Chương 88: Cầu xin Thần Nữ, cứu mệnh phu nhân ta
Thẩm Dục bước lên một bước, chắp tay hành lễ với Thần Nữ.
“Thần Nữ ở trên, nay Nghiệp Thành ôn dịch hoành hành, trong thành bệnh nhân lên đến hàng nghìn, nếu không kịp thời cứu chữa, e rằng sinh linh đồ thán, thi hài ngập đường.”
“Dục mạo muội, xin Thần Nữ cho phép Bất Ngôn dẫn tín chúng vào thành cứu chữa người bệnh? Dục cùng Lâm đại phu theo Trình thái thú vào phủ, xem xét bệnh tình của phu nhân.”
Lời hắn vừa dứt.
Đám tín chúng đồng loạt cúi đầu, chờ đợi thánh chỉ.
Đôi mắt phượng hẹp dài của Thần Nữ lạnh lùng như sương.
Người không nhìn Thẩm Dục, ánh mắt vượt qua mọi người, rơi vào đường chân trời u ám của Nghiệp Thành xa xa.
“Ta đã nói, ta sẽ không can thiệp vào nhân quả của nhân gian. Lựa chọn thế nào là việc của các ngươi.”
Không nói phải trái, không chỉ bảo điều gì.
Chẳng có lời hứa từ bi, cũng chẳng có ý ngăn cản.
Trong chớp mắt, Người đã biến mất.
Thẩm Dục hướng về nơi Thần Nữ biến mất, cúi người thật sâu, rồi quay người bước nhanh như bay về phía Trình Tích đang đợi ở xa.
“Trình thái thú, phiền ngài dẫn đường.”
Trình Tích đã sốt ruột như lửa đốt, nghe vậy vội vàng gật đầu.
Ông vừa sai thuộc quan đi sắp xếp công việc trong thành, vừa nhanh chân dẫn mọi người chạy về phủ thái thú.
Đường phố Nghiệp Thành vắng vẻ tiêu điều.
Cửa sổ hai bên nhà đều đóng chặt, thỉnh thoảng có tiếng ho kìm nén từ khe cửa vọng ra.
Trong không khí thoang thoảng một mùi hôi thối.
Đó là mùi của gia súc chết bệnh, hòa lẫn với phân rác chưa kịp xử lý.
Lâm Tuân vừa đi, vừa nhìn những bát thuốc bằng gốm thô vứt bên đường, sắc mặt càng thêm nặng nề.
Phủ thái thú còn tiêu điều hơn tưởng tượng.
Cửa phủ mở toang.
Nhưng ngay cả bóng dáng kẻ giữ cửa cũng không thấy.
Vào đến tiền viện, mới thấy mấy người hầu nghiêng ngả dựa dưới cột hành lang, mặt mày xám xịt, trên người chi chít ban đỏ.
Lâm Tuân bước tới, ngồi xuống.
Hắn nắm lấy cổ tay một người hầu gần nhất.
“Mạch này, chắc là nhẹ.” Hắn móc từ trong tay áo ra một lọ thuốc, đổ một viên nhét vào miệng người đó.
Sau đó, hắn kiểm tra tình trạng của những người hầu khác, cũng làm y như vậy, cho họ uống thuốc.
“Thẩm công tử, người nhẹ thì có thể dùng thuốc khống chế, phiền anh nửa giờ nữa lại cho họ uống một viên, tôi theo Trình thái thú vào xem phu nhân trước.”
Thẩm Dục nhận lấy lọ thuốc, gật đầu với hắn.
Trình Tích đỏ hoe mắt, ông không nói gì, chỉ lại hành lễ với Lâm Tuân và Thẩm Dục.
Rồi lập tức dẫn Lâm Tuân đi về phía hậu viện.
Hậu viện còn tĩnh mịch hơn tiền viện.
Xuyên qua cửa trăng, vòng qua giả sơn, suốt dọc đường chẳng thấy một bóng người hầu nào.
Chỉ có vài chiếc lá khô bị gió cuốn lên, xoay vòng trên nền đá xanh, phát ra tiếng xào xạc.
Bước chân Trình Tích càng lúc càng nhanh.
Cuối cùng, ông gần như chạy xộc vào nhà chính.
Trong nhà ánh sáng mờ tối, màn trướng buông thấp.
Trên giường bát bộ, một người phụ nữ nằm nghiêng, mặt mày xám xịt như tờ giấy, môi khô nứt nẻ, hơi thở gấp gáp lại yếu ớt.
Người nàng đắp một tấm chăn gấm dày, nhưng vẫn run lên, như thể lạnh không chịu nổi.
Dưới chân giường, một cô gái hầu ngã gục trên bục, tay còn nắm chặt một chiếc khăn.
Chắc là lúc hầu hạ phu nhân, bản thân cũng không chịu nổi, ngất xỉu trên sàn.
“Khanh Khanh!” Trình Tích không màng thể diện lao đến bên giường, nắm lấy tay Diệp Khanh Khanh, bàn tay ấy lạnh ngắt không giống người sống.
Lâm Tuân trước hết ngồi xuống, bắt mạch cho cô gái hầu.
Một lát sau, hắn nhíu mày, trầm giọng nói: “Cô gái này là bệnh nặng, tình trạng đã rất nghiêm trọng.”
Hắn đứng dậy, bước đến bên giường, đặt ngón tay lên cổ tay Diệp Khanh Khanh, nín thở tập trung.
Tất cả mọi người trong phòng đều vô thức nín thở.
Trình Tích gắt gao nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Tuân, đôi mắt đầy tơ máu, tuyệt vọng và hy vọng đan xen, như người sắp chết đuối níu lấy khúc gỗ cuối cùng.
Lâm Tuân bắt mạch rất lâu, lại lật mí mắt Diệp Khanh Khanh xem, rồi xem ban đỏ trên cánh tay nàng.
Ban đỏ đã liền thành mảng lớn, màu tím đen.
Hắn từ từ rút tay về, im lặng vài giây.
“Phu nhân bệnh thế đã nặng, đã vào tạng phủ.” Giọng Lâm Tuân rất thấp, “Thuốc của tôi, e là không có hiệu quả.”
Câu nói ấy như một nhát dao cùn, xé toạc lồng ngực Trình Tích, đau đến nỗi thân hình ông loạng choạng, đứng không vững.
Các thuộc quan đứng ở cửa, đều đỏ hoe mắt.
Phu nhân thái thú vốn hòa nhã với mọi người, những người này ít nhiều đều từng nhận ơn huệ của phu nhân.
Thế mà một người tốt như vậy lại không có kết cục tốt, sao không khiến người ta đau lòng?
Trình Tích quỳ bên giường, cầm tay Diệp Khanh Khanh áp lên mặt mình, nước mắt lặng lẽ chảy dài.
“Khanh Khanh, nàng tỉnh lại đi, nhìn ta…”
“Thái thú đại nhân, xin hãy nén bi.” Các thuộc quan khuyên can.
Trình Tích như không nghe thấy, ông buông tay Diệp Khanh Khanh, quay người ra phía cửa, hai đầu gối nặng nề quỳ xuống đất.
Ông không biết Thần Nữ có nghe thấy không, cũng không biết Thần Nữ ở nơi nào, chỉ có thể nhìn lên bầu trời vô tận.
“Thần Nữ nương nương ở trên!” Trán ông đập mạnh xuống nền gạch xanh lạnh lẽo, phát ra tiếng động nặng nề.
“Cầu xin Thần Nữ nương nương thương xót!” Một cái dập đầu, ông không đứng dậy, lại dập đầu cái thứ hai.
“Phu nhân của ta cả đời lương thiện, chưa từng hại ai, cũng chưa từng bạc đãi bất kỳ ai!”
Cái thứ ba.
“Cầu xin Thần Nữ nương nương, cứu mệnh phu nhân ta!”
Trán ông rách da, máu tươi theo xương mày chảy xuống không ngừng, nhưng ông hoàn toàn không hay biết.
Các thuộc quan cũng lần lượt quỳ xuống.
“Cầu xin Thần Nữ nương nương thương xót!”
“Bách tính Nghiệp Thành chịu ơn Diệp phu nhân, không nghìn cũng tám trăm, cầu xin Thần Nữ nương nương niệm tình phu nhân tích đức hành thiện, cứu lấy Diệp phu nhân!”
“Cầu Thần Nữ khai ân, cứu lấy Diệp phu nhân!”
Tiếng khóc, tiếng dập đầu, tiếng cầu xin hòa lẫn thành một mảng, vang vọng trong căn phòng ngủ tối tăm này.
Bi thương nhất trên đời, không gì hơn thế.
Diệp Khanh Khanh trên giường dường như nghe thấy gì đó, mí mắt nàng khẽ động, nhưng cuối cùng không mở ra được.
Chỉ có một giọt lệ, lặng lẽ lăn dài từ khóe mắt nàng, thấm vào mái tóc rối bù bên thái dương.
Nghe thấy động tĩnh, Thẩm Dục chạy đến, nhìn cảnh mọi người khóc lóc cầu xin, lòng hắn trăm mối ngổn ngang, vừa hy vọng Thần Nữ hiện thân cứu người, lại vừa không hy vọng Thần Nữ hiện thân cứu người.
Hắn không chỉ một lần nghe Thần Nữ nói, Người sẽ không can thiệp quá nhiều vào việc nhân gian, dính vào nhân quả của nhân gian.
Thần Nữ đã hy sinh cho phàm nhân quá nhiều, nếu lại vì dính nhân quả nhân gian mà liên lụy đến bản thân.
Cả đời này, hắn không thể nào nguôi ngoai.
La Đạo Thanh nói hậu thế không có thần, đã gieo vào lòng hắn một hạt giống mang tên mối họa ngầm.
Hắn rất sợ, sợ rằng Nữ Oa nương nương trong miệng La Đạo Thanh vì cứu chúng sinh vá trời mà hy sinh thân mình chính là Thần Nữ.
Thần Nữ chưa từng nói pháp hiệu tôn danh của mình, còn bọn họ những tín chúng này cũng không dám tùy tiện hỏi han.
Dù sao việc của thần minh, há cho phép phàm nhân hỏi đến?
Đã lâu không nhận được hồi đáp từ thần minh, mọi người đều mặt mày trắng bệch, lòng như tro nguội.
Lá khô trên ngọn cây xào xạc.
Bỗng nhiên, một làn hương thơm thấu xương bay tới.
Có người ngẩng đầu, trong màn nước mắt mờ ảo thấy ánh nắng trong viện chợt tối lại, rồi chợt sáng lên.
Một bóng dáng từ chân trời nhẹ nhàng đáp xuống.
Tà váy của Thần Nữ như cánh sen xếp tầng tầng lớp lớp, mái tóc bạc dài nửa vấn, khăn sa trắng buông xuống, phủ kín búi tóc và bờ vai, toàn thân tỏa ra một thứ ánh sáng huy hoàng khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Người cưỡi gió mà đến, dưới chân nở hoa sen.