Nghĩ đến đây, Đỗ Địch An chìm vào suy tư.
Một lát sau, xe ngựa đến một thị trấn nhỏ hẻo lánh ở rìa khu thương mại, dừng lại trước một ngôi nhà dân bình thường.
Đỗ Địch An vén rèm xe lên, bên ngoài mưa đã tạnh, mặt đất vẫn còn vũng nước. Cậu liếc nhìn số nhà của tòa nhà nhỏ bình thường này, xác nhận không sai, trong lòng thở dài khẽ, nhấc túi tiền vàng dưới ghế lên, xuống xe, bảo người đánh xe đợi ở đây một lát, rồi lấy chìa khóa ra, bước vào tòa nhà.
Bên trong, đồ đạc mới tinh và đầy đủ, phần lớn có lẽ là Tài đoàn đã chuẩn bị sẵn khi phân phối cho cậu. Chỉ là trong thời gian cậu huấn luyện, căn phòng đã phủ một lớp bụi dày.
“Phải thuê vài người giúp việc mới được.” Đỗ Địch An sờ vào lớp bụi, ném túi tiền vàng vào chiếc két sắt trong nhà. Đây là két sắt mới, cậu tự đặt một mật mã mới.
Đồng! Đồng!
Chiếc đồng hồ quả lắc cũ kỹ treo trên tường điểm giờ.
Đỗ Địch An xem giờ, vừa đúng tám giờ tối. Còn một tiếng nữa là đến giờ giới nghiêm. Cậu lập tức khóa cửa phòng, rời khỏi tòa nhà, lên xe ngựa trở về tổng bộ Thợ Săn.
Hôm sau.
Đỗ Địch An dậy đúng giờ, vừa đến nhà ăn chuẩn bị ăn sáng thì đã cảm nhận được ánh mắt lén lút của một số học viên dậy sớm khác đang nhìn mình, thì thầm bàn tán.
Chỉ là, những tiếng thì thầm cố tình hạ thấp ấy dưới thính giác của cậu vẫn rõ mồn một.
“Không ngờ, nhờ ánh hào quang của Grellie mà thành người nổi tiếng nhỏ rồi.” Khóe miệng Đỗ Địch An nhếch lên, nhận phần ăn sáng và ăn nhanh xong, đến bãi tập xạ tán, tiếp tục bài tập hôm qua.
Hai người hầu phụ trách hỗ trợ cậu tập bắn đã chờ sẵn ở đây từ sớm, giúp Đỗ Địch An chuẩn bị tên.
Có hai người họ giúp vận chuyển tên, Đỗ Địch An có thể tập trung tinh thần vào việc luyện tập, hiệu suất tăng ít nhất gấp đôi.
Huấn luyện viên trẻ hôm nay đến sớm, đứng bên quan sát cậu luyện tập, thỉnh thoảng chỉ điểm. Thấy Đỗ Địch An tiếp thu rất nhanh, ông ta cũng rất hài lòng. Khi thấy Đỗ Địch An đã nắm được yếu lĩnh cơ bản của xạ tán, ông ta giao nhiệm vụ cho hôm nay rồi rời đi.
Kể từ sau khi hấp thụ hơn trăm viên Hàn Tinh, thể chất của Đỗ Địch An đã vượt xa ước tính của huấn luyện viên trẻ. Nhiệm vụ ông ta giao, vào khoảng ba giờ chiều, đã được Đỗ Địch An hoàn thành một cách nhẹ nhàng.
Nghĩ đến đợt tuyển dụng của Tòa Án vài ngày tới, Đỗ Địch An không tiếp tục luyện tập nữa. Sau khi rời bãi tập, cậu đi xe đến trước một chi nhánh nhỏ của Tòa Án gần đó. Dù là chi nhánh, nhưng kiến trúc lại nguy nga khác thường, hùng vĩ khí thế không kém tổng bộ Kẻ Nhặt Rác. Chỉ riêng bậc thềm trước cửa đã cao tới mười tám bậc.
Đỗ Địch An lập tức tiến lên hỏi thăm.
“Đúng vậy, tuyển dụng Thần quan tập sự sẽ được tổ chức tại Quảng trường Boer năm ngày nữa. Nếu cậu muốn tham gia, hãy đi qua vòng sơ tuyển trước đi.” Người gác cổng nói.
Đỗ Địch An lập tức ghi nhớ, cảm ơn một tiếng rồi rời khỏi nơi này, chuyển sang đi xe ngựa đến khu dân cư.
Lúc này đã đến hoàng hôn, vợ chồng Julia đều ở nhà, đang ăn tối.
Thấy Đỗ Địch An trở về, hai người hơi ngạc nhiên vui mừng. Sau một hồi hỏi han quan tâm, Đỗ Địch An nói với họ: “Nhà ở khu thương mại đã chuẩn bị xong, lần này cháu về là để đưa hai bác qua đó. Nếu hai bác tạm thời chưa muốn đến khu thương mại ở, có thể đi cùng cháu đến đó làm giấy tạm trú trước. Đến lúc muốn đi, hai bác có thể đi bất cứ lúc nào.”
Julia đầy vẻ cảm động và vui mừng, cười gật đầu đồng ý.
Gray cười nói: “Dì của cháu cứ luyến tiếc nơi này mãi, ở lâu quá rồi, quen với hàng xóm xung quanh, thành ra lại không muốn rời đi nữa.”
Đỗ Địch An gật đầu, hiểu tính Julia, vốn là người nặng tình với chuyện cũ.
Hôm sau.
Đỗ Địch An gọi xe ngựa, đưa vợ chồng Julia đến khu thương mại, giúp họ làm xong giấy tạm trú, tiện thể dẫn họ đi xem nhà mới.
Hai người Julia cực kỳ hài lòng. Căn nhà này dù ở thị trấn ngoại ô khu thương mại, nhưng vẫn tốt hơn xa căn nhà họ ở trong khu dân cư.
Đỗ Địch An lấy một trăm đồng tiền vàng từ két sắt, cùng chìa khóa nhà đưa cho họ, để họ tự mình sắp xếp.
Đến khoảng chín giờ, Đỗ Địch An mới kịp chạy đến bãi tập. Huấn luyện viên trẻ thấy cậu đến muộn, nghiêm khắc phê bình một trận, rồi hỏi nguyên do.
Đỗ Địch An trả lời thành thực.
Nghe xong, sắc mặt huấn luyện viên trẻ hơi dịu đi vài phần, rồi tăng thêm một phần ba khối lượng nhiệm vụ, để thị uy hình phạt.
Vừa luyện tập, Đỗ Địch An vừa nhớ lại kiến thức luật pháp trong lòng. Chức vụ Thần quan đối với cậu mà nói là một tấm bùa hộ mệnh. Có chức vụ này trên người, cậu sẽ không còn là thường dân bình thường nữa!
Dù hiện tại cậu là Thợ Săn, trông có vẻ hào nhoáng, nhưng thân phận của cậu vẫn là thường dân.
Thường dân có nghĩa là nếu cậu chết đi, ngoài Tài đoàn Melon cảm thấy tiếc nuối, sẽ không gây ra bao nhiêu sóng gió với thế giới bên ngoài. Điều này cũng có nghĩa, rủi ro phải trả giá để giết cậu, không cao lắm.
Chớp mắt, một ngày trôi qua.
Đỗ Địch An vẫn vào khoảng ba giờ chiều là hoàn thành khối lượng nhiệm vụ huấn luyện viên trẻ giao. Điều này cũng chứng tỏ độ thành thạo bắn cung của cậu đã tăng thêm một phần ba!
Năm ngày trôi qua rất nhanh.
Đỗ Địch An ban ngày luyện tập kỹ thuật xạ tán, nâng cao độ nhanh và chuẩn xác của mình. Ban đêm từ thư viện tìm một số sách luật pháp, mang về phòng mình ôn tập. Mỗi ngày đều thức khuya đến khoảng mười hai giờ đêm mới ngủ, thời gian ngủ chỉ có sáu tiếng.
“Thưa huấn luyện viên, em muốn xin nghỉ một ngày.” Đỗ Địch An thay bộ quần áo thường, tìm huấn luyện viên trẻ trên bãi tập nói.
Huấn luyện viên trẻ thấy cậu ăn mặc như vậy, nhíu mày: “Cậu định đi đâu?”
“Có chút việc riêng, khá quan trọng.” Đỗ Địch An nói.
Huấn luyện viên trẻ nhìn cậu một cái, hừ lạnh một tiếng: “Đi đi. Nhưng khối lượng nhiệm vụ hôm nay tôi sẽ ghi nhớ cho cậu.”
Đỗ Địch An mừng rỡ, vội vàng cảm ơn, rồi nhanh chóng quay người rời đi.
Năm người bên cạnh nhìn trố mắt há hốc, một người trong số đó phản ứng lại, vội nói: “Thưa huấn luyện viên, em cũng muốn xin nghỉ.”
“Cút!”
……
……
Đỗ Địch An nhảy lên xe ngựa, bảo người đánh xe phóng hết tốc lực đến Quảng trường Boer.
Nửa tiếng sau, xe ngựa đã đến con phố bên ngoài Quảng trường Boer, dừng lại.
Đỗ Địch An nghe thấy bên ngoài ồn ào inh ỏi, vén rèm xe nhìn ra, lập tức giật mình. Chỉ thấy trên phố chật cứng người, xe ngựa xếp hàng dài như rồng. Những người này rõ ràng đều là đến tham gia kỳ thi Thần quan.
“Nhiều người thế!” Đỗ Địch An cảm thấy có chút áp lực, nhảy xuống xe ngựa, len lỏi từ trong đám đông tiến về phía trước.
Tầm vóc cậu tuy cao hơn bạn cùng tuổi, nhưng so với người lớn khỏe mạnh thì lại nhỏ bé hơn nhiều, trong đám đông nhanh nhẹn như con lươn. Trên đường, một gã đàn ông lực lưỡng tính khí nóng nảy đang đeo một cô gái trên vai, dường như muốn đưa con mình len lên phía trước, bị Đỗ Địch An áp sát lướt qua đẩy nhẹ một cái, lập tức nổi trận lôi đình quay lại mắng xối xả một thiếu niên phía sau.
Thiếu niên kia bị mắng ngơ ngác, có chút mụ mị.
Len được một nửa, Đỗ Địch An bỗng thấy trong hàng xe ngựa xếp dài bên cạnh, có một chiếc xe ngựa tinh xảo cực kỳ quen mắt, lập tức nhớ ra đã từng thấy trong đêm mưa hôm đó.
“Là cô ấy!” Trong lòng Đỗ Địch An mừng rỡ, đồng thời cũng từ mùi hỗn tạp của đám đông này, ngửi thấy mùi hương thơm ngát trên người đối phương, lập tức len lỏi đám đông di chuyển tới.
Một kỵ sĩ toàn thân giáp trụ bên cạnh xe thấy Đỗ Địch An đến gần, lập tức lạnh lùng giơ tay lên: “Lùi lại!”
Đỗ Địch An lập tức dừng lại, hướng vào trong xe lớn tiếng: “Jenny!”
Tiếng gọi hòa lẫn trong đám đông, gọi nhiều lần, rèm xe vén lên, Jenny đầy vẻ kinh ngạc nhìn Đỗ Địch An đang bị đám đông chen lắc lư bên cạnh, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ nói: “Là cậu?”
(Hết chương).
====================.
Đỗ Địch An không ngờ lại có thể gặp cô ấy giữa đường, trong lòng vui mừng khôn xiết, nói: “Thật trùng hợp, lại gặp cậu.”
Jenny vui mừng nói: “Sao cậu lại ở đây?”
“Tớ đã nói rồi, mục tiêu của tớ cũng vĩ đại như cậu mà.” Đỗ Địch An cười nói: “Tớ cũng đến tham gia thi đây, tranh thủ đỗ Thần quan!”
Jenny hơi ngẩn ra, má ửng hồng, nói: “Cậu đã học qua luật pháp sao?”
“Đương nhiên rồi.” Đỗ Địch An cố ý tỏ vẻ đầy kiêu ngạo.
Jenny bụm miệng cười khẽ một tiếng, nói: “Vậy sao, thế thì tớ sẽ chờ xem đấy.”
“Cứ chờ mà xem!” Đỗ Địch An đầy tự tin nói.
Jenny nghiêng đầu nhìn về phía trước hàng xe ngựa, thấy nơi đó người đông như kiến, chen chúc không lọt nước, xe ngựa chỉ có thể tiến lên cực kỳ chậm chạp, không khỏi lộ ra vài phần lo lắng, nói: “Người đông quá, chúng ta có qua được hay không còn là vấn đề, sợ là không kịp mất.”
Đỗ Địch An cũng thấy đây là một vấn đề, suy nghĩ một chút, nói với cô: “Hay là thế này đi, cậu xuống xe, tớ dẫn cậu đi.”
“Cậu?” Jenny nhìn cậu một cái, lắc đầu: “Chen không qua đâu.”
“Không đâu, tớ rất khỏe mà!” Đỗ Địch An giơ tay lên, cố ý bóp bóp cơ bắp, nheo mắt nói: “Đừng quên tớ làm nghề gì chứ.”
Jenny lập tức tỉnh ngộ, mắt sáng lên: “Được, cậu đợi tớ, tớ xuống ngay đây.”
“Tiểu thư, không được!” Người kỵ sĩ trẻ chặn ngang trước mặt Đỗ Địch An thấy cô thực sự muốn xuống xe, vội vàng ngăn cản.
Cửa xe bị đẩy mở, Jenny bước xuống bậc lên xuống xe chạy nhỏ, một chiếc váy hoa văn nhỏ màu xanh lá cực kỳ nổi bật, tràn đầy khí chất hoạt bát.
“Đừng cản tôi, không thì lỡ mất kỳ thi, tôi sẽ mách với phụ thân!” Jenny nhìn người kỵ sĩ trẻ chặn trước mặt, vội nói.
Người kỵ sĩ trẻ có chút do dự, ngập ngừng nói: “Tiểu thư, hay để tôi cõng tiểu thư, hộ tống tiểu thư đi qua đi. Tôi xin thề với lòng trung thành của kỵ sĩ, tuyệt đối không có ý đồ bất chính nào…”
Lời chưa nói hết, đột nhiên lưng bị đẩy một cái, lực đạo trầm trọng, suýt nữa thì loạng choạng.
Khi hắn quay đầu nhìn lại, thì chỉ thấy tên nhóc lúc nãy mình chặn, đã nắm lấy tiểu thư lao vào đám đông, thoáng cái đã biến mất không thấy tăm hơi.
“Tiểu thư! Tiểu thư!” Người kỵ sĩ trẻ kinh hãi, vội vàng gọi lớn, bẻ tay hai người trước mặt, muốn từ đó chen qua, nhưng thân hình vạm vỡ và bộ giáp trụ của hắn, muốn từ đám đông ken đặc kia chen vào trong, khó tránh khỏi làm tổn thương một số người, trái với chuẩn tắc của kỵ sĩ.
……
……
“Tránh ra, tránh ra, tránh ra!”
Đỗ Địch An một tay nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Jenny, một tay nhanh chóng đẩy những người phía trước ra, như hai con cá nhỏ trong đám đông chạy trái chạy phải.
Ngửi thấy người kỵ sĩ trẻ không đuổi theo, Đỗ Địch An thở phào nhẹ nhõm, đến bên lề đường ở rìa đám đông, nhìn Jenny mái tóc dài bị xáo trộn, hỏi: “Cậu không sao chứ?”
Jenny vỗ nhẹ ngực, thở ra: “Không sao, chỉ là hơi thở không ra hơi, ngột ngạt quá.”
“Không sao, chúng ta nghỉ một chút.” Đỗ Địch An ân cần nói.
Jenny gật đầu, bỗng phát hiện tay mình vẫn bị Đỗ Địch An nắm chặt, lập tức mặt nóng bừng, nói nhỏ: “Cậu có thể buông tay tôi ra rồi.”
Đỗ Địch An lúc này mới nhớ ra mình vẫn còn nắm tay cô, lập tức cảm nhận được bàn tay nhỏ của cô mềm mại vô cùng, trong lòng dấy lên một cảm giác ấm áp và xao xuyến khó tả, nói: “Ở đây người đông lắm, buông tay cậu ra, chúng ta sẽ bị lạc mất.”
Nghe vậy, Jenny tỉnh táo lại, nghĩ đến tình cảnh xung quanh, nếu tách khỏi Đỗ Địch An, một mình mình lạc vào đám đông hỗn loạn này… cô bất giác rùng mình. Trong khoảnh khắc, cô bỗng cảm thấy bàn tay của đối phương thật chắc chắn và ấm áp, khiến cô tràn đầy cảm giác an toàn, không khỏi mặt đỏ bừng, cúi đầu không nói gì.
Đỗ Địch An thấy cô không nói, tưởng là lời mình nói không ổn, bổ sung: “Nhưng cậu yên tâm, dù có lạc mất, tớ cũng nhất định sẽ tìm thấy cậu, bất kể cậu ở đâu!”
Jenny cúi đầu khẽ “ừ” một tiếng, không dám ngẩng lên.
Một lát sau, Đỗ Địch An đợi Jenny thở đều trở lại, lại dẫn cô từ trong đám đông chen lấn đi tiếp, một mạch tiến về phía trước.
Đám đông chen chúc phía trước bị một tay cậu nhẹ nhàng đẩy ra khe hở. Đợi những người bị đẩy này muốn nổi giận, thì đã không thấy bóng người đâu nữa, hoặc là trút giận lên đối tượng nhận lầm, gây ra không ít tiếng cãi vã chửi mắng.
Không bao lâu sau, Đỗ Địch An rốt cuộc đã dẫn Jenny cùng nhau, đến trước Quảng trường Boer ở cuối con phố. Nơi đây đã là biển người mênh mông, đen nghịt một màu.
“Để tớ xem tình hình thế nào.” Đỗ Địch An nói với Jenny một câu, nhún người nhảy lên, bật người tại chỗ, lập tức nhìn thấy cảnh tượng phía trước. Dù ngoại vi quảng trường toàn là đầu người đen kịt, nhưng trung tâm quảng trường lại có một khoảng đất trống hình tròn đường kính khoảng hai mươi mét. Ở trung tâm khoảng đất trống này có một chiếc bàn dài, phía sau ngồi ba bóng người mặc áo choàng trắng tuyết, hai nam một nữ.
Trước mặt họ là một hàng dài dằng dặc.
Đỗ Địch An tiếp đất, tiếp tục lại bật nhảy lên, nhanh chóng liếc nhìn nguồn của hàng người.
“Thế nào?” Jenny thấy Đỗ Địch An rơi xuống, vội hỏi.
Đỗ Địch An cười nói: “Đi theo tớ.” Nắm tay cô, từ bên hông chen đi, một lát sau, đến phía sau hàng người vừa nhìn thấy lúc nãy.
Nơi đây đứng một đám đông thiếu niên thiếu nữ, y phục không tầm thường. Nhìn từ khí chất và trang phục, đa số đều là con cái nhà quý tộc, hoặc con cháu gia đình thương nhân giàu có. Có thể thấy chức vụ Thần quan của Tòa Án này hấp dẫn đến nhường nào.
Đỗ Địch An dắt Jenny, lén chen vào phía sau những người này.
Một lát sau, những người xếp hàng phía trước lần lượt giảm đi. Đỗ Địch An dắt Jenny, theo đám đông phía trước chen lấn, thuận thế chen vào trong hàng.
“Cậu đứng phía trước đi.” Đỗ Địch An nói với Jenny.
Jenny nhìn cậu một cái, không nói gì, lặng lẽ đứng vào phía trước cậu.
Đỗ Địch An đứng phía sau cô, ngửi mùi hương nhẹ nhàng từ mái tóc dài của cô, trong lòng tràn ngập cảm giác tốt đẹp, chỉ ước hàng người này cứ thế này mà xếp mãi thì hay.
“Vòng sơ tuyển có vẻ rất nghiêm khắc.” Jenny nhìn những thiếu niên thiếu nữ xếp hàng phía trước, từng người một thất thểu quay về, có chút lo lắng nói.
Đỗ Địch An khích lệ: “Tin vào bản thân đi, cậu nhất định được mà.”
Nghe lời cậu, trái tim căng thẳng của Jenny cũng hơi dịu đi vài phần. Chẳng mấy chốc, những người phía trước đều đã rời đi, đến lượt Jenny.
“Đây là đề thi, xin hãy viết đáp án trong vòng một phút.” Một lão giả tóc bạc ở giữa chiếc bàn phía trước lạnh lùng nói.
Người hầu gái hầu hạ bên cạnh ba người này bước lên đưa cho Jenny một tờ giấy trắng và cây bút lông ngỗng, bảo cô đến trước bàn làm bài.
“Người phía sau đừng nhìn trộm.” Người hầu gái dặn dò Đỗ Địch An và những người phía sau cậu.
Thực ra, dù Đỗ Địch An muốn nhìn trộm cũng không thấy được. Khi điền đề thi, thân hình Jenny quay lưng về phía cậu, che mất đề thi, căn bản không thể nhìn lén đáp án.
Người phụ nữ trung niên ngồi bên trái xem đồng hồ bỏ túi trong tay, nói: “Hết giờ.”
Jenny lập tức dừng bút.
Lão giả ở giữa cầm tờ giấy trắng cô điền lên, xem xét, gật đầu: “Không tệ, cô đã đạt. Sáng mai trước chín giờ, đến Tòa Án ở đại lộ Puss để phỏng vấn. Chúc cô thành công.”
Jenny ngẩn ra, lập tức mừng rỡ.
“Xin đừng nói chuyện với người khác.” Người hầu gái bên cạnh dặn dò Jenny.
Jenny quay đầu nhìn Đỗ Địch An, muốn nói lại thôi.
Đỗ Địch An cười nói: “Cậu đợi tớ ở bên cạnh trước đi, lát nữa tớ dẫn cậu cùng rời đi.”
Jenny thở phào nhẹ nhõm, gật đầu. (Còn tiếp).