Chương 58: Đổi Lương Thực
Hai cân vải hôm qua, Đào Nha và Hạnh Nha đã giặt sạch, là phẳng xong thấy vải dày dặn, hai cân vải đủ rộng năm thước, dài một trượng rưỡi.
Đủ để may hai bộ quần áo người lớn rồi.
Nhưng không ngờ hôm nay Lâm Tam Nương mang về nhiều vải hơn, tận tám cân!
Thử Cơ bẻ ngón tay tính: "Hai cân vải may được hai bộ quần áo, nhà mình có mười cân vải... thế là may được mười bộ quần áo ạ?"
Đào Nha và Hạnh Nha mừng rỡ không thôi.
Lâm Tam Nương xoa đầu Thử Cơ, trong lòng cũng rất vui, nhưng bà vẫn phải nói rõ với các con.
"Số vải này sẽ may cho Thử Cơ một bộ đồ mùa hè, may theo kiểu Hạnh Nha đã nói, rồi may cho Hạnh Nha một đôi giày."
"Đào Nha, con với mẹ chỉ cao kém nhau nửa cái đầu, mẹ muốn may một bộ quần áo, theo kiểu của tiểu thư nhà chủ, lần sau vào trang viên làm việc, mẹ sẽ mặc bộ đó, được không?"
Đào Nha gật đầu ngay: "Được ạ!"
Con bé rất thích quần áo của chị chủ trang viên, màu vải vừa tươi sáng, kiểu dáng lại đẹp.
Đúng là khác với quần áo của triều Đại Lương, mới nhìn thấy hơi lạ, nhưng nhìn lâu rồi, càng nhìn càng thích.
"Nếu may theo kiểu của chị chủ trang viên, thì số vải cho bộ này vẫn còn thừa."
"Phải," Lâm Tam Nương cười nói, "Quần áo của tiểu thư nhà chủ đúng là đỡ tốn vải. Đào Nha, chiều nay mẹ ra ngoài đổi gạo, tối về, mẹ dạy con cắt may."
Đào Nha vui sướng vô cùng.
Hạnh Nha và Thử Cơ cũng nằng nặc đòi học: "Mẹ, chúng con cũng muốn học cắt may."
Lâm Tam Nương trong lòng mừng rỡ: "Được, mẹ dạy các con."
Lâm Tam Nương có tính toán trong lòng.
Trước hết, may gấp bộ quần áo mẹ con bà sẽ mặc chung, sau đó đồ mùa hè của Thử Cơ và giày của Hạnh Nha, sẽ để các con tự tập tay.
Rồi bà và Đào Nha sẽ dùng vải mới mang về để may quần áo.
Bà đã nghĩ kỹ, tuy tiểu thư nhà chủ nói loại vải này là vải thô xấu nhất ở chỗ bà, dùng để làm giẻ lau.
Nhưng, Lâm Tam Nương nhận bao nhiêu việc vá may, hiếm khi gặp loại vải nào mịn màng và mềm mại như vậy.
Dù là khung cửi tốt nhất ở tiệm vải trong thành, cũng khó dệt ra loại vải phẳng phiu, mềm mại, lại dày dặn như thế.
Gai và đay thì khỏi nói, vốn đã thô ráp, dệt ra vải cũng thô, nhưng bù lại bền, nhà thường dân mặc để làm việc thì hợp nhất.
Nhưng nói đến vải bông, nếu muốn vải bông mềm mại, phải se sợi bông nhỏ hơn, sờ vào mềm, nhưng không thể dày dặn như vậy, cũng không bền lắm.
Cho nên chỉ nhà giàu có mới dám mặc vải bông.
Nếu muốn giữ ấm, dệt dày hơn, muốn các sợi to không bị hở mắt, phải dệt chặt hơn cho chắc.
Cái giá phải trả là vải cứng và thô.
Thế mà vải tiểu thư nhà chủ cho, vừa dày, vừa mịn, lại vừa mềm.
Lâm Tam Nương suýt không thể tưởng tượng nổi, rốt cuộc là khung cửi thế nào mới dệt ra được loại vải này.
Nhìn không giống vải thô hay vải mịn, mà như là hai lớp vải mịn dệt chồng lên nhau.
Nghĩ rằng cái thành nhỏ này chắc không có khung cửi như vậy, có lẽ chỉ người giàu ở Giang Nam hay kinh thành mới có.
Vì thế Lâm Tam Nương quyết định trước hết may vài bộ đồ lót.
Một là vải này may đồ lót rất mềm, được quý nhân ưa thích.
Hai là, may thành đồ lót rồi, sẽ không dễ phơi bày ra ngoài, người có thắc mắc về loại vải này sẽ ít hơn.
Đối với bà, đó cũng là một tầng bảo đảm.
...
Chiều hôm đó, Lâm Tam Nương mang gạo mì ra khỏi nhà.
Lần này bà không đi đâu khác, mà đến thẳng phủ họ Trương.
Hai lần trước bà tổng cộng chỉ đổi được hơn một cân gạo trắng cho Trương quản sự, nhưng phủ họ Trương trên dưới chục miệng ăn chủ tử, chắc chắn không đủ ăn.
Ở chỗ Trương quản sự, nửa cân gạo trắng đổi được bốn cân gạo cũ.
Đến phủ người khác, không những phải nghe nhiều lời gièm pha, mà còn chỉ đổi được hai ba cân.
Ít nhất còn hai tháng nữa mới có thu hoạch ngoài đồng, để khỏi đói bụng, Lâm Tam Nương quyết định đổi thêm một ít.
Nói là nhiều, nhưng thực ra chỉ là một cân gạo, một cân mì.
Cô bé gác cửa hông phủ họ Trương thấy Lâm Tam Nương, rất lanh lợi mời bà vào, đợi trong cửa hông.
"Má Hai họ Trương dặn, hễ thấy phu nhân họ Lâm đến thì mời vào."
Lâm Tam Nương cũng sợ ở ngoài dễ gây chú ý, bèn nghe lời vào trong.
Bây giờ nạn đói làm người ta hoa mắt, ai cũng nhòm ngó mấy nhà giàu, Lâm Tam Nương không dám lộ liễu.
May sao Trương quản sự đến ngay.
Thấy Lâm Tam Nương, Trương quản sự hỏi ngay: "Bà nói thật với tôi đi, rốt cuộc còn bao nhiêu gạo trắng mì trắng? Đừng có ngày nào cũng nửa cân nửa cân, lắt nhắt chẳng dứt khoát gì."
Lần đầu bà ta được mặt, chủ tử khen làm việc giỏi.
Lần thứ hai bà ta hớt hải mang lên, bị người ở viện bên nghe thấy, bảo bà ta mắt chó không thấy người, chỉ biết hầu hạ viện chính, không coi chủ tử viện bên ra gì.
Chưa hết đâu.
Chủ tử ăn hai lần gạo trắng, rồi ăn gạo cũ, càng thấy nhạt nhẽo.
Tuy chủ tử thường có tiệc tùng, nhưng ngày nào cũng có một bữa phải ăn cùng lão thái thái.
Số gạo Lâm Tam Nương mang đến chỉ đủ cho lão thái thái và đại lão gia, đến cả đại thái thái cũng không được ăn.
May nhờ chỉ có mình bà ta kiếm được hai lần gạo ngon, người khác không kiếm được, nên mới chống đỡ được đến giờ.
Chứ không, đại thái thái, và viện bên là nhà thứ hai, nhà thứ ba, đều mắng chết bà ta rồi.
Lâm Tam Nương vội vàng cười xòa: "Lần này có nhiều hơn."
Trương quản sự lúc đầu phấn chấn, nhưng thấy chỉ có một cân gạo, một cân mì, lại nghẹn họng.
"Bà không thể mang thêm được à? Tôi thiệt thòi bà hay sao? Sợ tôi không đổi nổi hả?"
Trương quản sự tức đến phát điên.
Lâm Tam Nương vội giải thích: "Không phải không phải, chủ yếu là gạo này cũng không phải của tôi, anh rể tôi mỗi lần làm tốt việc, người ta mới thưởng cho ít gạo mì."
Trương quản sự nhớ lại hai lần trước gạo mì quả thực không giống nhau, đoán chừng thời buổi này cũng khó kiếm được gạo mới.
Biết đâu là từ xa xôi nào đó vận chuyển về.
Trương quản sự muốn mắng, cũng không có hứng mắng nữa — Lâm Tam Nương một góa phụ, ngoài dựa vào họ hàng chu cấp, tự mình có được bao nhiêu?
Một cân gạo, một cân mì, Trương quản sự quyết định đổi cho bà mười cân gạo cũ, lại lấy nửa đĩa thức ăn trưa chủ tử không động mấy, gói trong lá sen khô, đưa nốt cho Lâm Tam Nương.
Lâm Tam Nương cảm tạ rối rít.
Trương quản sự chỉ liếc mắt nhìn bà: "Có đồ tốt nữa thì đừng có nhỏ mọn ki bo, cứ mang đến đây."
Lâm Tam Nương vâng dạ, nhưng không nói lần sau đến lúc nào.
Mà lại hỏi một câu: "Các tiểu công tử, tiểu thư trong phủ, có cần đồ lót mềm không ạ?"
Trương quản sự cau mày: "Sao, bà có vải à?"
"Vâng," Lâm Tam Nương nhiều năm làm thuê cũng không phải người ngốc, tự có lý lẽ, "Anh rể tôi làm tiêu sư, năm nay hàng của chủ không bán được nhiều, bạc không có nhiều, nhưng hàng của nhà buôn, họ lại chịu lấy ra ít vải vụn để thưởng."
Lời nói rất tròn trịa, Trương quản sự không nghi ngờ gì.
Bà ta làm việc trong phủ họ Trương, ngày thường cũng có lúc thưởng bạc, đồ cũ chủ tử không dùng, hoặc đồ chơi không thích, thường thưởng cho hạ nhân.
Trương quản sự nghĩ gạo mì đã đổi ba lần, chắc Lâm Tam Nương không còn nữa.
Nên chuyển sang bán vải, cũng hợp lý.
Trương quản sự nói: "Việc may vá và trong phòng không thuộc quyền tôi, nhưng nếu bà có, có thể mang đến tôi hỏi thử."
Lâm Tam Nương vội cảm ơn.
Trương quản sự tuy ăn nói khó nghe, nhưng làm việc thì đáng tin.
Bà ta không nói qua loa giúp Lâm Tam Nương hỏi, mà bảo bà mang đồ đến, chắc là sẽ giúp việc này.
Lâm Tam Nương biết ơn Trương quản sự.
Đổi gạo xong, Lâm Tam Nương đợi ở cửa hông một lát, thấy ngoài đường vắng người, mới nhanh chân rời đi.
Trước hết về nhà, để lại gói lá sen và phần lớn gạo, rồi xách hai cân gạo, hai tấm vải, đến nhà chị cả họ Lâm.