Chương 7: Giá cả
Cô gái này đúng là không phải loại nhan sắc yêu kiều khiến người ta phải trầm trồ ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng các đường nét trên gương mặt rất hài hòa.
Làn da vì sợ hãi mà trở nên trắng bệch, mang một vẻ gần như trong suốt, nhưng chính điều đó lại khiến cô càng thêm phần mỏng manh, tinh xảo.
Đặc biệt là đôi mắt như nai con, trong veo đến khó tin, không hề có chút phù phiếm hay toan tính, trong đồng tử phản chiếu gương mặt góc cạnh như tạc của Thẩm Ngự.
Có thể thấy cô rất sợ, lông mi run rẩy dữ dội, điều này khiến cô càng trở nên ngoan ngoãn, đáng yêu.
Tựa như một con thỏ con vừa cai sữa, tuy đang run rẩy nhưng vẫn cố gắng dựng tai lên nghe ngóng động tĩnh.
“Có học qua?”
Học qua đánh giày?
Thao tác cũng khá chuyên nghiệp.
Giọng nói trầm thấp pha chút từ tính của Thẩm Ngự vang lên trong căn phòng yên tĩnh.
Hạ Tri Dao ngẩn ra, não bộ ngưng hoạt động một giây mới hiểu anh ta đang hỏi gì.
“Có… có học qua một chút.” Cô hơi run run, gần như theo phản xạ trả lời, “Phục chế cổ vật… môn tự chọn.”
Phục chế cổ vật.
Dùng kỹ thuật phục chế cổ vật để đánh giày cho tay buôn vũ khí.
Khóe miệng Thẩm Ngự hơi nhếch lên.
Đúng là nhân tài.
“Lần trước ở sân thượng,”
Thẩm Ngự tiếp tục nói, mũi giày của anh ta không động đậy, vẫn kê dưới cằm cô, thậm chí còn hơi dùng lực, cảm giác nắm giữ sinh tử của người khác khiến anh ta rất thích thú.
“Cô xem tấm bản đồ đó, thấy được gì?”
Ba Gia đứng bên cạnh nghe mà mơ hồ.
Bản đồ?
Tấm bản đồ rách nát đó treo ở đây mấy năm rồi, chẳng phải chỉ là một tờ giấy sao?
Hạ Tri Dao bị buộc phải ngửa cổ, cổ mỏi nhừ nhưng cô không dám cử động.
Đây cũng là bài kiểm tra sao?
Nếu trả lời không được, có chết không?
Khát vọng sống khiến não cô chạy hết tốc lực.
“Đó là… bản đồ Bengal và các khu vực lân cận do James Rennell, nhà khảo sát của Công ty Đông Ấn Anh vẽ năm 1786.”
Hạ Tri Dao ấp úng nhưng tốc độ nói rất nhanh, giống như đọc thuộc lòng.
“Dùng mực mật sắt, giấy là giấy da cừu. Lúc đó… lúc đó nước Anh đang mở rộng tuyến đường buôn bán thuốc phiện sang Đông Nam Á, những đường đứt nét màu đỏ trên bản đồ… chính là… tuyến vận chuyển thuốc phiện.”
Nói một hơi xong.
Hạ Tri Dao nghẹn đỏ mặt, kinh hoàng nhìn Thẩm Ngự.
Dù là trong tình huống này, nhắc đến kiến thức chuyên môn, ánh mắt cô vẫn sáng lên một thoáng.
Đó là sự tôn kính thuần khiết đối với tri thức.
Dù đang ở địa ngục, dù đối diện với quỷ dữ.
Thẩm Ngự nhìn cô chăm chú hai giây.
Khoảnh khắc ấy, không khí trong phòng như đông cứng.
Ba Gia không dám thở mạnh, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Con nhỏ này đang nói nhảm cái gì thế? Thuốc phiện gì, Rennell gì?
Lỡ làm Thẩm Tiên Sinh phát cáu thì tất cả đều chết.
Thẩm Ngự rút chân về.
Áp lực nghẹt thở đột nhiên buông lỏng.
Hạ Tri Dao như bị rút mất xương sống, cả người mềm nhũn, chống hai tay xuống đất, cố nén tiếng thở dốc.
Thẩm Ngự không nói đúng, cũng không nói sai.
Không mang chút sắc thái tình cảm nào, anh ta quay đầu nhìn Ba Gia đang đứng run rẩy bên cạnh, giọng nói lập tức chuyển sang vẻ lạnh lùng công việc.
“Lô hàng này, tôi lấy ba phần.”
Chủ đề nhảy vọt quá nhanh, Ba Gia sững lại một giây mới kịp phản ứng, mặt liền lộ vẻ khổ sở.
“Thẩm Tiên Sinh, ba phần? Cái này… tiền lời mất hết rồi! Anh xem, mấy nước nhỏ xung quanh đều đang nhòm ngó miếng thịt này của tôi, áp lực của tôi cũng lớn lắm. Hay là, xem như chúng ta hợp tác nhiều năm, cứ theo giá cũ đi?”
“Bốn phần.”
Thẩm Ngự giơ tay, trợ lý A Ken bên cạnh lập tức đưa lên một điếu xì gà mới.
Ba Gia suýt phun máu, muốn tự tát mình hai cái.
Mặc cả với vị gia này, khác gì tự tìm chết.
“Giá cũ là giá dành cho người chết.” Trầm Ngày thong thả cắt nắp xì gà.
“Mấy động tĩnh nhỏ gần đây của anh ở phía Bắc, tưởng tôi không biết à? Anh muốn mượn danh tôi để đè ép đám người Shan, món nợ này, tôi chưa tính với anh đấy.”
Mồ hôi lạnh của Ba Gia lập tức chảy ra, thấm ướt tóc mai.
“Thẩm Tiên Sinh, anh hiểu lầm rồi, tôi… tôi là bị ép bất đắc dĩ!”
“Thế nào đây?” Xì gà được châm lửa, Thẩm Ngự chậm rãi hít một hơi, nhả ra làn khói, không muốn nghe anh ta giải thích tiếp.
“Ba phần! Cứ ba phần! Nghe theo Thẩm Tiên Sinh!”
Ba Gia vội vàng đáp ứng, sợ chậm một giây sẽ thành năm phần.
Hạ Tri Dao vẫn quỳ bên chân Thẩm Ngự.
Không ai để ý tới cô.
Thẩm Ngự và Ba Gia tiếp tục nói chuyện về chi tiết các cửa khẩu, tỷ lệ ăn chia và vận chuyển vũ trang.
Những từ ngữ ấy lướt qua tai Hạ Tri Dao rồi bay đi, cô không nghe lọt một chữ nào.
Cô cảm thấy đôi chân mình đã tê liệt.
Không biết bao lâu, cho đến khi Thẩm Ngự đứng dậy.
Thân hình cao lớn đổ bóng, phủ hoàn toàn lên Hạ Tri Dao đang quỳ trên sàn.
Hạ Tri Dao nín thở, cúi đầu thật thấp, hận không thể chui xuống kẽ đất.
Anh ta sắp đi rồi.
Chỉ cần anh ta bước ra khỏi cánh cửa này, cơn ác mộng hôm nay coi như tạm thời kết thúc rồi chứ?
Một đôi giày quân đội bước qua tầm mắt cô.
Không hề dừng lại.
Thẩm Ngự sải bước dài ra ngoài, mấy tên vệ sĩ áo đen lập tức theo sau, một đám người ầm ầm, khí thế đáng sợ.
Ba Gia cúi đầu khom lưng đi theo sau, tiễn đến tận cổng.
Cho đến khi tiếng bước chân biến mất ở cầu thang, Hạ Tri Dao mới dám ngẩng đầu lên.
Đi rồi.
Thực sự đi rồi.
Hạ Tri Dao ngồi bệt xuống sàn, giẻ lau rơi bên cạnh.
Cô tưởng mình đã thoát khỏi một kiếp nạn.
Khoảng chừng mười phút sau, Ba Gia mặt mày u ám quay trở lại.
“Đồ vô dụng!”
Ba Gia đạp đổ chiếc ghế bên cạnh, nhìn chằm chằm Hạ Tri Dao dưới đất với ánh mắt hung tợn.
“Đánh giày cũng không xong! Mẹ! Phí công vô ích!”
Ba Gia tức đến nỗi ngực phập phồng.
Tưởng con nhỏ này có thể lấy lòng được Thẩm Tiên Sinh, kết quả người ta hỏi vài câu rồi đi, thậm chí không thèm nhìn thêm một cái.
Điều đó nói lên điều gì?
Nói lên không chấm!
Phí công sắp xếp của hắn, mà quan trọng là, còn mất ba phần lợi nhuận!
“Vì Thẩm Tiên Sinh không chấm, thì đừng phí cơm nữa.”
Ba Gia thoáng hiện sự tàn nhẫn. “Người đâu!”
Hai tên lính gác lập tức lao vào.
“Lôi nó xuống! Đưa ra sân sau xử lý!” Ba Gia cười nhăn nhở, “Thẩm Tiên Sinh không cần, thì để anh em vui vẻ! Không cần phân lớn bé nữa, con nhỏ này da thịt mịn màng, ai muốn thử thì cứ thưởng thức!”
Máu trong người Hạ Tri Dao như đông cứng.
Không phải nói… chỉ cần ngoan ngoãn là có thể sống sao?
Tại sao?
“Không… đừng mà!”
Hai tên lính thô bạo kẹp lấy cánh tay cô, kéo lê như kéo chó chết ra ngoài.
“Xin… xin Ba Gia… cháu đã nghe lời rồi… cháu thực sự đã nghe lời rồi…”
Hạ Tri Dao gào khóc, hai chân đạp loạn trên sàn.
Tuyệt vọng như thủy triều đen kịt, bao phủ lấy cô.
Vẫn phải chết sao?
Vẫn phải chịu tra tấn phi nhân tính đó sao?
Cô đã bị kéo đến cửa.
“Mau mang đi! Ồn ào quá!” Ba Gia mất kiên nhẫn gầm lên.
Đúng lúc Hạ Tri Dao tưởng mình sắp rơi vào vực sâu.
Một người đàn ông mặc vest xám bỗng xuất hiện ở cầu thang, chặn đường hai tên lính.
Là trợ lý A Ken lúc nãy vẫn đi theo sau Thẩm Ngự.
Anh ta mặt vô cảm liếc nhìn Hạ Tri Dao lem luốc đầy nước mắt, rồi nhìn Ba Gia đang đứng ở cửa.
“Ba Gia, xin chờ một chút.”
Ba Gia sững người, vẻ hung ác trên mặt chưa kịp thu lại, lại vội vàng nở nụ cười nịnh bợ, trông có phần hài hước.
“Ken tiên sinh? Có chuyện gì thế? Thẩm Tiên Sinh còn dặn dò gì sao?”
A Ken chỉ vào Hạ Tri Dao đang ngã trên sàn, bình tĩnh nói.
“Thẩm Tiên Sinh nói, cô gái này, anh ta muốn.”