Khi xe cưới rời khỏi khách sạn, Kinh Thành đã vào đêm.
Tuế Nặc ngồi ở ghế sau, nghiêng đầu tựa vào cửa kính xe, nhìn ánh đèn thành phố lùi nhanh về phía sau, trong đầu rối như một nồi cháo đang sôi.
Tạ Cảnh ngồi bên cạnh cô, cách khoảng một cánh tay.
Từ lúc lên xe anh không nói câu nào, một tay chống lên khung cửa kính, nghiêng đầu nhìn ra ngoài, không biết đang nghĩ gì.
Cà vạt của anh đã tháo từ lâu, cổ áo sơ mi mở rộng, tay áo xắn đến khuỷu, để lộ một đoạn cẳng tay với đường nét rõ ràng và một chiếc đồng hồ đeo tay kín đáo đến mức gần như không đáng chú ý. Trong xe rất yên tĩnh, chỉ có tiếng động cơ trầm thấp và thỉnh thoảng tiếng còi xe từ bên ngoài vọng vào.
Tài xế là người nhà họ Tạ, mắt không nhìn ngang, lái xe cực kỳ êm.
Triệu thúc ngồi ở ghế phụ, cũng không nói gì, thỉnh thoảng liếc qua gương chiếu hậu nhìn hai người ngồi sau, khóe miệng mang theo ý cười như có như không.
Tuế Nặc lén lút, rất nhanh liếc nhìn Tạ Cảnh bên cạnh.
Gương mặt nghiêng của anh dưới ánh đèn đường lúc sáng lúc tối càng thêm sâu thẳm.
Đường cong xương mày từ trán đến đuôi mày là một đường parabol mượt mà, sống mũi cao như sống núi, đầu mũi hơi hếch, môi mỏng mà đường nét rõ ràng, đường xương hàm gọn gàng như được dao cắt ra.
Anh hơi nghiêng đầu, để lộ một đoạn cổ thon dài, yết hầu khẽ lăn lộn trong ánh sáng đan xen.
Tuế Nặc vội vàng thu mắt lại, nhìn chằm chằm bó hoa cẩm tú cầu đã hơi héo trên đùi mình.
Cô bắt đầu nghĩ những chuyện vẩn vơ.
Ví dụ, phòng tân hôn ở đâu? Có xa không? Có lớn không? Trông như thế nào?
Ví dụ, phòng tân hôn do ông cụ sắp xếp liệu có đặc biệt khoa trương, khoa trương đến mức cô vào rồi sẽ lạc đường?
Ví dụ, có bao nhiêu người giúp việc? Cô nên đối xử với họ thế nào? Có nên trò chuyện với họ không? Hay giữ khoảng cách thì hơn?
Rồi đầu óc cô không nghe lời, rẽ sang một hướng khác.
Một hướng khiến cô đỏ mặt, ngồi không yên, hận không thể mở cửa xe nhảy xuống ngay bây giờ.
Tối hôm qua, bà Tần đến phòng cô, đóng cửa lại, ngồi bên mép giường, vẻ mặt nghiêm túc như sắp triệu tập một cuộc họp quốc tế.
"Nặc Nặc," giọng bà Tần rất thấp, như sợ ai nghe thấy,
"mẹ có vài lời muốn nói với con."
Lúc đó Tuế Nặc đang ôm thỏ bông lướt điện thoại, thấy mẹ mình với vẻ mặt này,
tim khẽ hẫng một nhịp: "Mẹ, sao vậy? Có phải nhà họ Tạ muốn hủy hôn không?"
Bà Tần suýt nữa thì bị câu này làm nghẹn: "Hủy cái gì mà hủy! Mai là cưới rồi!"
"Vậy thì sao ạ?"
Bà Tần im lặng rất lâu, lâu đến mức Tuế Nặc tưởng mẹ mình sắp ngủ mất.
Rồi bà Tần hít sâu một hơi, dùng giọng như chuẩn bị hy sinh nói: "Nặc Nặc, tối mai... là con với Tạ Cảnh... cái đó rồi."
Tuế Nặc chớp mắt: "Cái gì ạ?"
Mặt bà Tần hiếm khi đỏ lên một chút.
Tuế Nặc nhìn vẻ mặt mẹ mình,
đầu óc từ chế độ "mơ hồ" chuyển sang chế độ "hiểu rồi", rồi từ "hiểu rồi" nhảy thẳng sang "đơ máy".
"Mẹ!!!" Tuế Nặc úp thỏ bông lên mặt, cả người co lại thành một cục, giọng từ sau con thú nhồi bông vọng ra mơ hồ,
"Mẹ nói gì vậy!!!"
Bà Tần tuy cũng rất ngượng, nhưng với tư cách một người mẹ, bà thấy đây là trách nhiệm của mình.
Bà hắng giọng, từ sau lưng lấy ra một thứ, đặt lên tủ đầu giường của Tuế Nặc.
Đó là một cuốn sách.
Tuế Nặc từ sau thỏ bông lộ ra một con mắt, nhìn thấy tên sách.
Rồi cô lộ cả hai mắt ra.
Tên sách là: 《Đêm tân hôn: Một cẩm nang ấm áp》.
Vẻ mặt Tuế Nặc nứt ra.
"Mẹ, mẹ lấy cái này ở đâu vậy?"
Bà Tần mặt không đổi sắc: "Mua trên mạng."
"Mẹ tìm từ khóa gì ạ?"
"Cái đó không quan trọng."
Tuế Nặc lại vùi mặt vào thỏ bông, phát ra tiếng rên như con vật nhỏ bị giẫm phải đuôi.
Bà Tần vỗ chân con gái, cố gắng dịu giọng: "Nặc Nặc, mẹ nói với con, chuyện này... con không cần quá căng thẳng.
Thuận theo tự nhiên là được. Còn nữa... lần đầu có thể sẽ hơi khó chịu,
nhưng nếu đối phương dịu dàng thì thật ra cũng ổn."
Giọng Tuế Nặc từ sau thỏ bông truyền ra, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:
"Mẹ, con không muốn biết mấy chuyện này."
Bà Tần thở dài, đứng dậy, đến cửa thì quay đầu, nhìn con gái co thành một cục, do dự một chút, vẫn nói câu cuối cùng: "Nặc Nặc, nếu con thật sự sợ...
thì con nghĩ đi,
con dám đi tàu lượn siêu tốc, cái này chắc chắn cũng không thành vấn đề."
Cửa đóng lại.
Tuế Nặc bỏ thỏ bông khỏi mặt, nhìn trần nhà một lúc lâu, rồi ngồi dậy, cầm cuốn sách lên.
Cô lật vài trang.
Lại lật vài trang.
Lại lật vài trang.
Rồi cô gấp sách lại, nhét xuống dưới cùng của gối, kéo chăn trùm qua đầu, trong bóng tối mở mắt, tim đập như trống.
Cô nhớ lời bà Tần nói.
Cô nghĩ, từ "dịu dàng" đặt cạnh Tạ Cảnh, nghĩ thế nào cũng thấy không hợp.
Tuế Nặc trở mình trong chăn, vùi mặt vào gối.
Cô cảm thấy mình có thể sẽ không chịu nổi tối mai.
Mà bây giờ, tối mai đã biến thành "tối nay".
Xe cưới dừng trước một tòa trạch viện.
Tuế Nặc nhìn ra ngoài cửa kính, thứ đập vào mắt không phải lâu đài kiểu Âu hay biệt thự hiện đại như cô tưởng, mà là một khu sân kiểu Trung Hoa náu mình trong chốn ồn ào.
Tường xám ngói đen, mái hiên cong vút, trên tường viện có mấy khóm hồng leo, dù trong đêm cũng mơ hồ thấy được đường nét cành lá.
Trên cửa treo một tấm biển, trên đó viết hai chữ, nét chữ mạnh mẽ có lực, nhưng Tuế Nặc không nhìn rõ là chữ gì.
Triệu thúc xuống xe, đi tới mở cửa, hơi khom người: "Cậu chủ, thiếu phu nhân, đến rồi."
Tạ Cảnh xuống trước, đứng bên xe đợi Tuế Nặc ra.
Tuế Nặc ôm bó hoa cẩm tú cầu đã héo, lúc chui ra khỏi xe thì váy bị kẹt một chút, cả người loạng choạng về phía trước một bước nhỏ,
Tạ Cảnh đưa tay đỡ cô một cái, bàn tay vững vàng đỡ lấy khuỷu tay cô, đợi cô đứng vững thì buông ra.
"Cảm ơn." Giọng Tuế Nặc nhỏ như từ rất xa vọng lại.
Tạ Cảnh không đáp, quay người đi vào trong cửa.
Tuế Nặc theo sau anh, bước qua cánh cửa lớn màu đỏ son, xuyên qua một sân nhỏ lát gạch xanh,
đi ngang một bức bình phong chạm khắc tùng trúc mai, lại qua một cửa vòm hình trăng, trước mắt bỗng nhiên rộng mở.
Đây là một cái sân cực lớn, lớn hơn Tuế Nặc tưởng rất nhiều, nhưng cũng nhỏ hơn nhà cũ họ Tạ rất nhiều — cái "nhỏ" này là tương đối, trong mắt người thường, đây vẫn là một tòa nhà lớn đến mức vô lý.
Trong sân có một cây hòe già, thân cây to đến mức hai người ôm không hết, tán cây như cái lọng, xào xạc trong gió đêm.
Dưới gốc cây kê một bộ bàn ghế đá, trên bàn đặt một ấm trà men xanh và mấy chén trà úp sẵn, rõ ràng có người đã chuẩn bị từ trước.
Đối diện sân là một tòa nhà hai tầng, cũng theo phong cách Trung Hoa, nhưng cửa sổ dùng thiết kế hiện đại, kính lớn sát đất khiến cả tòa nhà toát lên chút hiện đại giữa nét cổ điển.
Trên bậc thềm trước nhà đứng mấy người, mặc đồng phục xám thống nhất, thấy Tạ Cảnh và Tuế Nặc đi tới, đồng loạt khom người hành lễ.
"Cậu chủ, thiếu phu nhân."
Tuế Nặc bị tiếng "thiếu phu nhân" này gọi đến mức chân mềm nhũn, suýt nữa thì hụt bậc thềm.
Triệu thúc đi trước dẫn đường, vừa đi vừa nhẹ giọng giới thiệu: "Tòa nhà này là ông cụ đặc biệt chuẩn bị cho hai người, năm ngoái vừa sửa lại, tổng cộng mười hai phòng, phòng ngủ chính ở phía đông tầng hai, đã dọn dẹp xong.
Phòng bếp, phòng ăn, thư phòng, phòng trà, phòng xem phim đều ở tầng một, sau nhà còn có một khu vườn nhỏ, thiếu phu nhân ngày mai có thể xem.
Trong nhà hiện có một quản gia, một đầu bếp, bốn người giúp việc, hai tài xế.
Có việc gì cứ phân phó là được."
Tuế Nặc nghe một tràng số liệu này, đầu óc đã từ bỏ việc xử lý.
Mười hai phòng? Cô và Tạ Cảnh hai người, ở mười hai phòng? Còn có quản gia, đầu bếp, người giúp việc, tài xế?
Nhà cô cũng chỉ có một cô giúp việc dọn dẹp, mỗi tuần đến hai lần, mỗi lần đến bố cô đều phải dọn nhà trước, sợ cô ấy thấy nhà họ quá bừa.
Đây là cuộc sống thường ngày của hào môn đỉnh cấp sao?
Tuế Nặc cảm thấy mình có lẽ cần mở thêm một mục mới trong sổ tay, gọi là "Cẩm nang sinh tồn hào môn · Bản nâng cao".
Triệu thúc đưa họ đến cửa phòng ngủ chính thì dừng bước, hơi khom người: "Cậu chủ, thiếu phu nhân, nghỉ ngơi sớm một chút.
Tôi ở phòng phía đông dưới lầu, có việc gì cứ gọi tôi."
Tạ Cảnh "ừ" một tiếng, đẩy cửa phòng ngủ chính ra.
Tuế Nặc theo sau anh bước vào, rồi đứng ở cửa, sững người.
Phòng ngủ chính... bình thường hơn cô tưởng.
Không phải kiểu xa hoa lộng lẫy như phòng tổng thống khách sạn, mà là một căn phòng ấm áp, thoải mái, như một mái nhà.
Sàn trải thảm xám nhạt, giẫm lên mềm mại không tiếng động.
Giường rất lớn, nhưng không khoa trương, đầu giường là đệm nhung màu xanh đậm, phía trên treo một bức tranh trừu tượng, Tuế Nặc không hiểu lắm vẽ gì, nhưng màu sắc phối rất dễ chịu.
Chăn ga trên giường màu trắng sữa, trải phẳng phiu, trên gối thậm chí còn đặt một cành hồng trắng tươi, cánh hoa còn đọng nước.
Bên cửa sổ có một bàn làm việc, trên bàn đặt một ngọn đèn vàng ấm, dưới đèn là một cuốn sổ trắng và một cây bút.
Cạnh bàn làm việc là một bàn trang điểm nhỏ, trên đó đã bày sẵn một bộ mỹ phẩm và dưỡng da mới tinh, Tuế Nặc liếc qua thương hiệu, là loại cô thường không nỡ mua.
Rèm cửa hai lớp, một lớp voan trắng một lớp nhung dày, lúc này voan trắng đã kéo, nhung dày mở, qua kính có thể thấy bóng cây hòe già trong sân và ánh đèn thành phố mờ ảo phía xa.
Tông màu cả căn phòng dịu dàng, chữa lành, khiến người ta cảm thấy an tâm.
Tuế Nặc đứng ở cửa, nhìn căn phòng này, nỗi sợ "sắp gả vào nhà hung" trong lòng dịu đi một chút, thay vào đó là một cảm giác... nói thế nào nhỉ, một cảm giác được đối xử nghiêm túc.
Có người khi bày biện căn phòng này đã bỏ tâm sức.
Không phải kiểu tâm sức dùng tiền đắp ra, mà là kiểu thật sự suy nghĩ đến việc người sống ở đây cần gì, sẽ thích gì.
Tuế Nặc không biết tâm sức này là của ai.
Có thể là ông cụ Tạ, có thể là Triệu thúc, có thể là một người cô không quen.
Nhưng bất kể là ai, cô đều thấy rất biết ơn.