đối không thể làm được hiệu quả “cải tử hồi sinh” như thế này.
“Không chỉ là rót vào.”
Chu Hiểu Cầm thu tay về, bình tĩnh ngẩng mắt lên.
Từng chữ, từng chữ rõ ràng, nện vào trái tim mỗi người.
“Con có thể cảm nhận được nhu cầu của nó, và dùng năng lượng tinh khiết nhất để sửa chữa nó.”
“Cha, con đã thức tỉnh hệ Mộc, mà còn là thiên phú biến dị.”
Cô dừng lại một chút, cho họ một chút thời gian thở, rồi ném xuống quả bom nặng ký hơn.
“Chuyên về thực vật năng lượng, thiên phú trồng trọt.”
Một ngọn lửa tên là “hy vọng”, bùng cháy trong đôi mắt gần như chết lặng của Chu Vượng Quốc.
Thực vật năng lượng! Đó là thứ cứng hơn cả tinh tệ!
Nếu Hiểu Cầm thật sự có thể…
Lời này, là lời nói dối được ta dệt nên một cách tỉ mỉ dựa trên bí mật của chính mình.
Một lời nói dối gần như hoàn hảo, Chu Hiểu Cầm tự nhủ trong lòng.
“Cha, cha nói cho con biết, nếu con và em trai đều đi liên hôn, chúng ta sẽ đổi được những gì?”
Cô nắm bắt tia lửa đó, thừa thắng xông lên.
Chu Vượng Quốc gần như theo bản năng trả lời.
“Hai phần đất hạng hai năm mươi mẫu, hai khoản vay không lãi hai mươi vạn tinh tệ…”
“Và, dưới danh nghĩa gia tộc, ba năm bảo hộ.”
“Đủ rồi.”
Khóe miệng Chu Hiểu Cầm nhếch lên một đường cong lạnh lẽo.
“Có đất và vốn khởi nghiệp, thiên phú của con mới có giá trị.”
Trong mắt cô lóe lên ánh sáng sắc bén không hợp với tuổi.
“Đến lúc đó, ai là kẻ bị đem ra mặc cả, ai là người cầm trong tay con bài, còn khó mà nói được.”
Trong mắt Lục Phúc Trân vừa mới le lói hy vọng, rất nhanh lại bị màn sương hiện thực che phủ.
“Nhưng Hiểu Cầm, con còn phải mang theo Gia Hằng…”
“Điều này sẽ làm giảm giá trị của con rất nhiều, những kẻ đó sẽ kén chọn.”
“Con biết.”
Ánh mắt Chu Hiểu Cầm hướng về phía em trai đang tái mét ở góc phòng.
“Con không thể nhìn nó một mình đi chịu chết.”
Trong lòng cô lại nhanh chóng tính toán.
Chậc, mang theo cái gánh nặng này.
Giá trị của ta ít nhất cũng phải giảm đi một nửa, thật phiền phức.
Nhưng để nó một mình đi rèn luyện, chắc chắn là chết.
Vạn nhất nó chết, cha mẹ sẽ đau lòng đến mức nào?
Nếu cú sốc quá lớn, phát điên thì sao?
Ta sẽ không có cha mẹ, không có nhà nữa.
Chu Gia Hằng không còn, lúc đó trong nhà ngày nào cũng u ám.
Ta còn ăn ngon ngủ yên thế nào được?
Thôi, coi như là một khoản đầu tư dài hạn.
Thiên phú cơ khí của nó, sau này có thể chế tạo cho ta một nông trại tự động hoàn toàn.
Ta có thể nằm thu hoạch rau.
Ừm, nghĩ vậy thì không lỗ.
Nghĩ thông suốt, lời nói của cô cũng trở nên tự tin hơn.
“Huống hồ, Gia Hằng tuy không giỏi chiến đấu, nhưng nó khéo tay.”
Cô chỉ đống sắt vụn dưới chân em trai.
“Sau này vườn trồng của chúng ta, cần đủ loại công cụ và thiết bị phòng thủ.”
“Nó không phải gánh nặng, mà là kỹ sư trưởng của chúng ta.”
Chu Vượng Quốc im lặng, ánh mắt nặng nề di chuyển qua lại giữa con gái và con trai.
Như một con thú bị nhốt trong lồng.
“Hiểu Cầm, con… con chắc chắn thiên phú của con…”
“Cha, con đã bao giờ lừa cha chưa?” Chu Hiểu Cầm bình tĩnh hỏi ngược lại.