Chương 27: Kỳ tích (Hạ)
Cùng lúc đó, cách đó hơn một trăm cây số, bên trong một tòa nhà sáu tầng rộng đến mấy vạn mét vuông, tại phòng thí nghiệm trung tâm, một màn hình lớn gấp đôi chỗ của Helen đang treo, trên đó cũng chiếu hình ảnh khỏa thân của Tô từ nhiều góc độ.
Phòng thí nghiệm trung tâm là một không gian rộng lớn cao tới mười mét, văn phòng của tiến sĩ Connor nằm ở tầng trên của phòng thí nghiệm trung tâm, cửa kính một chiều nhìn thẳng ra màn hình treo khổng lồ. Vị tiến sĩ tóc bạc trắng ngồi sau bàn làm việc, hai tay đan vào nhau, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào hình ảnh phóng to toàn thân của Tô cách đó hơn mười mét. Bên cạnh ông là một màn hình khác, với vô số dữ liệu động đang chạy loạn xạ.
Khác với Helen chỉ có một mình, trong phòng thí nghiệm trung tâm của tiến sĩ Connor có hơn mười trợ lý đang làm việc cật lực. Họ phân công nhau, cố gắng phân tích dữ liệu mới được tạo ra, đồng thời định kỳ quan sát kết quả thí nghiệm trong hàng nghìn đĩa nuôi cấy, ghi chép lại những thay đổi nhỏ nhất.
Một hồi chuông dễ chịu vang lên trong văn phòng của tiến sĩ Connor. Ông nhìn vào hình đại diện trên màn hình, nhấn nút trên bàn, cánh cửa văn phòng lặng lẽ trượt sang một bên. Một trợ lý nam đã bước vào tuổi trung niên đi vào, nói với tiến sĩ: "Toàn bộ gen của Tô đã được chụp ảnh, nhưng trước khi có kết quả giải mã, tôi nghĩ ông nên xem cái này."
Cửa sổ kính trước mặt tiến sĩ Connor tối sầm lại, ngăn cách khung cảnh nhộn nhịp bên dưới phòng thí nghiệm trung tâm, biến thành một màn hình lớn. Người đàn ông trung niên chỉ tay vào màn hình, ngay lập tức một biểu đồ gen đầy màu sắc xuất hiện.
Người đàn ông trung niên bước tới trước màn hình, chạm hai ngón tay lên đó, phần lớn gen sáng lên, ông nói: "Đoạn này hoàn toàn là gen của một người bình thường, tất nhiên, đó là kết quả sau khi loại bỏ các gen liên quan đến vùng năng lực. Chỉ xét về mặt gen, Tô có thể được coi là người thuần chủng nhất, gần như giống hệt con người thời kỳ cũ. Kết quả phân tích gen vùng năng lực cho thấy tất cả năng lực của Tô đều tự sinh ra, hoàn toàn không có dấu vết của năng lực công thức. Ngoài ra, cấu trúc gen của anh ta rất ổn định, thậm chí còn ổn định hơn gen nguyên thủy của con người, điều này cho thấy anh ta hiếm khi sử dụng thuốc tiến hóa gen, thậm chí có thể chưa từng sử dụng. Tất cả điểm tiến hóa có lẽ đều có được từ chiến đấu."
"Một chiến binh bẩm sinh." Tiến sĩ Connor gật đầu, nói: "Có vẻ như gia tộc Fàbregas thua cũng không phải là không có lý do."
"Anh ta còn rất thông minh." Người đàn ông trung niên bổ sung, "Quét não cho thấy vùng trí nhớ của anh ta phát triển hơn người bình thường khoảng 30%, mức độ sử dụng não chỉ cao hơn tiêu chuẩn bình thường khoảng 10%, đó là tiêu chuẩn đầu vào của người thông minh, nhưng cần chú ý rằng hầu như tất cả các vùng trong não anh ta đều có dấu hiệu được sử dụng, mặc dù dấu vết rất mờ nhạt. Điều này bao gồm nhiều vùng mà với công nghệ của chúng ta vẫn chưa biết chức năng."
Người đàn ông trung niên tiếp tục giải thích: "Những điều này không đủ để giải thích sức chiến đấu vượt trội của thiếu úy Tô. Mọi mô phỏng tính toán của chúng ta đều cho thấy, với năng lực hiện tại của anh ta, không thể nào sống sót từ căn cứ huấn luyện. Và mức độ thương tích của anh ta, ngay cả sinh vật biến dị mạnh nhất cũng không thể sống sót. Điểm cuối cùng, H2101 tiêm càng nhiều, tác dụng phụ tích lũy càng lớn, và xác suất phát tác càng cao. Theo tính toán lý thuyết, sau khi tiêm 24 mũi H2101, xác suất mô cơ thể người không bị phân hủy hoàn toàn chỉ là... 2 mũ -11."
Nói đến đây, người đàn ông trung niên dừng lại một chút, chỉ vào một đoạn ở cuối biểu đồ gen, nói: "Tôi nghĩ câu trả lời cho mọi vấn đề đều có thể tìm thấy ở đây."
Ông chạm vào màn hình, đoạn cuối của biểu đồ gen được phóng to, phóng to nữa, và cuối cùng hiện ra trước mắt tiến sĩ Connor là một đoạn gen dày đặc, quấn chặt với nhau theo một cách phức tạp đến khó tin. Những gen đó không chỉ quấn chéo vào nhau, nhiều gen còn mọc trực tiếp vào nhau, và mức độ quấn chặt còn hơn gen thường nhiều lần. Ở vị trí bình thường chỉ có thể đặt hai hoặc ba gen, nhưng ở đây, chỉ cần nhìn sơ qua cũng biết ít nhất đã nhét hàng trăm, hàng nghìn đoạn gen!
Đoạn gen này, giống như một tòa nhà cao vạn mét sừng sững giữa khu nhà chọc trời thời kỳ cũ, khiến tất cả những ai ngước nhìn đều cảm thấy kính sợ vô biên!
Sắc mặt tiến sĩ Connor dần trở nên tái nhợt. Ông đột ngột đứng dậy, ngón tay run rẩy chỉ về phía trước, môi run bần bật, mãi mới nặn ra được một câu: "Đây... đây là..."
Người trợ lý nam là chuyên gia về giải mã trình tự gen, rõ ràng anh ta đã bị chấn động, lúc này có chút miễn dịch, nhưng khi ánh mắt lướt qua hình ảnh hùng vĩ đó, giọng nói vẫn không kìm được sự run rẩy: "Tiến sĩ Connor, ông nói đúng, đây chính là khóa gen! Vĩ đại hơn, cao cấp hơn khóa gen mà chúng ta vẫn chưa giải mã được!"
Ánh mắt tiến sĩ Connor bắn ra tia sáng rực cháy. Ông cố kìm nén sự kích động trong lòng, từ từ ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào khóa gen đầy vẻ đẹp thần bí suốt mấy phút, rồi mới chậm rãi hỏi: "Nếu muốn giải mã khóa gen này, cần bao nhiêu thời gian?"
Lần này đến lượt người trợ lý nam im lặng. Anh ta cau mày, cố gắng tính nhẩm, mãi mới lên tiếng: "Nếu mảng dữ liệu gồm 1024 trung tâm siêu máy tính Sao Chổi trong kế hoạch có thể được xây dựng, và toàn bộ sức mạnh tính toán đều dùng để giải mã khóa gen này, thì nếu may mắn, có lẽ có thể hoàn thành sau mười hai nghìn năm."
Sắc mặt tiến sĩ Connor trở nên trắng bệch. Ông tin lời trợ lý. Nếu không phải ở trung tâm thí nghiệm sinh học trực thuộc Hội đồng Máu, mà thay vào đó là bất kỳ phòng thí nghiệm gen nào khác, người đàn ông trung niên trước mặt này đều có thể đảm nhận vai trò người chủ trì. Kết luận của anh ta, dù không phải là có thẩm quyền, cũng chẳng kém là bao. Vấn đề là, ngay cả Hội đồng Máu sở hữu trung tâm siêu máy tính Sao Chổi, tổng cộng cũng chỉ có 7 chiếc. Với tốc độ xây dựng hai chiếc mỗi năm hiện tại, ít nhất phải mất vài trăm năm nữa, mảng dữ liệu viển vông đó của viện khoa học mới có thể được xây dựng xong.
Ting! Trên màn hình của tiến sĩ lại vang lên tiếng thông báo tin nhắn mới. Hình đại diện của Passephanie nhảy ra, không ngừng lắc lư.
Tiến sĩ kết nối đường truyền, sau một hồi chào hỏi lịch sự, Passephanie ở đầu dây bên kia đi thẳng vào vấn đề: "Nghiên cứu về kẻ xâm nhập có tiến triển gì không?"
Tiến sĩ Connor nhìn về phía trợ lý. Trợ lý lập tức nói: "Rất xin lỗi, tướng quân Passephanie, chúng tôi hoàn toàn không tìm thấy kẻ xâm nhập trong mẫu máu của Tô. Việc này rất kỳ lạ, tôi nghĩ cần thời gian để tìm hiểu nguồn gốc thực sự của kẻ xâm nhập."
"Ồ? Không tìm thấy kẻ xâm nhập?" Passephanie tỏ vẻ rất ngạc nhiên, nhưng cô có vẻ rất tin tưởng phòng thí nghiệm của tiến sĩ, lập tức chấp nhận câu trả lời này, sau đó nói: "Không có thì thôi. Nhưng theo thỏa thuận, trách nhiệm không tìm thấy kẻ xâm nhập không thuộc về tôi, nên tiền đặt cọc sẽ không được hoàn lại. Nếu không còn việc gì khác, tôi cúp máy đây."
"Được, nếu nghiên cứu có tiến triển khác, tôi sẽ báo ngay cho cô."
Sau khi cắt đứt liên lạc, tiến sĩ Connor nhìn khóa gen trước mặt, hai hàng lông mày nhíu chặt, hỏi: "Tại sao không tìm thấy kẻ xâm nhập trong máu của Tô? Nó có thể trốn trong cơ quan nào đó không?"
Người trợ lý lắc đầu, nói: "Khả năng rất thấp. Nhưng tôi có cảm giác, kẻ xâm nhập hoặc là trốn trong khóa gen, hoặc là có nguồn gốc khác, giống như..."
"Giống như thứ bị đông lạnh ở tầng hầm thứ hai?" Hai hàng lông mày của tiến sĩ Connor gần như vặn vào nhau.
"Vâng, giống như thứ đó..." Không khí trong phòng rất lạnh, nhưng người trợ lý bắt đầu đổ mồ hôi.
Trên con đường dẫn ra vùng ngoại ô, một chiếc xe địa hình đang chạy loạng choạng, thỉnh thoảng lại đột ngột đổi hướng. Nó thường khởi đầu theo đường thẳng, chạy được một đoạn lại lệch sang một bên, rồi lao nhanh về phía bên kia đường bằng một cú đánh lái gấp, rồi lại quay lại với tốc độ nhanh hơn, cho đến khi hoàn toàn mất kiểm soát thì phanh gấp. Sau đó lại khó khăn khởi động, điều chỉnh hướng, tăng tốc lúc nhanh lúc chậm, rồi từ đường thẳng chuyển sang chạy hình chữ S, rồi lặp lại cảnh tượng vừa rồi.
Trên ghế lái của chiếc xe địa hình, Tô mồ hôi đầm đìa, thở gấp, hai tay nắm chặt vô lăng một cách cứng nhắc. Anh thực sự không hiểu tại sao lái xe lại khó đến vậy. Tô, người có thể điều khiển cơ thể thực hiện vô số động tác khó, lại căng thẳng đến chết khi lái xe, và tay chân hoàn toàn không phối hợp được với nhau. Cứ như thể vừa chạm vào vô lăng, các bộ phận trên cơ thể anh bắt đầu hoạt động theo cách riêng của chúng, và khả năng phán đoán không gian, tốc độ và khoảng cách của anh cũng thường xuyên sai lệch. Không biết là do quá căng thẳng hay vì lý do khác.
Nếu ở thời kỳ cũ, có lẽ Tô đã đâm phải không biết bao nhiêu xe. Nhưng trong thời đại hỗn loạn, thành phố Rồng nổi tiếng phồn hoa lại có dân số chưa đến mười vạn, trên đường cả nửa ngày cũng không thấy một chiếc xe nào chạy qua. Dù sao thì xe cộ cũng là thứ chỉ dành cho những người giàu có.
Chiếc xe địa hình Tô lái đã không biết bao nhiêu lần lao ra khỏi đường. May thay, chiếc xe địa hình chuyên dụng dành cho sĩ quan Hắc Ám Long Kỵ này có tính năng không thể so sánh với xe thời kỳ cũ. Không chỉ có hệ dẫn động bốn bánh, không chỉ có động cơ mạnh mẽ, mà hệ thống treo có thể điều chỉnh độ cao từ 10 cm đến 100 cm so với mặt đất, bánh xe chống nổ có thể xoay tự do 180 độ, cùng với chế độ bò trên địa hình đặc biệt, mới là tinh túy của xe thời đại mới, cũng là sự đảm bảo giúp Tô nhiều lần an toàn trở lại đường cái.
Dù sao đi nữa, sau bốn giờ đấu tranh gian khổ, cuối cùng Tô cũng đã di chuyển được chiếc xe đến doanh trại D90 ở ngoại ô. Quãng đường này, nếu Tô tự chạy bộ, chỉ cần một giờ là xong.
Doanh trại D90 là nơi đóng quân của Thượng úy Curtis. Nơi đây có đủ loại thiết bị tập luyện thể lực, và một xưởng gia công cơ khí. Ngoài ra, hầu như không có tiện nghi sinh hoạt nào. Cả doanh trại bừa bộn như một xưởng gia công lớn, các loại phụ tùng máy móc vứt khắp nơi, sân tập kích thước tiêu chuẩn mọc đầy cỏ dại, ngay cả doanh trại cải tạo từ nhà dân bỏ hoang cũng đầy bụi bặm. Ở thời kỳ cũ, nơi này vốn là một xưởng sửa chữa ô tô, sau này được Thượng úy Curtis để mắt tới, xây dựng doanh trại D90 của riêng mình. Ngoài sân tập được quy hoạch xây dựng sau này, các cơ sở khác đều tận dụng những tòa nhà cũ một cách đơn giản, nhưng nhìn từ tình trạng sân tập sắp biến thành bãi cỏ, thì ngay cả các cơ sở mới xây cũng không được bảo dưỡng đúng cách.
Nơi ở của Thượng úy Curtis là một căn nhà có ba phòng khách, đồ đạc bên trong rất đơn sơ, chỉ có một căn phòng chất đầy rượu là gây ấn tượng. Nhưng Tô không nhìn thấy những chai rượu rỗng mà anh tưởng sẽ có khắp nơi trong nơi ở của thượng úy. Có vẻ như thượng úy cũng hơi chú ý đến sự gọn gàng của nơi ở.
Choang! Thượng úy trực tiếp bẻ gãy cổ chai rượu whisky, rót cho Tô một ly đầy, rồi rót cho mình một ly, nói: "Hiếm khi cậu còn nhớ đến tôi. Nào, uống một ly trước đã! Dù cậu trông còn đẹp hơn cả mấy ả con gái kia, nhưng trong xương cốt cậu đúng là một thằng đàn ông!"
Tô nhìn ly rượu đầy trước mặt, tỏ vẻ rất khó xử, cười khổ không ngừng.
Căn phòng rất rộng, nhưng bên trong ngoài một chiếc giường và một chiếc ghế sofa cũ nát lòi cả lò xo ra, thì chẳng có gì khác. Sơn trên tường bong tróc từng mảng lớn, còn đèn chùm thì không bao giờ mong nó sáng. Thượng úy ngồi trên ghế sofa, thân hình to lớn lấp đầy chiếc ghế sofa đôi. Tô ngồi trên một chiếc ghế văn phòng chỉ còn khung sắt được mang từ phòng khách đến. Còn cái bàn để rượu giữa hai người, thực ra là một thùng đạn pháo.
Căn phòng cũng khá sạch sẽ, nếu nghĩ rằng đây là do chính thượng úy tự tay dọn dẹp thì càng đáng quý. Dù sao thì Thượng úy Curtis chỉ có một người hầu, đó là một ông già bị què một chân.
Thượng úy Curtis không ép Tô uống rượu, mà cầm lấy ly rượu trước mặt Tô, tự mình uống cạn một hơi, rồi đứng dậy, vỗ vai Tô, nói: "Nhóc, đi theo tôi. Vì cậu đã chịu đến thăm tôi, tôi nghĩ, ở đây tôi có một thứ hợp với cậu."
Tô đi theo thượng úy đến xưởng sửa chữa cơ khí. Thượng úy khiêng một cái thùng chứa đầy các loại linh kiện linh tinh, khởi động một chiếc máy tiện đa năng chính xác, ngay lập tức, tiếng cắt kim loại chói tai tràn ngập cả xưởng.
"Nhóc, tôi nghe nói cậu còn phải nằm viện thêm mấy ngày, sao bây giờ lại chạy ra đây?" Dù tiếng ồn lớn đến đâu cũng không át được giọng nói của thượng úy.
"Vết thương của tôi đã khỏi rồi. Và, tôi không thể nằm viện nữa, như vậy sẽ tốn rất nhiều tiền. Tôi đã nợ Passephanie rất nhiều." Tô nhìn thượng úy với những thao tác thành thạo gia công từng bộ phận.
Thượng úy cười ha hả: "Không sao! Con đàn bà đó không giống tôi, cô ta có rất nhiều tiền! Cậu cứ dùng thoải mái! Cậu thấy đấy, ở đây của tôi, ngoài rượu ra thì chẳng có thứ gì đáng giá."
Tô mỉm cười, nói: "Tôi muốn biết làm thế nào để kiếm được tiền. Hiện tại tôi rất cần."
Thượng úy hơi nghiêm túc hơn: "Nghe có vẻ nghiêm trọng. Cậu rốt cuộc nợ cô ta bao nhiêu?"
"36 triệu 510 nghìn." Tô biết rất rõ khoản nợ của mình.
Két! Cùng với tiếng động chói tai, một bộ phận đang được gia công trên tay thượng úy bị hỏng.
Curtis dừng công việc, nhìn Tô một cách nghiêm túc, rồi đột nhiên nở một nụ cười để lộ hai hàm răng trắng bóng: "Khá lắm, nhóc, có bản lĩnh đấy, lại có thể moi được nhiều tiền từ tay con đàn bà đó! Ngày xưa tôi xin cô ta 30 đồng để mua rượu mà cũng không được. Làm đàn ông đến mức của cậu, cũng là một cảnh giới."
Tô cười khổ, không bận tâm đến sự mỉa mai nhẹ trong lời nói của thượng úy. Thượng úy đã cứu mạng anh, anh có thể cảm nhận được sự thiện chí thực sự đó.
"Tôi cần tiền." Tô nhấn mạnh một lần nữa.
"Được rồi, nhóc, tiền! Một thành viên Hắc Ám Long Kỵ nên kiếm tiền bằng cách nào? Cuốn sổ tay của cậu chắc đã ghi rõ: làm nhiệm vụ, bắt sinh vật biến dị, thu thập tài nguyên. Còn có một cách không được ghi trong sổ tay, đó là xin tiền từ gia tộc của mình. Tất nhiên, có vẻ như cậu không có gia tộc. Từ người phụ nữ Passephanie, vị tộc trưởng tương lai của cậu, chắc cũng không moi được gì. Hoặc cậu có thể cân nhắc đến Phố Quỷ làm trai bao. Với ngoại hình của cậu, chắc chắn có thể đứng đầu bảng. Mấy bà già giàu có sẽ phát cuồng vì cậu. Họ chắc chắn sẽ trả ít nhất 1000 đồng một đêm. Nếu cậu kể rằng cậu đã đánh bại hơn 40 gã đàn ông của nhà Fàbregas, có lẽ cậu còn được thêm 200 đồng. Cậu thấy đấy, chỉ cần làm việc đó khoảng mười năm, cậu có thể trả hết khoản nợ này." Trong tiếng máy móc gầm rú, thượng úy vừa thao thao bất tuyệt truyền dạy cách kiếm tiền, vừa gia công ra những bộ phận có kích thước khác nhau.
Tô lặng lẽ lắng nghe, không sửa sai việc thượng úy đã đặt sai dấu thập phân một chữ số.
"Thực ra tất cả những điều đó đều là vớ vẩn! Nếu cậu kiếm tiền theo cách đó, thì đời này cậu cũng đừng mong trả được nợ. Muốn kiếm tiền, cậu phải nhìn những người thực sự giàu có, ví dụ như các gia tộc, xem tiền của họ từ đâu mà có. Cách kiếm tiền thực sự là chiến tranh! Cậu phải mở rộng lãnh thổ, khám phá thế giới rộng lớn chưa biết, sau đó dùng tài nguyên và phụ nữ cướp được để đổi lấy nhiều tài nguyên chiến tranh hơn, rồi chiếm thêm nhiều lãnh thổ. Sau đó mới là phần kiếm tiền thực sự: củng cố lãnh địa của mình và tự khai thác tài nguyên. Nếu lãnh địa của cậu đủ rộng, tài nguyên chiếm giữ đủ nhiều, thì cậu có đủ điều kiện để thành lập một gia tộc của riêng mình. Tất nhiên, một con sói đơn độc không thể làm được những điều này. Cậu phải tìm đồng đội, rồi đến người hầu của riêng mình, rồi xây dựng một đội quân chỉ trung thành với một mình cậu. Cuối cùng, dùng đội quân này để làm bất cứ điều gì cậu muốn!"
Thượng úy nói một hơi những điều này, sau đó lấy từ giá sắt bên cạnh một bộ phận thân súng, dùng vải nhung lau sạch lớp mỡ bôi trên thân súng, rồi lắp các bộ phận vương vãi vào thân súng một cách lách cách. Những ngón tay thô kệch như thanh thép ấy khi lắp ráp súng lại linh hoạt không thể tả, và mang một nhịp điệu đẹp mắt.
Chưa đầy một phút, thượng úy đã lắp ráp xong một khẩu súng trường thô kệch và dữ tợn, nhìn bề ngoài có phần giống Barrett. Ông ném khẩu súng cho Tô, nói: "Nhóc, cầm lấy. Thứ này chắc hợp với cậu đấy. Tất nhiên, tính năng của nó chắc chắn không thể so với đồ thời đại mới, nhưng điểm tốt nhất của nó là không tốn tiền."
Tô vuốt ve khẩu súng trường trong tay, thân súng chắc chắn và nặng nề khiến anh cảm thấy rất thoải mái. Không cần bất kỳ thiết bị hiệu chuẩn nào, chỉ cần nhìn qua vài lần, Tô đã biết khẩu súng trường này có điểm ruồi cực kỳ chính xác, chính xác đến mức anh không thể nhận ra bất kỳ sai sót nào. Thượng úy hoàn toàn không có bản vẽ, cũng không dùng dụng cụ đặc biệt, chỉ dựa vào một chiếc máy tiện cũ có độ chính xác không cao, tự tay gia công một đống linh kiện, vậy mà lại có thể làm ra một khẩu súng như thế này. Chỉ riêng với tài nghệ này, thượng úy đáng lẽ phải sống tốt hơn hiện tại gấp trăm tám mươi lần.
Nhưng nhìn mái tóc ngắn dựng đứng như thép của thượng úy, Tô biết rằng tính khí của thượng úy cũng đen và cứng như vẻ ngoài của ông. Dù là ai, e rằng cũng khó có thể khiến thượng úy động tay làm súng. Huống chi trong thời đại ngày nay, trong Hắc Ám Long Kỵ cũng không có mấy ai sử dụng loại súng cơ khí thuần túy này.
Thượng úy lại lục lọi trong một cái thùng lớn bên cạnh, ném cho Tô hai hộp đạn, nói: "Cái này coi như tặng cậu. Cậu đi đi, nhóc. Tôi phải đi tìm một cô nàng nóng bỏng để uống rượu, nói chuyện về cuộc đời và lý tưởng. Nhớ nhé, ngoài vùng hoang dã, chỉ có bầy sói mới có thể tạo nên kỳ tích."