Chương 33: Thần Nữ và tín đồ, cuộc gặp gỡ hai chiều
Tạ Khiêm càng nói càng thấy mình có lý, giọng cũng to dần, như thể đang tự thuyết phục bản thân.
“Ả ta mới thực sự là yêu tà! Ả và con yêu vật này nhất định là đồng bọn! Các ngươi nếu tin ả, chẳng khác nào đem mạng sống của toàn bộ dân chúng Tín Đô giao vào tay yêu tà!”
Hắn biết chỉ dựa vào mồm mép đã vô dụng.
“Lai nhân! Gọi quân giữ thành đến đây cho bản quan!”
Chẳng mấy chốc, từ xa vọng lại tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng áo giáp va chạm loảng xoảng.
Một đội lính giữ thành tay cầm trường mâu, từ cổng thành tràn về phía đàn tế.
Tạ Khiêm trong lòng đại định, hắn giơ tay chỉ về phía Vân Thù, Thẩm Quyết và Thẩm Dục: “Bắt mấy tên cuồng đồ yêu ngôn hoặc chúng, quấy nhiễu tế lễ này cho bản quan, cách sát vật luận!”
Hắn đã chẳng còn màng nhiều nữa, nếu hôm nay để những người này sống sót rời khỏi Tín Đô thành, thì kẻ chết sẽ là hắn!
“Rõ.”
Đám lính đáp một tiếng.
Lập tức, trường mâu trong tay chúng đồng loạt chĩa vào ba người Vân Thù, mũi mâu dưới ánh lửa phản chiết hàn quang.
Đúng lúc này.
Một tiếng quát dữ dội như sấm sét nổ vang.
“Tất cả đều dừng tay cho ta!”
Tiếng vó ngựa từ xa đến gần, một con chiến mã màu táo đỏ từ hướng cổng thành phi nước đại tới.
Người đàn ông trên lưng ngựa mặc giáp sắt, mặt mũi cương nghị, giữa chân mày mang một luồng sát khí từng trải sa trường.
Hắn ghìm cương, chiến mã chồm hai vó trước lên cao rồi đạp mạnh xuống, trong làn bụi tung lên, người đó xoay người xuống ngựa, bước nhanh như bay lên đàn tế.
Sắc mặt Tạ Khiêm trắng bệch, “Chu… Chu hiệu úy, sao ngươi lại về rồi? Bản quan không phải bảo ngươi đi…”
“Đi đâu?” Ánh mắt Chu Độ như dao sắc cứa qua mặt Tạ Khiêm, “Đi tuần tra ngoài thành? Để ngươi ở đây sống sờ sờ thiêu chết bách tính?”
“Chu Độ!”
Môi Tạ Khiêm run rẩy, “Ta là Thái thú Tín Đô, là thượng quan của ngươi, sao ngươi dám dưới phạm thượng?”
Chu Độ chẳng thèm để ý đến hắn.
Hắn ngắm nghía Thẩm Quyết một lát, bỗng nhiên quỳ một gối xuống đất, giọng nói mang theo sự kích động khó che giấu.
“Mạt tướng Chu Độ, bái kiến tướng quân!”
Thẩm Quyết đỡ Chu Độ dậy, “Biên quan từ biệt, đã hai năm, không ngờ ngươi vẫn còn nhớ ta.”
“Tự nhiên không dám quên.” Chu Độ nói: “Tất cả hạ mâu xuống cho ta, ai cho các ngươi động đao binh với Thẩm tướng quân?”
Nghe vậy, đám lính nhìn nhau, trường mâu trong tay đồng loạt hạ xuống, phát ra những tiếng leng keng.
Đang lúc Tạ Khiêm tức muốn hộc máu định nói thêm gì đó, thì đám đông dưới đàn tế lại xôn xao.
“Tránh ra! Tất cả tránh ra!”
Một trận tiếng bước chân hỗn tạp từ xa vọng lại, đám đông tự động tách ra một lối.
Một đám đông từ chỗ khuyết tràn vào.
Khoảng ba bốn mươi người, đều là thanh tráng niên, người nào người nấy phong trần mệt mỏi, quần áo rách rưới, mặt mày đầy vẻ mệt nhọc đường xa, dưới mắt thâm quầng, môi khô nứt nẻ, nhìn là biết đã đi một chặng đường dài.
Nhưng mắt họ đều sáng, có ánh sáng.
Đáy mắt Vân Thù lướt qua một tia ngạc nhiên, thoáng qua rồi mất, nhanh đến mức không ai kịp nhận ra.
Chu Độ xuất hiện, nàng không bất ngờ.
Nàng chỉ không ngờ.
Đám lưu dân ở thung lũng lại đến Tín Đô thành.
Phải biết, nàng ngồi xe ngựa, từ thung lũng đến Tín Đô thành cũng mất hai canh giờ, họ đi bộ ít nhất phải một ngày.
“Các ngươi vì sao đến đây?” Giọng nàng vẫn lạnh nhạt, nhưng đã nhẹ hơn lúc nãy vài phần, “Chẳng lẽ không sợ yêu tà?”
“Thần Nữ nương nương, tụi này sợ chứ, đám châu chấu che trời lấp đất ấy, ai thấy mà chẳng run chân?”
Người đó gãi đầu, cười khờ khạo: “Nhưng Thần Nữ nương nương đến Tín Đô thành trừ yêu, tụi này không yên lòng.”
“Hạt giống thần có nhị ca và mấy anh em trông coi, tụi này ở lại thung lũng cũng chẳng có việc gì, chỉ biết sốt ruột, thôi thì đến Tín Đô thành xem có giúp được gì không.”
“Đúng vậy, nếu không phải tụi này đến Tín Đô thành, còn không biết có kẻ dám vu oan cho Thần Nữ nương nương.”
“Thần Nữ nương nương, người hảo tâm đến Tín Đô thành trừ yêu, bọn chúng lại không biết điều, thật đáng ghét!”
Ánh mắt Vân Thù lướt qua từng khuôn mặt của những lưu dân, cuối cùng dừng lại dưới chân họ.
Giày cỏ.
Không, đó đã không thể gọi là giày cỏ nữa.
Những cọng cỏ đã mục nát, lộ ra ngón chân.
Có người chân trần, lòng bàn chân toàn là máu rộp và vết sẹo đóng vảy.
Thần sắc nàng khựng lại.
“Đường này, có vất vả không?”
Đám lưu dân ngây người ngước nhìn đàn tế.
Không hiểu sao, mắt họ bỗng đỏ hoe.
Mãi một lúc lâu sau mới phản ứng kịp.
“Thần Nữ nương nương, tụi này không vất vả, tụi này đi đường tắt. Huống hồ trước đây chạy nạn phải đi ba năm ngày mới được dừng chân nghỉ ngơi, quãng đường này chẳng thấm vào đâu.”
“Phải, phải.”
Vài tiếng nói lẻ tẻ vang lên.
Vân Thù lặng im hồi lâu.
Nàng biết, đó không phải thật sự không vất vả.
Chỉ là những lưu dân này đã quen với khổ, họ đã quen nuốt cay đắng vào lòng, tự lừa mình rằng không khổ.
Im lặng vài giây, phía sau đám đông, một thanh niên gầy gò chen lên phía trước, giọng không to, nhưng mang theo một cảm xúc đã kìm nén lâu ngày cuối cùng không nhịn được.
“Thần Nữ nương nương, vừa rồi… vừa rồi cái tên quan cẩu tặc họ Triệu kia mắng người, thật ra tụi này đều nghe thấy cả.”
Đám lưu dân xung quanh gật đầu lia lịa, trên mặt trào lên một nỗi phẫn nộ đồng thù địch khái.
“Tôi không thể để hắn vu oan cho người như vậy được!”
Gã thanh niên đen gầy quay đầu nhìn về phía dân chúng Tín Đô thành.
“Quê tôi hạn hán ba năm, đất nứt toác đến nỗi có thể rơi lọt một đứa trẻ, vỏ cây rễ cỏ đều ăn sạch, thậm chí đất Thị Âm cũng không moi được mấy miếng.”
“Tôi chỉ đành theo bà con trong làng đi dần lên phía bắc, trên đường có người ngã xuống, ngã bên vệ đường, ngã trong mương nước, ngã ở núi hoang rừng vắng không ai biết…”
Giọng hắn nghẹn ngào một lúc, “Cuối cùng đến được Tín Đô thành, Tạ Thái thú lại đóng cửa thành, nói tụi này là lưu phỉ gây họa một phương, không cho vào, còn ngoài thành cưỡi ngựa xua đuổi, giẫm chết mấy người.”
“Lúc đó, tôi thật sự cảm thấy không sống nổi nữa.”
“Sau đó, gặp được Thần Nữ nương nương, là Thần Nữ cho tôi một bát cháo, giữ tôi mạng sống.” Hắn nhìn thẳng vào vị thần linh trên đàn tế, ánh mắt nóng bỏng và thành kính.
“Thần Nữ chính là vị thần linh tốt nhất trên đời này!”
Những lưu dân khác bắt đầu phụ họa, lúc đầu lẻ tẻ, sau đó hòa thành một mảng.
“Đúng! Hắn nói đúng, bọn ta là những kẻ chân lấm tay bùn không hiểu đạo lý lớn, nhưng bọn ta biết, ai cho bọn ta đường sống, người đó chính là Bồ Tát!”
“Thần Nữ nương nương không chỉ cho bọn ta cháo uống, cho bọn ta nơi ở, còn từ thiên cung mang hạt giống thần đến cho bọn ta, cái tên quan cẩu tặc họ Triệu lại vu oan Thần Nữ nương nương là yêu, theo ta thấy, hắn mới là yêu, là đại yêu quái ăn thịt người không nhả xương!”
Người ta đều có tâm lý đám đông.
Nghe một người nói, có lẽ không có nhiều cảm xúc, nhưng nghe một đám người nói, sao có thể không bị ảnh hưởng?
Thêm vào đó, Vân Thù một thân chính khí, vừa rồi còn ra tay cứu hai ông cháu Tô A Hành, cán cân trong lòng dân chúng Tín Đô bất tri bất giác bắt đầu nghiêng về phía Vân Thù.
“Những gì họ nói chắc là thật…”
“Trước đây tôi cũng nghe người ta nói, ngoài thành có xây một miếu Thần Nữ, mỗi ngày Thần Nữ đều giáng lâm ban cháo…”
Thấy chiều hướng một bên đổ dồn.
Tạ Khiêm ngã khuỵu xuống đất, mặt như tro tàn.
Bỗng nhiên, một mũi tên xé gió lao tới, sượt qua má Thẩm Quyết, cắm phập vào cọc gỗ phía sau, đuôi tên rung bần bật.
Hàng chục bóng đen từ trên trời giáng xuống, hàn quang giao thoa.