Chương 16: Sakazuki
Bắc Hải · Hòn đảo nhỏ vô danh
Gió biển thổi tan mùi khét lẹt.
Trên mặt đất nứt nẻ, một thiếu niên tóc xù như bị nổ tung đang nằm ngửa, lồng ngực phập phồng dữ dội, khóe miệng vẫn còn phả ra chút khói đen.
“Ngươi… khụ… tên khốn này…”
Sakazuki gắng gượng chửi một câu, giọng khàn đặc, nhưng cứng cỏi như ngọn lửa chẳng chịu bẻ cong.
Rõ ràng đau đến mức hít vào từng ngụm khí lạnh, vậy mà sống chết không chịu nhắm mắt.
— Cú sét vừa rồi không chỉ đánh trúng thân thể, mà còn đánh trúng cả thế giới nhỏ bé của hắn.
Đó là lần đầu tiên hắn nhận ra rõ ràng, cái “mạnh mẽ” trong mắt hắn hóa ra chỉ là một chấm nhỏ bé xíu trong thế giới này.
La Khắc ngồi trên một tảng đá lớn, vắt chéo chân như đang nhìn một đứa trẻ đang giận dỗi.
Ánh mắt hắn lướt qua thân thể đầy thương tích của Sakazuki, khẽ run lên.
Giây lát sau, hắn nhẹ nhàng nhắm mắt, sắc giác lan ra như thủy triều.
Trong khoảnh khắc, toàn cảnh hòn đảo nhỏ hiện ra trọn vẹn trong lòng hắn, không chút che giấu.
— Những thân cây bị thiêu cháy.
— Những mái hiên bị chẻ đôi.
— Đất đai vết máu chưa khô hẳn.
— Những đứa trẻ và người già sợ sệt núp trong góc.
Trong không khí là mùi sợ hãi chất chồng.
La Khắc khẽ thở dài trong lòng, chẳng trách ánh mắt đứa trẻ này cứng như đá.
Chẳng trách nó còn nhỏ tuổi mà đã như một con dã thú sẵn sàng cắn người.
Bởi vì đây là Bắc Hải, nơi hải tặc hoành hành, bởi vì không ai có thể bảo vệ chúng.
Bởi vì đứa trẻ này buộc phải tàn nhẫn và cứng rắn hơn hải tặc mới có thể sống sót.
La Khắc mở mắt nhìn Sakazuki vẫn còn đang bốc khói, giọng điệu trở lại nhẹ nhõm: “Này, nhóc con, ta đã nói rồi, ta không phải hải tặc…”
Sakazuki trừng mắt nhìn hắn, miệng còn cứng nhưng đã hết sức: “Thì… khụ… sao chứ…”
“Hơn nữa ngươi cũng thấy rồi đấy? Khoảng cách giữa chúng ta.”
Hắn lười biếng giơ tay, làm một động tác nhẹ nhàng: “Nếu ta là hải tặc, ngươi còn nằm đây rên hừ hừ được sao? Sớm đã bị ta tiện tay chẻ thành than rồi.”
Má thiếu niên khẽ giật, rất muốn phản bác, nhưng không nói nổi một câu.
Im lặng hồi lâu, nó quyết định ngậm miệng.
La Khắc chống cằm, hứng thú hỏi: “Sakazuki, ngươi nghĩ cái gọi là chính nghĩa—”
“Nên là như thế nào?”
Lời vừa dứt, Sakazuki khẽ run lên không thể nhận ra.
Im lặng… càng im lặng hơn…
Cho đến khi những ngón tay nó lại nắm chặt lấy đoản đao, khớp xương trắng bệch.
Khoảnh khắc đó, không khí như đông cứng.
Cuối cùng, nó gần như gầm lên: “Chính nghĩa—!!!”
“Thì phải là chính nghĩa triệt để—!!!”
Cùng với tiếng gào xé cổ họng, nó bật dậy, đoản nhận chỉ thẳng ra biển xa.
“Hải tặc! Phải biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này!!!”
“Một tên cũng không được để lại—!!!”
Đó là nỗi đau và chấp niệm khắc sâu trong xương tủy.
La Khắc nhìn rõ thứ lóe lên trong đáy mắt kia, không chỉ là hận thù, mà còn là nỗi bi thương không thể che giấu.
Như thể người thân bị cướp đi;
Như thể thế giới từng cho nó nếm trải sự tàn khốc thật sự;
Như thể một đêm nào đó không thể cứu vãn, đã sụp đổ ngay trước mắt nó.
La Khắc khẽ run trong lòng, lẩm bẩm: “Vậy sao…”
— Sáng hôm sau
Ánh nắng chiếu lên ngôi làng cũ nát, trong không khí có mùi đất trộn lẫn mùi gió biển.
Sakazuki từ sáng sớm đã quấn đầy băng vải xuống ruộng làm việc. Động tác vẫn thô bạo, dùng sức, chẳng chút dịu dàng, như thể mảnh đất này nợ nó một món tiền lớn.
“Hộc… hộc…”
Mồ hôi nhỏ giọt, băng vải ướt một mảng.
Nhưng chỉ cách đó mười mấy mét, La Khắc đang ngồi quây quần với người già và trẻ nhỏ, như một lữ khách trên mây đang kể chuyện.
“Sau đó thì, con cá mây kia nhảy cao quá, đụng ngay vào mũi ta—‘Bốp!’ hất ta thẳng từ trên mây xuống—ha ha!”
“Oa—! Lúc anh La Khắc bay lên trông như thế nào ạ?!”
“Trên trời thật sự có những bông hoa biết phát sáng sao?”
La Khắc nghiêm mặt gật đầu: “Đương nhiên rồi, các nhóc con, đó là những ngọn đèn chuyên soi đường cho thiên thần đấy~”
Người già cười đến mức nếp nhăn suýt dính vào nhau, lũ trẻ phấn khích đến mức hai mắt sáng rực.
Cùng lúc đó, thái dương Sakazuki bắt đầu giật giật, gân xanh nổi lên mấy sợi, hơi thở ngày càng nặng nề.
Cuối cùng.
“Bốp!!!”
Cái cuốc bị nó tức giận đập mạnh xuống đất.
Nó không nhịn được gầm lên: “Tên khốn này rốt cuộc định bám ở đây bao lâu nữa!!!”
La Khắc chậm rãi quay đầu, liếc xéo nó một cái, giọng điệu vui vẻ: “Này này này~ ta chỉ ở tạm một chút thôi mà.”
Người già vội vàng đỡ lời cho La Khắc: “Đừng hung dữ với anh La Khắc! Anh ấy đã giúp chúng ta sửa giếng nước và nhà cửa mà!”
Lũ trẻ cũng chạy tới: “Anh La Khắc còn kể cho chúng cháu chuyện trên trời nữa!”
Sakazuki gào thét trong lòng: “Sao các người lại nhìn trúng cái tên lai lịch không rõ này chứ?!!”
Nó bực bội nhặt lại cái cuốc, hất một mảng đất.
“Xoẹt—!!!”
Vết thương bị kéo, nó khẽ rên một tiếng, thân thể run lên.
Thấy vậy, La Khắc đỡ trán thở dài: “Con rùa cứng đầu này… cố chịu đựng cho ai xem vậy.”
Giữa trưa, khi La Khắc lôi từ dưới biển lên một con cá sét nướng khổng lồ, cùng hai con lợn rừng tiện tay “điện ngất” mang về—
Cả ngôi làng lập tức nổ tung, lũ trẻ hét lên chạy khắp nơi, phụ nữ bận rộn quay cuồng, người già xúc động đến đỏ cả vành mắt.
“Con cá này… ba năm rồi chúng ta chưa được ăn con nào to thế này…”
“Thịt… nhiều thịt thế này… lũ trẻ cuối cùng cũng được ăn no rồi…”
“Lâu lắm rồi mới có sự náo nhiệt thế này…”
Những lời đó lọt vào tai La Khắc, khiến vẻ mặt hắn từ tươi cười chuyển thành ngẩn ngơ nhẹ.
Hắn nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót khó nói.
Một ngôi làng từng bị hải tặc tàn phá đến mức chỉ còn trơ xương, giờ phút này lại nhờ hành động tùy tay của hắn mà sống lại.
— Họ chỉ muốn sống yên ổn thôi.
— Nhưng thế giới này, ngay cả “sống yên ổn” cũng khó đến vậy.
Gió biển mang theo mùi thịt nướng thổi qua, trong ngôi làng nhuộm đỏ ánh hoàng hôn, tiếng người rộn ràng, sự náo nhiệt đã lâu không thấy khiến nơi đây như cuối cùng đã tỉnh khỏi cơn ác mộng dài đằng đẵng.
La Khắc dựa vào thân cây, cười nhìn mọi người ăn uống vui vẻ, ánh mắt hắn dần trượt về phía góc tối khuất nhất.
— Sau gốc cây.
Ở đó, bóng dáng một thiếu niên cứng đờ như đá.
Sakazuki vẫn nắm chặt đoản đao, lưng thẳng tắp, ánh mắt luôn dán vào cửa làng và rìa bóng tối xung quanh, không để bất kỳ động tĩnh nào lọt qua tai.
Rõ ràng vết thương chưa lành, rõ ràng bụng đã đói đến cực điểm.
Nhưng nó vẫn… không bước vào mảnh vui cười đó một bước.
Tiếng cười của lũ trẻ vọng lại, người già vừa khóc vừa ăn, nồi canh nóng sôi sùng sục… còn Sakazuki như một tảng sắt đá chìm trong bóng tối.
La Khắc khẽ thở dài: “Haiz… đứa nhóc này.”
Hắn tiện tay vớ lấy một que thịt nướng to hơn cả cánh tay đứa trẻ, mỡ nhỏ xuống đất kêu “xèo xèo”.
Rồi sải bước về phía sau gốc cây.
“Này, nhóc con.” La Khắc dừng lại trước mặt nó.
Sakazuki thấy vậy, mày nhíu chặt, trầm giọng: “Ta không đói.”
Bụng: “Ọt—!!!”
Âm thanh đó rung đến mức lá cây cũng run ba cái, không khí im phăng phắc.
La Khắc nhướng mày, vẻ mặt kiểu “ngươi đừng có giỡn nữa”: “Ta nói, ăn chút đi. Không có sức thì bảo vệ mọi người kiểu gì?”
Lời vừa dứt, Sakazuki quay phắt đầu sang phía khác, như một con nhím bị giẫm đuôi: “Ta đã nói rồi, ta không—”
La Khắc đoán trước được, đầu ngón tay bắn ra tia sét xanh nhạt: “Nếu ngươi không ăn, ta sẽ điện ngươi.”
Sakazuki toàn thân “rụt” một cái!
Giây tiếp theo—
“Đưa đây!!!”
Nó như tia chớp giật lấy que thịt từ tay La Khắc, bắt đầu cắm cúi gặm, nhanh đến mức mảnh thịt văng tung tóe.
Miệng đầy ắp, nhưng mắt vẫn dán chặt xuống đất, cứng đầu không chịu nổi.
Khóe miệng La Khắc khẽ nhếch lên, lặng lẽ nhìn nó vài giây.
Bờ vai đứa trẻ cứng như đá, nhưng theo từng miếng thịt nuốt vào… căng thẳng tột độ kia cuối cùng cũng lơi ra một chút.
La Khắc khẽ nói: “Thế này mới giống một đứa trẻ chứ.”
Sakazuki khựng lại, không ngẩng đầu, cũng không cãi lại.
Chỉ tiếp tục ăn.
Nhưng không còn kiểu “đói đến phát cuồng” như sói nữa.
Dù là Nguyên soái Hải quân tương lai, giờ phút này cũng chỉ là một thiếu niên cuối cùng đã cho phép mình ăn một bữa cơm.