Chương 8: Anh trai ngốc Tô Bình
Chiếc xe lắc lư chạy hơn hai tiếng đồng hồ mới dừng lại ở khu mỏ.
Tô An giẫm lên con đường lầy lội, đi vào trong khu mỏ.
Anh trai Tô Bình năm nay gần hai mươi mốt tuổi, còn lớn hơn Tô Vạn của nhà hai một tuổi, Tô Vạn đã có con rồi, còn Tô Bình thì đến năm ba mươi tuổi vẫn bị người nhà nằm trên người hút máu.
Lúc Tô An đến, một đám người đội mũ bảo hộ, người đầy bụi bặm đang chuẩn bị xuống mỏ.
Nhìn dáng người vẫn còn vạm vỡ của anh trai, Tô An không khỏi đỏ hoe mắt.
"Anh ơi, anh ơi~"
Tô Bình đang cầm một cái chai nhựa, hứng nước dưới vòi nước, nghe tiếng gọi thì sững người, sau đó ngẩng đầu nhìn quanh.
"An An?"
Giọng nói không giấu nổi niềm vui.
Tay cầm chai nhựa, chạy lon ton tới.
Cười ngốc nghếch, mắt sáng lấp lánh, "An An, sao em lại đến đây?"
Tô An nhìn anh trai như vậy, hốc mắt lập tức đỏ lên. Anh trai cô không thông minh, vì hồi nhỏ bị sốt nên phản ứng chậm hơn người thường, nói chuyện với anh chỉ cần vòng vo một chút là anh không hiểu, nhưng cả đời anh đều cố gắng bảo vệ em gái mình.
Năm năm ở nhà họ Tô, Tô An cũng coi như có hai năm sống yên ổn, vì hai năm đầu Tô Bình ở nhà.
Chỉ cần ai trong nhà dám động vào em gái anh, dù là bố hay bà nội, anh đều không nhận, nắm đấm to là đập xuống.
Ba năm trước, Tô Kiến Quân yêu cầu Tô An đang học cấp hai phải nghỉ học, theo dì Tô Quốc Phân đến xưởng may làm thợ học việc.
Tô An quỳ xuống cầu xin ông, nói muốn tiếp tục học, vì thành tích của cô luôn đứng đầu trường, giáo viên còn nói học hành có thể thay đổi số phận.
Tô Kiến Quân và Kỷ Thanh Thanh đều nói nhà không có tiền, không nuôi nổi nhiều con như vậy.
Tô Bình lập tức đứng ra, nói anh sẽ đi làm, Tô An nhất định phải học, em gái anh thì anh lo, không cần nhà họ Tô bỏ tiền.
Tô An thấy anh nói vậy, không chịu, lập tức đồng ý nghỉ học đến xưởng may làm thợ học việc.
Nhưng Tô Bình kéo em gái nói, "An An, em biết mà, anh không thích học chút nào, những gì thầy nói anh rất cố gắng nhưng vẫn không hiểu, thành tích luôn đứng bét lớp."
"Cho dù để anh học, anh cũng không học được gì, em học giỏi, chi bằng em học, sau này em có tiền đồ rồi còn có thể chăm sóc anh."
Cứ như vậy, Tô Bình chưa thi cấp ba đã đeo gói đồ, theo người khác vào mỏ.
Tiền lương hàng tháng, đúng hạn gửi về nhà cho em gái học.
Để kiếm thêm tiền, anh thậm chí ít về nhà cả dịp lễ, dù Tết cũng chỉ ở nhà hai ngày, mùng hai Tết đã đeo gói đồ đi, còn Tô An mất đi sự che chở của anh trai, tuy được đi học nhưng ngày tháng ngày càng khó khăn.
Năm ngoái, sau khi thi cấp ba xong, nhà nói cô không đỗ cấp ba, cô cứ thế nghỉ học.
Mãi đến nhiều năm sau, Tô An gặp lại giáo viên chủ nhiệm mới biết, cô đã đỗ trường cấp ba trọng điểm của thành phố, nhưng lúc đó giấy báo nhập học là giấy viết tay, giấy báo của cô bị Kỷ Thanh Thanh chặn lại, đưa cho Tô Kiêu.
"Anh ơi~"
Tô An nghẹn ngào gọi một tiếng anh, nước mắt rơi lã chã.
Tô Bình cuống lên, luống cuống nói, "An An, em, em đừng khóc, ai bắt nạt em? Nói cho anh."
"Không có, chỉ là nhớ anh thôi."
Tô Bình lau nước mắt cho Tô An, "Đều là cô gái lớn rồi, còn khóc nhè, anh ở đây khỏe mạnh, có gì mà nhớ, đợi Tết anh kiếm được tiền sẽ về thăm em, mua vải hoa may váy cho em."
Tô An nắm tay anh trai, thô ráp cào vào lòng bàn tay cô đau rát.
Chàng trai chưa đến hai mươi mốt tuổi, đôi tay đầy vết chai do làm việc nặng, còn có da chết do vết phồng rộp vỡ để lại.
Thấy phía trước bắt đầu giục xuống mỏ, Tô An vội nói, "Anh, anh xin quản đốc nghỉ nửa ngày đi, em có chuyện muốn nói với anh."
Tô Bình nghĩ đã bốn năm tháng không gặp em gái, bèn gật đầu, "Được, An An đợi anh chút, anh xin anh Lưu nghỉ, ứng trước chút lương, dẫn em đi ăn ngon."
Tô An vội kéo tay Tô Bình, "Anh, không cần ứng lương, em có mang tiền, anh chỉ cần xin quản đốc nghỉ là được..."
Tô Bình chạy về phía trước, nói gì đó với người đội mũ bảo hộ vàng, chỉ về phía Tô An, rồi nhanh chóng vui vẻ cảm ơn đối phương, chạy về phía Tô An.
"An An, đi, anh dẫn em ra thị trấn, mua nước ngọt cho em."
Tô Bình cười rất tươi, giống như hồi nhỏ ở quê, nắm tay em gái, chạy trong gió.
Từ mỏ đến thị trấn không xa, chạy bảy tám phút là tới, Tô Bình dẫn Tô An đến một cửa hàng nhỏ, sờ túi ba đồng ba hào, hướng về người trông cửa hàng ngồi bên trong gọi, "Ông chủ, cho một chai nước ngọt, thêm một cái bánh vừng."
"Nước ngọt hai hào rưỡi, bánh vừng ba hào."
Tô Bình móc một đồng đưa qua, đếm kỹ tiền thừa, nhét vào túi áo bẩn thỉu, nhận nước ngọt và bánh vừng to bằng bàn tay người lớn đưa cho Tô An như dâng báu vật.
"An An, mau ăn, anh nghe Đại Xuyên nói rồi, rất ngon."
Tô An chua xót trong lòng, nghe nói...
"Anh, còn anh thì sao?"
"Anh không thích ăn, em ăn đi."
Tô An chạy qua, hướng vào trong gọi, "Ông chủ, thêm một chai nước ngọt và một cái bánh vừng."
"Ơ ơ, An An, đừng mà, đắt lắm, không phải, anh ăn cơm là được."
"Anh, anh đừng nói nữa, nghe em đi, anh mua cho em, em cũng mua cho anh."
Trên ghế đá dưới cây hòe lớn đầu thị trấn, hai anh em Tô An ngồi sát vai nhau, uống nước ngọt ăn bánh vừng, tiếng cười vang xa.
"Anh, nếu mỏ không làm nữa, có thể đi ngay không?"
"Không được, còn giữ tiền công, nếu đi ngay thì mất tiền, phải nói trước để quản đốc tìm người thay."
"Anh, anh đừng làm nữa, không phải anh thích nấu ăn sao? Về thành phố tìm quán ăn theo thầy làm học việc đi."
Tô Bình nghe em gái đề nghị, theo phản xạ gật đầu, "Được."
Rồi nhanh chóng lắc đầu, "Không được, học việc không có lương."
Giọng Tô An nghẹn ngào, "Anh, em không học nữa, không cần anh nuôi."
Tô Bình lập tức cao giọng, "Sao em không học nữa? Anh không gửi tiền về sao? Không đủ à?"
"Không phải, anh ngồi xuống, nghe em nói." Tô An kéo tay anh trai bắt ngồi xuống.
"Anh, anh đồng ý với em trước, không được giận, cũng không được xốc nổi."
Kiếp trước, Tô Bình phải đến nửa năm sau khi Tô An lấy chồng, về nhà ăn Tết mới biết em gái bị gả đi, hơn nữa còn đi làm mẹ của ba đứa trẻ.
Lúc đó, dù Tô Kiến Quân và Kỷ Thanh Thanh nói tốt cho nhà họ Triệu thế nào, Tô Bình cứ một mực, muốn đến nhà họ Triệu đưa người về.
Đáng tiếc lúc đó Tô An đã mang thai, đối mặt với anh trai tìm đến, cô chỉ có thể nói là mình tự nguyện.