Chương 34: Lâm Tam Nương
Khi Giản Tinh Hạ nói các bước, cô đều kể rõ lượng đường, muối bao nhiêu, nấu bao lâu.
Sự tôn trọng và tin tưởng như vậy, là điều mà Lâm Tam Nương chưa từng cảm nhận được khi làm người giúp việc ở Đại Lương triều.
Bà không có gì để đáp lại, chỉ đành liều mình mạo phạm, lấy can đảm nhắc nhở Giản Tinh Hạ: “Tiểu thư, công thức nấu ăn như thế này rất quý giá, nếu không phải người nhà đáng tin cậy, dễ có nguy cơ bị tiết lộ.”
Giản Tinh Hạ không ngờ rằng Lâm Tam Nương lại lo lắng chuyện này.
Nhìn vẻ mặt bất an của Lâm Tam Nương, chắc hẳn bà biết rằng nói ra câu này, rất có thể không được cảm kích mà còn bị quở trách.
Nhưng bà vẫn nói.
Giản Tinh Hạ cảm ơn ý tốt của bà: “Loại công thức nấu ăn này, ở chỗ tôi không phải thứ gì quý giá, dễ dàng có được, cũng không cần phải giữ bí mật.”
Lâm Tam Nương nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm.
Quý nhân có sự tự tin như vậy, hẳn là trong lòng đã có tính toán từ trước, bà đã nhắc nhở rồi, lương tâm không hổ thẹn, liền yên tâm làm việc.
Lâm Tam Nương làm việc quả thực nhanh nhẹn, không cần Giản Tinh Hạ nhắc nhở, trước khi luộc hạt dẻ đã xắn tay áo và tóc lên, rửa tay sạch, lại mặc thêm một chiếc áo cũ sạch làm tạp dề.
Hạt dẻ trong nồi vẫn đang luộc, Lâm Tam Nương khuấy hai lần rồi tự giác trông coi lửa, canh bếp mà không ngẩn người, cẩn thận nhặt ra những hạt dẻ.
Hạt dẻ trong núi không phun thuốc, không tránh khỏi có sâu.
Khi Giản Tinh Hạ nhặt đã lọc qua, khi phơi cũng để mắt, đến lúc bổ từng quả càng lọc kỹ hơn.
Nhưng Lâm Tam Nương vẫn tỉ mỉ lọc ra hai hạt dẻ có lỗ sâu kín.
Giản Tinh Hạ thấy vậy, liền quyết định giao luôn việc bổ hạt dẻ cho Lâm Tam Nương.
Lâm Tam Nương vừa cầm vào dụng cụ bổ hạt dẻ thần kỳ, mắt liền mở to: “Trời ơi! Trên đời lại có thứ tiện lợi như vậy sao!”
Bà bổ liền năm hạt dẻ, chưa đầy một hơi thở.
Giản Tinh Hạ khiêm tốn nói: “Cái này chưa tốt lắm đâu, tôi xem hướng dẫn của người khác rồi học theo, bản gốc của người phát minh còn tốt hơn.”
Lâm Tam Nương vô cùng ngưỡng mộ. Bà là kẻ nghèo hèn làm tôi tớ, thường bị gọi đi làm những việc nặng nhọc như vậy. Một rổ hạt dẻ lớn, phải cúi lưng, cúi đầu, dùng dao bếp nặng nề chặt cả ngày, không những đau lưng mỏi cổ, mà còn dễ chặt vào tay.
Chủ nhà sẽ không tốt bụng cho họ đi khám bệnh, có thể trả công rồi đuổi họ đi là tốt rồi.
Nếu chủ nhà độc ác, không cho một đồng nào, còn bắt họ đền tiền hạt dẻ bị hỏng.
Nếu... nếu lúc đó họ có thứ nhẹ nhàng tiện lợi như vậy, không biết đã đỡ khổ biết bao nhiêu, chị cả của bà cũng không đến nỗi còn trẻ mà đã hỏng một tay, giờ đến việc giặt giũ cũng không làm nổi.
Lâm Tam Nương lặng lẽ rơi nước mắt.
Giản Tinh Hạ từ phòng nhỏ mang hạt dẻ cần đóng gói ra, thấy cảnh này, liền nhẹ nhàng bước tới.
Cô dùng cân điện tử lấy hôm qua để đóng gói hạt dẻ, đợi Lâm Tam Nương lặng lẽ lau nước mắt, mới lên tiếng:
“À, ở nhà thế nào? Đào Nha vẫn ổn chứ?”
Nhắc đến Đào Nha, trên mặt Lâm Tam Nương hiện lên một tia dịu dàng: “Đa tạ tiểu thư quan tâm, tốt hơn trước nhiều rồi...”
...
Bốn ngày trước, Đại Lương triều.
Đào Nha ôm “tiền công” mà Giản Tinh Hạ tính cho nó, vui vẻ xuyên qua đường hầm núi, trở về nơi quen thuộc.
Nó cẩn thận giữ chiếc gùi sau lưng, men theo chân tường đi, cố gắng không gây chú ý.
Nhưng vẫn có kẻ nhàn rỗi để mắt đến Đào Nha. Một con bé gầy nhỏ, đeo một chiếc gùi đầy ắp như vậy, quả thực dễ ra tay.
Mấy tên côn đồ xúm lại, miệng nói những lời bẩn thỉu, tay giở tấm vải rách che gùi.
Lục tung một hồi, rau dại vương vãi đầy đất, bọn côn đồ rất chán ghét: “Che che giấu giấu, còn tưởng báu vật gì, hóa ra chỉ là đống cỏ dại! Cút cút cút!”
Đào Nha không dám tranh giành với chúng, chỉ ấm ức cúi xuống nhặt hết rau dại dưới đất lên.
Rau dại là do cô chủ trang viên đặc biệt nhét cho nó, vì thế cô chủ đã thử rất nhiều lần, nói là để đến ngày thứ ba, hệ thống mới phán định đống “rau héo” này không thể bán được, vừa hay cho nó.
Đào Nha nhặt rau lên, lại đậy vải rách, vội vã về nhà.
Nó vừa vào ngõ, chưa đến cửa, cổng nhà nó đã có động tĩnh.
Thử Cơ nhón chân đẩy then cửa ra: “Chị cả!”
Đào Nha vội vàng chạy nhanh về, Hạnh Nha và Thử Cơ cùng nhau đóng cổng, còn cài then cửa lại.
“Chị, hôm nay cũng làm việc ở chỗ cô chủ tiên nữ à?” Hai đứa nhỏ mắt sáng rực.
Bọn nhỏ không giống Lâm Tam Nương, đã trải qua tuyệt vọng, khó tin trên đời này lại có thần tiên tốt bụng đến cứu họ.
Hạnh Nha và Thử Cơ ở tuổi này, chính là lúc tin vào chuyện cổ tích, vô cùng tin tưởng vào “chị tiên nữ” mà Đào Nha kể.
Chị cả nói rồi, chỉ cần làm việc ở chỗ chị tiên nữ, chị tiên nữ sẽ trả công – chính là thật nhiều thật nhiều đồ ăn, còn có thuốc nữa!
Đào Nha đặt sọt tre xuống, rồi cẩn thận tháo hai dây đeo của sọt ra.
Dây đeo là do Lâm Tam Nương đặc biệt may cho nó, sợ nó mang lương thực bị cướp mất.
Đào Nha vào hang động, tìm một chỗ có ánh sáng, chia bốn cân gạo và hai cân bột mì mà Giản Tinh Hạ cho nó ra đóng gói.
Hai dây đeo sọt, mỗi dây đựng một cân gạo. Dây đeo may bằng vải, dài và mảnh, hoàn toàn không nhìn ra là túi gạo.
Nó tháo hai miếng bó chân – bó chân cũng do Lâm Tam Nương thức đêm may cho, vải hai lớp, ở giữa có khe nhỏ, có thể đổ gạo và bột mì vào một cách cẩn thận.
Đào Nha ngồi ở chỗ ánh sáng lọt vào hang, dùng lá cuộn thành phễu, đổ từng chút hai cân gạo và hai cân bột mì vào túi vải, rồi dùng tay cán phẳng, quấn quanh bắp chân.
Ống quần của Đại Lương triều rộng thùng thình, cốt để một cái quần có thể mặc được nhiều năm, thậm chí nhiều người mặc chung.
Nó gầy lắm, thêm một lớp bó chân, trong quần rộng vẫn không thấy to hơn.
Đào Nha lấy từng chút lương thực giấu kín ra, khiến hai đứa nhỏ “oa” lên từng tiếng, mắt đầy sự ngưỡng mộ và thèm thuồng đối với Đào Nha.
Đến khi Đào Nha từ hai túm tóc nhỏ lôi ra hai quả trứng gà, Hạnh Nha và Thử Cơ ngưỡng mộ đến tột đỉnh.
“Còn nữa này!”
Đào Nha lục tung trong đống rau dại, cuối cùng tìm ra mấy cái “bọc rau”, to chưa bằng lòng bàn tay nó, được gói bằng lá rau dai, nằm trong đống rau dại, chẳng hề nổi bật.
Trong lá rau gói là thuốc của Lâm Tam Nương.
Còn có muối quý giá nữa.
Hai đứa nhỏ túm tụm theo Đào Nha vào nhà, cho Lâm Tam Nương xem thuốc và muối.
Lâm Tam Nương trong lòng vừa cảm kích vừa lo lắng: “Loại muối trắng mịn này, ta ở trong phủ quan lão gia còn chưa từng thấy, vậy mà cô chủ trang viên tiên nữ kia lại cho con sao?”