Lúc này, Meiken, Zaki và Sham cũng đang lục lọi đồ đạc riêng trong căn phòng, cố ý tránh xa hai xác chết trên sàn. Dù biết chúng đã chết, nhưng chính vì thế mới càng khiến họ sợ hãi.
Sau một vòng tìm kiếm, ba người Meiken tìm thấy một số vật dụng bằng kim loại. Dù không biết công dụng của chúng là gì, nhưng trong quan niệm giá trị của họ, hễ là đồ kim loại thì nhất định phải có giá trị.
Đỗ Địch An nhìn thấy chiếc điện thoại, điều khiển tivi, bóng đèn mà họ nhặt được, trong lòng không khỏi tò mò. Những thứ này chắc hẳn Kẻ Nhặt Rác tìm được rất nhiều, vậy mà các tài đoàn vẫn chưa nghiên cứu ra được gì từ chúng sao?
Tuy nhiên, khi nhìn thấy phần kim loại méo mó ở mặt sau chiếc điện thoại, cậu chợt hiểu ra. Ba trăm năm trong vùng phóng xạ này hoàn toàn khác với ba trăm năm trong môi trường sinh thái bình thường. Dù những vật dụng này vẫn còn, nhưng chúng đã bị biến dạng dưới tác động tích tụ lâu ngày của phóng xạ hạt nhân, linh kiện hoàn toàn biến dạng. Nếu không biết công dụng gốc của chúng, chỉ dựa vào những linh kiện méo mó này thì căn bản không thể suy đoán ra được thứ gì hữu ích.
Thứ duy nhất có thể chống chọi được phóng xạ hạt nhân, chỉ có những kim loại có mật độ cao như chì và vàng. Đó cũng là lý do tại sao những món đồ trang sức bằng vàng trong quầy dưới tầng lại không thay đổi nhiều.
“Sang phòng khác.” Đỗ Địch An quét mắt một vòng, không thấy thứ gì có giá trị, liền quay người rời khỏi căn phòng này. Đây chính là lợi thế của việc đi nhặt rác ở khu vực mới được quét dọn: không chỉ đồ nhặt được có giá trị cao, mà còn có thể lựa chọn. Những căn phòng họ xem qua hôm nay, về sau chắc chắn sẽ có những Kẻ Nhặt Rác khác đến quét sạch, nhưng chỉ có thể nhặt nhạnh chút vải vóc quần áo, hoặc tháo dỡ kim loại từ những vật lớn như giường tủ, tủ lạnh.
Ba người Meiken vốn đã không muốn ở lại căn phòng có xác chết này, lập tức rút ra ngoài.
Hành lang im ắng một cách kỳ lạ, với vài xác sống nằm yên bất động.
Đỗ Địch An nhìn mấy xác sống kia, trong lòng cứ có cảm giác chúng sẽ đột nhiên tỉnh dậy, tim đập thình thịch. Cậu kìm nén những suy nghĩ viển vông của mình, đẩy cửa phòng thứ hai. Không ngoài dự đoán, trong phòng này cũng có vài xác sống nằm đó. Nhìn cách ăn mặc áo cộc tay của họ, rõ ràng đều là người từ ba trăm năm trước. Điều này buộc Đỗ Địch An phải xác định một sự thật: vào thời điểm tên lửa hạt nhân phát nổ toàn cầu ba trăm năm trước, một thảm họa virus khủng khiếp cũng đã âm thầm bùng phát!
Loại virus không rõ nguồn gốc này đã biến tất cả những người bị nhiễm thành những Xác Sống Bất Tử đáng sợ. Ngay cả khi ở trong vùng phóng xạ suốt ba trăm năm, chúng vẫn không chết, đủ thấy virus trong cơ thể chúng đáng sợ và dai dẳng đến mức nào!
Đỗ Địch An đi vòng qua ba xác sống trên sàn, tìm kiếm đồ đạc trong phòng. Mục tiêu chính của cậu là những thiết bị điện tử như máy tính, điện thoại. Rốt cuộc, trong những căn nhà dân như thế này, thứ có giá trị sử dụng duy nhất chính là những thứ này.
Trong phòng này là một chiếc máy tính để bàn. Đỗ Địch An đương nhiên sẽ không mang cả cái thùng máy về. Cậu tháo máy ra, bên trong hộp nguồn và các dây cáp đều phủ đầy bụi. Nhìn thấy hộp nguồn, trong lòng cậu chợt lóe lên ý tưởng, vừa định đưa tay tháo ra, ai ngờ lòng bàn tay vừa chạm vào hộp nguồn, cảm giác như chạm vào một lớp giấy mỏng, dễ dàng xuyên thủng vào bên trong.
Chiếc hộp nguồn này, dưới tác động lâu dài của phóng xạ hạt nhân, đã hoàn toàn biến chất.
Đỗ Địch An thở dài, kiểm tra các dây cáp khác. Lớp nhựa bên ngoài những sợi dây này bị biến dạng, phồng lên sưng húp. Bên trong, những điện trở nhỏ trên bo mạch chủ có cái teo tóp, có cái sưng lên thành hình thù kỳ quái, đã mất đi hình dạng ban đầu dưới tác động của phóng xạ.
Đỗ Địch An lắc đầu nhẹ, từ bỏ chiếc máy này. Dù sao, hôm nay mới là ngày đầu đi nhặt rác, vẫn còn chín ngày nữa, có rất nhiều thứ có thể nhặt, nhưng thứ cậu có thể mang theo lại cực kỳ hạn chế.
“Nếu có một chiếc xe tải, muốn chở bao nhiêu cũng được…” Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Đỗ Địch An, khiến tim cậu đập nhanh một nhịp, nhưng rồi nhanh chóng nguội lạnh. Những chiếc xe ô tô bỏ hoang bên ngoài kia, rõ ràng cũng giống như chiếc máy tính này, nhiều linh kiện đã biến chất hoặc biến dạng, không thể sửa chữa. Muốn chế tạo ra phương tiện cơ giới thay thế sức người, vẫn phải dựa vào siêu chip.
Và tiền đề cho tất cả những điều này là… phải có điện!
Đỗ Địch An quay người tiếp tục tìm kiếm những thứ khác. Cậu chỉ xem qua một cách chế tạo máy phát điện, đó là máy phát điện sức gió. Để làm máy phát điện sức gió, trước tiên cần một khu đất trống. Dù cậu có đến khu ổ chuột để mua một mảnh đất như vậy, cũng cần một khoản tiền không nhỏ, nên vẫn phải có tiền trước đã.
Trong lúc Đỗ Địch An và những người khác đang tìm kiếm ở phòng thứ ba, những người còn lại cũng lần lượt lên tầng ba, tìm kiếm khắp nơi.
Nửa giờ sau, tòa nhà này đã bị lục soát hoàn toàn, và hàng hóa mỗi người thu thập được đều chất đống ở sảnh tầng một. Mọi người đến chỗ Scott đăng ký, để tránh nhầm lẫn, cũng để phòng ngừa trộm cắp.
Rõ ràng, trong lịch sử nhặt rác lâu dài, những Kẻ Nhặt Rác đã sớm hiểu ra rằng, chỉ có ngăn chặn nội loạn mới thu được lợi ích tối đa.
“Tiếp theo, mọi người hãy tự đi tìm kiếm xung quanh đi.” Sau khi đăng ký xong, Scott nói với mọi người.
Hai mươi Kẻ Nhặt Rác của tài đoàn kia đã nóng lòng từ lâu, lập tức chia thành từng nhóm bốn năm người, rời khỏi cửa hàng, tiến vào những đống đổ nát gần đó để tìm kiếm vật tư.
Scott nhìn Đỗ Địch An một cái, nói: “Tôi và Mia cũng phải đi tìm đồ rồi, cậu có muốn đi cùng không?”
Đỗ Địch An lắc đầu: “Không, tôi đi với bạn tôi vậy.”
“Được thôi. Gặp nguy hiểm thì kêu cứu, ở đây rất yên tĩnh, cơ bản đều nghe thấy, chỉ cần đừng đi xa quá là được.” Scott cũng không ép, dặn dò một câu.
Đỗ Địch An gật đầu, quay người gọi Meiken, Zaki và Sham, men theo con phố, bắt đầu tìm kiếm trong những tòa nhà đổ nát gần đó.
Vì nhận ra những cửa hàng này, Đỗ Địch An gần như không cần bước vào cũng biết đại khái trong đống đổ nát có thể tìm thấy thứ gì. Cậu không tìm kiếm từng tòa nhà một như những người khác, mà men theo con phố đi về phía trước, chẳng mấy chốc đã tìm thấy một siêu thị cỡ vừa và nhỏ.
Siêu thị này phủ đầy thực vật leo, nhưng vẫn có thể nhận ra phong cách siêu thị. Chỉ là không biết đã trải qua thảm họa gì, siêu thị đã sụp đổ từ giữa, trên mặt đất trước cửa cũng nằm vài xác sống, trên người đều có những vết thương mới để lại.
“Nhiều xác sống thế…” Ba người Meiken nhìn thấy xác chết trên mặt đất, sắc mặt hơi tái đi. Vừa đến khu số 8 này đã thấy xác sống khắp nơi, họ không dám tưởng tượng, khi những Thợ Săn lần đầu đến đây, đã phải đối mặt với cảnh tượng như thế nào?
Trong lòng Đỗ Địch An cũng hơi run, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh. Cậu men theo cánh cửa siêu thị dường như bị Thợ Săn đến trước đó đạp mở, bước vào bên trong, lập tức nhìn thấy xác sống nằm la liệt trên sàn, đồng thời có tiếng gặm nhấm lách cách vang lên. Trong bóng tối dường như có bảy tám đốm sáng đỏ!
“Quái vật biến dị!” Đỗ Địch An đồng tử co rút, vội lùi lại.
Ngay khi cậu lùi lại, vèo một tiếng, từ trong cửa lóe ra một bóng xám, nhảy chồm về phía Đỗ Địch An.
;
====================.
Đỗ Địch An vội nghiêng người ngã xuống lăn một vòng, tránh được cú chồm của bóng xám kia, đồng thời ngẩng đầu nhìn lên. Đó là một con chuột khổng lồ lông đen, giống hệt con “Chuột Gặm Xương” đã bỏ chạy lúc nãy, chỉ có điều thân hình hơi gầy hơn một chút. Lúc này, nó như một con chó săn nhe nanh múa vuốt, đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn cậu.
“Ma vật!” Ba người Meiken, Zaki, Sham kêu thất thanh, sắc mặt tái nhợt, hai chân đều hơi mềm nhũn.
Vèo!
Con Chuột Gặm Xương này một kích không trúng, sau khi chạm đất lại phóng lên, chồm về phía Đỗ Địch An - mục tiêu gần nhất.
Toàn thân Đỗ Địch An dựng đứng hết cả lông. Tốc độ của con Chuột Gặm Xương này quá nhanh, cậu không kịp né tránh lần nữa. Hơn nữa, lần đầu tiên đối mặt trực tiếp với một trận chiến như vậy, phản ứng của não cậu có phần chậm chạp, bản năng giơ tay lên đỡ.
Bùm một tiếng, cậu chỉ cảm thấy phần thân trên bị một vật nặng đập mạnh vào, mất thăng bằng ngã ngửa ra sau, mông đập xuống đất. Sợ hãi khiến cậu bản năng muốn nhắm mắt lại, nhưng chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong lòng nhắc nhở rằng làm vậy chỉ có chờ chết. Cậu gắng sức mở mắt ra, chỉ thấy con Chuột Gặm Xương này đang chồm lên người mình, cái mõm chuột nhọn hoắt há to, những chiếc răng nhỏ sắc nhọn cắn chặt vào cánh tay cậu!
Kinh hoàng, sợ hãi, khao khát thời gian ngừng trôi!
Cứu tôi! Cứu tôi!
Vô số ý nghĩ hỗn loạn lập tức tràn vào đầu óc. Khi sinh mệnh đối mặt với tuyệt cảnh, bản năng lập tức nuốt chửng hoàn toàn lý trí. Tuy nhiên, đó chỉ là suy nghĩ trong khoảnh khắc. Tâm thái bình tĩnh lâu nay đã giúp Đỗ Địch An, trong cơn hoảng loạn mất thần, nhanh chóng tìm lại được lý trí. Khi nhìn thấy hàm trên hàm dưới của con Chuột Gặm Xương này không ngừng nhai nghiến cánh tay, cảm giác đau nhói truyền từ cánh tay lên, trong lòng cậu bỗng trào dâng một cơn phẫn nộ khổng lồ.
“Gừ… a a a…” Đỗ Địch An gầm lên, vung cánh tay lên, đập mạnh xuống mặt đường, đồng thời lật người đứng dậy. Tay kia buông thanh đoản kiếm, túm lấy chân sau của con Chuột Gặm Xương đang cắn chặt cánh tay phải, dùng sức kéo giật, đồng thời không ngừng đập cánh tay phải xuống đất, khiến đầu nó va đập dữ dội với mặt đất!
Bùm! Bùm! Bùm!
Những cú đập mạnh liên tục và kéo giật, con Chuột Gặm Xương này không chịu nổi, nhanh chóng nhả miệng ra. Đỗ Địch An gầm thét, vung vẩy thân thể nó, dùng hết sức đập xuống mặt đất. Bùm một tiếng, toàn thân Chuột Gặm Xương đập xuống nền cứng, lớp lông và thịt trên người đã giảm bớt không ít lực xung kích.
“Chết đi! Chết! Chết!”
Đỗ Địch An gào thét điên cuồng đập xuống, một lần lại một lần vung đập xuống đất. Cái đầu cứng của Chuột Gặm Xương va vào mặt đất, xương cốt lập tức nứt vỡ, chẳng mấy chốc đã có máu tươi từ khóe miệng nó văng ra. Khi Đỗ Địch An vung cao lên, máu như một đường parabol từ khóe miệng nó văng tung tóe ra xung quanh.
Bùm một tiếng, không biết đã vung đập bao nhiêu lần, Đỗ Địch An chỉ cảm thấy ngọn lửa phẫn nộ trong lòng cũng dần nguội đi, cảm giác mệt mỏi lan khắp cánh tay. Cậu nhìn con Chuột Gặm Xương đã mất hết sức chống cự trong tay, nghiến răng, nhặt thanh đoản kiếm trên đất lên, đâm mạnh vào bụng nó.
Thanh đoản kiếm cực kỳ sắc bén, đâm liên tục bảy tám nhát, máu tươi dính đầy trên kiếm. Đỗ Địch An thấy nó hoàn toàn mất hết khả năng cử động, mới ngừng tấn công, chỉ cảm thấy trái tim mình vẫn đập thình thịch điên cuồng. Nhớ lại cảnh hồn bay phách lạc lúc nãy, vẫn còn sợ hãi. Đây là lần đầu tiên cậu trực tiếp đối mặt với nỗi sợ hãi và cái chết như vậy. Dù cậu đã từng chứng kiến ngày tận thế khủng khiếp nhất, nhưng đó chỉ là một góc nhỏ từ tivi, giống như xem phim thảm họa, cảm nhận hoàn toàn khác với việc tự mình trải nghiệm.
Không cần soi gương, Đỗ Địch An cũng có thể cảm nhận được, sắc mặt lúc này của mình cực kỳ khó coi, bộ dạng cũng cực kỳ thảm hại. Cậu thở hổn hển nhẹ, nhìn xuống cánh tay phải của mình, trên đó có vài vết răng lõm sâu. May mắn thay, chất liệu của bộ giáp mềm màu đen này cực kỳ cứng, và bên trong có một lớp kim loại chì, không bị nó cắn thủng. Nếu không, tốc độ lây nhiễm qua nước bọt sẽ nhanh hơn rất nhiều so với các cách khác, có lẽ cậu cũng sẽ giống như chồng của Mia mà Scott kể, trở thành một xác sống bất tử…
“Địch An!” Meiken đột nhiên hét lên một tiếng.
Đỗ Địch An giật mình, ngẩng đầu nhìn cậu ta.
Chỉ thấy Meiken lao tới, giơ thanh đoản kiếm chém thẳng về phía trước.
Đỗ Địch An lập tức tỉnh táo, nhớ tới bảy tám đốm đỏ nhìn thấy trong siêu thị lúc nãy, vội lăn tránh sang một bên.
Phụt một tiếng, thanh đoản kiếm của Meiken, trong khoảnh khắc Đỗ Địch An né tránh, đâm thẳng về phía sau lưng cậu, máu tươi bắn tung tóe. Thanh đoản kiếm đâm trúng ngực một con Chuột Gặm Xương đang nhảy chồm tới - đó là bộ phận mềm nhất, đoản kiếm xuyên thẳng vào trong.
Đỗ Địch An vội quay đầu nhìn lại, lập tức thấy ngoài con Chuột Gặm Xương bị Meiken đâm chết, từ cánh cửa kính vỡ của siêu thị lần lượt lao ra ba con Chuột Gặm Xương khác. Đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn họ, như những con báo săn nhanh nhẹn, nhảy nhót sang trái phải, chồm về phía Meiken và Đỗ Địch An.
Đỗ Địch An sắc mặt khó coi, túm lấy đoản kiếm, liên tục lùi về phía sau, tay cầm đoản kiếm không ngừng vung nhẹ, dọa cho chúng không dám đến gần. Tuy nhiên, sự dọa nạt đơn thuần không làm mấy con Chuột Gặm Xương này sợ hãi. Một con nhảy đến trước mặt Đỗ Địch An, đột nhiên nhảy chồm tới.
Đỗ Địch An vội vung kiếm chém tới. Lưỡi kiếm chém vào bộ lông của con Chuột Gặm Xương, nhưng bị lớp lông nhờn dính và dai chặn lại, lưỡi sắc như trượt đi dính vào thân nó, giống như dùng thân kiếm để đập vậy, hoàn toàn không gây tổn thương. Khoảnh khắc sau, con Chuột Gặm Xương này chồm lên ngực Đỗ Địch An, hai móng vuốt chuột nhọn hoắt phía trước múa may quay cuồng, vồ vào mặt cậu.
Giống như bản năng săn mồi của thú hoang, biết tấn công vào chỗ hiểm của đối phương.
Đỗ Địch An vội túm lấy lông nó. Một khi bị nó cào trầy da, với số vi khuẩn tích tụ trong móng vuốt đã bò qua đủ thứ chỗ bẩn thỉu, sẽ lập tức lây nhiễm cho cậu. Tuy nhiên, găng tay của bộ giáp mềm màu đen ma sát không lớn, mà bộ lông của Chuột Gặm Xương lại cực kỳ nhờn dính. Đỗ Địch An dùng hết sức, vẫn cảm thấy lông trong tay trượt đi nhanh chóng.
Sinh mệnh một lần nữa đối mặt với tuyệt cảnh.
Đỗ Địch An hét lớn một tiếng, đột nhiên hai chân chống đất lật người một cái, thân thể xoay chuyển với tư thế cực kỳ mềm dẻo, thậm chí không dùng tay mà đứng dậy được. Đồng thời, cánh tay cậu nắm lấy sợi lông cuối cùng, đẩy mạnh sang một bên, đẩy con Chuột Gặm Xương này bay ra xa.
Con Chuột Gặm Xương này ngã lăn một vòng trên đất, lại lộn cổ đứng dậy, nhe răng lại lao về phía Đỗ Địch An, khí thế hung hãn.
Trái tim Đỗ Địch An thắt lại, toàn thân cơ bắp căng cứng, tinh thần trong khoảnh khắc này tập trung cao độ đến cực hạn. Trong khoảnh khắc con Chuột Gặm Xương chồm tới, cậu đột nhiên đá ra một cước.
Bùm một tiếng, Chuột Gặm Xương nhảy chồm lên, đúng lúc đó, chân của Đỗ Địch An như đoán trước được đường tấn công của nó, chính xác đá vào vị trí nó nhảy chồm. Mang theo sức mạnh phẫn nộ bùng phát từ tuyệt vọng, cú đá này cực kỳ mạnh. Chuột Gặm Xương phát ra tiếng kêu thét chói tai, bay ngược ra xa lăn tròn.
Nhưng Đỗ Địch An không dừng lại, mà chủ động lao tới!
Khi Chuột Gặm Xương rơi xuống, Đỗ Địch An đã đuổi kịp, nhân lúc nó chưa kịp đứng dậy, hai tay nắm chặt đoản kiếm, dùng sức đâm xuống.
Bùm một tiếng, đoản kiếm đâm vào bụng nó, xuyên thủng vào trong.
Chuột Gặm Xương bất ngờ bị đau đớn dữ dội, giãy giụa mãnh liệt, đồng thời phát ra những tiếng kêu chói tai liên tục. Đỗ Địch An nghiến răng, hai tay dùng hết toàn lực, ghì chặt thanh đoản kiếm, đóng chặt nó xuống đất, mặc kệ nó giãy giụa và kêu thét thế nào, cũng không buông ra.
Trong khoảnh khắc này, ngay cả bản thân cậu cũng không cảm nhận được, trong lòng mình tràn đầy sự tàn nhẫn và hung khí!