Chương 21: Lão Tạ, Hứa Tam
Ngày hôm sau.
Hơn sáu giờ sáng, Hứa Kiến Hoa đã không ngủ được nữa, tỉnh dậy. Lâm Nam Tinh vẫn còn đang ngủ.
Anh thành thạo nhẹ nhàng xuống giường, mặc đồ ngủ, ôm quần áo, khẽ khàng mở cửa phòng đi ra ngoài thay.
Đứng trong sân, Hứa Kiến Hoa vươn vai một cái, dựng tai lên nghe ngóng động tĩnh bên cạnh.
Bảy giờ trôi qua.
Tám giờ trôi qua.
Nhà Tạ Đạo Vân im lặng như tờ.
Hứa Kiến Hoa lẩm bẩm, viện trưởng này mấy giờ đi làm nhỉ, hay là viện trưởng không cần ngồi giờ hành chính?
Anh nghĩ thôi bỏ đi, đều là hàng xóm cả, sớm muộn gì cũng gặp, trước tiên ra ngoài mua đồ ăn sáng đã.
Mở cửa, Tạ Đạo Vân mặc bộ đồ thể thao màu xám từ trong ngõ thong thả bước tới.
Hai người vừa hay chạm mắt nhau.
Hai mươi năm rồi, dung mạo của lão Tạ dường như được thời gian ưu ái, tóc vẫn đen nhánh, khí chất quanh người chỉ thêm phần bình thản, nhàn nhã so với năm xưa.
Còn Hứa Tam – chàng thanh niên đầy sức sống ngày nào – giờ cũng không thay đổi nhiều, trông chững chạc hơn hẳn.
"Lão Tạ, lâu rồi không gặp." Hứa Kiến Hoa cười tươi rói.
Tạ Đạo Vân cười một tiếng, nếp nhăn nơi khóe mắt hiện rõ: "Hứa Tam, lần thứ ba hữu duyên tái ngộ rồi."
Thực ra sau đó Tạ Đạo Vân có nhờ người tìm Hứa Tam, nhưng thông tin quá ít, không tìm được.
"Ha ha ha ha, sau này chúng ta sẽ ngày ngày gặp nhau, nhà tôi ngay bên cạnh ông đây, viện trưởng Tạ, để tôi giới thiệu, tôi tên Hứa Kiến Hoa, trong nhà xếp thứ ba."
Tạ Đạo Vân cũng cười thành tiếng, tâm trạng càng thêm vui vẻ: "Tôi tên Tạ Đạo Vân, cứ gọi tôi là chú Tạ đi, hơn nữa tôi cũng đã nghỉ hưu rồi, không còn là viện trưởng gì nữa."
"Vậy ông cứ tiếp tục gọi tôi là Hứa Tam đi." Hứa Kiến Hoa hơi kinh ngạc: "Trông ông thế này không thể đoán ra tuổi nghỉ hưu được, nhìn cứ như cùng tuổi với tôi ấy."
Tạ Đạo Vân lắc đầu cười nhẹ: "Tôi hơn sáu mươi rồi, nên tận hưởng cuộc sống cho tử tế. Hôm nào tôi sẽ truyền cho cậu bí quyết dưỡng sinh."
Nói đoạn, ông liếc nhìn đồng hồ: "Trường học có việc tìm tôi, đã hẹn gặp hôm nay không đổi được, tối nay tôi đặt một quán nhỏ, chúng ta ôn lại chuyện cũ cho đàng hoàng, cũng coi như tôi chúc mừng ba người các cậu chuyển nhà mới."
"Được, ông cứ bận việc trước đi."
Lòng Hứa Kiến Hoa vui như mở hội.
Nhanh chóng mua quẩy và bánh bao về, vừa ăn sáng vừa kể lại chi tiết cuộc gặp gỡ với Tạ Đạo Vân sáng nay.
Hứa Nhiên tò mò hỏi: "Viện trưởng Tạ thật sự hơn sáu mươi rồi ạ?"
Ngưu Thúy Hoa cũng hơn sáu mươi, nhưng so với viện trưởng Tạ, hai người chẳng giống cùng lứa chút nào.
Hứa Kiến Hoa: "Trong tiểu thuyết chẳng phải viết rồi sao, người xuất thân đại gia tộc đều có bí quyết dưỡng sinh truyền lại, khí chất của lão Tạ vừa nhìn đã biết không phải người thường."
"Sau này chắc chắn sẽ thường xuyên qua lại, đi mua một món quà gặp mặt tử tế đi." Lâm Nam Tinh nhìn ra niềm vui khó giấu của Hứa Kiến Hoa, lão Tạ đóng vai người thầy, người bạn tốt trong cuộc đời anh.
"Ăn xong chúng ta đi dạo cửa hàng Hữu Nghị."
Trước khi đi cửa hàng Hữu Nghị, Hứa Kiến Hoa tìm Tiền Tam Gia đổi một ít phiếu ngoại hối.
Đi thẳng đến khu đồ cổ văn chơi, khu này là những món đồ đã qua giám định từ đời Thanh trở về sau.
Nghĩ đến việc Tạ Đạo Vân viết chữ lông, Hứa Kiến Hoa và Lâm Nam Tinh bàn nhau tặng một nghiên mực.
Anh không hiểu nghiên mực loại nào tốt, nhưng anh hiểu đạo lý đắt nhất chắc chắn là tốt nhất.
Chọn nghiên mực Đoan Khê xếp đầu tiên, giá đắt nhất, niêm yết 4000 tệ.
Phiếu ngoại hối trong tay còn thừa không ít, ba người lại chọn hai chiếc bình hoa màu hồng và một chiếc hộp trang sức khảm châu báu, thếp vàng, chạm trổ.
Bình hoa đặt trong phòng khách chính, hộp trang sức cho Hứa Nhiên dùng, Lâm Nam Tinh đã có một chiếc hộp trang sức gỗ chạm do bà ngoại Hứa Nhiên tặng.
Về đến nhà, Hứa Nhiên lần lượt đặt vòng tay vàng, ngọc bài, bùa bình an vào hộp trang sức, mê mẩn ngắm nghía chiếc hộp, thỉnh thoảng lại khúc khích cười hai tiếng.
Buổi chiều tối, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.
Tạ Đạo Vân trong bộ đồ Đường phục lụa màu xám nhạt, tay cầm hai chiếc hộp gỗ bước vào, Hứa Kiến Hoa theo sau.
Lâm Nam Tinh mời Tạ Đạo Vân vào phòng khách, gọi theo cách xưng hô của Hứa Kiến Hoa: "Chú Tạ mời vào."
Hứa Nhiên chào hỏi: "Cháu chào ông Tạ." Nói xong liền lấy chiếc cốc mới đã chuẩn bị ra.
"Các cháu khỏe, không cần rót nước đâu, tôi mang đồ đến cho các cháu rồi chúng ta đi ăn luôn." Tạ Đạo Vân ngăn Hứa Nhiên rót nước, đưa những chiếc hộp khác nhau cho họ.
"Đây là một bộ bài ngọc phỉ thúy hình rồng phượng, hai vợ chồng mỗi người một chiếc." Hộp mở ra, đôi bài ngọc xanh mướt đậm đà rực rỡ.
"Đây là một chuỗi vòng tay kỳ nam, quà gặp mặt cho Tiểu Nhiên. Tiểu Nhiên, cháu có thể cầm lên ngửi thử, nó có mùi hương." Tạ Đạo Vân giới thiệu.
Hứa Nhiên cầm chuỗi hạt bóng dầu lên, nhẹ nhàng ngửi.
"Mát lạnh ngọt ngào, ừm, ngửi kỹ lại thấy mùi gỗ, ấm áp trầm ổn."
"Đúng rồi, đây là một loại trầm hương, mùi hương lâu phai, cháu có thể đeo chơi."
Lâm Nam Tinh liếc nhìn Hứa Kiến Hoa, những món quà này quá quý giá.
Hứa Kiến Hoa: "Chú Tạ, những thứ này chúng cháu..."
Tạ Đạo Vân xua tay: "Nhận đi, cậu không chỉ một lần cứu tôi, giữa chúng ta còn tính toán rõ ràng thế sao? Được rồi, cất kỹ rồi chúng ta xuất phát."
Hứa Kiến Hoa quay người lấy nghiên mực Đoan Khê: "Đây là món quà nhỏ chúng cháu chuẩn bị."
Tạ Đạo Vân đón lấy, vừa chạm tay: "Sờ vào ấm áp mịn màng, có vân băng, nghiên mực Đoan Khê hố cũ, rất có giá trị sưu tầm."
Món quà này đúng là trúng tim đen Tạ Đạo Vân, ngoài việc thích viết chữ, ông còn thích sưu tầm nghiên mực và mực cổ.
Tạ Đạo Vân về nhà đặt nghiên mực vào thư phòng, con vẹt Đại Thông Minh bay đến vai ông: "Đọc sách, đọc sách."
Tạ Đạo Vân đưa nó về lồng, thêm nước: "Đợi tôi về cùng đọc."
Đại Thông Minh cố tình cọ cánh vào vai ông rồi về lồng.
Xe của Tạ Đạo Vân đỗ ngoài cửa, ba người nhà họ Hứa đợi bên cạnh xe.
Hứa Kiến Hoa: "Để tôi lái."
Tạ Đạo Vân: "Vị trí quán ăn khó tìm, lúc đi tôi lái, về cậu lái."
Xe rẽ trái rẽ phải đến trước một tứ hợp viện. Người đón khách ở cửa nhận chìa khóa của Tạ Đạo Vân đi đỗ xe.
Tạ Đạo Vân nói với người khác: "Chỗ cũ, Thính Tùng Cư."
Người kia dường như quen Tạ Đạo Vân: "Ông Tạ, mời ông."
Vào cửa, qua bức bình phong, hai bên đường sỏi hoa tươi nở rộ, đèn đường cổ kính, xung quanh là những sân nhỏ mang tên khác nhau.
Hứa Nhiên thầm nghĩ: Mình cũng như Lưu bà bà vào vườn Đại Quan Viên, mở mang tầm mắt rồi, đây mà cũng là quán ăn sao.
Đến Thính Tùng Cư, trên tường phòng treo những bức thư pháp phóng khoáng, bốn góc bày bình hoa men xanh.
Vừa ngồi xuống, một người phụ nữ mặc sườn xám bưng ấm trà bước vào, cười tươi: "Ông Tạ, hôm nay đến thật khéo, vừa nhập một lô nguyên liệu mới, hay là cho ông sáu món một canh một tráng miệng?"
"Được."
Đợi chủ quán rời đi, Tạ Đạo Vân giới thiệu: "Quán tư gia này tổ tiên là đầu bếp cung đình, nhiều người sành ăn mới biết chỗ này, nhưng cũng khó đặt trước. Sau này các cháu đến có thể báo tên tôi."
"Nhà họ mỗi ngày chỉ làm 9 bàn, thực đơn dựa theo mùa và nguyên liệu nhận được, không thể gọi món, có gì ăn nấy, nhưng hương vị thì các cháu nếm thử sẽ biết."
Ba người nhà họ Hứa nghe mà ngẩn người, quán ăn còn có thể mở kiểu này sao?
Khó đặt trước, vậy sao người trong quán lại quen Tạ Đạo Vân đến thế, còn chỗ cũ nữa?
Rốt cuộc Tạ Đạo Vân có thân phận gì?