Lúc này, có mấy tên lính tuần tra của Khúc Triệu đi tới: "Các ngươi đang làm gì thế? Muốn tạo phản sao?"
Trương Đại Ngưu vội vàng cúi đầu khom lưng: "Không, không dám. Chỉ là chúng tôi lên núi, bạn đồng hành bị thú dữ ăn thịt mất rồi, vừa rồi... xin các quan thứ lỗi."
Bọn lính thực ra nhìn một cái đã hiểu ngay đầu đuôi câu chuyện, bất giác nhổ một bãi nước bọt: "Đồ da thịt hèn mạt, đã bảo là không được vào núi sâu rồi, bị ăn thịt cũng đáng đời."
Trương Đại Ngưu cắn chặt răng, giấu đi hận ý trong lòng, khi ngẩng đầu lên, trên mặt đã hiện ra nụ cười nịnh nọt: "Chúng tôi cũng là bất đắc dĩ mới... lần sau đảm bảo không dám nữa."
Giọng người đàn bà già đã khóc khàn, bà không dám ngẩng đầu, chỉ sợ bọn người Khúc Triệu nhìn thấy ánh mắt oán độc của mình. Bản thân bà chết thì không sao, nhưng bà còn có cháu trai.
Tên lính liếc nhìn người đàn bà đang ôm đứa trẻ, lạnh lùng khinh bỉ: "Chỉ vì mặt mày của mụ hủ thế này, bằng không hầu hạ bọn ta, còn có thể cho mụ chút lương thực."
Mấy tên lính khác cười ầm lên.
Người đàn bà cúi đầu, nhắm nghiền mắt, dằn xuống nỗi khiếp sợ và nhục nhã trong lòng, ôm chặt lấy đứa trẻ trong lòng.
Tên lính lại đưa ánh mắt nhìn đứa trẻ: "Không ngờ nhà ngươi còn có đứa trẻ nhỏ tuổi thế này, thịt độ tuổi này là mềm nhất."
Đứa trẻ sợ đến run lẩy bẩy, khóc cũng không dám, chỉ biết ôm chặt lấy mẹ.
Người đàn bà già không kịp đau buồn, cứ thế cúi đầu bái lạy bọn lính Khúc Triệu: "Xin các ngài tha cho cháu trai của lão phụ."
Tên lính Khúc Triệu lạnh lùng nhìn bà một cái, rồi quay ra quát lớn với đám dân chúng đang vây xem: "Nhìn cái gì? Cút!"
Đám người vây xem không dám phản kháng, tất cả vội cúi đầu tản đi mỗi người một ngả.
Giang Cẩn không muốn gây chuyện lúc này, cũng theo mọi người rời đi, trốn vào một con hẻm xa hơn để lặng lẽ quan sát tình hình bên đó.
Chẳng mấy chốc, hiện trường chỉ còn lại ba người nhà bà lão, cùng với cái đầu lâu rách nát, và hai người Trương Đại Ngưu.
Trương Đại Ngưu do dự một chút, đưa chiếc sọt mây đựng rau dại trong tay lên dâng với hai tay: "Hiện giờ chúng tôi cũng không có gì tốt để hiến cho các ngài, chút rau dại này, các ngài có muốn mang về dùng không?"
Tên lính vung tay đập rơi chiếc sọt xuống đất: "Thứ chó hoang cũng chẳng thèm ăn đem cho bọn ta ăn? Ngươi muốn chết sao?"
Nói xong, hắn còn bước lên dẫm lên đống rau dại mấy cái.
Mặt Trương Đại Ngưu tái nhợt, trong lòng phẫn hận nhưng trên mặt không dám lộ ra, van xin: "Không phải, không phải, tiểu nhân không dám, cái này, cái này..."
Tên lính nhìn mấy người bà lão một cái: "Đừng có mà gào khóc nữa, bằng không, hừ."
Nói xong, nhổ một bãi nước bọt rồi mới quay người rời đi.
Trương Đại Ngưu đợi bọn lính đi rồi mới dám ngẩng đầu, ánh mắt đầy hận ý nhìn theo hướng bọn lính Khúc Triệu rời đi, một lúc lâu mới thu hồi tầm mắt.
Hắn cúi xuống nhặt từng mớ rau dại rơi trên đất đã bị dẫm nát bỏ vào sọt mây.
Suy nghĩ một chút, hắn lấy một nửa số rau dại trong sọt ra, để trước mặt bà lão, trên mặt đầy vẻ hổ thẹn.
"Bác gái, xin lỗi bác, chúng cháu, lúc đó không dám, không dám đi cứu người. Nếu chúng cháu đi chắc cũng... Nhà cháu cũng còn già trẻ."
Người bạn đồng hành kia cũng lấy một nửa số rau dại mình đào được để xuống đất: "Xin lỗi."
Ba người có thể cùng nhau lên núi, chứng tỏ quan hệ giữa họ vốn tốt. Lúc này, trong lòng họ cũng khó chịu không kém.
Trên người họ không có vũ khí như dao kiếm, lên đó cũng chỉ là đi chịu chết.
Người Khúc Triệu chiếm được Cát Phượng, sợ dân chúng trong thành phản kháng giết họ, đã sớm thu hết nông cụ, dao kiếm của họ rồi.
Bà lão gắng gượng nén đau buồn, khẽ lắc đầu: "Các cháu có tâm rồi, không trách các cháu đâu."
Bà có thể trách họ sao? Đương nhiên là không thể. Họ gánh vác không chỉ mạng sống của bản thân, mà còn mạng sống của cả già trẻ trong nhà.
Giang Cẩn thầm thở dài, không nhìn nữa, dẫn người quay về.
Vân Thừa Tuyên nghe hiểu được nửa vời: "Người đó bị hổ ăn thịt rồi sao?"
Giang Cẩn với cậu ta luôn rất kiên nhẫn: "Ừ, chắc là hổ đó, cũng có thể là thú dữ khác."
Hạ Thiền Y nghiến răng nghiến lợi: "Tội ác của bọn man di chất cao như núi, viết hết trúc cũng không hết!"
Mặt trời lặn về tây, ánh chiều đỏ sẫm, bầu trời dần chìm vào tối.
Từ một căn nhà thấp bé trong hẻm vang lên tiếng gõ cửa.
Trong nhà vọng ra giọng nói khàn khàn: "Ai đó?"
"Mẹ ơi, là con." Một giọng nam trầm, thoáng vẻ mệt mỏi cất lên.
Cánh cửa nhà kẽo kẹt mở ra, lộ ra khuôn mặt khô quắt, vàng vọt đầy nếp nhăn của bà lão trong nhà.
Người đàn ông đứng ngoài cửa nhanh chóng bước vào trong nhà.
Bà lão đóng cửa lại, quay người đón lấy chiếc túi vải thô nhỏ mà người đàn ông đưa cho.
Cảm nhận trọng lượng bên trong, lòng bà thắt lại, vội mở ra xem. Quả nhiên bên trong chỉ có một nắm nhỏ bột thô đen sì.
"Sao ngày càng ít thế, bảo chúng ta sống sao đây?" Nói rồi bà không nhịn được rơi nước mắt: "A Lạc đói đến mức không dậy nổi nữa rồi, biết làm sao bây giờ?"
Người đàn ông cúi đầu, làm việc cả ngày, lúc này cảm thấy đầu óc hơi choáng váng. Hắn cắn vào đầu lưỡi cho tỉnh táo, khẽ an ủi.
"Con làm việc ở xưởng chế tạo binh khí, ít nhiều còn lấy được chút về. Cuộc sống của người khác còn khó khăn hơn. Hôm nay con không ăn, phần của con cho A Lạc vậy."
"Sao được chứ, con không ăn thì thân thể làm sao chịu nổi? Nếu con có chuyện gì thì chúng ta làm sao?" Bà lão lau nước mắt, những nếp nhăn trên mặt càng sâu hơn.
Bà đầy vẻ tuyệt vọng: "Mẹ không ăn, để dành phần của mẹ lại đi. Mẹ già rồi, cũng sống chẳng được bao lâu nữa."
Người đàn ông chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn lại, một lúc lâu mới nói: "Mẹ không ăn thì lấy sức đâu mà ra ngoài thành đào rau dại? Chúng ta đều ăn, chia nhau mà ăn."
Hắn nhìn về phía A Lạc đang nằm trên chiếc giường gỗ ván, đó là con gái hắn, đã 11 tuổi nhưng gầy gò như một bé gái 5, 6 tuổi.
Hắn không dám để A Lạc ra ngoài, chỉ sợ bị người Khúc Triệu bắt đi, nên việc ra ngoài thành đào rau dại đều do mẹ hắn đi.
Chỉ là mọi người trong thành đều dựa vào ngọn núi phía bên cổng Bắc, rau dại vỏ cây trên núi đều bị vặt gần hết rồi, có khi thậm chí về tay không.
Ba người trong nhà hầu như chỉ dựa vào chút lương thực hắn nhận được khi làm việc ở xưởng binh khí. Đừng nói ba người, ngay cả một mình hắn ăn cũng không đủ no hai phần.
A Lạc rất ngoan, mỗi lần chỉ ăn một miếng nhỏ, nhường lương thực cho cha phải ra ngoài làm việc và bà nội phải đi đào rau dại.
A Lạc nhìn hắn nở một nụ cười yếu ớt: "Cha, con không sao đâu. Con nằm yên không động đậy thì sẽ không đói nữa."
Mắt bà lão lại đỏ lên, bà lau nước mắt, một lúc lâu mới nói: "À phải, chiều nay mẹ thấy có mấy người lạ mặt đẩy xe cút kít đi ngang qua cửa nhà, không biết là người gì?"
Hôm nay không đào được rau dại, vào núi sâu hơn bà cũng không dám, mà cũng không vào nổi. Bà già rồi, đi không nổi, thêm vào đó đói khát lâu ngày khiến thân thể suy nhược, nên chỉ nhặt được ít củi rồi về sớm.
Vừa về đến nhà không lâu thì nghe thấy trong hẻm có tiếng xe cút kít, bà lén hé một khe cửa ra xem.
Người đàn ông không có biểu cảm gì thay đổi: "Có lẽ là người tị nạn từ nơi khác chạy đến đó. Chúng ta tự lo thân còn chẳng xong, người khác thì đừng quan tâm làm gì."
Nói rồi hắn thở dài một hơi dài: "Bây giờ còn có thể thỉnh thoảng đào được chút rau dại, qua một thời gian nữa chỉ sợ... mùa đông năm nay, hả..."