Chương 15: Thần chú, nhưng là sự bù đắp của Snape
Khi bị giữ lại, Christine lại thấy hơi bồn chồn – thử nghĩ xem, bạn học đều đã về hết, còn cô thì bị giữ lại trong một lớp học không chút ánh sáng, xung quanh chỉ có những dãy tủ đã bong tróc sơn, bên trong bày la liệt những lọ lọ hũ hũ phát ra ánh huỳnh quang.
Snape cau mày lật sách, Christine thăm dò bước lại gần, hỏi: "… Chào thầy?"
Snape bỗng đóng sầm sách lại, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Christine, hỏi: "Bột rễ thủy tiên trộn với dịch ngâm ngải thảo sẽ được gì?"
Một câu hỏi quen thuộc.
Trong nguyên tác tiểu thuyết, Snape đã hỏi Harry y nguyên câu này trong tiết Độc dược đầu tiên.
Bề ngoài có vẻ là một câu hỏi khó, nhưng thực ra ẩn sau nó là một tầng nghĩa bóng.
Tên tiếng Anh của rễ thủy tiên là Lily, cũng chính là tên mẹ của Harry.
Tên tiếng Anh của ngải thảo đồng âm với "đau thương".
Vậy nên khi Snape hỏi Harry "Bột rễ thủy tiên trộn với dịch ngâm ngải thảo sẽ được gì?", ý thực sự của ông là muốn nói với Harry rằng –
Về cái chết của mẹ con, ta vô cùng hối hận.
Christine nghĩ thầm, những chuyện này suy cho cùng cũng là chuyện riêng của Snape, cùng lắm chỉ dính dáng chút ít đến Harry – nhưng dù sao đi nữa, cũng chẳng liên quan gì đến cô, một người chỉ từng đọc tiểu thuyết.
Thế nên Christine chỉ thành thật trả lời: "Sẽ được một lọ thuốc ngủ, thưa giáo sư."
Snape nhìn Christine một lúc, đôi mắt đen láy không chút lay động.
Ông nhìn cô học trò thông minh lanh lợi, vừa kiên cường vừa mềm mỏng này, không biết đang nhớ lại điều gì.
Hồi lâu, Snape khẽ nói: "Tốt lắm, trả lời chính xác, cô Litton. Để thưởng, ta sẽ dạy cô một thần chú."
Christine: ?
Snape lấy từ trên giá xuống một con nhện đang nhảy điệu Latin.
Không phải… nhảy Latin, mà là con nhện?
"Giải chú." Snape vung đũa phép.
Con nhện lập tức dừng bước nhảy.
"Chính là như vậy." Snape khẽ nói, "Có lẽ cô đã nghe nói đến 'Finite Incantatem', tức là 'Vạn chú giai chung'. Cái trước dùng cho lời nguyền lớn, còn Giải chú thì rất hiệu quả với những thần chú nhỏ… có thể giúp cô hóa giải lời nguyền trên người bạn cô. Nào, cô Litton, thử xem."
Snape lại khiến con nhện nhảy múa.
Christine rút đũa phép, chỉ vào con nhện: "Giải chú."
Tám chân con nhện đang nhảy múa bỗng mềm nhũn ra, lời nguyền bị hóa giải.
"Rất thông minh, cô Litton." Snape nói, "Rất vui vì thấy cô đã học được thần chú này. Cô có thể đi."
Giải chú chính là thứ Christine cần – nếu mấy hôm trước cô biết Giải chú, cô đã có thể khiến Neville ngừng nôn ra sên ngay lập tức.
Christine chân thành nói với Snape: "Cảm ơn thầy, giáo sư."
Snape nhìn Christine một lúc.
"Cô cũng có thể dạy thần chú này cho cô Granger." Khóe miệng Snape giật giật, "Dù sao thì cô ta và lũ bạn của cô ta… ví dụ như cậu Potter, thường xuyên chuốc phải những thần chú kỳ quái."
Christine nói: "Em sẽ làm vậy, thưa giáo sư."
Mãi đến khi bước ra khỏi lớp Độc dược, Christine mới chợt nhận ra –
Vừa rồi là… sự bù đắp của Snape?
Bù đắp cho câu "Máu Bùn" dành cho Hermione?
…
Thời gian sau đó trôi qua yên bình, ban ngày Christine học ở Hogwarts, buổi tối đến Durmstrang học ma pháp tấn công mạnh, cuối tuần thì đến thư viện Hogwarts đọc sách.
Năng lực ma pháp của Christine tiến bộ rất nhanh, và kỳ thi giữa kỳ cũng sắp đến – tất nhiên Hogwarts không có thứ gọi là thi giữa kỳ, nhưng Durmstrang thì có.
"Đấu tay đôi, Coco." Brian – phù thủy cùng đội với Christine ở Durmstrang – nói với cô, "Kỳ thi giữa kỳ của chúng ta là đấu tay đôi."
"Vậy thì đơn giản." Christine nói, "Đội một của chúng ta từ lâu đã đánh khắp năm nhất không có đối thủ rồi."
"Không, Coco." Brian nhìn cô với ánh mắt kỳ quái, "Kỳ thi đấu tay đôi của Durmstrang không phân biệt năm học, toàn trường đánh chung – tôi tưởng cậu chỉ trông có vẻ đôi khi ngơ ngác, không ngờ cậu thật sự không nhớ chuyện này…"
Christine thấy đau đầu: "… Có được ma lực thì luôn phải mất đi thứ gì đó."
"Có thể hiểu được, Coco." Brian nói, "Chúng ta nghỉ ngơi một chút, lát nữa cùng ra quảng trường dự thi giữa kỳ… tiếc là đấu tay đôi chỉ có thể một chọi một, chúng ta không thể cùng lên."
Đội một năm nhất của Durmstrang, bao gồm Christine, có tổng cộng bảy người, họ có một phòng nghỉ riêng.
Bước ra khỏi phòng nghỉ, bên ngoài hiếm khi không có tuyết rơi, mà là trời quang mây tạnh. Sau dãy núi tuyết là bầu trời xanh thẳm, còn hoàn hảo hơn cả viên lam ngọc không tì vết; mặt hồ phản chiếu trọn vẹn dãy núi tuyết, con tàu ma ở giữa dưới ánh nắng rực rỡ trông càng thêm cũ kỹ.
Christine cùng đội đi qua hành lang dài, cúi đầu suy nghĩ về chuyện đấu tay đôi.
Từ khi bắt đầu học ở Durmstrang, Christine vẫn luôn không rõ mình đang ở dòng thời gian nào.
Lý do chính là vì phần lớn thời gian Christine ở Hogwarts, số ít đến Durmstrang cũng chỉ để học, càng không có cơ hội tiếp xúc với những tờ báo có ghi ngày tháng như Nhật báo Tiên tri – còn chuyện đột nhiên hỏi bạn học bây giờ là năm nào –
Kỳ lạ lắm, phải không?
Christine chỉ có thể chắc chắn rằng, trong số học sinh Durmstrang cùng năm với cô không có phù thủy hắc ám nổi tiếng nào, còn những năm khác –
Đang mải suy nghĩ, Christine nghe thấy một tràng xôn xao gần đó.
"Grindelwald – học trưởng năm tư."
"Chính là Gellert kỳ quái đó…"
Rồi mọi âm thanh đều biến mất.
Christine sẽ mãi mãi nhớ ngày hôm đó.
Thời tiết quang đãng không một gợn mây, hành lang Durmstrang bắc ngang hồ và núi tuyết, ánh nắng tràn xuống không chút che chắn, gió dài thổi tung chiếc áo choàng phù thủy đen của Gellert Grindelwald, khiến chàng phù thủy hắc ám trẻ tuổi có phần gầy gò này trông càng thêm lạnh lùng nghiêm nghị.
Grindelwald bước đi đầu tiên trong đoàn phù thủy, những người phía sau ông dù ít dù nhiều đều liếc nhìn Christine – cho dù không vì cô bé năm nhất thông minh mạnh mẽ này là nhân vật nổi tiếng của Durmstrang, thì cũng sẽ bị dung mạo kinh tâm động phách của cô thu hút.
Nhưng Grindelwald thì không, nhìn Christine chẳng khác nào nhìn không khí, tiếc rẻ đến mức không cho cô thêm một ánh mắt.
Christine thích thú nhìn Grindelwald – Brian ra sức kéo áo choàng của Christine cũng không ngăn được cô.
Christine bật cười, hay lắm, vừa nãy còn đang lo không biết mình ở dòng thời gian nào của Durmstrang, giờ thì người giúp cô xác định dòng thời gian đã xuất hiện.
Gellert Grindelwald, phù thủy hắc ám nổi tiếng đầu thế kỷ hai mươi – bây giờ ông ta mới học năm tư, nên không ngoài dự đoán, thời điểm Christine đang ở là khoảng năm 1895.