Chương 87: Phu nhân Thái thú nguy kịch
Trình Tích nghe lính bẩm báo, chân mày hơi nhíu lại.
Từ nhỏ đã đọc sách thánh hiền, ra làm quan lại cần mẫn chính sự, ông chưa từng tin vào chuyện quỷ thần.
Cái gì mà thần nữ giáng thế, tiên dược cứu người, nghe qua chỉ là chuyện dân gian bịp bợm.
Nhưng lúc này, ông không lên tiếng bác bỏ, cũng chẳng lộ ra vẻ khinh thường.
Ôn dịch trước mắt, người khác tránh không kịp, vị thần nữ Tín Đô này lại dẫn tín chúng tới Nghiệp Thành.
Chỉ riêng cái gan ấy và lòng nhân nghĩa ấy, dù là thần nữ thật hay giả, cũng đáng để ông lấy lễ mà đối đãi.
“Đi, ra cổng thành.” Trình Tích giơ tay, lấy khăn lau vết máu ở khóe môi, “Mở cổng thành, nghênh đón.”
“Đại nhân, người…”
Tùy tùng định nói lại thôi.
“Không sao.”
Trình Tích mặt mày tái nhợt, nhưng vẫn thẳng lưng, dẫn đầu đám thuộc quan trong thành, nhanh chân đi về phía cổng thành.
Phía sau, các thuộc quan ai nấy thần sắc phức tạp, vừa sợ ôn dịch, vừa trông mong vào thần nữ.
Cổng thành từ từ mở rộng.
Khi Trình Tích bước ra khỏi cổng thành.
Ông sững sờ.
Xa xa trên quan đạo, bụi mù mịt, một đội ngũ chừng năm trăm người đang hùng hậu đi tới.
Dẫn đầu không phải nghi trượng xa hoa gì, mà là một nhóm y giả mặc áo dài trắng, cả nam lẫn nữ, trên áo đầy bụi đường và chút bùn đất.
Có người bước chân loạng choạng, có người dìu nhau, rõ ràng là đi suốt đường không nghỉ.
Trên mặt họ bịt khăn vải, mỗi người đeo một hòm thuốc lớn sau lưng, có người còn vác cả bọc thảo dược to, vai bị dây thừng siết thành vết hằn sâu.
Nhìn mà xót xa.
Trình Tích dần hoàn hồn, ánh mắt dừng trên những con người không rõ mặt mũi ấy.
Trên gương mặt họ đầy vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt ai cũng sáng lên một thứ ánh sáng.
Tín chúng phần lớn là dân thường, thấy một đám người mặc quan phục ra đón, bỗng có chút lúng túng.
“Thái thú đại nhân, tại hạ là Thẩm Dục.”
Thẩm Dục bước lên, một lần nữa đảm nhận việc giao tiếp với Thái thú Nghiệp Thành, “Chúng tôi là tín chúng của Thần Nữ, lần này đến Nghiệp Thành chỉ để đưa thuốc, chữa ôn dịch.”
Trình Tích chắp tay, cúi sâu một lạy: “Chư vị nghĩa khí, Trình Tích thay mặt dân Nghiệp Thành, bái tạ chư vị!”
Các thuộc quan cũng đồng loạt vái theo.
Thẩm Dục vội đưa tay đỡ Trình Tích dậy, “Đại nhân xin đứng lên, không dám nhận đại lễ như vậy. Thần Nữ nương nương từ bi, cứu khổ cứu nạn, chúng tôi là tín chúng của Thần Nữ, thấy Nghiệp Thành gặp đại nạn, há có thể đứng nhìn?”
Trình Tích định hỏi sao không thấy Thần Nữ, thì thấy tín chúng đồng loạt lui sang hai bên, nhường ra một lối, rồi đồng loạt ngước nhìn lên trời.
Chỉ thấy, mây trên trời cuồn cuộn, một tia kim quang xuyên mây mà ra, muôn trượng hào quang trải xuống.
Nơi kim quang rực rỡ nhất, một cỗ xe ngựa hiện ra.
Cỗ xe ấy, vừa nhìn đã biết không phải vật phàm trần.
Ngựa kéo xe cũng không phải ngựa thường, mà là hai con thú trắng như tuyết hình dáng như tuấn mã, bước trên hư không, mỗi bước đều có vầng sáng nhạt lan dưới chân.
Cỗ xe từ trên trời chầm chậm lao tới, thong thả.
Tất cả đều ngây người.
Đồng tử Trình Tích co rút mạnh, nín thở.
Cả đời không tin quỷ thần, nhưng ngoài quỷ thần ra, còn có thể dùng gì để giải thích mọi chuyện trước mắt?
Cỗ xe dừng giữa không trung, cách cổng thành vài trượng.
Màn xe vén lên một góc.
Một bóng dáng thon thả bước ra từ trong xe.
Thần nữ tay cầm một cây lan, mặc một bộ trường sam tay rộng trắng xanh, tóc bạc dài như thác, vạt áo bay nhẹ trong gió, quanh người bao phủ một tầng hào quang nhạt.
Ngài đứng giữa hư không, dưới chân không có gì, nhưng bước đi thong dong vững vàng, như đang đi trên một bậc thang vô hình, bước bước sinh liên.
Trước cổng thành mấy trăm người, im phăng phắc.
Tín chúng đã quỳ đầy đất, cúi đầu lạy, hô to Thần Nữ nương nương, mắt đầy cuồng nhiệt.
Thuộc quan đứng ngây tại chỗ, há hốc mồm.
Sau khi hoàn hồn, đầu gối họ rất thành thật mà khuỵu xuống, quỳ bên cạnh tín chúng.
[Trình Tích giá trị chấn động +100]
[Lâm Tuân giá trị chấn động +100]
[Lục Tuy giá trị chấn động +100]
[…]
[Giá trị chấn động hiện tại: 245500]
Vân Thù nhìn giá trị chấn động trên bảng hệ thống tăng lên, tuy không tăng nhiều, nhưng cũng không uổng công cô chắp vá phối đồ, tạo ra màn xuất hiện hoa lệ này.
Giá trị chấn động kiếm được chút nào hay chút đó, cô tuyệt không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội kiếm giá trị chấn động nào!
Cô quá muốn tiến bộ rồi.
Rồi một ngày nào đó, cô sẽ cướp hết toàn bộ thời trang trong ao rút thăm vào tủ đồ của mình.
Trình Tích quỳ phục dưới đất, giọng run run: “Cầu xin Thần Nữ nương nương khai ân, cứu dân Nghiệp Thành, hạ quan Trình Tích nguyện vì nương nương xây miếu lập từ, bốn mùa cúng tế, mãi không quên.”
Nói ra lời này, lòng ông trống rỗng.
Dù có lấy hết bổng lộc bao năm làm quan vất vả dành dụm, e rằng cũng chỉ đủ xây một ngôi miếu nhỏ.
Tượng vàng chắc chắn không tạc nổi.
Sợ rằng đến cả sơn vẽ cũng phải tiết kiệm.
Còn để dân chúng góp tiền, ông chưa từng nghĩ tới.
Thuế má triều đình năm một nặng, dân Nghiệp Thành đã bị vắt kiệt chỉ còn bộ xương.
Nào còn móc ra nổi một đồng?
Thần nữ ánh mắt lướt nhẹ qua ông, “Ta không ăn hương hỏa nhân gian, cũng sẽ không nhúng tay vào nhân quả thế gian.”
“Ta đến Nghiệp Thành, chỉ muốn xem tín chúng của ta có bản lĩnh thắng được ôn dịch hay không.”
Lời vừa dứt, trước cổng thành bỗng chốc yên tĩnh.
Trình Tích há miệng.
Ông muốn nói, sao có thể coi mạng người như trò đùa, nhưng ông chỉ là phàm nhân, có tư cách gì để chất vấn một vị thần?
Huống hồ, giờ đây mọi hy vọng của Nghiệp Thành đều đặt trên vị thần nữ này, ông không ngu đến mức đắc tội với ngài.
Lâm Tuân hiểu ý Thần nữ.
Hắn đứng dậy, từ trong tay áo lấy ra một bình thuốc.
“Trình Thái thú, tại hạ Lâm Tuân, may mắn được Thần Nữ truyền thụ thiên thư y thuật, bình thuốc này là mấy ngày nay tại hạ dựa theo thiên thư, tìm thảo dược, bào chế mà thành.”
Mọi người đổ dồn mắt vào tay hắn.
Lâm Tuân thành thật nói: “Chỉ là, thuốc này chưa từng có ai thử. Tốt xấu thế nào, tại hạ không dám cam đoan.”
Im lặng một lát.
Trình Tích bỗng đưa tay về phía Lâm Tuân, “Lâm đại phu, có thể cho bản quan thử thuốc này một lần?”
Lâm Tuân khựng lại: “Đại nhân…”
“Nghiệp Thành đã hết đường lui.” Trình Tích nhận lấy thuốc, giọng bình thản nói: “Nếu có hiệu, là phúc của muôn dân, nếu vô dụng, bản quan cũng chỉ là đi trước một bước.”
Ông ngửa đầu nuốt thuốc, thần thái ung dung.
Thuộc quan xung quanh biến sắc, có người theo bản năng bước nửa bước, rồi cứng đờ tại chỗ.
Một lát sau.
Môi tái nhợt của Trình Tích hồi phục chút huyết sắc, mồ hôi trên trán cũng không còn lạnh.
Lâm Tuân nhanh bước lên bắt mạch cho Trình Tích.
“Mạch đã bình ổn hơn nhiều.” Hắn lại xem xét ban đỏ trên cánh tay Trình Tích, nhíu mày nói: “Nhưng triệu chứng này vẫn chưa giảm, xem ra, thuốc này chỉ có thể làm dịu bệnh dịch Nghiệp Thành, chứ không trị tận gốc.”
“Ta phải nghiên cứu thêm.” Hắn lẩm bẩm.
“Lâm…” Trình Tích vừa định mở miệng, thì bị một giọng nói gấp gáp cắt ngang, “Đại nhân, phu nhân nguy kịch, đã không uống nổi thuốc nữa, người mau đi xem phu nhân đi!”