Chương 55: Xuống phó bản
Tin nhắn vừa gửi đi, đối phương gần như trả lời ngay lập tức.
(Nhân viên tiếp đối - Tiểu Chu: Chị Tần? Chị muốn xuống phó bản ạ?)
(Ừ.)
(Nhân viên tiếp đối - Tiểu Chu: Tiện hỏi một chút, chị định xuống lúc nào ạ?)
(Sáng mai)
(Nhân viên tiếp đối - Tiểu Chu: Chị muốn tham gia phó bản đơn hay phó bản nhiều người? Nếu là nhiều người, bên em có thể giúp chị tìm vài người đội.)
(Đơn)
(Nhân viên tiếp đối - Tiểu Chu: Chị muốn xuống phó bản cấp mấy ạ?)
(Cấp B)
(Nhân viên tiếp đối - Tiểu Chu: Vâng... chị đợi một chút, em tra cứu.)
Khoảng hai phút sau, đối phương gửi một loạt thông tin dài.
(Nhân viên tiếp đối - Tiểu Chu: Chị Tần, theo yêu cầu của chị, em đã lọc tất cả các phó bản gần đó, tổng cộng năm cái.)
(1. Phó bản cấp B số 438 - phía Tây thành phố, khoảng 18 km)
(2. Phó bản cấp B số 665 - phía Nam thành phố, khoảng 25 km)
(3. Phó bản cấp B số 398 - phía Bắc thành phố, khoảng 22 km)
(4. Phó bản cấp B số 641 - thành phố lân cận, khoảng 85 km)
(5. Phó bản cấp B số 653 - khu phố cổ thành phố lân cận, khoảng 120 km)
(Ghi chú: Cấp phó bản được nhân viên phụ trách dùng đạo cụ đo nồng độ năng lượng xung quanh cổng vào để phân chia, có thể có sai số nhất định.)
“Ký chủ không định ngày mai đi tìm anh trai chị à?”
Tần Vãn Tình dựa lưng vào ghế, tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu Tiểu Ngân, ánh mắt vẫn dán vào màn hình:
“Nếu nói trước đây có lẽ vẫn còn cơ hội, nhưng nhìn phản ứng của họ với phần truyện tranh chuyên kể về đời thường, thì biết ngay trong thời gian ngắn anh trai tôi sẽ không gặp chuyện gì ngoài ý muốn nữa.”
Hệ thống không trả lời.
Tần Vãn Tình không bận tâm đến phản ứng của hệ thống, tự nhiên nói tiếp:
“Vậy thì, tôi chắc chắn phải nhân lúc buff tạm thời chưa kết thúc, nhanh chóng mở phó bản tiếp theo chứ.”
Nói rồi, Tần Vãn Tình mở khung chat, gõ vài chữ:
(Chọn số 1 đi.)
(Nhân viên tiếp đối - Tiểu Chu: Vâng, chị Tần, chị có cần bọn em cử xe đến đón không ạ?)
(Cần)
(Nhân viên tiếp đối - Tiểu Chu: Vậy chị... chúc ngủ ngon. Có cần gì cứ liên hệ bọn em. Bọn em trực 24/24.)
(Ừ.)
Tần Vãn Tình tắt khung chat, vươn vai một cái.
“Ngủ thôi.” Cô nói, “Mai dậy sớm.”
Đèn đầu giường kêu “cạch” một tiếng rồi tắt, căn phòng chìm vào bóng tối đặc quánh.
Cô nằm thẳng trên giường, chăn đắp kín đến cằm, tay chân duỗi thẳng, suốt cả đêm không đổi tư thế lần nào.
Gió ngoài cửa sổ lướt qua mặt kính, phát ra âm thanh rất khẽ, hàng mi của cô trong bóng tối khẽ run lên cực nhanh, rồi lại trở về trạng thái tĩnh lặng.
Nửa đêm, điều hòa thổi qua mắt cá chân, cô không nhúc nhích, chỉ có đường vai hơi căng lên một chút không thể nhận ra, rồi từ từ thả lỏng.
Không trở mình, không thở dài, không trằn trọc.
Cứ lặng lẽ nằm như vậy, như một cái xác không tì vết chìm trong màn đêm.
Trời gần sáng, ngoài cửa sổ bắt đầu hửng lên một màu trắng xám rất nhạt.
Cô vẫn giữ nguyên tư thế trước khi ngủ, mở mắt nhìn bóng tối mờ nhạt trên trần nhà.
Có thể đã ngủ, cũng có thể căn bản chưa hề ngủ.
Sáng hôm sau. Phía Tây thành phố.
Trời vừa tờ mờ sáng, trên đường phố không có mấy người. Đèn xe từ xa kéo ra những vệt sáng mờ nhạt trong lớp sương mỏng, tiếng động cơ xe buýt đầu tiên vọng lại từ góc phố, lẫn với tiếng chó sủa thỉnh thoảng, lác đác vài tiếng.
Tần Vãn Tình xuống xe.
Tiểu Chu đã đứng đợi bên đường. Cô mặc một chiếc áo khoác gió cũ, tay cầm máy tính bảng, thấy cô xuống xe, liền bước nhanh tới đón.
“Chị Tần.” Cô gọi một tiếng, giọng điệu có chút khách sáo dè dặt, “Đi lối này ạ.”
Đầu hẻm được kéo một dải phân cách, hai người mặc đồng phục đứng canh bên cạnh. Thấy Tiểu Chu đến, gật đầu, nhấc dải phân cách lên cho đi qua.
Tần Vãn Tình đi theo cô vào trong.
Con hẻm không rộng, hai bên là tường gạch đỏ của những tòa nhà cũ, chân tường rêu phong. Đi đến cuối, rẽ một khúc, trước mắt bỗng mở ra một khoảng trống nhỏ được rào lại.
Cánh cổng ánh sáng nằm ngay đó.
Cao chừng hai người, viền ngoài phát ra quầng sáng xanh nhạt, như một vết rách được xé ra từ giữa bởi một sức mạnh nào đó.
Bên trong cánh cổng là một màu trắng hỗn độn, không nhìn rõ gì, thỉnh thoảng có những vân sáng như gợn nước lan tỏa từ trung tâm ra ngoài.
Xung quanh cổng ánh sáng được kéo một vòng cách ly, vài thiết bị đặt trên giá ba chân, màn hình hướng lên trên, số liệu nhảy liên tục.
Ba người mặc đồng phục đứng canh bên cạnh thiết bị, một người ghi chép, hai người nhìn chằm chằm về phía cổng ánh sáng.
Tiểu Chu dừng bước bên ngoài vòng cách ly, nghiêng người nhường chỗ.
“Chị Tần, chính là chỗ này ạ.”
Tần Vãn Tình đứng trước cổng ánh sáng.
Tiểu Ngân ngồi trên vai cô, đôi mắt xanh lá cũng nhìn chằm chằm vào cánh cổng, đuôi khẽ vẫy.
Gió buổi sớm từ đầu hẻm thổi vào, làm bay vạt áo khoác của cô.
Cô nhìn Tiểu Ngân trên vai.
“Sẵn sàng chưa?”
Tiểu Ngân “meo” một tiếng.
Tần Vãn Tình hít một hơi thật sâu, bước chân, vượt qua vòng cách ly, đi về phía cổng ánh sáng.
Tiểu Chu phía sau gọi với theo:
“Chị Tần!”
Cô không dừng bước.
“Bọn em đợi chị ra nhé!”
Tần Vãn Tình không quay đầu lại.
Cánh cổng ánh sáng ở ngay trước mặt, ánh sáng trắng nuốt chửng tất cả.
Cô bước vào.
Phía sau, giọng Tiểu Chu bị nuốt chửng trong ánh sáng.
『Phát hiện người chơi lần đầu tiên vào phó bản, bạn đã trở thành Trục Mộng Giả』
『Thiên mệnh chưa từng ưu ái, nhưng con đường theo đuổi giấc mơ, mở ra cho tất cả mọi người』
『Phó bản hiện tại: Trục Mộng Giả 1 người』
Tần Vãn Tình vừa mở mắt, liền sững sờ.
Tráng lệ.
Đây là từ đầu tiên hiện lên trong đầu cô.
Trên đầu là chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ, những tầng pha lê lấp lánh dưới ánh đèn vàng ấm áp, phản chiếu những quầng sáng lấm tấm.
Dưới chân là nền đá cẩm thạch, bóng loáng đến mức có thể nhìn thấy rõ hình ảnh phản chiếu của chính mình.
Xung quanh, trên tường treo những bức tranh sơn dầu lớn, khung tranh mạ vàng, nội dung cô không nhận ra, nhưng nhìn là biết đắt tiền.
Cô cúi đầu nhìn lại mình.
Áo khoác đen, cổ đứng, vạt chéo, thắt lưng buộc hờ, trông chẳng hợp với nơi này chút nào.
Cô lại ngẩng đầu nhìn xung quanh.
Xung quanh... rất đông người.
Nam nữ già trẻ, mặc đồng phục áo choàng trắng, lặng lẽ đứng khắp đại sảnh.
Có người đang nói chuyện thì thầm, có người đang nhìn ngó xung quanh, có người chỉ đứng im lặng ngẩn người.
Nhưng điểm đáng chú ý nhất là trên lưng họ đều có những con số.
Trên chiếc áo choàng trắng, những con số được thêu bằng chỉ vàng.
Cô liếc qua.
Có người sau lưng là “013”.
Có người là “017”.
Có người là “089”.
Còn có người, là “256”.
Ánh mắt Tần Vãn Tình dừng lại trên những con số đó một giây.
Cô theo bản năng cúi đầu nhìn mình.
Trên chiếc áo khoác đen, chẳng có gì cả.
Cô lại ngẩng đầu, nhìn về phía người gần nhất - một người đàn ông trung niên, sau lưng là “047”.
Người đó dường như cảm nhận được ánh mắt của cô, quay đầu lại, gật đầu với cô, vẻ mặt bình tĩnh, rồi tiếp tục nhìn đi nơi khác.
Tần Vãn Tình không khỏi chìm vào suy nghĩ.
Vậy...
Những con số này, là có ý nghĩa gì?
Cô đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.
Tiểu Ngân ngồi trên vai cô, đôi mắt xanh lá cây quét nhìn bốn phía, đuôi khẽ vẫy.
Tần Vãn Tình đứng yên tại chỗ, không động đậy.
Không phải không muốn động, mà là phải tìm hiểu rõ tình hình trước đã.
Đại sảnh ít nhất cũng có hàng trăm người, mặc đồng phục áo choàng trắng, sau lưng đeo những con số, giống như một đám học sinh đang chờ bị điểm danh.
Cô đứng đó với chiếc áo khoác đen, nổi bật như hạt mè rơi vào sữa, quá mức thu hút.
Nhưng không ai để ý đến cô.
Những người mặc áo choàng trắng đứng mỗi người một nơi, thỉnh thoảng có người liếc về phía cô, ánh mắt không có cảm xúc gì đặc biệt, rồi lại quay đi, tiếp tục làm việc của mình.
Không ổn.
Tần Vãn Tình nheo mắt.
Cô đã trải qua không ít những tình huống “không ổn” kiểu này. Lúc như thế này, điều đáng sợ nhất không phải là có người nhìn chằm chằm vào bạn, mà là tất cả mọi người đều không coi bạn ra gì.
Quá giả tạo.
Tiểu Ngân trên vai cô động đậy, chóp đuôi khẽ quét qua gáy cô.
Tần Vãn Tình không quay đầu lại, chỉ dùng khóe mắt liếc nhanh về phía người gần nhất - người đàn ông trung niên số 047.
Anh ta vừa nãy còn gật đầu với cô, vậy mà bây giờ đã quay lưng lại, nói chuyện thì thầm với người bên cạnh.
“……Sắp bắt đầu rồi.”
“Nghe nói chỉ có sống đến cuối cùng mới vào được nội thành……”
Những lời nói lả tả bay vào tai.
“Keng——”
Một tiếng chuông giòn giã.
Tần Vãn Tình ngẩng đầu.
Trên bức tường chính giữa đại sảnh, vốn treo một bức tranh sơn dầu lớn, vẽ một ông lão mặc áo choàng trắng, vẻ mặt hiền từ, tay cầm một cuốn sách.
Sau tiếng chuông, bức tranh đó... động đậy.
Đôi mắt ông lão chớp một cái.
Rồi, người trong bức tranh, sống dậy.
Ông ta bước ra khỏi khung tranh.
Bước chân không tiếng động, áo choàng trắng buông xuống, mỗi bước chân đạp trên nền đá cẩm thạch, nhưng không hề có một tiếng vang nào.