Chương 16: Ngấm ngầm bài xích.
Trình Chiêu ăn rất no ở Giáng Vân viện.
Đã lâu rồi nàng chưa được ăn uống thoải mái như vậy.
Hồi nhỏ nàng cũng ăn rất khỏe. Đến năm mười hai tuổi, mẫu thân nói mặt nàng tròn mập, mất đi vẻ thanh nhã của khuê tú thế gia, từ đó phái người trông chừng nàng khi dùng bữa.
Không được nhai ngồm ngoàm, không được tham nhiều tham đủ.
Phải ăn chậm nhai nhỏ, chỉ no bảy phần; phải kiêng đồ nặng mùi, những món đậm dầu mỡ chỉ được nếm một chút.
Giờ đây ở Nùng Hoa viện, Lý ma ma thỉnh thoảng cũng khuyên nàng ăn ít, kẻo 'tích thực', uyển chuyển nhắc nàng đừng béo.
Hiện thời lấy gầy làm phong cốt, các phu nhân thế gia không ai béo cả.
Nhị phu nhân luyện thương quanh năm, bà không sợ ăn nhiều, Trình Chiêu đã lâu không có cảm giác thỏa mãn no nê.
Khi ấy thì thỏa mãn, nhưng tối đến nàng tiêu hóa không tốt, bụng cồn cào khó chịu.
"Ta muốn đi dạo trong viện." Trình Chiêu nói.
Lý ma ma lấy áo dày cho nàng, dặn dò: "Đừng ra khỏi viện. Để bà tuần đêm thấy, lại phải bàn ra tán vào."
"Không đi xa, chỉ quanh viện vài vòng thôi." Trình Chiêu nói.
Lý ma ma gọi Thu Bạch đi cùng, xách một chiếc đèn lồng sừng dê.
Thu Bạch vâng lời.
Chủ tớ thong thả dạo bước, nói chuyện vặt vãnh.
Một bóng đen lướt qua.
Trình Chiêu quay đầu nhìn Thu Bạch.
Thu Bạch lắc đầu với nàng, thấp giọng nói: "Người đi ngang thôi, không sao."
Lối đi quanh co ngoằn ngoèo như lần trước, đó là người của Quốc công gia.
Trình Chiêu không nói gì thêm, cười khổ: "Cái phủ Quốc công này thật kỳ lạ."
Nàng đã nhận cáo mệnh của Quốc công phủ, lại cùng Chu Nguyên Thận động phòng, chẳng còn cơ hội 'xuống thuyền' nữa.
Trình Chiêu đành tự an ủi, tuy Quốc công phủ kỳ lạ, nhưng ít ra công bà cũng tốt, tiểu thúc tử vừa đáng yêu vừa thông minh.
Đi dạo vài vòng, Trình Chiêu về ngủ. Ngoài trời khá lạnh, vào phòng trong ấm áp người ta dễ buồn ngủ, cuối cùng nàng ngủ ngon lành.
Hôm sau, nha hoàn bên Thọ An viện đến Nùng Hoa viện từ sớm, nói với Trình Chiêu: "Thái phu nhân mời người dùng bữa sáng."
Trình Chiêu tươi cười đáp: "Làm phiền tỷ tỷ vất vả chạy một chuyến."
Sai Tố Nguyệt thưởng cho nàng ta.
Nha hoàn đi rồi, Trình Chiêu tắm rửa thay y phục, nha hoàn bên Nhị phu nhân cũng đến, nói với nàng: "Thái phu nhân gọi người và phu nhân nhà chúng tôi dùng bữa sáng."
Lại nói: "Phu nhân bảo người đến Giáng Vân viện, ngồi chung xe nhỏ của bà ấy, hai người chen một chút."
Xe nhỏ là xe vách dầu màn xanh, do một ngựa hoặc lừa kéo, thường dùng trong nội trạch của nhà cao cửa rộng.
Phủ Quốc công họ Chu chiếm trọn một con phố, hậu hoa viên nửa canh giờ cũng chưa đi hết, Nùng Hoa viện và Giáng Vân viện nằm ở hai đầu đông tây của phủ, cách xa Thọ An viện của Thái phu nhân, trời lạnh hay nóng đều phải ngồi xe tới đó.
Trình Chiêu mặc y phục chỉnh tề, đi đến Giáng Vân viện.
Nhị phu nhân cũng đã chuẩn bị xong, xe nhỏ đỗ sẵn ở cổng, một bà tử tráng khỏe dắt ngựa chờ.
"... Sao tự nhiên gọi chúng ta lại dùng bữa thế?" Trình Chiêu hỏi Nhị phu nhân.
Nhị phu nhân: "Bình thường bà ấy chỉ bảo ta ngày mồng một, ngày rằm đến thưa hỏi sớm tối, còn lại đều do trưởng phòng dâu con hầu hạ bên cạnh.
Hôm nay mồng mười, không phải ngày thỉnh an. Đã gọi chúng ta, chắc chắn có việc cần dặn dò. Cũng chưa chắc là chuyện xấu."
Chuyện xấu thì gọi vào chiều tà, chứ không phải sáng sớm.
Sáng sớm trừng phạt con dâu, cháu dâu, thật quá xui xẻo, lão thái thái rất kiêng kỵ điều này.
"Có phải liên quan đến yến tiệc hôm qua không?" Trình Chiêu lại hỏi.
Nhị phu nhân: "Đừng hỏi ta, ta đoán không được tâm tư của Thái phu nhân. Bà ấy vẫn luôn không ưa ta."
Trình Chiêu: "..."
Đến Thọ An viện, chỉ thấy Mục Khương đã tới, đang cầm hạt kê cho chim sẻ dưới mái hiên ăn.
Thấy Trình Chiêu và Nhị phu nhân, mặt nàng ta thoáng vẻ kiêu ngạo; rồi mới miễn cưỡng bước xuống bậc thềm, quỳ gối hành lễ với các nàng.
Nhị phu nhân chẳng thèm để ý, từ trước đến nay chưa từng coi nàng ta là thiếp thất của nhà mình; Trình Chiêu cũng không bận tâm.
Vào chính phòng, nghe thấy tiếng nói chuyện trong phòng trong.
Nha hoàn vào bẩm báo.
Đại thiếu phu nhân Hoàn Thanh Đường đi ra.
Nàng mặc một chiếc áo dài màu hoa cà thập dạng cẩm, bới tóc tròn, mặt phấn nhẹ, lông mày kẻ, môi son mỏng, dịu dàng thanh nhã.
Nàng chưa sinh con, tuổi lại không lớn, khí chất thanh xuân nồng đượm, Nhị phu nhân thấy nàng có khí chất và quyến rũ hơn Mục Khương - tất nhiên không bằng con dâu bà ta.
"Nhị thẩm, đệ muội, hai người ngồi chơi, tổ mẫu sắp xong rồi." Hoàn Thanh Đường cười nói.
Nhị phu nhân bỗng nhiên thấy nàng chẳng còn quyến rũ nữa.
Hoàn Thanh Đường kiểu tự cho mình là chủ nhà, coi hai người nhị phòng như người ngoài, dù nàng cố che giấu, cũng lộ ra vài phần.
Lời nói này của nàng, nhìn thì có vẻ tiếp đãi họ, thực chất là ngăn cản họ bước vào phòng ngủ của Thái phu nhân.
Cũng là con dâu, đều là người họ ngoại, còn phân chia ba bảy hạng, thật buồn cười.
"Cô bận thì cứ đi đi, chúng ta tự ngồi." Nhị phu nhân nói.
Hoàn Thanh Đường mỉm cười, xoay người vào trong.
Mục Khương cho chim ăn xong, cũng vào thượng phòng. Nàng ta như không nhìn thấy hai người nhị phòng, quay lưng vào phòng trong.
Nhị phu nhân thấp giọng: "Sáng sớm gọi chúng ta qua, để xem một nhà chúng nó thân thiết."
Trình Chiêu tranh thủ cầm tay Nhị phu nhân: "Hai mẹ con mình cũng thân thiết."
Nhị phu nhân bật cười.
Trình Chiêu buông tay, cười nói: "Mẹ đừng để bụng. Người khác làm ra vẻ cho chúng ta xem, cố tình chọc giận mẹ thôi. Chỉ cần mẹ không để trong lòng, là mẹ thắng rồi."
Nhị phu nhân rất coi trọng thắng thua, lời Trình Chiêu như đúng bệnh, bà hít sâu hai hơi, quả nhiên thả lỏng hơn nhiều.
Khi Đại phu nhân họ Tống dìu Thái phu nhân ra, Trình Chiêu và Nhị phu nhân đều mặt mày tươi cười cung kính, quỳ gối hành lễ với Thái phu nhân.
Đáy mắt Tống thị thoáng chút ngạc nhiên.
Bị lạnh nhạt lâu như vậy, Nhị phu nhân họ Phàn lại không hề sa sầm, bà ta hơi bất ngờ.
"Gọi các con đến, không trách bà già nhiều chuyện chứ?" Thái phu nhân cười nói.
Trình Chiêu giành nói trước bà mẹ chồng, tươi cười đáp với Thái phu nhân: "Đáng lẽ con cháu nên thỉnh an sớm tối mỗi ngày. Chỉ là mẫu thân nói tổ mẫu sáng dậy tụng kinh, sợ quấy rầy lão nhân gia.
Quây quần dưới gối là hiếu thuận, biết điều biết ý cũng là hiếu thuận. Mẫu thân và tôn tức một lòng hiếu thuận với người, chỉ sợ người không biết. Sáng nay gọi chúng con đến, cuối cùng cũng được hết lòng hiếu thuận, chỉ còn niềm vui thôi."
Nhị phu nhân: ... Nói khéo thật đấy, con dâu ạ, con ở nhà đẻ đã chịu bao nhiêu khổ cực mới luyện được cái miệng này?
Đổi lại là Nhị phu nhân, dù có bắt bà học thuộc mấy lời này, bà cũng ngượng không nói nên lời.
Thái phu nhân cười ha hả: "Họ Trình quả thật khéo mồm khéo miệng, chẳng trách Trưởng công chúa cũng thích con, vừa gặp đã tặng trang sức quý."
"Chim oanh dưới mái hiên mới khéo mồm, sao không thấy Trưởng công chúa thưởng cho nó? Trưởng công chúa chẳng qua là nể mặt người, mới nâng đỡ tôn tức thôi." Trình Chiêu nói.
Thái phu nhân cười càng sâu: "Đứa bé này, thật sự có kiến thức. Cho nên nói, chọn dâu phải chọn xuất thân đại hộ, tầm nhìn không cần dạy."
Hoàn Thanh Đường cũng cười theo.
Đại phu nhân họ Tống nụ cười gượng gạo; Mục Khương trợn mắt trắng, quay mặt nhìn chỗ khác.
Nhị phu nhân: Lại hạ thấp ta? Thôi kệ, dù sao bà cũng khen con dâu ta.
Mới đứng có một lát, Nhị phu nhân đã rất mệt, nhức óc.
May mà Thái phu nhân không tra tấn bà thêm, sai đi tới hoa sảnh ngồi dùng bữa.
Thái phu nhân dùng bữa, Hoàn Thanh Đường và Trình Chiêu đứng hầu bên cạnh; Đại phu nhân họ Tống và Nhị phu nhân họ Phàn ngồi bồi; còn Mục Khương, nàng ta ngang nhiên ngồi bên cạnh Thái phu nhân, hưởng đãi ngộ 'cô nương'.
Hoàn Thanh Đường như không thấy, Trình Chiêu cũng giả vờ không nhìn thấy.