Chương 35: Gạo mới đổi thóc cũ
Đào Nha gật đầu: “Dạ! Cô chủ trang viên nói, muối này hơi đắt, đợi qua ít bữa, cô ấy mua loại muối rẻ hơn về, lương của cháu sẽ được nhiều muối hơn!”
Muối Đào Nha lĩnh về là muối Giản Tinh Hạ mua ngoài chợ, ba đồng một cân, thực ra cũng không đắt, nhưng lương nhân công tạm thời thấp, lại thêm các luật lệ về muối ở thế giới nguyên bản, Giản Tinh Hạ đã tính sẵn, sau này đổi thành muối thô cho họ.
Số muối Đào Nha lĩnh được này, giá trị chừng ba hào, nhưng tính ra cũng được một hai lạng.
Đủ để họ ăn một thời gian.
Hạnh Nha và Thử Cơ hớn hở đi rửa rau dại, bảo tối nay nặn bánh rau dại ăn, chỉ dùng một tí bột mì, thêm thật nhiều rau dại, ăn no bụng mà không tốn bột.
Chỉ có Lâm Tam Nương, nhìn gạo trắng và bột mì tinh xảo kia, lòng bất an càng thêm nặng.
“Gạo này, lại không có một hạt cát, một hạt trấu nào!”
Nếu nói tốn nhiều công sức, nhặt đi nhặt lại, có lẽ nhặt đến mười lần, cũng có thể nhặt ra loại gạo sạch như vậy, nhưng bột mì thì không thể.
Bột mì này trắng đến chói mắt, trắng đến phát sáng, tựa như chẳng lẫn một hạt lúa mì nào.
Nhưng sao có thể được?
Dù là “bánh bao bột trắng” mà người quyền quý ăn, cũng không trắng như vậy, đều pha cám, trắng xám.
Bởi thế mới có người gọi bột mì là “bột mì thô”.
Lâm Tam Nương trải qua những ngày khổ sở lâu như vậy, bà chưa từng thấy thần tiên, không dám tin chuyện tốt đẹp thế này lại rơi xuống đầu nhà mình.
Nhưng giờ thấy gạo và bột như vậy, Lâm Tam Nương không thể không tin.
Nhưng tin có thần tiên rồi, lòng Lâm Tam Nương lại càng bất an hơn.
Đào Nha mồm miệng cứ nói là nó làm việc đổi về, nhưng Lâm Tam Nương đi làm thuê cho người ta, sao không biết tiền công làm thuê?
Chút việc Đào Nha làm, đừng nói thuốc, đừng nói lương thực tinh, ngay cả đám rau dại kia cũng hơi khó.
Lâm Tam Nương càng lo là Đào Nha đem thứ quan trọng hơn đi đổi lấy lương thực và thuốc, hoặc là mạng sống, hoặc là tuổi thọ…
Bà gắng gượng ngồi dậy, không chịu uống thuốc, nắm chặt tay Đào Nha: “Đào Nha, là mẹ có lỗi với con, là mẹ hại con…”
Đào Nha khuyên một hồi lâu, mới hiểu được nỗi lo của Lâm Tam Nương, vội vàng thề: “Mẹ! Không phải đâu! Cô tiên nữ là người tốt, cô ấy không lấy đi thứ gì của con cả, con thực sự là làm việc mà có!”
Thấy Lâm Tam Nương không tin, Đào Nha cuống đến muốn khóc, cuối cùng, nó chợt nghĩ ra một cách.
“À, lúc đầu con khóc lóc cầu xin trước miếu Sơn Thần nương nương, mới có duyên gặp được cô tiên nữ, lúc đó con nói việc nặng nhọc gì con cũng chịu được… Cô tiên nữ nói cô ấy cũng chỉ tìm người làm mấy việc vặt như nhổ cỏ, mới gọi đến con.”
“Hôm sau bác Từ già cũng vậy, bác ấy nói cầu xin cô tiên, mong cái tay nghề thợ nề của mình chỉ đổi được một chút lương thực cho cháu trai.”
“Còn nữa, ngày thứ ba, yêu quái đen… anh Đại Hắc cũng vậy, anh ấy nói trong mơ nói chuyện với chủ cũ, chỉ mong chủ mang anh ấy đi, sau này anh ấy sẽ làm việc chăm chỉ, cày ruộng, săn bắn, khuân vác, gì cũng làm được.”
Đào Nha cẩn thận nhớ lại mấy ngày nay Giản Tinh Hạ cùng nó suy đoán “nguồn tuyển công”, khuyến khích Lâm Tam Nương cũng đi thử.
“Mẹ, mẹ biết nấu cơm, biết giặt quần áo, vá may, còn biết quét dọn, hầu hạ, mẹ cũng đến miếu Sơn Thần nương nương thử xem, mẹ nói với Sơn Thần nương nương mẹ biết làm mấy việc này, muốn tìm việc, biết đâu cô tiên nữ lại tìm người, thì tìm đến mẹ!”
Lâm Tam Nương đương nhiên không tin.
Thực ra bà cũng năm nào cũng đến miếu cầu nguyện, nhưng chỉ cầu gia đình bình an, không dám hy vọng xa vời.
Huống chi, lại đến miếu Sơn Thần nương nương tìm việc làm thuê.
Đúng là…
Nhưng Lâm Tam Nương nguyện dùng bản thân đổi lấy bình an cho con gái, bà nhìn Đào Nha, dịu dàng gật đầu: “Được, vậy mẹ khỏi rồi sẽ đến miếu nương nương cầu một lần.”
Nếu thần tiên muốn đổi thứ gì, thì đổi của bà đi, để con bà được bình an.
Đào Nha dỗ Lâm Tam Nương uống thuốc: “Thuốc con mang về hết rồi, mẹ uống đi.”
Lâm Tam Nương uống thuốc, thân thể dần chuyển biến tốt.
Qua hai ngày, bà có thể ra gió, quả thực như Đào Nha nói, đến miếu nương nương cầu một lần.
Lại chia ra một ít gạo trắng quý giá, mang đến nhà giàu có bà từng làm thuê.
Vụ thu năm ngoái đã thất bát, năm nay cũng không có lương thực, nhà giàu có không thiếu gạo, nhưng loại gạo mới tinh xảo này, cũng không có.
Bà quản lý vừa thấy gạo trắng trong túi vải của Lâm Tam Nương, mắt liền sáng lên.
Bà ta với tay bốc một nắm ra, để trên tay, càng xem càng kinh ngạc.
Chủ nhân không thích ăn gạo cũ, gạo mới nhiều hạt lép, hạt không mẩy, không thơm, ăn cũng dở, bọn họ làm hạ nhân, dù có nhặt đi nhặt lại thế nào cũng không nhặt ra được loại gạo vừa ý chủ nhân.
Bà quản lý mừng thầm trong lòng, nhưng mặt ngoài lại không dễ coi, bà ta nhìn vào trong túi vải, khinh thường: “Chỉ có từng này? Đủ ai ăn?”
Lâm Tam Nương nhìn chằm chằm tay bà ta – nắm gạo trong tay bà quản lý vẫn chưa bỏ lại.
Lời nói thì ôn hòa, nhưng thái độ rất kiên quyết: “Chỉ có bấy nhiêu thôi, vẫn là anh rể cả tôi đi tỉnh thành giúp áp tải hàng, giữa đường gặp cướp, bị đâm một nhát, cứu được chủ nhà, người ta mới cho chút này, vốn là để dành cho đứa con mới sinh của chị cả tôi.”
Lâm Tam Nương mím môi: “Bà Trương, tôi với bà quen biết, mới đến tìm bà trước, nếu bà không lấy, tôi đi phía đông thành.”
Phía nam thành là nhà giàu, phía đông thành là người quyền quý, đều là người ăn nổi lương thực tinh, gạo bà tốt, không thiếu người mua.
Bà Trương đảo mắt, bà ta biết, Lâm Tam Nương quả thực có một người anh rể cả làm nghề tiêu cục, lai lịch gạo này cũng nói rõ ràng.
Một tay bà ta không buông gạo, tay kia nhấc túi vải lên cân: “Thực sự chỉ có từng này?”
Lâm Tam Nương một mực cắn chết: “Chỉ có bấy nhiêu.”
Chỗ này chưa đến nửa cân, đã là giới hạn.
Bà nhìn chằm chằm bà Trương, mặt mày bình thản, nhưng lòng đang đánh trống, bà cố tình nói ra tên anh rể cả, cũng là muốn mượn danh tiếng tiêu sư của anh rể, chặn lòng tham của bà Trương.
Người nếu không có chỗ dựa, thứ trong tay, chỉ có thể bị người ta cướp mất trắng.
Quả nhiên, bà Trương cân một hồi, lại hỏi một lần quá trình lấy được gạo, mới miễn cưỡng hỏi: “Vậy cô muốn đổi gì?”
Bà quản lý tay cầm tiền, nhưng không dễ dàng lấy ra, đồ trong phủ thì khác, nhất là loại không có số lượng, bà ta có thể làm chủ.
Lâm Tam Nương thường đi làm thuê, đương nhiên cũng hiểu, tiền và đồ có số lượng bà không đổi được, đổi chính là loại một vại lớn, thiếu một hai cân, không ai phát hiện.
“Thóc cũ lúa cũ, có gì cũng được, nhưng tôi muốn bốn cân.”
Trước khi đến bà đã hỏi giá ở tiệm lương, năm nay gạo mới chưa xuống, gạo năm ngoái vì thu hoạch không tốt, cũng chẳng còn bao nhiêu, giờ bán, phần lớn là gạo cũ năm kia.
Giá gạo đắt hơn thóc ba phần, gạo mới đắt hơn gạo cũ năm phần, gạo cũ cách năm lại rẻ hơn một chút.
Tính cả bà Trương làm việc đắc lực, được chủ thưởng… bà đòi bốn cân thóc cũ cũng hợp lý.
Quả nhiên, bà Trương nhảy dựng lên định chửi: “Cô điên rồi à? Chưa đến nửa cân, muốn đổi bốn cân lương?”