Chương 28: Thu còn, Đông đã tới (Phần 1)
Rời khỏi doanh trại D90, cuối cùng Tô cũng hiểu được ý nghĩa của tùy tùng trong Hắc Ám Long Kỵ.
Là cơ quan vũ lực đối ngoại chủ yếu nhất của Hội đồng Máu, chiến lực của Hắc Ám Long Kỵ thực ra là tổng hòa giữa cá nhân và tùy tùng. Nếu có nhiều tùy tùng và sự phối hợp nghề nghiệp của họ hợp lý, thì chiến lực của bản thân kỵ sĩ Long Kỵ dường như không còn quan trọng nữa. Tất nhiên, mọi thứ đều có tính tương đối. Nếu thực lực cá nhân của một kỵ sĩ Long Kỵ vượt qua một giới hạn nhất định, ví dụ như đạt đến cấp sĩ quan cao cấp hoặc thậm chí là cấp tướng, thì số lượng tùy tùng cấp thấp trở nên không còn quan trọng.
Thực ra, mỗi kỵ sĩ Long Kỵ là một đơn vị chiến đấu độc lập. Quan hệ trực thuộc lỏng lẻo giữa họ đảm bảo tối đa quyền tự do hành động, chủ yếu là để giảm thiểu sự cản trở khi xây dựng lực lượng và cướp đoạt tài nguyên. Thu nhập của Long Kỵ chủ yếu đến từ việc cướp bóc và hoàn thành nhiệm vụ của Hội đồng và tổng bộ, và hầu hết các nhiệm vụ này cũng liên quan đến cướp bóc và trục xuất.
Cấu trúc lỏng lẻo cũng cho phép những gia tộc không có mối liên hệ chặt chẽ, thậm chí là thù địch lẫn nhau, có khả năng gia nhập Long Kỵ và chiến đấu dưới cùng một lá cờ. Nội chiến bị nghiêm cấm, nhưng ở những khu vực biên giới nơi sinh tồn đặc biệt khắc nghiệt và tranh giành tài nguyên khốc liệt nhất, mọi chế độ và mô hình đều có thể trở nên linh hoạt. Nếu trong một trận chiến ở khu vực biên giới, một kỵ sĩ Long Kỵ bị một kỵ sĩ Long Kỵ khác tiêu diệt, tổng bộ có thể giữ im lặng về việc này, nếu hành động đó được coi là một hình thức tự đào thải nội bộ có lợi, một sự tự đổi mới.
Dưới cấu trúc có vẻ lỏng lẻo của Hắc Ám Long Kỵ, thực chất ẩn chứa tính xâm lược không gì sánh được. Từng kỵ sĩ Long Kỵ dẫn theo tùy tùng của mình, nối tiếp nhau, mở rộng lãnh thổ của Hội đồng Máu về mọi hướng. Trong số họ, không ngừng có người ngã xuống, có người bị suy yếu, nhưng cũng có người trở nên mạnh mẽ hơn nhờ chiến tranh. Họ dùng tài nguyên cướp được hoặc chiếm giữ để trao đổi với tổng bộ lấy vũ khí trang bị tiên tiến hơn, có được quyền sử dụng nhiều công nghệ lõi hơn, và thuê mướn hoặc cướp đoạt thêm nhiều tùy tùng, sau đó dẫn theo một đội quân hùng mạnh hơn lao về phía những vùng đất xa xôi chưa biết.
Những kỵ sĩ Long Kỵ tiến xa hơn sẽ xây dựng lãnh địa riêng, thiết lập bệnh viện tư nhân, viện nghiên cứu và nhà máy binh khí. Bằng cách này, họ không cần phải trao đổi với tổng bộ để lấy công nghệ cấp thấp và trung cấp, tiết kiệm được một lượng lớn tài nguyên, đồng thời có thể phát triển trang bị độc quyền và thậm chí là các năng lực khác nhau, từ đó giành được nhiều tiếng nói hơn trong hệ thống.
Trong phần lớn thời gian, các cơ sở và tổ chức thuộc sở hữu tư nhân của kỵ sĩ Long Kỵ có liên quan mật thiết đến gia tộc. Các cơ sở này thường được gia tộc đầu tư thành lập, sau đó chuyển sang danh nghĩa cá nhân của kỵ sĩ Long Kỵ. Mọi sản phẩm và thành quả kỹ thuật sẽ được chia sẻ giữa kỵ sĩ Long Kỵ và gia tộc.
Tô còn cách việc xây dựng cơ sở của riêng mình một khoảng cách rất xa. Hiện tại, anh thậm chí không đủ tiền mua một bộ trang bị tác chiến cá nhân hoàn chỉnh. Ngoài khẩu súng trường mà trung úy tặng, số tiền mặt trên người anh chỉ đủ mua một khẩu súng ngắn và đạn dược tương ứng. Dù đã có một chiếc xe địa hình do Passephanie tặng, nhưng anh không có tiền mua nhiên liệu, chứ đừng nói đến việc thuê tài xế. Tô thực sự không có chút năng khiếu lái xe nào. Anh thậm chí đang cân nhắc, hay là mình tiêm thẳng một mũi thuốc tinh thông kỹ năng lái xe trong Lĩnh vực linh năng, để bỏ qua giai đoạn thích nghi đau khổ này.
Trên đường đi về phía tổng bộ Hắc Ám Long Kỵ, một ý nghĩ cứ quanh quẩn trong đầu Tô: tùy tùng của mình ở đâu?
Tùy tùng của một kỵ sĩ Long Kỵ chỉ được coi là tùy tùng thực sự sau khi đăng ký tại tổng bộ. Tùy tùng phải trung thành tuyệt đối với kỵ sĩ Long Kỵ và luôn sẵn sàng hy sinh vì họ. Đổi lại, gia đình, trang bị, cuộc sống và mọi chi phí cần thiết cho việc nâng cao năng lực cá nhân của tùy tùng đều do kỵ sĩ Long Kỵ chi trả. Nhưng tùy tùng không có chút tự do cá nhân nào, và phải phục vụ cho kỵ sĩ Long Kỵ cho đến khi nghỉ hưu, hoặc cho đến khi được chuyển nhượng cho một kỵ sĩ Long Kỵ khác. Thực ra, nếu trừ đi khoản thù lao cực kỳ hậu hĩnh, thì cái gọi là tùy tùng, địa vị của họ cũng gần giống như nô lệ.
Là một phần quan trọng trong chiến lực của kỵ sĩ Long Kỵ và là hạt nhân của chế độ Long Kỵ, sự phản bội của tùy tùng là hành vi tuyệt đối bị cấm. Một khi tùy tùng phản bội, tổng bộ Long Kỵ có thể can thiệp và xử lý kẻ phản bội.
Và một cơ quan khác xử lý kẻ phản bội một cách chuyên nghiệp hơn, đó là Tòa án xét xử.
Nguồn gốc của tùy tùng rất đa dạng. Phổ biến nhất là những đứa con nghèo khó của các chi nhánh trong gia tộc, tiếp theo là những người cần một nguồn sống ổn định, dù sao thì việc trở thành tùy tùng vẫn may mắn hơn nhiều so với làm lính đánh thuê. Và kẻ thù của lính đánh thuê thường là những kỵ sĩ Long Kỵ dẫn theo một đám đông tùy tùng. Cuối cùng, nô lệ, những kẻ bị cướp bóc, thậm chí cả những kẻ phá sản đều có thể trở thành tùy tùng.
Trong thời đại cũ, chế độ tùy tùng gần như nuôi nô lệ này sẽ bị coi là cực kỳ tàn nhẫn, đẫm máu, thậm chí là mất hết nhân tính. Nhưng theo kinh nghiệm hoang dã của Tô, những người có thể trở thành tùy tùng chắc chắn đang sống trong thiên đường. Họ có đủ thức ăn, có nước sạch, thậm chí có thể tắm rửa. Còn về nguy hiểm tử trận trong chiến đấu, thực ra không phải là vấn đề quá quan trọng. Trong vùng hoang dã, không mấy ai có thể chắc chắn mình có sống được đến ngày mai hay không. Có thể trở thành tùy tùng của Hắc Ám Long Kỵ đồng nghĩa với việc thoát khỏi vùng hoang dã, bước vào một thế giới văn minh thực sự.
Tất nhiên, vì chi phí nuôi dưỡng tùy tùng rất cao, không một kỵ sĩ Long Kỵ nào dễ dàng nhận tùy tùng, đặc biệt là những tùy tùng được đệ trình lên tổng bộ để đăng ký. Tiêu chuẩn lựa chọn tùy tùng của Long Kỵ chủ yếu là tiềm năng và kỹ năng. Tất nhiên, để duy trì mối quan hệ với một số người phụ nữ hoặc đàn ông đặc biệt xinh đẹp, thỉnh thoảng cũng có kỵ sĩ Long Kỵ chọn người bình thường làm tùy tùng. Tiềm năng cần được bồi dưỡng, đặc biệt là những tùy tùng có tiềm năng phát triển đến năng lực cấp cao, sẽ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên của kỵ sĩ Long Kỵ. Nói chung, những kỵ sĩ Long Kỵ có nguồn lực hùng hậu sẽ ưu tiên chọn tùy tùng có tiềm năng cao, còn những kỵ sĩ Long Kỵ tương đối nghèo hơn sẽ chú trọng hơn đến sự kết hợp hợp lý giữa kỹ năng hiện có và nghề nghiệp.
Tô là một ngoại lệ. Có lẽ trong số các tân Long Kỵ trong lịch sử, anh là người nghèo nhất, và kỷ lục này có vẻ sẽ không bị phá vỡ trong một thời gian dài.
Tổng bộ Hắc Ám Long Kỵ đã hiện ra trong tầm mắt, Tô vẫn không ngừng suy nghĩ về nguồn gốc tùy tùng của mình, nhưng hiện tại vẫn chưa có kết quả gì. Huống chi, bất kể là loại tùy tùng nào, chỉ riêng phí đăng ký một vạn một người, anh cũng không trả nổi.
Mặc kệ đi! Cứ làm một hai nhiệm vụ nhỏ trước, gom đủ tiền trang bị đã. Tính cách của Tô thực ra rất lạc quan. Anh quen với việc đặt những chuyện chưa đủ khả năng giải quyết vào trong lòng, chỉ tập trung vào những việc trước mắt có thể làm được. Mà việc đầu tiên trước mắt, chính là làm quen với hệ thống nhiệm vụ của Hắc Ám Long Kỵ, kiếm chút vốn khởi nghiệp trước đã.
Sảnh nhiệm vụ của Long Kỵ được đặt trong một tòa nhà độc lập bên cạnh tổng bộ, bên trong có ba mươi phòng riêng biệt, mỗi phòng đều có một hệ thống phát hành và tiếp nhận nhiệm vụ. Tính riêng tư của các phòng được đảm bảo. Đối với Hắc Ám Long Kỵ, nơi có chưa đến một nghìn thành viên, số phòng này là đủ. Thực tế, chỉ những kỵ sĩ Long Kỵ cấp binh lính mới sử dụng nơi này. Tất cả các kỵ sĩ Long Kỵ từ cấp thiếu úy trở lên đều có hệ thống cá nhân riêng, có thể kết nối trực tiếp với mạng lưới của tổng bộ, nhận hoặc phát hành nhiệm vụ ở đó. Tất nhiên, hệ thống cá nhân có giá hơn 10 vạn đối với cấp thiếu úy là rất đắt, nhưng trong điều kiện bình thường, chắc chắn không phải là không mua nổi.
Khi Tô đến sảnh nhiệm vụ, trời vừa tờ mờ sáng. Mãi đến giờ ăn trưa, anh mới từ bên trong bước ra. Mạng lưới trung tâm của Long Kỵ giống như một đại dương bao la, chứa đựng quá nhiều kiến thức. Trước biển kiến thức này, Tô giống như một tín đồ hành hương, dùng một trái tim thành kính và kính sợ để ngưỡng mộ kỳ tích văn minh này.
Quyền hạn của thiếu úy có thể nhìn thấy được không nhiều, nhưng đối với Tô, người chưa từng tiếp xúc với công nghệ và văn minh cao cấp thực sự của thời đại mới, thì đã là quá nhiều. Điều đầu tiên anh tìm hiểu, chính là tình hình hiện tại của thế giới này rốt cuộc là như thế nào.
Trên bản đồ, khu vực kiểm soát lõi của Hắc Ám Long Kỵ chỉ là vùng bán kính hơn 200 km quanh thành phố Rồng. Phạm vi này đã trải qua quá trình khai phá và tái thiết hiệu quả, bước đầu khôi phục lại một số diện mạo của thời đại cũ của loài người. Xa hơn nữa là những khu vực được gọi là vùng xám rộng lớn, tức là những khu vực có Hắc Ám Long Kỵ hoạt động gần đó và đã thiết lập một số trạm tiếp tế. Ngoài vùng xám là vùng đỏ, đại diện cho những khu vực có sự kháng cự dữ dội, hoặc có những sinh vật biến dị rất nguy hiểm, hoặc là những khu vực có kỵ sĩ Long Kỵ tử trận vì những lý do không thể công khai. Ngoài vùng đỏ là vùng đen, đó là những khu vực chỉ biết địa hình địa mạo, không có thêm bất kỳ dữ liệu nào khác, hiện vẫn thuộc về những khu vực chưa biết.
Khu vực kiểm soát của Long Kỵ không phải là hình tròn, mà mở rộng ra ngoài một cách bất quy tắc. Có những nơi đã tiến sâu vào đất liền hơn 500 km, còn những hướng khác, gần như vừa ra khỏi khu vực kiểm soát lõi là vùng đất đen chưa biết. Điều này cũng có thể hiểu được. Đối với chưa đầy một nghìn kỵ sĩ Long Kỵ, muốn kiểm soát một khu vực rộng lớn hơn vài trăm nghìn km vuông thực sự là hơi khó. Hơn nữa, bước tiến mở rộng bị hạn chế nghiêm trọng bởi số lượng tài nguyên. Nhiên liệu, năng lượng, thức ăn và nước uống cung cấp rất hạn chế, và vận chuyển càng xa thì chi phí càng cao.
Còn về các gia tộc, các ngành nghề chính gần như tập trung trong khu vực kiểm soát lõi. Ở vùng hoang dã, họ xuất hiện nhiều hơn dưới hình thức người đại diện và công ty. Dù sao đi nữa, đối với các nhà máy và cơ sở nghiên cứu quan trọng, an toàn là mối quan tâm hàng đầu. Khu vực kiểm soát lõi không chỉ có sự đảm bảo an toàn mà còn thuận tiện hơn nhiều trong việc giao dịch và thu thập các loại tài nguyên.
Điều khiến Tô hơi bất ngờ là khu vực N958, bao gồm cả vùng đồng cỏ rộng lớn ở phía nam, hóa ra đều là vùng đất đen chưa biết. Xét về khoảng cách, nơi đó cách thành phố Rồng không xa lắm. Saratoga được đánh dấu, nhưng vẫn nằm trong vùng đen. Bên dưới có một ghi chú nhỏ, cho thấy đây là thông tin thu được khi trung úy Luther từng dẫn theo Long Kỵ thám hiểm khu vực này để truy lùng Tô, nhưng không thiết lập bất kỳ trạm tiếp tế nào ở đó.
Về phía bắc N958, theo địa hình, có vẻ như có rất nhiều thị trấn và thành phố nhỏ nằm rải rác, nhưng nơi đó là một vùng tối tăm mù mịt. Không biết vì lý do gì, Hắc Ám Long Kỵ chưa bao giờ thăm dò theo hướng đó. Trong mười năm gần đây, hướng trọng điểm của Long Kỵ luôn là tiến về phía đông nam dọc theo đường bờ biển, hoàn toàn không cân nhắc đến hướng tây bắc.
Tô, người từng băng qua đồng cỏ, biết rằng ở đó có rất nhiều sinh vật biến dị bản địa, trong đó không ít loài chưa từng được ghi chép trong cơ sở dữ liệu của Long Kỵ. Mẫu vật của những sinh vật này có thể bán được giá khá tốt. Giá khởi điểm từ 3000 đến vài vạn, tùy thuộc vào giá trị nghiên cứu mà có thể được tăng thêm. Gần như không một kỵ sĩ Long Kỵ nào coi trọng số tiền nhỏ này, nhưng đối với Tô, đó là một khoản tiền khổng lồ.
Theo một nghĩa nào đó, Tô hiện tại thực ra còn giàu có hơn nhiều kỵ sĩ Long Kỵ khác. Ít nhất là trong cơ thể anh bây giờ vẫn còn 27 điểm tiến hóa, và tố chất cơ bản của cơ thể lại tăng lên khoảng ba mươi phần trăm. Nếu chỉ tính theo chỉ số sức mạnh, khi không sử dụng bất kỳ sự gia tăng sức mạnh nào, lực đẩy ngực ban đầu của Tô là 150 kg, còn bây giờ ít nhất là 220 kg.
Tô quyết định đến N958 một chuyến, trên đường đi thu thập thêm một số mẫu vật sinh vật biến dị. N958, một căn cứ nằm sâu trong vùng đen như vậy, có thể nói là giá trị vô hạn. Lần trước Tô chỉ mới hiểu sơ qua về nguyên lý vận hành và chức năng cơ bản của căn cứ. Lần này anh dự định nghiên cứu kỹ lưỡng về cách sử dụng căn cứ, những chức năng có thể phát huy, cũng như các tài nguyên cần thiết để duy trì hoạt động tối thiểu.
Tô quyết định tối nay sẽ lên đường. Thông qua các khóa học cơ bản, bây giờ anh biết có một thứ gọi là lãi suất. Dù là mức lãi suất nào, nếu nhân với cơ số nợ khổng lồ của anh, thì sẽ là một con số khiến người ta không thở nổi. Vì vậy, thời gian chính là tiền bạc.
Điều duy nhất đáng tiếc là trước khi rời khỏi thành phố Rồng, không thể gặp Passephanie, chủ nợ mà Tô khó có thể đánh giá được.
Ngay khi Tô chuẩn bị rời đi, trên màn hình bỗng nhiên lướt qua một dòng tin nhắn: Mười phút sau, xin hãy đến văn phòng của tôi một chút. Chữ ký là Passephanie.
Trong lòng Tô dần dâng lên niềm vui, giống như trên mặt biển yên ả nổi lên những bọt nước mịn. Anh lấy ra huy hiệu Long Kỵ có gắn chip nhận dạng thân phận, chạm vào màn hình, đóng tài khoản của mình. Sau đó anh ngồi yên lặng một lúc tại chỗ, rồi mới rời khỏi trung tâm nhiệm vụ, đi về phía tòa nhà tổng bộ.
Lúc này Passephanie không ở trong văn phòng của mình, mà đang ngồi trước bàn làm việc của tướng Josh Morgan trên tầng bảy, dáng vẻ đoan trang thanh lịch, vừa vặn hoàn hảo. Nàng khẽ lắc chiếc cốc cà phê trong tay, để chất lỏng thơm ngon óng ánh như dải lụa bên trong vẽ ra những xoáy nước nông mềm mại, tựa như lúm đồng tiền thoáng hiện trên má nàng.
Ông lão sau bàn làm việc đặt chiếc cốc cà phê xuống, hài lòng thở dài, cơ thể tựa vào lưng ghế hoàn toàn thư giãn. Ông nhìn Passephanie, trên khuôn mặt như diều hâu treo một nụ cười ôn hòa có phần không tương xứng, nói: “Nếu cô muốn xin lỗi vì vụ tài khoản của tôi bị xâm nhập mấy hôm trước, thì có vẻ như thành ý không đủ lắm.”
Passephanie ngẩng khuôn mặt lên, nở một nụ cười khá ranh mãnh, sau đó nhăn nhó làm ra vẻ ngạc nhiên, cố ý dùng giọng the thé lanh lảnh như một cô bé, nói: “A! Tài khoản của ngài bị xâm nhập sao? Đây đúng là chuyện lớn! Tên đó trông có vẻ kỹ thuật rất cao siêu, tôi hoàn toàn không hề phát giác ra có ai đã xâm nhập vào hệ thống của chúng ta cả!”
Tướng Morgan đầu tiên là sửng sốt, sau đó bất lực nhún vai, vẻ mặt đầy khổ não. Ông không phải là không lường trước được việc Passephanie sẽ giả vờ như không biết gì. Thực tế, chắc chắn nàng sẽ làm như vậy. Vấn đề là khi giả vờ ngây thơ, nàng còn mang theo nụ cười ranh mãnh rõ ràng như vậy, rõ ràng là một diễn viên không chuyên nghiệp nhất. Ông lão biết rất rõ, kỹ năng diễn xuất của Passephanie tuyệt đối là trình độ bậc thầy.
Điều này chỉ có thể nói lên rằng Passephanie không hề tôn trọng ông ta chút nào.
Ông lão chỉ cảm thấy hơi đau đầu. Trước mặt Passephanie, kẻ đã lộ rõ ý định chơi xấu, tất cả các kế hoạch tống tiền tiếp theo của ông đều không thể thực hiện được. Ông lão thực ra rất tận hưởng cuộc sống hiện tại, hoàn toàn không cần phải động não, chỉ cần an nhàn thưởng thức cà phê và ánh nắng thỉnh thoảng xuất hiện, và tìm kiếm một chút tiết mục giải trí là được. Gần đây, những chuyện khiến ông lão cảm thấy đáng để quan tâm bỗng nhiên nhiều lên. Ông đang vui vẻ cảm nhận rằng cuộc đời quả thực là nơi tràn đầy thú vui. Nhưng cuộc sống quá thoải mái cũng không tốt, đó là ông lão không hề chuẩn bị bất kỳ kế hoạch dự phòng nào, vì vậy nhất thời không biết phải đối phó với Passephanie thế nào, mặc dù nàng vốn nổi tiếng là khó chơi.
Ông lão chưa muốn nhận thua. Ông nheo đôi mắt diều hâu, nhìn Passephanie đang an nhiên ngồi đối diện, tìm kiếm sơ hở của nàng.
Passephanie ngồi vững vàng, không hề nhường nhịn, nhìn thẳng vào ông lão, thậm chí còn nở một nụ cười duyên dáng, kết hợp với dáng vẻ đoan trang tao nhã, khoảnh khắc phong tình đó, đã khiến trợ lý nữ của ông lão lu mờ đến tận chín tầng mây.
Theo quan sát của ông lão, thân thể Passephanie đang trong trạng thái cực kỳ mệt mỏi, và phản ứng sinh mệnh rất mờ nhạt, cho thấy vết thương ngầm của nàng vẫn đang ngày càng trầm trọng hơn. Hơn nữa ông lão biết rất rõ tình hình tài chính hiện tại của nàng, cũng biết bệnh viện tư nhân của nàng đang đứng trước bờ vực đóng cửa vì thiếu kinh phí. Thế nhưng Passephanie trước mắt lại xinh đẹp hơn bất kỳ lúc nào trước đây, thần thái bay bổng hơn, và trên khuôn mặt phủ một lớp hào quang mờ ảo. Mỗi nụ cười của Passephanie đều là niềm vui xuất phát từ đáy lòng.
Ông lão ngồi lại cho thoải mái hơn, mỉm cười nói: “Gần đây cô trở nên xinh đẹp hơn nhiều, thật khiến người ta cảm khái về kỳ tích của tạo hóa.”
Passephanie lại nở một nụ cười quyến rũ, sau đó trả lời một cách khá trơ trẽn: “Tôi thì lúc nào chẳng xinh đẹp?”
Bỗng nhiên từ ngoài cửa sổ chiếu vào một tia nắng, rơi trên người Passephanie, phủ lên những sợi tóc màu xám tro của nàng những lớp vàng óng ánh lung linh. Trên tay phải nàng lóe lên một tia phản chiếu, ông lão lúc này mới chú ý đến trên bàn tay phải đang vững vàng nâng chiếc cốc cà phê kia, có đeo một chiếc nhẫn rất quen thuộc.
“Hình như cô có thêm một chiếc nhẫn.” Ông lão mỉm cười nói.
Passephanie lập tức đặt chiếc cốc cà phê xuống chiếc khay trên tay trái, năm ngón tay phải xòe ra, liên tục tạo dáng trước mặt ông lão. Nói là để ông lão nhìn rõ chiếc nhẫn từ mọi góc độ, chi bằng nói là đang khoe khoang bàn tay phải hoàn mỹ không tì vết của mình.
“Đây là món quà tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được!” Vẻ mặt của Passephanie giống hệt một cô bé đang khoe con búp bê, “Thế nào, đẹp không, đẹp không!”
Sự biến đổi biểu cảm thần thái trong tích tắc của Passephanie có thể khiến bất kỳ ai đang ngồi trước mặt, nhìn nàng một cách nghiêm túc, đứng đắn, phải đau đầu, ông lão cũng không ngoại lệ.
“Được rồi, rất đẹp.” Ông lão bất lực phụ họa. Nếu không khiến nàng hài lòng với câu trả lời, thì không chừng ngay giây tiếp theo, năm ngón tay xinh đẹp kia sẽ chĩa vào chóp mũi ông mất.
Passephanie thỏa mãn đứng dậy, mỉm cười nói: “Tôi còn phải gặp một người, sắp đến giờ rồi.”
“Passephanie!” Trước khi nàng rời khỏi văn phòng, ông lão gọi nàng lại, nghiêm túc nói: “Món quà này, thật sự rất tuyệt.”
Passephanie nở một nụ cười rạng rỡ, duyên dáng hành lễ với ông lão, rồi nghênh ngang bỏ đi.
Sau khi nàng rời đi, chiếc ghế của ông lão xoay sang một hướng khác, nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ những đám mây phóng xạ dày đặc, từng tia nắng nhỏ chiếu xuống, rải lên biển cả và những phế tích một màu vàng rực rỡ, trông có vẻ ấm áp. Mặc dù trong gió thổi từ ngoài cửa sổ vào đã có chút hơi lạnh thấu xương, nhắc nhở người ta rằng mùa đông sắp đến, nhưng hiện tại, vẫn là một mùa thu ấm áp.